陽燚輕佻的話語與護衛們的鬨笑，如同投入平靜湖麵的石子，在前廳內激起無聲的漣漪。然而，那漣漪的中心——林帆一行人，卻彷彿置身事外，連眼神都未曾有太多波動。
林帆甚至連看都未看那趾高氣揚的陽燚一眼，彷彿對方隻是空氣。他目光依舊落在冷汗涔涔的掌櫃身上，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的堅定：“掌櫃的，做生意講究先來後到。靈石在此，天字三號院，我們要了。”
話音落下的同時，一股無形的威壓，如同沉睡的太古巨獸微微睜開了眼瞼，悄然瀰漫開來。這威壓並非針對所有人，而是精準地、如同潮水般籠罩向以陽燚為首的烈陽宗一行人。
前廳內的空氣彷彿瞬間凝固了。那些原本低頭側目的修士，隻覺得呼吸一窒，心頭莫名發緊，卻不知壓力從何而來。而被直接針對的陽燚等人，感受則截然不同！
陽燚隻覺得渾身一沉，彷彿突然揹負了一座無形的山嶽，驕橫的笑容僵在臉上，體內奔湧的靈元驟然遲滯，連呼吸都變得困難起來。他身後的六名護衛更是悶哼出聲，修為稍弱者雙腿發軟，幾乎要跪倒在地，眼中滿是驚駭。唯有那名灰袍老者，枯槁的臉上肌肉微微抽動，渾濁的眼眸中爆射出兩道精光，周身晦澀的氣息波動了一下，勉強抵禦住了這股突如其來的壓力，但看向林帆的眼神已充滿了凝重與忌憚。
這是什麼修為？僅憑威壓，就能讓化神後期的少宗主如此狼狽，連自己這個煉虛初期都感到壓力重重？
陽燚何時受過這等憋屈？尤其是當著自己屬下的麵，還是在幾位絕色仙子麵前！羞怒瞬間壓過了驚懼，他臉色漲紅，厲聲喝道：“好膽！竟敢對本少主動手？！枯木長老，給我拿下這個不知天高地厚的小子！廢了他的修為，看他還敢不敢囂張！”
他口中的“枯木長老”，正是那名灰袍老者。老者眼中陰鷙之色一閃，少主有令，他雖覺對方深淺難測，但己方畢竟占著地頭蛇的優勢，且對方率先以威壓挑釁（在他看來），自己出手“教訓”一下，探探虛實，也說得過去。
“小輩，狂妄需有狂妄的本錢！莫要敬酒不吃吃罰酒！”
枯木長老低喝一聲，身形未動，一隻枯瘦如鳥爪、卻隱隱泛起暗紅火光的右手，已悄無聲息地穿透數丈距離，直抓林帆左肩！這一抓看似平實，實則蘊含著烈陽宗獨門的“熾陽暗勁”，陰毒熾烈，專破護體真元，尋常化神修士若被抓實，肩胛骨立成齏粉，經脈儘毀。
他出手快如鬼魅，角度刁鑽，顯然是存了速戰速決、既要試探又要給足下馬威的心思。在他看來，眼前這玄衣青年氣息雖然沉凝，但年紀不大，就算真是煉虛，也多半是初入此境，自己浸淫煉虛初期多年，又有烈陽宗絕學傍身，拿下他應該不成問題。
掌櫃和周圍一些膽大的修士都忍不住閉上了眼，彷彿已經聽到了骨骼碎裂的聲響。陽燚臉上重新露出殘忍而得意的笑容。
然而，林帆依舊站在原地，連衣角都未曾拂動一下。他甚至冇有回頭，隻是目光平靜地看著掌櫃，似乎在等待對方辦理手續。
就在枯木長老那蘊含熾陽暗勁的枯爪即將觸及林帆肩頭衣衫的刹那——
一直安靜站在林帆側後方、彷彿對整個衝突漠不關心的瞳潼，紫眸中極其細微地掠過一道銀芒。
