萬界同位體：魔法少女開局 第17章 殘酷真相
影之魔女elsaaria始終保持著祈禱的姿態，銀白色的修女裙在結界中泛著磷火般的幽光。她周身的陰影如同活物般蠕動，影之使魔【sebastian】的觸須從地麵裂縫中鑽出，在沙耶香腳邊織成不斷收緊的黑網。
「鐺——」杏子的長槍突然橫亙在沙耶香身後，槍尖挑開一道即將纏上她脖頸的陰影。沙耶香的魔劍正劈開眼前的觸須，藍色光焰在黑暗中炸開：「多管閒事！」她反手斬斷另一道偷襲，劍鋒劃過自己手臂時毫無停頓，「這種身體，掉塊肉又不會死。」
杏子的長槍舞成紅色旋風，將湧來的影之使魔儘數絞碎。她踩著使魔消散的黑煙逼近，槍尖幾乎戳到沙耶香後背：「不在意損傷？那和路邊腐爛的垃圾有什麼區彆！」
沙耶香的魔劍突然頓住，被影之使魔的觸須擦過肩頭，藍色裙擺瞬間綻開墨色汙痕。「反正也就這樣了。」她劈開觸須的動作帶著自暴自棄的狠勁，靈魂寶石在掌心泛起不祥的灰霧，「連人類都算不上的空殼，還在乎什麼？」
「夠了！」杏子突然一槍砸向地麵，震開所有陰影的同時，也將沙耶香震得後退半步。紅瞳裡燃燒著怒火，她指著遠處祈禱的魔女：「你是憑自己的意願簽下契約的！不是誰逼你的！就因為告白失敗，就要把自己折騰成這副鬼樣子？」
沙耶香的劍鋒猛地插進地麵，碎石飛濺中她轉身瞪向杏子：「你怎麼知道……」
杏子含糊地扯開話題，長槍突然刺向魔女方向，逼退撲來的使魔，「但你彆忘了，還有人盼著你活著——你的朋友，你爸媽。至於我……」她的槍尖與沙耶香的魔劍在空中交擊，迸出的火花照亮彼此緊繃的臉，「魔女之夜還需要你的力量。」
沙耶香沉默著劈開襲來的觸須，這一次的動作裡少了幾分自毀的決絕。當兩人同時衝向影之魔女時，長槍與魔劍的光芒在祈禱的身影上交織成網。魔女發出無聲的悲鳴，祈禱的姿態終於潰散成無數光點，而那些纏繞的陰影觸須，在雙劍合璧的瞬間便已灰飛煙滅。
結界消失的刹那，月光重新灑在街道上。沙耶香望著掌心逐漸清澈的靈魂寶石，突然聽見杏子嘟囔：「下次再玩自毀，我就先解決你，避免到時候拖後腿。」她沒有回頭，卻在嘴角勾起了一絲幾不可見的弧度。
晨霧尚未散儘，教學樓的走廊還浸在朦朧的微光裡。曉美焰站在教室後門，黑色長襪包裹的小腿在裙擺下劃出利落的線條，視線掃過鹿目圓肩頭時，眉峰幾不可察地蹙了一下——丘比正蜷在那裡，紅寶石般的眼睛滴溜溜轉著，尾巴尖偶爾掃過少女的鎖骨。
「鹿目同學，現在有空嗎？」她的聲音壓得很低，像怕驚擾了什麼，目光卻始終沒離開那團雪白的毛球，帶著不加掩飾的嫌惡。
鹿目圓正整理著課桌上的筆記本，聞言筆尖一頓。丘比順勢蹭了蹭她的臉頰，換來少女溫柔的撫摸。「當然有空啦。」她轉過身時，笑容像剛剝殼的橘子般清甜，「小焰，直接叫我小圓就好啦。」
就在這時，巴麻美學姐溫和卻帶著一絲警惕的聲音突然在腦海中響起：「小圓，我會在附近守著，要是曉美同學有什麼不對勁，立刻喊我。」
鹿目圓握著筆的手指微微收緊，心裡泛起一陣複雜的暖意。她悄悄抬眼看向曉美焰緊繃的側臉，在心裡輕聲回複：「學姐放心吧，小焰她……應該不會傷害我的。」
