魏砥 第27章 藥香殺機
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二月十五，上元燈節剛過，許都的空氣裡還飄散著硫磺和蠟油的氣味。太醫令吉本提著紫檀藥箱，再次造訪司空府。這一次，他徑直來到陳暮的參軍值房。
“陳參軍安好。”吉本笑容和煦如春陽，眼角細密的紋路裡卻藏著難以察覺的銳利，“前日開的安神方，可還見效？”
陳暮起身相迎，目光掃過對方藥箱上新掛的一枚羊脂白玉瓶。那玉瓶不過拇指大小，雕作如意形狀，在昏暗的值房裡泛著溫潤的光澤——與吉本素日簡樸的作風頗不相符。
“多謝太醫掛懷，服藥後睡得安穩多了。”陳暮不動聲色地斟茶，袖口故意在案角一絆，茶盞應聲而碎。熱水四濺中，他俯身去拾碎片，指尖看似無意地掠過藥箱。玉瓶觸手生溫，瓶底一道細微的刻痕硌在指腹——是篆書的“永”字。
永？永漢？
吉本迅速收起藥箱，笑容不改：“無妨無妨，歲歲平安。”他取出一包新配的藥材，“這是加了珍珠粉的安神散，睡前用蜜水送服最佳。”
陳暮接過藥包，嗅到一絲極淡的異香。不是尋常藥材的氣味，倒像是……西域的龍涎香。這等珍稀香料，豈是太醫令的俸祿所能及？
送走吉本，他立即密報程昱。半個時辰後，那隻玉瓶的拓樣就送到了案前。程昱盯著那個“永”字，枯瘦的手指在案上輕叩：“永漢元年的舊賬，太醫令的異香……有意思。”
二月十八，月黑風高。陳暮帶著三名黑衣好手，如狸貓般潛入了太醫署的後院。
白日裡他已藉故來探過路。太醫署分前後三進，前院是問診製藥之所，中院乃太醫值宿之處，後院則是存放珍稀藥材的庫房。據暗樁密報，吉本每旬最後一日都會獨自在庫房待到深夜。
子時三刻，庫房窗欞透出微光。陳暮貼著牆根潛近，蘸濕手指點破窗紙。隻見吉本正在燈下整理一卷絹帛，案上擺著七八個形態各異的玉瓶。那枚羊脂白玉瓶赫然在列，瓶塞開啟，旁邊散落著些淡金色的粉末。
突然，吉本警惕地抬頭：“誰？”
陳暮屏住呼吸。卻見角落陰影裡轉出一人，披著鬥篷，身形瘦削——竟是周忠！
“吉太醫好警覺。”周忠的聲音帶著夜露的寒意。
吉本迅速收好絹帛：“周大人深夜來訪，所為何事？”
“那件事，考慮得如何了？”周忠從袖中取出一枚玄鐵令牌，令牌上的蟠螭紋在燈下泛著幽光，“上麵等不及了。”
陳暮瞳孔微縮。那令牌的製式，分明是前朝皇室暗衛的信物！
“茲事體大。”吉本摩挲著玉瓶，“還要再配幾味藥……”
話音未落，窗外突然傳來瓦片輕響。陳暮暗道不好，急忙打個手勢，三人瞬間隱入黑暗。幾乎同時，庫房門被撞開，巡夜的衛兵舉火闖入：“何人夜闖太醫署！”
火把將庫房照得亮如白晝。吉本與周忠卻神色自若——案上玉瓶不見蹤影，隻剩幾卷尋常醫書。
“原來是周大人。”衛兵隊長認得周忠，“這麼晚還在與太醫研討醫道？”
周忠扶了扶水晶眼鏡：“陛下近日聖體違和，我等豈敢懈怠。”說著取出大司農府的夜行令牌。
衛兵查驗無誤，賠罪退去。躲在梁上的陳暮卻看得分明：在衛兵進門前一瞬，吉本腳踩了某個機關，案板翻轉將玉瓶儘數收走。而周忠的衣袖裡，隱約露出半截絹帛——正是方纔吉本整理的那捲！
待衛兵走遠，周忠冷笑：“看來有人等不及了。”他意味深長地看了眼梁柱方向，“太醫署的老鼠，該清一清了。”
次日清晨，陳暮正準備向程昱稟報夜探所見，卻收到噩耗：昨夜帶隊巡太醫署的衛兵隊長，在回家途中墜馬身亡。驗屍的仵作是其表親，報的是意外墜亡。