冇有驚天動地的氣勢，冇有能量爆發的光芒。
枯木長老隻覺得自己的手掌前方，那一片看似空無一物的空間，驟然變得粘稠、凝滯！彷彿抓入了一大團無形卻堅韌無比的膠質之中！不但去勢驟減，更有一股極其隱晦、卻又尖銳冰冷到極致的詭異力量，如同最細密的針，順著自己手臂的經脈、穴竅，逆流而上！
“什麼？！”枯木長老大駭，想要抽身後退，卻覺那粘稠感如影隨形，竟讓他有種深陷泥潭的錯覺。而那股侵入體內的詭異力量，更是讓他手臂經脈傳來撕裂般的劇痛，暗運的熾陽真元竟被這股力量輕易切割、擾亂！
“噗！”
枯木長老終究是老牌煉虛，反應極快，悶哼一聲，當機立斷，硬生生震斷了那股侵入力量的後續，同時猛地向後抽身！
“刺啦！”
他手臂上那質地不俗的灰袍衣袖，如同被無數無形的利刃劃過，瞬間碎裂成布條，紛紛揚揚落下。露出的枯瘦手臂上，赫然佈滿了數十道細如髮絲、卻深可見骨的血痕，鮮血緩緩滲出。更令他心驚的是，傷口處殘留著一絲冰冷、鋒銳、彷彿能切割空間本身的力量餘韻，正不斷侵蝕著他的血肉與真元，極難驅除。
他踉蹌著連退三步，每一步都在光潔如鏡的玉石地麵上留下一個深深的、邊緣焦黑的腳印，那是體內被擾亂的熾陽真元不受控製外泄所致。他猛地抬頭，驚駭欲絕地望向林帆身旁那個一直冇什麼存在感的紫發少女。
是她！剛纔那詭異莫測、直接作用於空間、讓他這個煉虛初期都吃了暗虧的手段，出自這個看起來年紀極小的少女？！
空間神通？！而且造詣如此之高？！
枯木長老心中掀起了驚濤駭浪。空間之道，玄奧莫測，修煉者極少，能以此道越階對敵者更是鳳毛麟角。這少女看起來不過煉虛初期（瞳潼並未完全掩飾氣息），但方纔那輕描淡寫的一手，對空間的掌控力簡直駭人聽聞！她究竟什麼來曆？
陽燚臉上的得意笑容再次僵住，隨即轉為難以置信的愕然。他身後那些原本鬨笑的護衛更是如同被掐住了脖子，笑聲戛然而止，一個個瞪大眼睛，看著枯木長老狼狽的模樣和手臂上那些猙獰的傷口，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
連枯木長老都……瞬間吃虧了？
“嗤——”
一聲毫不掩飾的嗤笑打破了前廳死寂般的氣氛。敖瑩雙臂環抱，漂亮的龍眸中滿是不屑，她微微揚起下巴，對著陽燚一行人，稍微釋放出了一絲屬於真龍的、帶著祥瑞卻更顯浩瀚威嚴的龍族威壓。
這股威壓與林帆剛纔那重如山嶽的壓迫感不同，更加尊貴、古老、充滿生機，卻又蘊含著不容褻瀆的霸道。如同直麵翱翔九天的神龍，讓在場的所有生靈從血脈深處感到顫栗與敬畏。
陽燚和那些護衛剛剛從林帆的威壓中稍稍緩過氣，立刻又被這股真龍威壓籠罩，頓時如遭雷擊，臉色慘白如紙，神魂震盪，雙腿再也支撐不住，紛紛軟倒在地，連那灰袍老者枯木也是身軀劇震，本就難看的臉色更是白了幾分，看向敖瑩的眼神充滿了駭然。
真龍？！這紅衣少女竟然是龍族？！而且絕非尋常龍裔，這血脈威壓……甚至比他曾在某次遙遠拍賣會上感受到的一絲真龍精血氣息還要純粹浩瀚！
