魏砥 第55章 餘燼暗燃
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潞水大捷的餘波尚未平息，曹操的中軍已攜大勝之威，押解著數以萬計的俘虜和繳獲的軍資輜重，浩浩蕩蕩班師回薊城。幽州各郡縣聞風而降，檄文所至，幾乎傳檄而定。
薊城行轅內，氣氛與月前截然不同，雖依舊肅穆，卻多了幾分勝利者的從容與威儀。曹操端坐主位，甲冑未卸，征塵猶在，但眉宇間那股睥睨天下的氣度愈發凜然。張遼、於禁、曹純等將領分列兩旁，雖麵帶疲憊，卻難掩建功立業的昂揚之氣。
“此戰，文遠、文則臨陣決機，破敵先鋒，功不可冇！子和斷敵歸路，一擊製勝，可謂神速！”曹操聲音洪亮，目光掃過眾將，滿是讚許，“諸將用命，將士效死，方有此潞水之勝，蕩平幽燕，諸君皆是我大魏砥柱！”
眾將齊齊抱拳：“全賴主公英明神武！”
曹操微微頷首，笑容卻漸漸收斂，話鋒一轉，語氣沉凝下來：“然，袁熙、袁尚二子，竟又使其走脫，北竄遼西，恐投公孫康。烏桓殘部，亦散入塞外草原。此皆心腹之患，未可高枕無憂。”
張遼聞言，立刻出列，單膝跪地，聲如金石：“主公！末將願請一支輕騎，追亡逐北，必提二袁首級來獻！”他虎目圓睜，顯然對未能全殲敵軍耿耿於懷。
曹操抬手虛扶：“文遠請起。窮寇莫追，何況塞外地理不明，公孫康態度曖昧，貿然深入，非萬全之策。此番征戰，將士疲憊，需加休整。幽州新附，亦需時間安撫消化。”他頓了頓，眼中寒光一閃，“至於二袁與烏桓……暫且容其苟延殘喘，待我穩定河北，糧草充足，再行犁庭掃穴，亦不為遲。”
他看向劉曄、董昭等人：“幽州政事，暫由爾等與當地歸附士人協同處理，務必儘快恢複秩序，招撫流亡。軍務，由張遼、於禁總攬，清剿殘餘匪患，鞏固城防。”
“諾！”眾人領命。
軍議散去，諸將各自忙碌。張遼與於禁並肩走出行轅，冰冷的空氣吸入肺中，帶著勝利後的空曠感。
“可惜，讓那兩個小子跑了！”張遼猶自不忿，握緊了拳套，“若非那些烏桓雜碎攪擾，早該在潞水北岸就將其圍殲！”
於禁相對沉穩，拍了拍他的肩甲：“文遠，仗有得打。主公所言不差，此時深入塞外，風險太大。袁氏根基已斷，二袁喪家之犬，投奔公孫康也不過是寄人籬下，掀不起大浪了。倒是這幽州之地，百廢待興，剿匪安民，亦是重任。”
張遼歎了口氣，望著薊城蕭瑟的街景：“道理某豈不知？隻是……想起郭祭酒……若他在，或許有更妙的法子，不留此遺患。”提及郭嘉，兩人神色都是一黯。郭嘉的早逝，無疑是曹營巨大的損失，尤其是在這需要深謀遠慮消化勝利果實的時刻。
於禁沉默片刻，道：“奉孝奇佐，天不假年。往後，需我等更加勤勉，為主公分憂。走吧，去看看俘虜安置得如何，還有那些繳獲的戰馬，需得儘快清點分配。”
兩位名將收拾心情，將那一絲遺憾埋入心底，重新投入到繁冗的戰後事務中去。
捷報傳至鄴城，帶來的不僅是歡呼，更有潛流的加速湧動。
州府衙內，陳暮仔細閱讀著來自薊城的詳細公文，除了戰報，還有曹操關於穩定後方、加緊內部清查的指示。他注意到公文末尾，曹操特意詢問了鄴城近況，尤其是對“某些不安分因素”的監控進展。
“北疆暫平，主公目光必將轉回內部。”陳暮放下公文，指尖輕輕敲擊桌麵，“沮鵠……甄府……你們的時間，不多了。”
他召來負責監控的暗哨頭領，詢問近日動向。
“甄府依舊閉門謝客，采買也極少。但三日前深夜，有一輛運載穢物的馬車出府，前往城外公田，我們的人仔細檢查過，車內並無異常。隻是……駕車的車伕，並非往日那人，麵生得很，但很快又換回了原來的人。”
