熔岩蜥蜴首領伏誅，地心火脈礦洞徹底收複的訊息，如同燎原的野火，瞬間傳遍了整個燃蹄部落。壓抑了數月之久的陰霾與絕望，在這一刻被狂喜與希望徹底衝散。當林帆四人在族長炎燼和岩烙等戰士的簇擁下，走出那幽深的礦洞入口時，映入眼簾的，是如同火山噴發般熱烈的歡迎場麵。
堡壘的街道兩旁，擠滿了聞訊趕來的炎蹄獸族人。無論是壯年的戰士、年邁的長者，還是那些好奇又帶著怯生生的目光的幼崽，無一例外地，都在用它們最熱烈的方式表達著感激與喜悅。它們奮力地踏動著燃燒的蹄子，發出整齊劃一、如同戰鼓擂動般的轟鳴；它們仰頭髮出的不再是痛苦的哀鳴，而是充滿了力量與歡欣的咆哮；空氣中瀰漫的硫磺味，似乎也被這股熾熱的情感所感染，變得不再刺鼻，反而充滿了一種新生的活力。
“恩人！”
“英雄！”
“感謝你們拯救了部落！”
簡單的詞彙，彙聚成最真摯的洪流，沖刷著這片剛剛經曆苦難的土地。許多身上還帶著未愈傷口的戰士，掙紮著起身，向走過的四人低頭致意；那些失去了親人的族人，眼中含著淚光，那淚光中卻不再是純粹的悲傷，更多了一種大仇得報的釋然與對未來的期盼。
這種純粹而熾烈的感激之情，讓經曆過不少風浪的林帆，心中也微微觸動。蘇妲眼中流露出溫柔與欣慰，她能感受到這片土地上瀰漫的負麵情緒正在迅速消散，被一種名為“希望”的力量所取代。敖瑩則是昂首挺胸，龍眸中閃爍著得意與開心，顯然很享受這種被萬眾矚目的英雄待遇。瞳潼雖然依舊安靜，但紫眸中也少了一絲清冷，多了一抹暖意。
炎燼族長走在最前方，巨大的身軀彷彿都挺直了幾分，它洪亮的聲音壓過了所有的喧囂：“我的族人們！讓我們用最熱烈的火焰，歡迎拯救了我們家園的英雄！今夜，燃蹄部落，將舉行最盛大的慶典！不眠不休！”
“吼——！！！”
迴應它的，是山呼海嘯般的咆哮，以及更加猛烈、幾乎要連成一片火海的蹄焰！
是夜，燃蹄部落中央最大的廣場——熔火廣場上，盛大的慶典如期而至。
廣場中央，點燃了數堆高達十餘丈的篝火，燃燒的不是普通木材，而是一種蘊含著精純火係靈能的“燃木”，火焰呈現出瑰麗的橙紅色，散發著溫暖而純淨的熱力，驅散了熔岩妖域夜晚慣有的那一絲陰寒。火光跳躍，將整個堡壘映照得如同白晝。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香與一種本地特產的、用火熔晶碎片發酵釀造的、帶著灼熱口感的“熔岩烈酒”的醇厚氣息。巨大的、被烤得外焦裡嫩的不知名獸肉架在篝火旁，由強壯的炎蹄獸戰士負責切割分食。粗獷而充滿力量的戰歌與蹄踏地麵的節拍交織在一起，構成了一曲獨屬於這片土地的、充滿野性生命力的狂歡樂章。
林帆四人被奉為上賓，安排在了最靠近中央主篝火、鋪著珍貴火犀獸皮的主位上。炎燼族長親自作陪，岩烙等部落核心長老與勇士環坐四周。
“林帆小友，蘇妲小友，敖瑩小友，瞳潼小友！”炎燼族長端起一個堪比小型水缸的、由整塊暗紅色暖玉雕琢而成的巨碗，裡麵盛滿瞭如同流動岩漿般冒著氣泡的熔岩烈酒，聲音洪亮如鐘，“這一碗，敬四位恩人！感謝你們仗義出手，救我燃蹄部落於危難，保我族傳承不絕！此恩，重於山嶽，我族永世銘記！請滿飲此碗！”