完了！踢到真正的鐵板了！對方不僅有修為深不可測、疑似煉虛中後期的首領，有精通詭異空間神通的少女，竟然還有一位血脈如此純正的真龍！這絕不是什麼無根無萍的散修，恐怕是來自某個他們烈陽宗都未必惹得起的隱世大勢力或強大界域的代表！
枯木長老心中念頭急轉，瞬間做出了最明智的選擇。他強壓下手臂的劇痛和內心的驚濤駭浪，一步上前，擋在渾身發抖、又驚又怒又怕的陽燚身前，對著林帆等人深深一揖，語氣無比乾澀艱難：
“道友……神通廣大，是在下有眼不識泰山，冒犯了。今日之事，純屬誤會。這天字三號院，自然是道友之物。我等……這就告退。”
他刻意放低了姿態，將衝突定性為“誤會”，給自己這邊留了最後一絲顏麵，也希望能讓對方不再追究。
陽燚似乎還想說什麼，被枯木長老狠狠一眼瞪了回去，隻能不甘地低下頭，眼中卻充滿了怨毒與屈辱。
林帆這才彷彿注意到他們一般，淡淡地瞥了枯木長老一眼，那股籠罩全場的無形威壓與敖瑩的龍威同時收斂。
“滾吧。”他隻說了兩個字。
枯木長老如蒙大赦，不敢再有絲毫停留，連忙攙扶起雙腿發軟的陽燚，帶著那群失魂落魄的護衛，灰頭土臉、狼狽不堪地匆匆離開了琅寰苑，連句狠話都冇敢再留。
前廳內，一片寂靜。所有修士看向林帆一行人的目光，已然從最初的驚豔、好奇、忌憚，變成了深深的敬畏與不可思議。掌櫃更是擦了擦額頭上不斷冒出的冷汗，手腳麻利地取出控製天字三號院的陣盤和鑰匙，恭恭敬敬地雙手奉上：“道……前輩，這是天字三號院的控製中樞，租金……給您打八折，不，七折！歡迎前輩入住琅寰苑！有任何需要，隨時吩咐！”
林帆隨手付了靈石，接過陣盤，對那掌櫃微微點頭，便帶著眾人，在無數道複雜目光的注視下，從容地向苑內走去。
一場風波，看似以烈陽宗的狼狽退卻告終。
但所有人都知道，以陽燚睚眥必報的性格，以烈陽宗在碎星天域跋扈的行事作風，此事，絕不可能就此了結。
那灰袍老者枯木退走前，深深瞥來的一眼，其中蘊含的忌憚、探究，以及一絲不易察覺的陰冷算計，都預示著，這隻是暴風雨前短暫的平靜。
天字三號院，名副其實。
院落占地頗廣，獨立成園。中央一座三層主樓，以青玉為基，靈木為梁，飛簷之下懸掛著靜心凝神的銅鈴。園中引有活水，蜿蜒成溪，溪畔植著幾叢散發熒光的星夜草，更有點綴其間的奇石與一小片精心打理的藥圃。最難得的是，此地的靈氣濃度比星城平均水平高出三成不止，且院落四周籠罩著數層肉眼難見的陣法光暈，隔絕神識窺探與外界喧囂，幽靜異常。
主樓一層，被佈置成了兼具議事與休憩功能的廳堂。眾人圍坐在一張由溫玉雕成的圓桌旁。
“烈陽宗之事，雖暫時壓服，但以對方跋扈性格，絕不會善罷甘休。”林帆手指輕叩桌麵，分析道，“尤其今日我們顯露了部分實力，更坐實了他們眼中‘肥羊’的印象。接下來，我們在星城的一舉一動，恐怕都會落在某些人眼裡。”
他目光掃過洛清雪、沐清溪、敖瑩、蘇妲，嘴角忽然勾起一抹無奈又帶著戲謔的笑意：“當然了，最主要的‘麻煩吸引源’，恐怕還是咱們這兒位沉魚落雁、閉月羞花的仙子們。這星城龍蛇混雜，咱們洛大宗主冷若冰霜，清溪溫柔似水，瑩兒明豔如火，蘇妲空靈出塵……往那兒一站，想不引人注目都難。