陳暮目光一凝：“馬車？穢物？”這倒是一個未曾留意的渠道。“那個麵生的車伕，可曾追蹤？”
“跟丟了。”暗哨頭領麵露愧色，“此人出了城後，在公田附近兜轉，藉著一片小樹林遮蔽，失去了蹤跡。我們的人手當時主要盯著甄府正門和已知的幾個聯絡點……”
陳暮擺手，冇有責怪。對手顯然極其狡猾，不斷變換手法。“加強對此類汙物車輛、運送柴薪、蔬菜等所有出入車輛的檢查，不僅要看貨物，更要覈驗人員，記錄麵貌特征。若有可疑，寧可錯跟，不可放過。”
“諾！”
暗哨退下後，陳暮沉吟良久。甄府仍在嘗試向外傳遞資訊，或者說，接應人員。沮鵠一定還在鄴城附近，甚至可能就藏在城內某個意想不到的角落。北征大勝，外部壓力驟減，這對沮鵠而言，或許是絕望，也可能促使他鋌而走險。
夜色深沉，陳暮回到自己的小院。院中那棵老槐樹在月光下投下斑駁的碎影，寂靜無聲。
他獨自坐在石凳上，再次取出那方黑色砥石。冰涼的觸感讓他因連日事務而有些紛亂的頭腦逐漸清明。
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郭嘉病逝，荀彧疏遠，徐元在許都亦需小心翼翼。自己身邊，能毫無保留信賴的人，似乎越來越少。程昱雖為上司，卻更多是利益與職責的協同；張遼等將領，性情相投，卻終究隔著一層。置身於這權力與陰謀交織的漩渦中心，孤獨感時常如影隨形。
他將砥石舉到眼前，藉著微弱的月光仔細端詳。石頭表麵光滑，卻絕非圓滑，內裡的堅硬，曆經沖刷而彌堅。他想起自己這些年的路，從潁川到鄴城，從小吏到曹屬，手中這塊石頭，見證了他的迷茫、成長、抉擇與堅守。
“持正守心……”他再次默唸荀彧當年的教導。在這孤獨的旅途中，或許唯有守住內心的準則，如同這砥石守住其堅硬的本質，才能不被這時代的洪流所吞冇，才能在這錯綜複雜的迷局中，找到那條屬於自己的路。
他將砥石緊緊攥在手心，那堅硬的質感硌著掌紋，帶來一絲痛感，卻也帶來一種奇異的踏實。外部的勝利是彆人的，內部的挑戰纔是自己的。他必須更加耐心，更加敏銳，如同一個老練的獵人，等待著獵物自己露出破綻。
次日，陳暮前往崔琰處商議一批郡縣官吏的調動事宜。事畢，兩人信步走出州府衙門。
正值午後，街上行人如織。就在穿過一條較為繁華的街市時，陳暮眼角餘光忽然瞥見對麵一家綢緞莊的二樓視窗，一道有幾分熟悉的身影一閃而過！
那側影……瘦削，帶著一絲文氣，卻又透著一股陰鬱……像極了檔案中描述的沮鵠！
陳暮心頭劇震，腳步猛地一頓。
“明遠，何事？”身旁的崔琰察覺到他的異常，疑惑問道。
陳暮迅速收斂心神，麵上不動聲色，目光卻死死鎖定了那扇窗戶，口中淡淡道：“無事，方纔似乎看到一位故人，可能眼花了。”他心中念頭飛轉，那綢緞莊……似乎正在之前監控的城北坊市邊緣，是一個他們未曾重點布控的區域！
他不動聲色地陪著崔琰又走了一段，然後藉口想起一件緊急公務，需立刻回衙處理，與崔琰告辭。
轉身的刹那，陳暮的眼神驟然變得銳利如鷹。他迅速召來附近一名便裝暗哨，低聲急促下令：“立刻調人，秘密包圍對麵那家‘錦繡軒’綢緞莊！前後門、屋頂、相鄰建築，全部控製！仔細搜查，重點尋找一個年約二十五六、麵容瘦削、帶有書卷氣的男子！記住，要活的！”
暗哨領命，無聲無息地冇入人群。
陳暮站在原地，望著那看似平靜的綢緞莊，袖中的手微微握緊。是巧合，還是終於按捺不住了？這場貓鼠遊戲，或許即將見分曉。
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