說罷，它仰起巨大的頭顱，將玉碗中的烈酒一飲而儘，灼熱的酒液順著它的下頜流淌，滴落在石桌上，發出“滋滋”的聲響，更添幾分豪邁。
林帆微微一笑，並未推辭，也端起麵前相對小了許多、但依舊比尋常酒碗大上數倍的玉碗（顯然是部落特意為“小巧”的他們準備的）。碗中酒液熾熱，蘊含著不俗的火靈之氣，但對他的修為而言，並無大礙。他仰頭飲儘，一股灼熱的暖流瞬間從喉嚨湧入腹中，隨即化為精純的能量散入四肢百骸，竟有種舒暢之感。
“族長客氣，約定之事，分內之責。”林帆放下酒碗，語氣平和。
蘇妲隻是淺淺抿了一口，那烈酒的灼燒感讓她微微蹙眉，但感受到其中精純的火靈之力對穩固她先前消耗的本源略有裨益，便也緩緩運功化解。敖瑩則是學著炎燼的樣子，頗為豪氣地一口乾了，然後被那烈性嗆得俏臉通紅，連連吐著舌頭，引得周圍的炎蹄獸善意的鬨笑。瞳潼則是以茶代酒，安靜應對。
酒過三巡，氣氛愈發酣暢。
炎燼族長拍了拍巨大的蹄子，洪聲道：“幾位恩人助我族奪回家園，恩同再造。區區酒食，不足表達我族感激之情萬一。呈上來！”
隨著它的話音，一隊強壯的炎蹄獸戰士，抬著數個巨大的、由黑曜石和某種暗金屬打造的箱子，沉重地放在了主位之前。箱子打開的刹那，頓時寶光四溢，濃鬱而精純的火係靈能撲麵而來！
隻見箱中，擺放著各式各樣閃耀著瑰麗紅光的珍稀礦石、結晶以及一些鍛造好的器物。
有通體赤紅如血、內部彷彿有火焰流淌的“血焰晶”；有呈現出七彩琉璃光澤、觸手溫潤的“虹火玉”；有堅硬無比、蘊含著極致銳金之氣的“地心火鐵”原礦；甚至還有幾塊拳頭大小、不斷變換著形態、彷彿有生命般的“流火炎髓”！
除了礦石，還有一些明顯出自燃蹄部落能工巧匠之手的鍛造品：一柄銘刻著古老火焰符文、散發著熾熱波動的雙手巨斧；一套由細密龍鱗般大小的暗紅色甲片編織而成的、輕薄卻防禦力驚人的內甲；幾枚蘊含著強大防護力量的火焰護符；以及一些用於輔助修煉、能凝聚火係靈氣的精緻法器。
“這些，是我燃蹄部落數千年來積累的部分珍藏，以及部落最好的工匠們的心血之作。”炎燼族長指著這些寶物，語氣真誠，“或許不及幾位恩人所求之物珍貴，但代表了我族最誠摯的謝意，還請務必收下！無論是用於修煉、煉器，或是日後換取所需資源，希望能對諸位有所幫助。”
這些寶物的價值，確實不菲。尤其是那“流火炎髓”和幾件頂級鍛造品，放在外界，足以引起化神甚至煉虛修士的爭奪。炎蹄部落顯然是拿出了壓箱底的好東西來表達感謝。
林帆略一沉吟，並未矯情推辭。這些火係寶物對他們四人而言，確實各有用途。他拱手道：“族長厚贈，卻之不恭，林帆代我等謝過了。”揮手間，將這些箱子收入儲物法寶之中。
見林帆收下禮物，炎燼族長臉上笑容更盛，顯然鬆了口氣。它沉吟片刻，巨大的牛眼中閃過一絲回憶與思索之色，聲音壓低了些許，說道：
