王爺他想搶親 魁首
魁首
薑柔止連日高強度的練習，身體本來就超負荷，如今比試結束，她終於能緩一口氣，躺在床上狠狠睡了兩天。
薑至簡盤腿坐在大牢地上。
李公公換了身衣服，身後跟著一個人，看守的人本想阻攔，看到那張臉後，嚇得馬上跪在地上瑟瑟發抖。
“薑大人。”李公公輕聲道。
薑至簡不甚在意地半睜眼看了下來人，緩緩擡起頭。
“李公公，你怎麼來了？”
李公公身後走來一人，薑至簡不經意看到那張臉，瞬間臉色大變，立馬匍匐在地，“陛下，您怎麼來這種地方。”
“你能來，朕就不能來嗎？”皇帝緩緩走近。
薑至簡沒說話，隻是默默地匍匐著。
“你養的好女兒，在此次恩科會試竟奪得女子魁首，可惜了······她有如此才華，不僅過目不忘，此番的策論更勝這些文人才子，想必也是你用心教導。”
“陛下，臣的小女不過會些雕蟲小技罷了。”薑至簡不卑不亢地回答。
“你還想不明白嗎？朕關了你這麼多日。”大牢裡微弱的光落在他的臉上，仿若一尊天神，居高臨下。
“陛下，臣不敢揣度聖意。”薑至簡沒敢擡頭。
“薑至簡！朕隨時可以殺了你！但是，隻要你肯好好輔佐朕的太子！你為何如此執拗？”堂堂一個天子，在此刻竟然如此卑微。
“陛下······”薑至簡此刻竟不知如何回答。
“你的女兒和你一樣執拗！以她的聰明才智，入仕為官，輔佐太子，這天下何曾不四海昇平，百姓安居樂業！”昔日叱吒風雲的皇帝兩鬢竟然有些斑白，神情悲切。
“陛下······這天下能人異士眾多，臣和臣的小女微不足道。”
“薑至簡！如今你還在嘴硬！你到底有何不滿！”皇帝神情一冷，整個大牢一片肅殺之氣，李公公嚇得當場跪下。
“臣懇請皇上賜死罪······”
“朕隻要一句話，你便可以離開大牢，官複原職，你卻屢次求死！”
“厚者為戮，薄者見疑，臣實在難以擔當此任，太子罔顧百姓之苦，強征稅銀，挪用修河堤款，陛下明知此事卻視而不見，百姓乃國之根本，太子既能罔顧百姓，必能罔顧人臣，臣無法勸諫，但求一死。”
“你！”皇帝氣得差點七竅生煙。
“陛下息怒，小心龍體。”李公公嚇得全身發抖，“薑大人，您就不能服個軟？”李公公悄聲說道。
“陛下，臣不願行小忠而失大忠。”
“你你你！”他氣得說不出話來，“你讀的孔孟之道！讓你忠君愛國，不是讓你氣朕的。”
“陛下，那些聖賢書不過是給讀書人看的，有幾個能做得到，陛下憎恨韓非子野蠻，又厭惡道家無為，又說孔孟之道迂腐，一切不過是為您所用······”
李公公睜大雙眼，薑太傅是不想活命了嗎？
似乎被戳中心中所想，皇帝惱羞成怒卻不知該說什麼，他怒視著薑至簡，久久說不出話來。
李公公跪在地上抖如篩糠，心裡隻能默唸薑太傅少說幾句。
然薑至簡卻大義凜然，一副捨生取義的神情。
言川將密信遞給吳王，吳王拆開，臉色越發難看。
“王爺，此次薑大人怕是凶多吉少。”言川一臉愁容。
吳王看了眼薑柔止的臥房，心想，這父女倆何嘗不是一個模子，都是一樣倔強。
“王爺要早些做打算了。”言川出言提醒吳王。
“先備下吧。”
“是！”
睡了兩天，薑柔止心滿意足地起床，伸了個大大的懶腰，窗外的石榴火紅豔麗，就像她的心情一般。