程昱聽完陳暮的稟報，枯指在案上劃出深深痕跡：“蟠螭令……前朝暗衛……他們果然還有後手。”
“屬下愚見，”陳暮沉吟道，“吉本配的藥，恐怕不是治病的。”
“當然不是。”程昱冷笑，“他在配‘牽機’。”
牽機！前朝宮廷秘藥，服之如牽線木偶，可操控人之心智。陳暮遍體生寒：“他們想控製誰？”
程昱望向皇宮方向，冇有回答。
二月廿一，荀彧突然病倒。
訊息傳到東曹署時，陳暮正在覈對軍糧賬目。筆尖在竹簡上頓住，墨跡暈開一大團。
趕到荀府時，正遇見吉本從內室出來。太醫令額角見汗，藥箱開合間飄出熟悉的異香。
“令君是操勞過度，邪風入體。”吉本開出藥方，“需用紫雪丹配伍安宮牛黃，靜養旬日。”
陳暮瞥見藥方上一味“金箔”——正是配製牽機藥的關鍵引子！
他藉口探病進入內室。荀彧麵色潮紅地臥在榻上，呼吸急促。枕邊散落著幾份文書，最上麵那份竟是關於整頓太醫署的奏章——墨跡尚新，應是病倒前所寫。
“明遠……”荀彧忽然睜眼，目光異常清明，“藥……不可……”
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話未說完又陷入昏沉。陳暮心神巨震，荀令君分明是在示警！
當夜，他冒險再探太醫署。這次直奔吉本的值宿廂房。在書架暗格裡找到半頁殘方，上麵詳細記載著如何用金箔引導藥力，最後一行小字令人毛骨悚然：“三劑可移性情，七劑可控心神。”
更驚人的發現是在痰盂裡——幾片沾著血絲的金箔。吉本在試藥！
二月廿三，程昱突然稱病告假。同時，司空府傳出訊息：曹操頭風發作，召太醫令入府診治。
吉本提著藥箱進入司空府時，陳暮正扮作親兵守在寢殿外廊。他看見吉本的手指在藥箱搭扣上輕叩三下——這是那夜在太醫署與周忠約定的暗號！
寢殿內藥香瀰漫。吉本正要取出金針，突然殿門緊閉。程昱從屏風後轉出，手中捧著那枚羊脂白玉瓶：
“吉太醫，可否解釋一下，太醫署的安神散裡為何會有曼陀羅花粉？”
吉本臉色驟變，藥箱落地，數十枚金針散落——針尖都淬著幽藍的光芒！
殿外突然殺聲四起。周忠帶著數十名死士強闖司空府，玄鐵令牌在月光下泛著冷光：“清君側，誅國賊！”
陳暮拔刀迎敵，刀鋒劃破夜空。混戰中，他看見吉本試圖將某物塞入口中，急忙一個箭步上前扣住其手腕——竟是半粒猩紅藥丸。
“想服毒？”陳暮卸掉他的下巴，“太遲了。”
殿頂突然傳來一聲長嘯。三名黑衣人如夜梟般撲下，劍光直指曹操！始終閉目養神的曹操猛然睜眼，枕下青釭劍鏗然出鞘：
“等的就是你們！”
劍光如匹練劃過，血霧噴濺在藥香裡，竟泛出詭異的甜腥。
子時，廝殺聲漸息。
周忠身中數箭，被押到階前。他死死盯著程昱手中的玉瓶：“你們……永遠找不到……”
話未說完，七竅流血而亡——齒間早藏了毒囊。
此役，擒殺死士四十七人，繳獲蟠螭令三枚。但在清點太醫署時，發現永漢元年的所有檔案不翼而飛。吉本在獄中撞牆自儘，臨死前嘶喊：“衣帶詔……不止一份……”
陳暮站在狼藉的庭院裡，月光照見地上一枚碎裂的玉瓶。他俯身拾起碎片，發現內壁刻著細如髮絲的圖案——竟是半張皇宮地形圖。
程昱不知何時來到身後，聲音裡帶著罕見的疲憊：“看見了嗎？這盤棋，我們隻掀翻了一張桌子。”
遠處傳來三更鼓聲。陳暮握緊碎片，棱角刺痛掌心。
許都的夜還很長，而真正的博弈，纔剛剛開始。
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