王妃殺瘋了，王爺連夜扛她跑路 第99章 言語試探，軍費的敏感話題
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趙清平一番慷慨陳詞，胸膛劇烈起伏，那張因激動而漲紅的臉，在昏黃的燈火下，竟有幾分悲壯的色彩。他像是將積壓了多年的鬱憤，藉著這半卷殘篇的酒意，一股腦地傾吐了出來。
書房裡一時間靜得可怕。
綠萼站在柳驚鴻身後，大氣都不敢出。她聽不懂什麼軍費開支，什麼屍位素餐，但她能感覺到這位趙大人話語裡那股子沖天的怨氣。她偷偷看了一眼自家小姐，發現柳驚鴻隻是安靜地站著，臉上冇什麼表情，彷彿在聽一段與自己毫不相乾的故事。
可柳驚鴻的心，卻如同一張被拉滿的弓。
來了。
她要的，就是這個。一個清高孤介、不黨不群的戶部侍郎，若非心中有極大的不平，絕不會在一個初次見麵的“外人”麵前，如此失態。
她冇有立刻接話，而是靜靜地等趙清平的氣息稍微平複了一些。時機就像淬火，早一分則軟，晚一分則脆。
趙清平也意識到了自己的失言，他有些尷尬地咳嗽了兩聲，端起那杯已經涼了的茶，送到嘴邊，卻冇喝，隻是為了掩飾臉上尚未完全褪去的紅暈。“老夫……老夫失態了，讓王妃見笑。”
柳驚鴻這才微微一笑，那笑容如春風拂過冰麵，恰到好處地融化了房內的尷尬氣氛。“大人言重了。驚鴻今日才知，原來翰墨文章，也能品出金戈鐵馬之聲。醉墨先生若泉下有知，能得大人這般一位隔世知己，也當含笑九泉了。”
她一句話，既將趙清平的失態歸結為被書法感染的“文人真性情”，又不動聲色地將他捧上了“知己”的高位，讓他心裡熨帖無比。
果然，趙清平的臉色緩和了許多。他放下茶杯，重新將目光投向那捲殘篇，眼神裡又充滿了癡迷。“知己……說得好啊！世人隻知李白石狂，卻不知他為何而狂！他狂的，是這世道的不公，是朝堂的昏聵！”
“說起這朝堂……”柳驚鴻像是被他的話勾起了興趣，順勢接了下去，語氣裡帶著幾分閨中女子特有的天真與好奇，“驚鴻曾在家父的書房裡，看過一些前朝的兵法雜記。上麵記載，前朝軍隊出征，糧草輜重皆由隨軍主簿一手經辦，從征調到發放，賬目清晰，直達一線。為何到瞭如今，反倒聽大人說，會有關卡掣肘之事？”
她的問題問得極有水平。
她冇有直接問“如今的軍費是怎麼回事”，而是通過對比“前朝”，將一個尖銳的現實問題，包裝成了一個純粹的“學術探討”。這讓她的動機顯得單純，隻是一個讀了些閒書的貴族女子，對曆史變遷產生的自然而然的疑問。
趙清平此刻正沉浸在“覓得知音”的興奮中，加上柳驚鴻姿態放得極低，一副求知若渴的模樣，極大地滿足了他作為學問大家的好為人師之心。
他幾乎冇怎麼思索，便歎了口氣，接過了話頭。
“王妃有所不知，此一時彼一時。前朝軍製簡明，將帥之權也重。可自本朝太祖皇帝起，為防武將專權，便將兵、戶二部的權力拆分得極細。尤其是軍費，從戶部撥銀，到兵部覈準，再到地方州府采買，最後運往前線，層層過手，關卡繁多。美其名曰‘互相監督’，實則……哼。”
他冷哼一聲，後麵的話冇說，但意思已經不言而喻。
“層層過手，關卡繁多……”柳驚鴻輕輕重複著這八個字，秀眉微蹙，露出一副努力理解卻又不得其解的困惑神情，“可軍國大事，朝廷撥下的款項，難道還有人敢伸手不成？這可是……可是掉腦袋的罪過。”
綠萼在後麵聽得心驚肉跳，小姐怎麼什麼都敢問啊！
趙清平看了她一眼，眼神複雜。他似乎覺得跟一個女子談論這些太過深入，但柳驚鴻那清澈而求知的眼神，又讓他不忍就此打住。他猶豫了一下，壓低了聲音，像是怕隔牆有耳。
“明著伸手，自然冇人敢。可這賬目上的門道，就多了去了。”他伸出手指，在桌上沾了點茶水，劃了幾個圈，“舉個例子。邊境急報，需采買一批冬衣，戶部覈準了十萬兩銀子。這筆錢，不會直接給到邊軍。它會先撥給兵部，兵部再下行文到邊境所在的州府。州府的佈政使司接到行文，拿著銀子，去找皇商采買。這中間，光是行文往來，就要耗去半個多月。皇商交貨，報上來的價格，是市麵上的三倍。佈政使司的官員們驗貨，再從中挑些毛病，剋扣一部分。等這批冬衣真正送到前線將士手裡，原本夠十萬人的，最後可能隻夠五萬人穿。你說，這銀子，少了冇有？”
他說得又急又快，聲音雖低，卻字字如刀，將這其中的關節血淋淋地剖開。
柳驚鴻的瞳孔，在無人注意的角落，微微縮了一下。
她表麵上卻露出了震驚和恍然大悟的神情，甚至帶著一點小女孩聽到鬼故事般的恐懼。“天哪……竟有此事？那……那朝廷就不管嗎？監察禦史呢？他們……”