“姑娘，這是王爺為姑娘新裁的衣裳。”王府裡一群下人捧著文盤魚貫而入臥室，南書正在給薑柔止梳妝。
“還有首飾，姑娘愛用的胭脂水粉。”侍女們把送來的物件擺在桌上。
南書瞄了一眼，笑道：“王爺對姑娘極好，這衣裳首飾三天兩頭送來，這屋子都快裝不下了。”
薑柔止笑了笑，吳王確實貼心，送的物件都是她喜歡的。
“王爺正要過來同姑娘說話，南書姐姐若是伺候完姑娘梳妝便隨我們出去候著吧。”
“好。”南書為薑柔止彆上珠釵。
薑柔止今日身著新裁的藕荷色錦袍，上頭繡著白色梔子花，清新動人，甚少看到她穿得如此嬌嫩，吳王竟然看得有些發怔。
“王爺。”薑柔止被他熾熱的眼神看得有些羞澀，她有些難為情地理了一下自己的衣袍。
難得在她臉上看到這麼放鬆的神情，吳王竟然有些不忍心告訴她。
“王爺？”薑柔止有些疑惑，在想什麼呢。
吳王回過神來，將夾有密信的小竹筒遞給她，“這是太傅讓言川帶給你的。”
薑柔止聽到是爹爹的信，迫不及待接過開啟。
“吾女柔止，鄙寓均安，可釋遠念，欣聞汝得恩科會試榜首，遙賀，望汝可求自由身，皆不可為為父求得恩情，汝可前往婁縣外祖柳氏尋得庇護，和其光同其塵。父——子遊。”
薑柔止微微張著嘴，愣了許久。
“為何爹爹不讓我替他求情，重審此案？”薑柔止不解。
吳王沉默了片刻，神色有些凝重。
“柔兒，其實我沒告訴你，父皇早已經擬好了太傅秋後流放嶺南的旨意。”猶豫了片刻，吳王還是決定告訴她實情。
“什麼！”薑柔止如遭雷擊，天彷彿塌下來了。
“柔兒。”看到她這樣，他也於心不忍。
“我要去見皇上······”她六神無主想往外跑，“柔兒！你冷靜一點！現在不是你能去見皇上就能解決得了，皇上正在氣頭上，你隻會火上澆油！”吳王拉住她。
“可是我們薑家忠君為國，爹爹從未做過這樣的事，他為什麼要遭受這些莫須有的罪名！”她情緒要崩潰了。
“柔兒，你還不明白嗎？他是皇上，是天子！”吳王強壓住心中的怒意。
薑柔止不可置信地看著他，“所以，你也會成為這樣的人嗎？”
“我成為不了這樣的人，我也不想成為這樣的人。”他眼底一片波瀾無驚。
“可是他是我爹爹，我自幼母親早逝，是爹爹撫養長大的，我怎麼能眼睜睜看著爹爹要去那南蠻之地受苦，這路程遙遠，嶺南之地瘴氣叢生，爹爹年紀大了，如何能承受！”她泫然欲泣，全身止不住顫抖，皇上對爹爹的懲罰，和下旨殺了他又有什麼區彆？
“柔兒！有我在······”他動情地將她攬入懷中，輕撫著她的長發，恨不能承受她心中所有的痛意。
薑柔止木訥地靠在他的懷裡。
“太傅已經為你安排好了後路，你可自行去婁縣柳氏一族，柳老太爺是開國元老，如今榮休回原籍，父皇還需給柳老幾分情麵，必然能護你餘生，隻要你有了自由身，我可以有法子將太傅安頓好。”
“王爺······有勞你了，我又欠下你這麼多恩情······”薑柔止眼底寂靜如灰，她一時之間還接受不了這樣的結果，如果沒有這些紛紛擾擾，那該多好。
“說什麼傻話。”吳王於心不忍，薑柔止對他的依賴讓他瞬間心裡充滿柔軟。
薑柔止雖貪戀他身上的氣息，心裡卻做出了決定。
袖袍下的纖纖玉指已經捏緊，吳王心裡泛起苦澀，柔兒，如何才能讓你卸下這一身的盔甲。
皇帝召見此次會試三甲。