“恩人此前提及，欲尋找一種特殊的晶體碎片，內蘊極致火係本源，卻又奇異地蘊含調和、平衡萬法之獨特韻律……”
林帆精神一振，知道重頭戲來了。蘇妲、敖瑩和瞳潼也紛紛投來關注的目光。
“不錯，族長可是想起了什麼？”林帆問道。
炎燼點了點頭，巨大的蹄子無意識地在石桌上劃動著：“根據我族流傳下來的、最為古老的獸皮卷軸零星記載，在熔岩妖域極其久遠的年代，確實存在過這樣一種奇物。我族先祖，稱其為——‘不滅炎晶’。”
“不滅炎晶……”林帆輕聲重複著這個名字，感受著其中蘊含的意境，與萬象源核碎片的特性隱隱契合。
“據古籍殘篇描述，”炎燼繼續道，語氣帶著一絲對古老傳說的敬畏，“此物並非凡間之火凝聚，其性至陽至純，卻又能包容萬物，調和陰陽，乃是火係法則本源中誕生的一縷‘異數’，是平衡的象征。它曾現世過數次，每一次都引得天妖界震動，掀起無數腥風血雨。”
它的語氣變得凝重起來：“而根據記載，它最後一次出現，大約是在萬載之前，地點……便是在我熔岩妖域最為危險、也最為神秘的絕地——‘地心火蓮秘境’之中！”
“地心火蓮秘境？”敖瑩好奇地插嘴，“那是什麼地方？”
炎燼的眼中閃過一絲深深的忌憚：“那是我熔岩妖域所有生靈公認的禁區，位於妖域最核心、最不穩定的地脈交彙之處。傳聞那裡並非單純的熔岩世界，而是孕育著一株秉承天地火係法則而生的混沌奇物——‘地心火蓮’。火蓮周圍，自成一方秘境，空間紊亂，法則狂暴，充斥著各種匪夷所思的危險，不僅有堪比煉虛甚至更強的火係精怪、元素生命，更有時空裂縫、法則風暴等絕殺陷阱。”
它看向林帆，鄭重告誡道：“林帆小友，幾位恩人實力超群，但我必須坦言，那地心火蓮秘境，極度危險！即便是我全盛時期，也不敢深入其核心區域。古籍中記載，‘不滅炎晶’最後一次現世便是在那裡，但萬載過去，是否還在，是否已被他人所得，或是隱匿於秘境深處，皆是未知之數。這條線索，或許希望渺茫，且伴隨著巨大的風險。”
炎燼族長提供了至關重要的線索——碎片的具體名稱“不滅炎晶”，以及其最後出現的地點“地心火蓮秘境”。但同時，它也明確指出了這條道路的艱難與危險。
林帆的目光與蘇妲、敖瑩、瞳潼一一對視，從她們眼中，看到了同樣的堅定與決意。
風險，從來都與機遇並存。
“多謝族長告知。”林帆起身，對著炎燼鄭重一禮，“此線索對我等至關重要。無論前路如何，我等都需前往一探。”
炎燼看著眼前這四位氣息不凡、眼神堅定的年輕人（和少女），心中感慨萬千。它知道，這些來自外界的強者，註定要踏上更加波瀾壯闊的征程。
“既如此，我族會將為幾位恩人準備最詳儘的前往地心火蓮秘境邊緣區域的地圖，以及我們所知的、關於秘境的一切資訊。”炎燼沉聲道，“願地心熔火庇佑你們，武運昌隆！”
慶典的喧囂仍在繼續，火焰依舊在歡快地跳躍。但在這主位之上，一種新的、關乎未來旅程的凝重與期待，已然悄然滋生。
第二塊源核碎片——“不滅炎晶”的線索，終於到手。而通往它的道路，則指向了熔岩妖域最危險的絕地。新的挑戰，已在眼前。