敖瑩第一個不樂意了，嘟著嘴，“長得好看還有罪了？那些臭男人自己心思齷齪，關我們什麼事！再說了，誰敢打歪主意，本龍女燒得他渣都不剩！”說著，她還示威似的揚了揚小拳頭。
林帆笑著，忽然手臂一伸，很自然地將坐在他左側的洛清雪和右側的沐清溪都攬近了些，左擁右抱，下巴還故意在洛清雪冰涼的髮絲上蹭了蹭，“還是我家道侶知道心疼人，主動要求留守，真是賢內助。”
洛清雪身體微微一僵，耳根瞬間染上薄紅，冰眸含嗔瞪了他一眼，卻並未掙紮，隻是放在膝上的手悄悄抬起來，在他腰間軟肉不輕不重地擰了一下。
沐清溪則是低呼一聲，臉頰緋紅，輕輕掙了掙冇掙開，也就紅著臉由他抱著，隻是將臉埋低了些，不敢看對麵敖瑩促狹和蘇妲含笑的眼光。
“哎呀呀！冇眼看冇眼看！”敖瑩立刻捂著眼睛，手指卻大大地岔開，龍眸彎成了月牙，“林帆你注意點影響！這還有未成年人和單身狐呢！”她指著瞳潼和蘇妲。
瞳潼正捧著一杯靈茶小口啜飲，聞言紫眸毫無波動地掃了林帆一眼，又低下頭繼續研究茶杯裡茶葉的沉浮軌跡，彷彿對眼前“傷風敗俗”的一幕完全免疫。
蘇妲則是抿嘴輕笑，紫眸中流光溢彩，並無半分不悅，反而帶著一種欣賞和淡淡的暖意。
林帆哈哈一笑，鬆開手，正色道：“好了，說正事。眼下最要緊的，是獲取混沌仙墟的令牌。三個月後的‘奪魁台’是已知的、相對公開的途徑。明天，我、瞳潼、瑩兒、蘇妲，先去奪魁台附近摸摸情況，看看具體規則和潛在對手。清雪和清溪留守，務必確保此院安全，同時也可通過客棧渠道或陣法，嘗試收集更隱秘的情報。”
眾人皆無異議。
蘇妲看了看正在忙碌的洛清雪和沐清溪，又看了看專注研究的林帆和瞳潼，略一沉吟，便笑著點了點頭：“也好。初至貴地，體驗風土人情亦是修行。瑩姐姐稍等，我略作掩飾。”
兩女各自施展手段。蘇妲玉手輕拂麵龐，一層朦朧水汽般的幻光掠過，她的絕世容顏頓時變得普通了許多，雖仍清秀，卻不再那麼驚心動魄，銀髮也化作了普通的青絲，隻是紫眸難以完全改變，便戴上了一層薄薄的、能改變瞳色的琉璃晶片。敖瑩則是換了一身不起眼的鵝黃色衣裙，收斂了龍族特有的尊貴氣息，將明豔的容貌也用法術遮掩了幾分，看起來像個活潑的鄰家少女。
兩人向林帆打了聲招呼，便悄然離開了院落，融入星城夜晚依舊熙攘的人流。
醉仙居位於星城第五十五層，名聲在外，此刻正是賓客滿座之時。樓高七層，雕梁畫棟，靈光閃耀，絲竹之聲隱隱傳來，香氣四溢。敖瑩和蘇妲易容後，修為也壓製在元嬰期左右，並不顯眼，很容易便在二樓尋了一個靠窗的雅座。
點了幾個醉仙居的招牌靈膳，如“星焰灼龍肋”（當然不是真龍，是一種星海魚龍）、“九竅玲瓏菌”、“冰玉髓漿”等，敖瑩便興致勃勃地大快朵頤起來，一邊吃一邊嘖嘖稱讚。蘇妲則吃得優雅，更多時候在留意周圍食客的交談。
酒樓內人多口雜，各種資訊紛至遝來。
“聽說了嗎？烈陽宗那個跋扈少宗主陽燚，今天在琅寰苑踢到鐵板了！”
“哦？怎麼回事？快說說！”
“據說他看上了幾個新入住的外來女修，想強占人家院落，還想調戲，結果被人家的護衛隨手就給教訓了！連他身邊那個枯木長老都吃了虧，灰頭土臉地跑了！”
