王朝權宦 第95章 引兵截私鹽 辭父去京師
興州城東門，五十名兵士整齊列隊，嚴陣以待。
守備徐天放一身盔甲，左手握住刀柄，在隊伍前麵來回踱步，不時望向城中方向。
很快，一輛馬車從城中駛來，停在了城門前。
隨從掀開車簾，莊敬孝彎身從車內下來，走到隊伍前麵。
“大人，都已經準備好了。”
莊敬孝點點頭，輕咳兩聲，對徐天放道：“今夜將有十餘艘小船運賣私鹽來我興州，務必將船隻截獲。”
“遵命。”
莊敬孝隨後上了馬車，兵士開啟城門，徐天放翻身上馬，左手一揮，命令道：“出發。”
隊伍很快消失在城外黑夜中。
興州碼頭。
顧震業早已到達興州，隻不過他距離碼頭幾裡之外停了下來。
“你們去碼頭仔細檢視，若有不對速速回來。”
顧震業還是比較謹慎，以往運貨他都不會親自跟隨，即便他覺得這次沒有任何危險，還是穩妥起見，派人先去檢視。
閔天浩帶著兵士來到碼頭，很快將這裡封鎖起來，兵士手中的火把映紅了江邊。
碼頭那裡火光一片，顧震業派去兩人遠遠便見到了兵士。
兩人沒敢靠近，留下一人遠遠看著，另一人轉身向回返去。
“老爺，碼頭處都是官兵，不下幾十人之多。”
顧震業心中一驚，暗道不好。
即使真如家丁所說，那個陳遠已經打通了興州官府，那官家也隻會裝作不知，又怎會派兵士前來？
顧震業還心存僥幸，同時也心有不甘。那可是幾千兩銀子啊，若是落入官家之手，不但白花了運費，連老本都搭進去了。
“大人，有船隻過來。”
徐天放見到遠處江麵有很多黑影正逐漸靠近，便低聲對莊敬孝說道。
莊敬孝凝眉注視著江麵，那些黑影又近了一些，他看到果然是十餘艘小船。
很快，船隻駛了過來，慢慢停靠在碼頭上。
“嗨！你們這些船，是從哪裡過來的？”
“回大人，我們是從臨蒼府來的。”
“船上所載何物？”
“稻穀，東家說運到碼頭便有人來取。”
徐天放揮揮手，幾名兵士跳到船上，抽出佩刀向著一個袋子紮了進去。
隨著佩刀抽出，袋子內的鹽粒灑落到船上。兵士拾起一看，仰頭道：“大人，是鹽粒。”
“大膽，竟敢販賣私鹽，給我拿下。”
那些船伕一聽都嚇傻了，急忙跪在了船上，“大人冤枉啊，我們隻是船家，收了銀子運船至此，並不知道袋子內是何物啊。”
莊敬孝意在私鹽，這些人中有沒有販賣私鹽者並不重要，抓了回去反而多事。
“將私鹽運到岸上，放他們走吧。”
官兵控製住船伕，其餘兵士開始登船，將一袋又一袋的私鹽都搬運到岸上。
剩下的那名隨從看得仔細，急忙跑回到顧震業那裡，喘息道：老爺不好了，那些官兵將咱們的船查獲了。”
顧震業當時就傻眼了，身形一晃險些摔倒，那可是兩千多兩白銀啊，就這樣打水漂了。
“老爺，咱們還是先走吧，不然官兵就要過來了。”
顧震業驚慌點頭，急忙上了馬車，隨從調轉車頭，快速駛離了這裡。
“我的銀子呀……”
在馬車內顧震業忍耐不住，捶打著胸膛，嚎啕大哭起來。
“大人，這私鹽數量如此之多，將其納入國庫，大人必是大功一件。”
莊敬孝笑道：“徐大人功不可沒，待我上報朝廷，眾位兄弟皆有獎賞。”
梁國律法對運賣私鹽管控極嚴，為此特設了重獎機製。
例如地方官府查獲私鹽，上報朝廷後便可納入國庫，使其成為官鹽。銷售的利潤一半成為國家稅收，另一半則獎賞地方官府。
就好比莊敬孝此次查獲這一萬噸私鹽，價值約為三千兩白銀，那麼其中一千五百兩需納入稅收上繳朝廷，而另外一千五百兩便歸了興州地方官府，至於作何用途，那就是莊敬孝說的算了。