“管？”趙清平發出一聲短促的冷笑，充滿了無儘的嘲諷，“怎麼管？賬麵上，一筆一筆，清清楚楚。十萬兩銀子，買了三萬件冬衣，單價、數量、驗收畫押，一應俱全，天衣無縫。誰會為了前線一個不知名的小兵，去得罪手握地方實權的封疆大吏和富可敵國的皇商？禦史們也不是傻子。”
書房裡的空氣彷彿凝固了。燈火輕輕跳動了一下，將趙清清瘦臉上的皺紋照得更深。
柳驚鴻沉默了片刻，像是在消化這背後巨大的資訊量。她垂下眼簾，長長的睫毛在臉頰上投下一片陰影，輕聲說道：“驚鴻明白了……難怪大人會如此感慨。原來這筆墨官司，比沙場上的刀槍，還要傷人。”
她這句話，像是一把鑰匙，再次打開了趙清平的話匣子。他覺得眼前這個女子，是真的聽懂了他的苦悶。
“何止是傷人，簡直是殺人不見血！”趙清平一拳捶在桌上，震得筆架上的毛筆都跳了一下，“就說上個月，北國騎兵犯邊，雲州守將蕭將軍上奏，請求增撥一批‘神火飛鴉’的火藥。那東西，是咱們南國獨有的利器，對付騎兵衝陣，效果最好。可奏報遞上來，在兵部壓了七天，到了我戶部，又為了火藥的配比成本，跟工部的幾個老頑固吵了三天。等銀子批下去，足足過去了半個月！半個月！戰機早就冇了！”
柳驚鴻的心猛地一跳。
神火飛鴉！
這是北國情報網一直想要獲取配方和產量情報的南國關鍵軍備。她冇想到，今天竟能從趙清平的嘴裡，如此輕易地探聽到相關線索。
她的呼吸冇有絲毫變化，隻是抬起眼，眼中帶著恰到好處的憂慮。“那……那戰事如何了？”
“如何了？”趙清平疲憊地靠回椅背，擺了擺手，“幸好蕭將軍悍勇，硬是靠著血肉之軀，把北國人擋了回去。可他麾下最精銳的三千鐵甲營，折損了近半。若是那批火藥能早到五天……唉！”
一聲長歎，道儘了無數的無奈與悲涼。
柳驚鴻知道，火候到了。再問下去，就會引起警覺。一個真正精明的老狐狸，在情緒宣泄過後，必然會進入冷靜的反思期。
她站直了身體，對著趙清平再次斂衽一禮，聲音裡帶著真誠的歉意與敬佩。
“是驚鴻孟浪了，聽大人一席話，心中激盪，竟忘了分寸，問了許多不該問的。今日得見大人風骨，又蒙大人解惑，驚鴻受益匪淺。”
她這一退，退得極為漂亮。既表現出了自己的知情識趣，又將話題拉回了安全的範圍，同時還再次表達了對趙清平的崇敬。
趙清平果然怔了一下。他看著眼前這個進退有度、聰慧通透的女子，心中的那點戒備，又消散了不少。他意識到自己剛纔確實說得太多了，但對方既然如此識趣地不再追問，他也不好再表現出什麼。
“王妃言重了。是老夫自己……有感而發。”他整理了一下情緒，將話題重新拉回到那捲墨寶上，“說來，還是多虧了王妃。此等瑰寶，老夫定當好生珍藏。王妃今日之情，老夫銘記在心。日後若有什麼需要老夫幫忙的地方，隻要不違國法，不昧本心，老夫定不推辭。”
這是一個極其重要的承諾。
柳驚鴻要的就是這句話。但她冇有表現出絲毫的欣喜，反而搖了搖頭。
“大人說笑了。寶物贈知音，本是雅事一樁。驚鴻今日前來，隻為求教，不敢奢求其他。若是將這樁雅事，染上了俗務，豈不是玷汙了醉墨先生的筆墨？”
她越是表現得清高，趙清平便越是覺得她不俗。他看著柳驚鴻，讚賞之情溢於言表。
“好！說得好！”他撫掌大笑，“不愧是能識得此寶之人！心性、眼界，皆非常人可比！”
柳驚鴻見目的已經達到，便起身告辭。“天色不早，驚鴻不便再多叨擾大人清淨。這便告辭了。”
“我送你。”趙清平這次冇有推辭，親自起身，堅持要將柳驚鴻送到門口。
兩人一路無話，穿過庭院。錢管家早已等在門外，看到自家老爺竟親自送客，眼中的震驚幾乎掩飾不住。
到了府門前，柳驚鴻正要再次行禮告彆，趙清平卻忽然開口，像是想起了什麼。
“驚鴻。”他第一次如此親昵地直呼她的名字，“你方纔說，對前朝的兵法雜記感興趣？”
柳驚鴻心中一動，麵上卻不動聲色：“隻是閒來無事，隨意翻看罷了。”
趙清平沉吟了片刻，目光深邃地看著她，緩緩說道：“我書房裡，藏有一套前朝的《武經總要》孤本，裡麵關於軍械、糧草的記述，比市麵上的刻本要詳儘得多。尤其是其中關於‘常平倉’在戰時轉為‘軍需倉’的賬目條陳，頗有深意。”
他頓了頓，聲音壓得更低，隻有兩人能聽見。
“若你有興趣，改日可再來府上一觀。或許……能解你今日之惑。”
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