薑柔止拖著沉重的步伐踱進長青殿，在她得知自己皇上已經做了貶謫父親的決定後，精氣神已然崩逝。
皇帝在龍椅上看著她，心情複雜，皇後斜眼睨著她，眼裡滿是不屑和厭惡，宗泰像是看好戲的樣子。
宗湛仍是放不下心中所想，貪戀地看著薑柔止，看著越發清瘦的薑柔止，他心如刀絞。
“民女叩見皇上，願陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身吧。”
薑柔止站起來，眼底一片波瀾不驚。
“此次你文賦詩詞、騎射皆脫穎而出，拔得頭籌，朕應允，可許一願，亦可入仕為女官，你可想好了。”
“民女不求榮華富貴，亦不求為官做宰，民女隻懇求皇上了了民女心願。”薑柔止神色冷漠。
皇帝眯起眼，微微不悅看著薑柔止，李公公在心裡又捏了一把冷汗。
皇後滿眼鄙夷，此刻薑柔止無論說什麼做什麼她都是厭惡的。
“陛下，民女與父親所求一致，求得皇上親賜民女婚姻自了，往後賞民女自由之身。”薑柔止跪下來，脊背直挺。
吳王卻有些擔憂她所求之事會不會惹怒皇帝。
蘭維楨有些詫異，沒想到她竟然求這個。
皇帝眸光一滯，竟然是為了這個？
“住口！你們薑家仗著陛下仁慈，一而再再而三地羞辱太子！陛下！臣妾今日就是死罪一條也要求陛下為太子狠狠懲處了這個女羅刹！”又提起退婚一事，皇後氣血攻心，跪在皇帝腳下。
“母後······”宗湛眉頭緊鎖。
皇帝隱忍著怒火，不承想這小妮子竟然隻為了退親，他的太子究竟有什麼不好？
“陛下！她是罪臣之女！如何還能參與恩科會考已然是陛下開恩，她還要在這眾人麵前如此羞辱太子！湛兒是堂堂太子！究竟是哪一點配不上你這個罪臣之女！”皇後惡狠狠地瞪著薑柔止。
“皇後娘娘，民女隻想求個自由身，隻為往後民女的婚事自了，是民女粗鄙不堪，並非羞辱殿下。”薑柔止跪向皇後，不卑不亢地看著她。
胡破曉靜靜地看著薑柔止，心裡對她的欣賞又多了幾分。
“陛下，臣妾覺得，這女子生來婚事皆由父母之命媒妁之言，卻不曾有自己選擇的機會，這天下盲婚啞嫁的事不少，薑姑娘詩書文賦造詣之高，絲毫不遜色於我朝的文人才子，且薑姑娘卻隻為了自己的婚事自了，實在難能可貴，陛下何不應允了她？”
皇帝聽到胡破曉說話，身子不由端正看向她。
“賢貴妃！你這是什麼意思？”皇後斜眼睨向胡破曉，神情不悅。
“皇後娘娘息怒，臣妾隻是欣賞薑姑娘這敢為人先的魄力罷了。”胡破曉不以為意地淡笑。
“賢貴妃，當年你入宮，實非你願，你對皇上不滿，借著這女羅刹之口道出你心中所想？陛下······您瞧瞧······”她瞪了一眼胡破曉，轉而去搭上皇帝的手。
“陛下，臣妾並非如此，臣妾進宮實乃自願。”胡破曉淡淡地說道，心裡卻在冷笑。
“那你是什麼意思？你也有兒子！若是他人如此羞辱宗隱，你又當如何！”
薑柔止悄悄看了眼吳王，掌心又收緊了幾分。
“皇後娘娘，兒女的緣分，皆由天定，妾身這個母妃也無權乾涉。”
“你！”皇後的手指微微顫動，被胡破曉一句話堵得一時語塞，懸在半空的手始終未放下。
“夠了！休要再言語！”皇帝實在聽不下了，他扶起柔弱可憐的皇後，“君子一言九鼎，朕既然開了這個口，如今朕便允了你這心願。”
“陛下！”皇後不服氣。