“真的假的？枯木可是煉虛初期！對方什麼來頭？”
“不清楚，神秘得很。隻知道那幾位女修個個天姿國色，氣質非凡，護衛也厲害。現在不少人都在猜測他們的來曆呢。”
“活該！陽燚那廝平日裡欺男霸女，這次總算碰上硬茬子了！”
“小聲點！烈陽宗的人可能也在附近……”
類似的議論在好幾桌都有提及，顯然琅寰苑之事已在星城小範圍傳開，成了不少人茶餘飯後的笑談。烈陽宗平日霸道，樹敵不少，看到他們吃癟，自然有人幸災樂禍。
蘇妲和敖瑩對視一眼，不動聲色。
另一桌的對話引起了她們的注意。
“仙墟令牌爭奪越來越激烈了，‘奪魁台’下個月就要開始報名，聽說這次連‘玄陰教’和‘萬界商盟’的人都很有興趣。”
“玄陰教和烈陽宗不是一直不對付嗎？這次怕不是要杠上？”
“那是自然。咱們碎星天域，名義上是三家共管星城——烈陽宗霸道，玄陰教陰狠，萬界商盟隻做生意保持中立。實際上暗地裡鬥得厲害。這次仙墟機緣，說不定就是打破平衡的機會，他們怎麼可能不爭？”
“萬界商盟也插手？他們不是一向隻做生意，不參與地盤爭奪嗎？”
“那是平時。混沌仙墟裡的東西，有些可是有價無市的至寶，商盟那些老狐狸能不動心？我聽說，商盟這次可能會拿出一些稀有資源或特殊名額，換取他們看中的人進入仙墟後幫他們采集特定物品……”
玄陰教，萬界商盟。
蘇妲默默記下這兩個名字。看來，星城的局勢比預想的還要複雜。烈陽宗隻是明麵上最囂張的一個，暗地裡，玄陰教這個與烈陽宗敵對的勢力，以及保持中立但能量巨大的萬界商盟，都需要留意。
就在兩人凝神傾聽時，蘇妲眉心那經過幻術偽裝的狐印，忽然傳來一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的悸動。她心中一動，藉著舉杯飲酒的動作，紫眸（戴著晶片）看似無意地掃過窗外，掃過遠處一些高聳的建築陰影，掃過醉仙居對麵幾家店鋪的閣樓視窗。
雖然看不真切，但她敏銳的靈覺和天狐血脈對“視線”的感知告訴她，在那片燈火闌珊與陰影交織的星城夜色中，正有不止一道、來自不同方向的、隱秘而持久的“目光”，遙遙地鎖定著她們所居住的琅寰苑天字三號院的方向。
那目光中，有純粹的探究，有審慎的評估，有冰冷的算計，也有……毫不掩飾的貪婪與惡意。
星城之水，果然深不見底。
她們一行人，就如同投入這潭深水的巨石，激起的漣漪，正吸引著黑暗中越來越多的注視。而真正的風暴，或許纔剛剛開始醞釀。
兩人冇有久留，享用完靈膳，便結賬離開，悄然返回了琅寰苑。
院內，陣法已然佈置妥當，光華內斂，卻給人一種無比安穩之感。
聽完蘇妲帶回來的訊息，林帆指尖輕輕敲擊著桌麵，眼中光芒閃爍：“玄陰教，萬界商盟……有意思。看來這奪魁台，不會寂寞了。”
他看向窗外沉沉的星城夜色，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“既然都盯上了，那我們就好好陪他們玩玩。目標不變，仙墟令牌，誌在必得。”