暮春的風掠過崖邊，將柳絲吹得在空中輕擺，樹下一具穿著大紅喜服的屍體安靜地躺在其下。
紫武帝枯槁的手指撫摸著他的臉龐，突然想起六十年前初見時，周武帝也是這般鮮衣怒馬，腰間玉佩在陽光下晃出溫潤的光。
“皇姐！”
乾武帝的怒喝驚飛幾隻棲息的喜鵲。他望著崖邊那道固執的背影，繡著龍紋的靴底在碎石路上碾出深深的痕跡。
“如今大周內亂，大乾不能冇有你這位武帝坐鎮啊！”
紫衣鳳袍下，老婦人的脊背已微微佝僂。紫武帝冇有回頭，隻是將周武帝冰冷的手貼在自己臉頰，枯皺的皮膚下滲出細密血珠那是過度消耗真氣的反噬。
她自從鐵門關歸來後，兩人便緊緊依偎在這懸崖邊的柳樹下，任憑春日的雨打濕衣袍，任憑暮色浸透青絲。
乾武帝看著姐姐鬢角新添的白髮，喉頭泛起鐵鏽味。八十三歲的紫武帝曾是大乾最耀眼的星辰，她的護體真氣能讓容顏永駐，戰場上的紫色劍罡可劈開山嶽。
可此刻那些維持青春的真氣，正化作一縷縷白霧，從她周身穴位消散，露出歲月侵蝕的真相。
紫武帝突然喃喃自語，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“當年你說，若天下太平，便要穿這身紅袍前來娶我。”
她枯瘦的指尖拂過周武帝灰白的眉，那裡有道陳年傷疤，是為救她擋下刺客留下的：“如今太平未至，可我再也等不到你的承諾了。”
乾武帝踉蹌上前，掌心貼上姐姐單薄的脊背，雄渾真氣如江河奔湧。
紫武帝卻猛然咳出血沫，渾濁的眼珠泛起血絲：“冇用了，不要再白費力氣了！”
她緩緩轉身，露出佈滿老年斑的臉：“我用真氣吊著他的屍身，不過是想讓他再多陪陪我罷了。”
夕陽將兩人的影子拉得極長，在滿地碎石上扭曲成殘破的畫。乾武帝望著皇姐凹陷的眼窩，想起她執掌兵權時的颯爽英姿，喉頭滾動著說不出話。
“皇弟，”紫武帝突然握住他的手，“這些年你總說大乾需要我，可誰又見過……見過我每次夢醒，枕邊的淚痕？”
她艱難地轉頭看向周武帝，乾枯的嘴唇貼著他冰冷的耳垂：“我真的累了。這一次讓我隨他去吧，就當……就當姐姐求你了。”
山風捲著柳絮撲來，乾武帝望著姐姐頭頂紛飛的白髮，想起兒時她最愛戴的那朵紫玉蘭，如今花瓣凋零。
他緩緩鬆開手，任由真氣消散在暮色裡，喉間發出困獸般的嗚咽：“皇姐……你這又是何苦啊……”
兩行清淚落下。
暮色漸濃時，崖邊隻剩兩道相依的身影。紫武帝的頭漸漸垂落在周武帝肩頭，最後一絲真氣化作蝴蝶狀的微光，輕輕落在喜服的盤扣上。
乾武帝踩著滿地碎影下山，身後老柳樹沙沙作響，彷彿紫武帝在哼唱六十年前那曲未唱完的歌曲。
乾梁手中的玉盞“啪嗒”墜地，瓷片飛濺的脆響驚得殿外守衛猛然挺直腰桿。
他死死攥住桌案邊緣，指節泛白得近乎透明，喉間溢位半是悲慼半是狂喜的低笑：“你說什麼？把你剛剛說的再大聲說一遍！”
“一日前，紫武帝……殉情於大理崖。”
密探的聲音在空曠的大殿裡迴盪，驚起梁國金漆蟠龍柱上棲息的燕雀。
乾梁眼前突然浮現出二十年前的畫麵：姑姑紫武帝蹲在他麵前，紫色裙裾掃過青石板，將冒著熱氣的桂花糕塞進他掌心：“小梁乖乖吃，吃完這一塊，就教你新的劍招。”
野心如同岩漿般在胸腔翻湧，他轉身望向窗外連綿的山脈。夕陽的餘暉給梁國都城鍍上一層血色，遠處城牆垛口飄揚的“梁”字旌旗獵獵作響。
大乾帝國西邊的這方小藩國，他的父親乾軒梁，就是在這裡嚥下最後一口氣，臨終前枯瘦的手指還死死揪著龍紋錦帕，喉嚨裡不斷重複：“為什麼是他……不是我……為什麼……”
記憶如潮水般湧來。當年本該繼承皇位的父親，麵對年僅二十三歲便突破武帝境界的姑姑，心甘情願讓出王位。紫武帝驚豔天下的紫色劍罡，至今仍在神武大陸的史書裡熠熠生輝。
可當姑姑厭倦權柄，將皇位傳給年幼的乾溥時，父親眼中的絕望幾乎凝成實質。那場大病來得猝不及防，床榻前，父親抓著他的手腕，骨節發白：“梁兒，記住……是乾溥……搶走了本該屬於我們的東西……”
“殿下！”
王慶和馮青並肩踏入殿內，腰間佩刀還沾著邊疆戰事的塵土。這兩位曾追隨父親爭奪皇位的老將，此刻眼中燃起狂熱的光。
乾梁緩緩轉身，看見自己映在青銅鏡裡的麵容：三十歲的臉上還殘留著紫武帝教導時的溫和，卻已被野心染得鋒芒畢露。
“你們都聽到了吧？”乾梁突然仰頭大笑，笑聲震得梁國大殿的琉璃瓦嗡嗡作響，“秦武帝遠在大周，紫武帝……再也……再也不會阻攔我了。”
他的目光掃過殿外飄揚的旌旗，想起這些年在梁國邊境默默屯兵的日夜，想起紫武帝傾囊相授的紫武劍訣正是這套功法，助他三十歲便突破武帝之境。
王慶單膝跪地，甲冑碰撞聲清脆：“我等二人，生死追隨梁王殿下！”
馮青拔出佩刀，刀刃劃破掌心，鮮血滴在青磚上開出妖異的花：“願為殿下踏碎乾京！”
乾梁運起真氣，伸手接住飄落的血珠，在指尖緩緩碾開。暮色中，他彷彿看見父親站在大理崖邊，望著姑姑與周武帝相擁的身影。
當年父親從未恨過姑姑奪位，隻是無法釋懷那份被遺棄的痛苦。而如今，他要讓整個大乾帝國，都記住乾軒梁一脈的名字。
“傳令下去，”乾梁的聲音低沉而冰冷，“三日後全軍開拔。路過紫霄宮時……不準破壞一絲一毫。”
他望向西方天際最後一抹殘陽，想起姑姑最愛的紫玉蘭。