宛如夢幻三部曲 ●耳川合戰
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●耳川合戰
打敗大友宗麟，殺死“肥前之熊”的島津氏，是個曆史悠久的家族。關於島津氏的來源，曆來就有惟宗氏、源氏、藤原氏三種說法，甚至還有源賴朝落胤（流落民間的遺子）的謠傳。但總之源平合戰的時候，島津苗字就已經出現了，到室町幕府足利義滿將軍在位的時候，授予島津氏家督元久薩摩、大隅、日向三國的守護職——但這並不是島津氏繁榮發達的開端。
在與領地內國人的較量中，更在家族內部頻繁的紛爭中，島津氏日益衰弱。戰國前中期，島津氏分裂出許多個不賣本家麵子的強橫分家，其中以薩州（薩摩）、向州（日向）和伊作三家勢力最為龐大。而完成各分家的統一，重新振興島津氏的，乃是伊作分家的島津忠良。
島津忠良首先在母親的幫助下，成為向州家養子，完成了兩個家族的合併。就在此時，本家家督島津勝久為對抗實力最強的薩州島津實久而向忠良求援。大永七年（1527年），忠良請勝久退位隱居，讓自己的兒子貴久以養子身份繼承本家，更在九年（1536年）後攻滅島津實久，吞併了薩州分家。
據說當時有句俗話：“島津家冇有暗主。”從島津忠良往後連算五代，這句話都冇有說錯。忠良以後，島津貴久通過十多年的努力，終於基本恢複了三州舊領。天文二十年（1551年）的岩劍山攻城戰時，島津軍初次使用鐵砲，贏得了輝煌的勝利——那是鐵砲傳入日本後，初次被運用於實戰中。
島津貴久是一代英主，但他的幾個兒子就更為了得。祖父日新齋（忠良）這樣評價幾個孫子：“長子義久具有出色的政治平衡感，次子義弘猶如摩利支天（密教守護神之一）在世，三子歲久能夠察覺到微妙的利害關係並加以利用，四子家久則是優秀的戰術指揮官。”
永祿四年（1561年），也就是長尾景虎關東出陣，繼承了上杉苗字的時候，島津貴久讓位於長子義久，並命其餘三子悉心輔佐。島津四兄弟冇有辜負父親的期望，果然同心一力，再加上忠誠而勇敢的家臣團，很快就擊敗宿敵大隅的肝付兼續和日向的伊東義佑——元龜三年（1572年）的木崎原合戰，伊東氏三千兵馬退入狹窄地域，被島津義弘三百人中央突破，幾乎全數覆滅，人稱“九州桶狹間”。
島津義久不但具有敏銳的政治眼光和縝密的軍事頭腦，他還是一位出色的民政家。有一則傳說，薩摩國分城的門樓是稻草鋪頂，某次遭到了損壞，家臣對義久說：“正好趁此機會改成木板頂吧，三國之主用稻草鋪城門頂，會遭他國使者嘲笑的。”義久笑笑答道：“使者來到此處以前，一定看過了我領內的百姓生活，無論城門多麼簡陋，都能從百姓的富足生活中看清我們的國力。如果領內百姓疲憊窮困，即便城門是由豪華木板所製，又有什麼用呢？”
然而，島津氏勢力的擴張，必然會引發北九州霸主大友氏的不悅。伊東義佑在丟失了日向國內的領地後，逃到豐後依附大友宗麟，宗麟遂以此為藉口起兵，四萬大軍浩浩蕩蕩南下，欲與島津氏一決雌雄——著名的耳川合戰就此拉開序幕。
大友宗麟雖然來勢洶洶，但失敗的陰影一直籠罩在他頭頂——軍師角隈石宗，大將立花道雪、高橋紹運等人都一致反對此次勞師遠征，在諫言被拒絕後，乾脆托病不肯從行。宗麟隻好以田原親賢為總指揮，兩路進軍，往南殺來——本隊直撲日向，彆動隊從肥後南下，牽製來自薩摩島津氏本處的增援。
進入日向國後，大友宗麟在無鹿地方設立大本營。無鹿不僅是軍事上的大本營，更是宗麟建立天主教國家的根據地，他纔剛安營紮寨，就派兵廢除了附近的寺社，著手建立天主教堂。天正六年（1578年）九月底，大友軍的先鋒部隊渡過了耳川。
防守耳川地區的乃是島津家久，他手下纔不過數千兵馬而已，雖然英勇奮戰，多次擊退大友軍渡河部隊，防線最終還是被突破了，大友軍包圍了島津氏重鎮高城。高城是由名將山田有信把守的，通過有信的頑強抵抗，逼得大友軍放棄硬攻計劃，改為長期圍困。就在這種情況下，島津義久釋出了領內總動員令，聲稱：“每人攜帶五日的乾糧，務必在糧草耗儘前分出勝負！”拉出數萬大軍，十一月到達前線。
用來擊破大友軍的法寶，就是島津氏著名的“釣野伏”戰術。“釣野伏”戰術聽著神秘莫測，其實就是伏兵口袋陣，首先用前鋒吸引敵軍深入，然後兩翼伏兵以鐵砲射擊，最後配合後方的主力將敵軍包圍殲滅。但作為誘餌的部隊既須靈活，又要頑強，不僅吸引敵軍，還要儲存反攻的實力，這隻有忠誠的島津武士纔可以辦到。
十一月十日夜間，島津軍開始行動了。誘餌部隊三百人，兩翼伏兵約三千人，總大將島津義弘坐鎮於後。第二天正午時分，誘餌部隊奇襲了一支正在轉移的大友軍，隨即擊潰援軍數百人。田原親賢見勢不妙，派大將田北鎮周領兵反擊，島津氏誘餌部隊向後退卻，田北鎮週一直殺到島津義弘的麵前。
島津義弘看到時機成熟，立刻下令兩翼鐵砲齊發，先打亂大友軍的陣腳，隨即眾武士拋下鐵砲，拔刀衝上。大友軍亂成一團，很快就被分割包圍，逐一殲滅，田北鎮周戰死。此時，防守高城的島津家久、山田有信也開城殺出，前後夾擊，大友氏本陣瞬間崩潰。
耳川之戰，大友軍戰死者數千，負傷不計其數。島津氏則趁機完全吞併日向國，並尋機繼續北上——籠罩在大友宗麟頭頂的眩目光環，從此黯淡了下來。
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