有人就該問了，既然獎勵這麼豐厚，那徐文為何還要庇護顧震業呢？
這就像吃肉一樣，莊敬孝吃的雖然是肥肉，可他隻能吃一口。徐文雖然吃的是瘦肉，卻可以天天都吃。
這一頓飽與頓頓飽，他當然選擇後者了。
言歸正傳，莊敬孝差人調集馬車，將私鹽全部運回興州城，命人嚴加看守。等待明日天亮，再重新檢驗，細查過後上報朝廷。
“篤篤篤……”
小蝶將門開啟，莊敬孝負手站在門外。
“老爺。”
“嗯，小姐睡下了嗎？。”
莊櫻聽到聲音迎了出來，喚道：“父親。”
莊敬孝笑了笑，抬步走進屋內。看了一眼桌上包裹，在桌旁坐下來，輕聲問道：“都收拾好了？”
莊櫻輕輕點點頭，沒有出聲。
“去了京師後，好好照顧自己，如果不順心，便回來。”
莊敬孝言語間萬分不捨，莊櫻心中自知，她在莊敬孝身前蹲了下去，“父親，我走後你也要照顧好自己，不要太勞累了。”
莊敬孝愛憐地撫摸莊櫻秀首，順從點頭，寬笑道：“我這裡一切都好，我隻是不放心你一人在外。”
“小蝶陪我身旁，再說還有顧公子，父親不必擔心。”
“是了，顧公子不會讓你受委屈的。”
莊敬孝說著說著，腦海中浮現出莊櫻在酒樓唱曲的場麵，鼻子一酸，紅了眼眶。
“父親……”
莊櫻忍耐不住，撲進莊敬孝懷中，香肩輕聳，哭泣起來。
“櫻兒，不哭了。”
莊敬孝長長撥出一口氣，拍拍莊櫻後背，囑咐道：“見到顧公子告訴他，他說的事情我已經辦成了。”
第二日清早，莊敬孝在知州府門前將莊櫻送上了馬車。
望著馬車離去，莊敬孝不捨的淚水，終於湧了出來，順頰而下。
顧震業馬不停歇回到臨蒼府，連家都沒有回，便直奔知州府而去。
“大人，不好了，那批貨在興州被官府查封了。”
“什麼？”
徐文滿心歡喜等待顧震業回來分銀子呢，誰知卻等來這個壞訊息。
“怎麼會這樣？那陳遠呢？他不是早已運作了嗎？”
“彆提他了，根本就沒見到他，碼頭都是官兵，咱們的船剛一靠岸便被直接扣押下了。”
徐文驚愣片刻，意識到被騙了。難道這個陳遠與興州知府勾結，私吞下了這批貨？
不對，就算他是陳尚書內侄，興州知府也不敢這樣明目張膽。
難道是陳尚書……
“大人，您可要為我做主啊，這可是萬噸貨物啊，若是失了，我將損失慘重啊。”
徐文擺了擺手，冷靜下來。
現在他關心的不是顧震業損失問題，而是自己官運問題。
如果此事是陳尚書在背後指使，那麼或許還好些，至少他得了好處不會深究此事。
可若陳尚書不知此事呢？那麼隻有兩種可能，第一，陳遠勾結興州官府私吞了這批貨。第二，興州官府查封後上報朝廷。
第一種可能微乎其微，那隻有第二種可能了，興州官府會將這批私鹽上繳朝廷，納入國庫。
這樣一來自己就難逃其責，雖然自己並未直接參與，可這私鹽畢竟是從臨蒼府發出去的。
當務之急是要弄明白陳尚書到底知不知情，這可是關乎自己前途的關鍵問題。
“陳尚書那封書信呢？”
“在這裡。”
顧震業急忙將書信取出，交給徐文。
徐文開啟看後，沉聲道：“你放心，我即刻動身去京師拜見陳尚書，無論如何也要討個說法。”
顧震業見徐文這般仗義，感激的是鼻涕一把淚一把。
“多謝大人，我在堡中靜候大人佳音。”
徐文沒有作聲，他當然不會傻到去跟陳天浩討說法，他是要去探探口風，不要殃及到自己。
莊櫻的馬車行駛在去往京城的路上，進了陵州界內，再有兩日多便可抵達京師。
這天夜晚投宿在一家客棧內，小蝶忽然感覺腹內不適，她急忙用手捂著腹部。
“小蝶，你怎麼了？”
小蝶喘息道：“許是適才吃壞了肚子，有些腹疼。”
