王府病美人她步步為營 各方登場

    各方登場

京城這邊緊鑼密鼓地布網，千裡之外的江南，氣氛也日漸微妙。

臨河而建的“望江樓”是清河府最大的酒樓，也是三教九流彙聚、訊息靈通之地。這日晌午，二樓雅間“聽雨軒”內，新任漕運巡察使李崇儉正與一位麵容儒雅、身著六品官服的中年人對酌。此人乃是清河府通判，沈文淵，以清廉乾練著稱，是李崇儉到任後，為數不多能與之推心置腹討論漕運改製的地方官員。

“李大人，漕工司直接發放部分工錢，確是良策，近日碼頭怨聲稍平。隻是……”沈文淵壓低了聲音，眉頭緊鎖，“那幾個擁護新政的漕工頭目接連出事，人心又開始浮動了。下官總覺得，背後有隻黑手在操控。”

李崇儉年約四旬，麵容清臒，眼神銳利，他抿了一口酒，沉聲道：“沈通判所言極是。對方意在恐嚇，阻撓新政。本官已加派人手巡邏碼頭，並懸賞征集線索。隻是這幕後之人，藏得極深。”

“聽聞京城來的趙護衛，身手不凡，不知可有發現？”沈文淵試探著問。趙鋒以富商護衛首領的身份活動，但沈文淵似乎有所察覺。

李崇儉不動聲色：“趙護衛主要在追查一批失蹤的漕糧，與此事或有牽連，尚無線索。”他並未完全透露趙鋒的真實任務。

兩人正低聲交談，忽聽樓下傳來一陣喧嘩。透過竹簾縫隙，隻見一群穿著漕工短褂的漢子簇擁著一個疤臉壯漢走了進來，大聲呼喝著要酒要肉，氣焰囂張。為首那疤臉漢子名叫雷彪，是本地漕幫的一個小舵主，素來橫行霸道，對新政抵觸最甚。

“是雷彪的人。”沈文淵低聲道，“此人最近與‘雲水商會’的人走得頗近。”

李崇儉眼神一冷。

與此同時，在望江樓對麵的一家茶肆二樓，臨窗的位置，坐著一位身穿月白長衫、手持摺扇的年輕公子。他麵容俊秀，氣質溫文，看似在悠閒品茶，目光卻時不時掠過望江樓的方向，尤其是在雷彪等人進去時，他眼中閃過一絲幾不可察的精光。他身後站著一名沉默寡言、懷抱長劍的黑衣侍衛。

這白衣公子並非旁人，正是“雲水商會”那位神秘東家的代言人，自稱
“謝先生”
。無人知其真實名諱，隻知他手段高超，心思縝密，商會近年的迅速擴張，多半出自他的謀劃。

“雷彪這莽夫，鬨得越大越好。”謝先生搖著摺扇，唇角含著一絲若有若無的笑意，聲音輕得隻有身後的侍衛能聽見，“水渾了，我們纔好摸魚。李崇儉……看你能撐到幾時。”

他的目光又轉向漕運總督衙門的方向，眼神深邃。那位錢糧師爺，不過是他們棋盤上的一枚棋子，真正的好戲，還在後頭。

而在漕運總督衙門內，那位被趙鋒盯上的錢糧師爺孫德海，正焦躁地在值房裡踱步。他五十多歲年紀，身材微胖，此刻卻是滿頭冷汗。他剛從城外彆院回來，那位前朝老臣派來的管家，又給了他新的“指令”和一大筆銀票。銀子燙手，可他知道，自己已經上了賊船，下不來了。

“唉……”孫德海長歎一聲，隻盼著這風波能快點過去，自己也能拿著錢遠走高飛。他卻不知，自己的一舉一動，早已落入了暗處的眼睛。

清河城外的運河碼頭上，趙鋒扮作的商隊護衛“趙鐵”，正帶著幾個人在卸貨。他麵板黝黑，動作麻利，與尋常苦力無異。目光卻如同鷹隼般，掃視著碼頭上的每一個人，尤其是那些與雷彪、與雲水商會有接觸的人。他已經注意到，雷彪手下有幾個生麵孔，身手不像普通漕工，倒像是練家子。

“頭兒，查到了。”一個同樣扮作苦力的暗衛湊近，低聲道，“昨晚與雷彪在賭坊接頭的，是雲水商會二掌櫃的心腹。他們提到……‘貨’快到了，要雷彪找機會在‘老地方’接應。”

“貨？”趙鋒眼神一凝，“什麼貨？”

“沒聽清，似乎很重要。時間就在明晚，三更天，城西廢棄的磚窯廠。”

明晚，磚窯廠……趙鋒心中有了計較。這或許是一個突破口。

夜幕降臨，華燈初上。清河府最大的勾欄院“百花樓”內，絲竹管絃，鶯歌燕舞。在一間極為隱秘的包廂內，謝先生正與一位戴著鬥篷、看不清麵容的客人對坐。若是孫德海在此，定會驚掉下巴，因為這位鬥篷客，赫然便是白日裡在衙門內威嚴十足的清河府尹，周明堂！

“周大人，考慮的如何了？”謝先生微笑著為周明堂斟酒，“事成之後，不僅漕運利益分您三成，我家主人還可保您官升一級，直入中樞。”

周明堂沉默片刻，壓低的聲音帶著一絲掙紮：“此事……風險太大。李崇儉是攝政王親信，若被他察覺……”

“察覺？”謝先生輕笑，“隻要漕運一亂，他李崇儉自身難保，如何察覺？屆時，還需周大人您這位父母官，出來穩定局麵呢。功勞，自然是您的。”

威逼利誘，雙管齊下。周明堂握著酒杯的手，微微顫抖。

江南的夜，溫柔繾綣，卻掩不住其下湧動的巨大暗流。新登場的人物各懷心思，利益與野心交織成一幅複雜的圖景。李崇儉、沈文淵在明處勉力維持；謝先生、周明堂在暗處攪動風雲；雷彪等莽夫成為棋子；而趙鋒，則如同暗夜中的利刃，試圖剖開這重重迷霧。

所有人的目光，都悄然投向了明晚，城西那座廢棄的磚窯廠。一場關乎漕運、乃至江南格局的暗戰，即將在那裡上演。而這場暗戰的結果，也將通過密信，迅速傳回京城，擺上攝政王楚肆的案頭。