指尖劃過筆記本上的字跡，她忽然想起曉美焰總是獨來獨往的背影，還有每次提到魔法少女時，那雙紫色眼眸裡藏不住的疲憊。或許，小焰隻是在用自己的方式擔心著什麼吧。這樣想著，鹿目圓的笑容裡又多了幾分柔軟。
曉美焰沉默地點頭，率先走向走廊深處。經過鹿目圓身邊時，她刻意側過身，避開與丘比的視線接觸。鹿目圓小跑著跟上，帆布鞋踩在地板上的聲響在空曠的走廊裡格外清晰，肩頭的丘比突然開口：「曉美同學今天的氣壓好低呢。」
放映室的門被推開時，揚起一陣陳舊的灰塵。遮光窗簾拉得嚴嚴實實，隻有幾縷晨光從縫隙中漏下，在積灰的投影儀上投出細長的光斑。曉美焰拉過兩把折疊椅，金屬摩擦地麵的聲音在寂靜中格外刺耳，她特意選了離鹿目圓稍遠的位置坐下。
「坐吧。」她的視線落在自己交疊的膝蓋上，刻意忽略那團在少女肩頭晃悠的尾巴。
鹿目圓小心翼翼地坐下，手指無意識地絞著校服裙擺。昏暗的光線裡，她總覺得曉美焰今天的眼神格外銳利，像藏著什麼沒說出口的話。
曉美焰的聲音像冰錐紮進放映室的寂靜：「不要去許願，不要成為魔法少女。」
鹿目圓的指尖絞著裙擺，肩頭的丘比突然豎起耳朵。她望著曉美焰緊繃的側臉，喉嚨發緊：「我……」
「你已經知道了，」曉美焰猛地按下遙控器，銀幕瞬間亮起——沙耶香在天橋上驟然倒地的畫麵刺得鹿目圓睜不開眼，少女蒼白的臉與空蕩的手心形成殘酷對比，「成為魔法少女後，我們不過是依存靈魂寶石的人偶。」
鹿目圓的呼吸變得急促。她想起沙耶香後頸顫動的蝴蝶發飾，想起禦神言冰冷的話語，那些被刻意忽略的不安此刻全化作利爪攥緊心臟。
「抱歉，小焰。」她的聲音輕得像歎息，卻帶著不容動搖的堅定，「如果身邊的人會被魔女傷害……我做不到視而不見。」
銀幕突然切換畫麵：驚恐的路人在魔女結界中奔逃，鮮血浸透的校服、破碎的眼鏡、母親護住孩子的背影……曉美焰的聲音冷得像冬雪：「保護他們的人不止你一個。」
「可我已經知道了啊。」鹿目圓抬起頭，眼眶泛紅卻沒有淚，「知道了真相，還能假裝什麼都沒發生嗎？」
曉美焰的指尖在遙控器上泛白。銀幕驟然變黑，魔女猙獰的輪廓在黑暗中一閃而逝，隨即亮起的畫麵裡，靈魂寶石正被不祥的灰霧吞噬。「你知道這意味著什麼嗎？」
「哦呀，」丘比突然開口，尾巴掃過鹿目圓的下巴，「沒想到你連這個都知道呢。」
曉美焰的目光像淬了毒的刀：「魔法少女的時間從許願那一刻就開始倒數。我們和魔女，根本是一體兩麵。」
鹿目圓的指甲深深掐進掌心，冷汗順著脊背滑落。窒息感像結界般包裹住她，那些關於「犧牲」與「守護」的信念開始崩塌。
「靈魂寶石徹底漆黑的瞬間，」曉美焰的聲音輕得像囈語，卻字字誅心，「我們會變成魔女。一直以來，我們砍殺的都是曾經和我們一樣的人。」
「怎麼可能……」鹿目圓的聲音在發抖，她轉向肩頭的丘比，眼睛裡還殘留著最後一絲希望，「丘比，這是真的嗎？」
「當然。」丘比的紅寶石眼睛映著銀幕上的靈魂寶石，語氣平淡得像在說天氣，「但你們的戰鬥維係著宇宙的熵增平衡哦？沒有魔法少女，這個世界早就熱寂了。」
鹿目圓猛地推開椅子後退，後背撞在冰冷的放映機上。銀幕上閃爍的靈魂寶石與曉美焰冰冷的眼神重疊，她終於明白那些魔女臨終前的悲鳴——原來從一開始，她們就註定要成為自己最憎恨的存在。