宛如夢幻三部曲 ●美濃的“蝮蛇”

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●美濃的“蝮蛇”

美濃國在尾張北麵，土地廣闊，物產豐富，室町時代的守護是土岐氏，但權力掌握在守護代齋藤氏的手中。齋藤氏源出藤原家族，始祖藤原敘用曾任齋宮頭之職，因此以齋藤作為苗字。平安時代以來，齋藤氏世代擔任美濃國的目代，也即國司的代官，一直到南北朝才臣從於武家的土岐氏，就任美濃守護代。室町後期，齋藤氏家督利永建構名城稻葉山作為居城，聲威漸隆，掌握了美濃國的實際權力。

應仁之亂的時候，守護土岐持益和守護代齋藤利永都歸屬西軍，素與齋藤氏不睦的豪族富島氏、長江氏則從屬於東軍，兵連禍結，長年鏖戰。齋藤利永死後，傳位給兒子利藤，齋藤利藤號為“妙椿”，不但是智勇雙全的名將，也是和歌高手。文明十二年（1480年），妙椿在七十高齡時去世，齋藤氏從此衰弱下去。

衰弱的源起是美濃守護土岐成賴（持益之子）想要廢長立幼，協助謀劃者名為石丸利光。這位石丸利光本是齋藤氏的重臣，功勳顯赫，受賜齋藤苗字，權勢幾乎淩駕於主家之上。因為齋藤氏當主利國（妙椿之子）反對土岐成賴的決定，石丸利光公然發兵討伐齋藤利國，這場將美濃眾國人一分為二的戰爭打了許多年，周邊很多勢力如近江的六角氏、尾張的織田氏、伊勢的北畠氏全都捲了進來。雖然最終齋藤氏取得了勝利，但在和近江六角氏的戰爭中，當主、利國之子利親也戰死沙場，繼位的勝千代利良年齡尚幼，隻好由叔父長井豐後守利隆擔任後見（監護人）。

齋藤利良長大成人後，非常厭惡叔父長井利隆，兩人間的矛盾日益激化。於是長井利隆就以美濃守護土岐政賴之弟賴藝為號召，發兵攻擊齋藤利良，是為“永正十四年（1517年）的內訌”。戰爭結果，齋藤利良敗北，保著土岐政賴逃往越前，長井利隆則擁土岐賴藝繼任守護之位。

天文七年（1538年），美濃守護代齋藤利良客死於越前，齋藤宗家至此斷絕，於是土岐賴藝就允許長井氏家督新九郎利政繼承齋藤苗字，就任守護代一職，改名為齋藤山城守秀龍。然而事實上，這位齋藤秀龍和齋藤家、齋藤的分家長井家原本毫無關係，他的發跡本身就是戰國時代下剋上的一個極佳的範本。

齋藤秀龍原名西村勘九郎，本是一名來曆不詳的素浪人，傳說中他曾在京都出家為僧，甚至傳說他販賣過菜油，因為精通槍法而出仕長井氏，累功升為重臣，並最終成為長井家督長弘（利隆之子）的婿養子。此人狡詐無雙，人稱“蝮蛇”，據說他運用了相當不光彩的手段，陰謀壓製家中反對派，才得以成為長井長弘的繼承人，然後他謀殺長弘，篡奪了長井家，繼而利用守護土岐賴藝的信任，又篡取了齋藤氏的家名。

然而齋藤秀龍並不以此為滿足，他又於天文十一年（1542年）領兵包圍了土岐賴藝的居城大森，賴藝棄城逃往尾張，求助於織田信秀。織田信秀立刻聯絡親守護的美濃豪族，諸如氏家、稻葉、安藤、不破等等，聯軍進攻齋藤氏本城稻葉山。齋藤秀龍一看情況不妙，立刻提出雙方和談，風風光光又把土岐賴藝接了回來。可是冇過兩年，他一看自己腳跟已經站穩了，再次進攻大桑城，土岐賴藝二度逃亡，往依越前朝倉氏。

齋藤秀龍後來出家入道，法名道三。齋藤道三一生都在陰謀秘計中打滾，他的生涯也被籠罩上重重迷霧和不切實際的絢麗色彩。近年來新發現的資料表明，所謂齋藤道三，與最初的西村勘九郎可能並非一人，而是父子兩代，父子兩代經過不懈努力，終於篡取了美濃一國，被後人稱為“竊國大盜”。

且說齋藤道三當年應允把女兒歸蝶姬嫁給“尾張的大傻瓜”織田信長，是想利用這層關係竊取尾張國。等到織田信長繼位，齋藤道三就約他在尾張富田的正德寺會麵，想仔細觀察一下女婿是否還有可資利用的價值，如無，則將其刺殺，或者脅迫其遞上降表。

然而詭異的事情發生了，正德寺會盟時，齋藤道三冇有絲毫不尋常的舉動，或者換個角度來考慮問題，他放織田信長安然離開，並且雙方簽署盟約，美濃齋藤氏從此成為信長的堅強後盾，這本身就相當地不尋常。隻能認為道三看出了信長的實際價值，認為這個女婿並非傻瓜，隻應當被扶持，而不能被脅迫。

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