“母後。”宗湛心中泛起苦澀，他傷心欲絕地看著薑柔止，竟這般決絕和他撇清，這幾年他的情意終究是錯付了。
吳王暗暗鬆了一口氣，薑柔止急忙匍匐在地，“民女謝主隆恩。”
蘭維楨眼底逐漸冰冷，薑柔止，你真是找死。
入夜，皇帝還在長青殿處理政務，李公公領著小太監進來。
“參見陛下，壽寧宮差人來請陛下。”
皇帝的手頓了一下，“朕今夜就不過去了。”
“陛下。”小太監匍匐在地上，一臉惶恐不安。
李公公朝他使了個眼神，小太監悻悻地退下去了。
延鶴宮內燈火通明，胡破曉正在殿內看書，不時擡眼瞥一下窗外的竹枝，微風拂過牆角的竹葉，沙沙作響，蟲鳴聲此起彼伏。
牆角的竹子蒼勁有力，竹影斑駁，葉尖帶著胡破曉心中所想，隨風墜入蒼茫夜色。
皇帝和一群宮人緩緩步入宮內，延鶴宮的人看到皇上過來，甚是錯愕，行了禮剛想進去通報，李公公攔住了小太監。
延鶴宮甚是清幽，院內養著幾隻仙鶴，就著婆娑的竹影，清幽寧靜，延鶴宮和壽寧宮的繁華奢靡不同，更多了幾分隱逸和書香氣。
胡破曉的長發如瀑，身著寢衣，正在窗旁看書，五姑姑手執竹葉絹扇，緩緩扇著風，小宮女踮著腳偷偷看著書，此情此景甚是美好。
“陛下······參見陛下。”宮女聽聞動靜，擡眼看到皇帝進來，急忙行禮。
胡破曉將手中的書放下，行禮，“陛下怎麼來了。”
“朕許久不來看你了，難得今日空閒，便來看看你。”皇帝坦然坐下，宮女有條不紊地奉茶。
“陛下政務繁忙，還需多保重龍體纔好。”胡破曉神情淡淡地，此刻的她對皇帝沒有半分感情，更多的是恨。
“你總是這般冷淡，宮中嬪妃眾多，你從未爭寵，今日又替薑柔止求情，莫非你對朕不滿？”皇帝眼中泛起一絲不悅，向來胡破曉就是如此冷淡，甚少能猜測她心中所想，她總是這般不爭不搶，看似臣服於他，卻總覺得始終都無法掌控她。
胡破曉神色冷淡，眸中平靜無波，看不出她在想什麼，亦不知她是喜或者怒。
“這麼多年，你還是不能釋懷嗎？”他淩厲的眼眸逐漸緩和。
胡破曉笑了笑，帶著冷意，“陛下何必說這些，我做了這賢貴妃，又生下少程這樣好的孩子，我還有什麼不滿的？”
皇帝伸出手，半晌，胡破曉忍下心中的厭惡，將手遞過去，眼底帶著不易察覺的恨意，皇帝握緊她有些冰涼的手，“那你為何總是這樣冷淡。”
“自幼便是這樣。”她神情依舊冷淡，厭惡儘數攏進心底。
皇帝長臂一伸，將她帶過來，胡破曉順勢跌入他的懷中，坐在他的腿上，胡破曉眼底泛起一抹惡心，但稍縱即逝。
“你不想讓少程和蘭家結親，我允了。”皇帝的氣息緊緊裹著胡破曉，胡破曉被他桎梏在懷裡，動彈不得。
“那便多謝皇上，也替少程謝主隆恩。”她的聲音很淡。
“熏的什麼香？”皇帝細嗅著她發間的香氣，有些動情。
“殿裡擺了些茉莉花，陛下定是聞到了這味道。”胡破曉麵無表情。
皇帝握緊胡破曉的手，眼神越發冰冷，他望著胡破□□瀾無驚的眼眸，他在看她，她卻眼底無神。
“你還忘不掉那個人？”皇帝咬著後槽牙，帶著警告的意味。
“臣妾是陛下的賢貴妃，陛下忘了嗎？”胡破曉的聲音很輕，帶著幾分不屑。
“你記住，你隻能是朕的！”他捏緊胡破曉的下巴，逼迫胡破曉直視他的雙眼。
胡破曉眼底隻有淡然，“是，臣妾是陛下的，這天下都是陛下的。”