莊櫻慌道：“那怎麼辦呀？我去給你找郎中吧。”
小蝶笑了笑，“小姐，哪有那麼嚴重，我去趟茅廁便好了。”
莊櫻羞笑起來，說道：“那我陪你去吧。”
“哪有去茅廁還有人陪的，豈不讓人笑話。”
小蝶等肚子好了一些，便起身出去，問了夥計茅廁位置，便向後院走去。
客棧茅廁是用木板簡易搭建的，小蝶剛進入茅廁，便聽到外麵有腳步聲。緊接著，另一麵就傳來了兩名男子的對話聲。
“驢哥，這都等了一天了，鏢車怎麼還沒到鳳陽。”
“急什麼，今晚不到，明早準到。”
嘩嘩聲跟著響起，小蝶害羞地緊咬嘴唇，不敢出聲。
“等我拿了賞錢回去就給小昭贖身，帶她回老家去。”
“看你那點出息……”
很快兩人解決完內急便離去了，小蝶撥出一口氣去，差點沒憋死。
回到房內，小蝶胸脯還一顫一顫的，害怕道：“小姐，剛剛遇到兩名男子也去了茅廁，可是嚇死我了。”
莊櫻嗬笑出來，“那有何懼怕的，還不許人家去了？”
小蝶委屈地撅起小嘴，莊櫻安撫道：“好了，快些歇息吧，明日還要趕路。”
小蝶點點頭，過去將燭火吹滅，室內頓時暗了下來。
“小姐，你睡了嗎？”
小蝶眨眨眼睛，將身子側向莊櫻，輕聲問道。
“還沒。”
莊櫻也是毫無睡意，輕輕睜開眼睛，“怎麼了？”
“我在想咱們去了京師，顧公子一定會善待我們。”
“為何這樣想？”
小蝶嘻嘻一笑，俏聲道：“小姐難道看不出來，顧公子對小姐一見傾心，隻怕顧公子此時正期盼小姐早去呢。”
“不得胡說。”
莊櫻羞斥著小蝶，自己卻不由臉上發熱。
“怎麼是胡說呢？顧公子心思連我都看得出來，隻可惜他是宦官，小姐是必不會嫁給太監的。”
莊櫻沒有作聲，顧衝的心意她當然知道，可正如小蝶所說，自己是不會委身於太監的。
“小姐，說句肺腑之言，顧公子雖為宦官，小蝶卻覺得他比那些紈絝子弟強過百倍。就如當初在青州之時，那守備公子，一看就不是好人。”
“說這些作何？都是些無意義的事情。”
“小蝶也知說了無用，可是這次小姐答應顧公子前來，顧公子若是再加示好，小姐又該如何？我們本是報恩而來，若小姐直言相拒，傷了顧公子，那還不如不來了。”
莊櫻腦海中浮現出顧衝的模樣，與他的每一句交談都記憶猶新。如果他不是宦官，自己會接受他嗎？莊櫻在心裡問過自己很多遍，會的，一定會的。
可惜，事與願違，他偏偏就是宦官。
莊櫻閉上了眼睛，不再去想顧衝，不再去想與他過往的點點滴滴，就讓所有情感埋藏在心底，就讓所有的記憶，隨淚水流出體外。
顧衝此時正站在擷蘭殿院中，仰頭看向夜空。
繁星滿天，圓月掛空。十五的月亮十六圓，可此時他卻無心賞月。
依婉被責刑司的人帶去了，有人去皇後那裡告了一狀，說依婉新歲之時所獻舞藝乃是青樓女子所舞。
這還了得，冒犯皇家之罪，若是做實，依婉小命難保。
擷蘭殿一天都沉浸在悲傷與憤恨之中。
九公主央求愉妃與自己去見徐皇後，還連累了愉妃一起被徐皇後責備。再見淳安帝，淳安帝正在氣頭上根本不見九公主。
九公主又急又氣，已經整整哭了一下午，又將脾氣發在顧衝身上，怪顧衝將亂七八糟的東西教給依婉，把他大罵一頓。
顧衝心中明白，一定是宮中的人將這段舞藝傳了出去，不然青樓女子又怎麼會仿學呢？
而看過依婉跳舞的人，除了百官就隻有宮中嬪妃。
顧衝想起來了，凝香宮的於公公……
那日他曾去了青樓，而且依婉獻舞之時，於公公就在慶妃身後，他是看過依婉獻舞的。
顧衝嘴角抽動幾下，想要查清此事也不難，難就難在，怎麼才能見到皇上？