聞卿有兩意 第68章 冤大頭 像是臨終含有執唸的人吊著一口…
冤大頭
像是臨終含有執唸的人吊著一口……
草棚木樁子上垂著半截韁繩,
斷麵齊整，明顯是刀痕砍伐所致。
沈長風握著那小半截沾著血的韁繩，蹲下身,
指腹撫過麵前明顯下陷的濕泥地，腦海中重演著當時的情景：賊人在堂前劫掠財物時照夜玉獅子高聲示警並試圖掙脫韁繩，他平日並不會綁緊——所以隻能是那些人先一步發現了照夜玉獅子並扯住了它的繩子，太用力以至於讓他的馬兒受了傷。
沈長風目眥欲裂,
胸膛激烈起伏著,
目光快速掃過四下散亂的稻草，果然在被打翻的鍋碗瓢盆中找到一隻破裂的瓷碗，泛黃碗底出還有未溶解的粉末。
那些人要將照夜玉獅子帶走，它激烈地反抗、嘶鳴,
它奮力將賊人踢翻撞開,
再次試圖掙脫韁繩。
他從稻草堆裡撿起一根棗木棍子,
摸到中段一個凹痕以及蛛網似的裂縫,
指尖都開始顫了起來——他們見它性格剛烈難以馴服,
勃然大怒用棍棒伺候，緊接著他們灌它喝下蒙汗藥，就在他歸來那條路將它半推半拽地帶走了。
土牆後傳來說笑聲,
沈長風僵硬地扭轉了身子。
常遠提著兩筐滿滿的蔬果魚肉，咂巴著嘴說道：“說起來我也好久沒有這般正經做頓吃的了，今日是個大日子,
我好好做上幾個葷菜，郎君不愛吃油膩辛辣,
那這條魚便作清蒸的……”
青鬆背後竹簍裡裝著竹篾宣紙等物，那時沈長風早就特意囑咐他采辦的，隻是因為沒找到住處一直擱置著。他抱著兩壇子酒,
奇道：“你怎地知道郎君口味？”
常遠“啊”了聲，笑道：“這個嘛，長公主殿下也是這樣，我便覺得郎君應該也是這般。”
青鬆頷首，又小聲說：“可彆在郎君麵前提殿下，他很不喜歡的。”
常遠眼裡有些惆悵，輕輕誒了聲。
兩人走到門前，看到這滿地狼藉都傻眼了，這時草棚傳來響動，常遠慌裡慌張跑過去，見沈長風衣擺沾了血，話都說不直了，“郎君，郎君你沒事吧？哪裡受傷了？”
沈長風緩緩擡起頭，忽然猛地揮出一拳，那常遠本就沒有二兩肉，受了這一拳像斷線風箏般向後飄去，而後重重摔落在地，喉頭溢位一口腥甜。
沈長風拎起他的衣領，將他拽離地麵，兩頰青筋由外而內浮漲而起，像有蠱蟲在其中湧動，“我的馬去哪兒了！”
常遠整個人暈暈乎乎的，說話時血沫汩汩往外滲：“我不知道，玉獅子怎麼了？郎君……”
青鬆一眼瞥見草棚空空如也，心中大驚，怪道沈長風這般發火，照夜玉獅子被人偷了！他擔心會惹出人命，忙道：“常叔方纔一直與我一起，郎君，會不會是有人報複……”
沈長風想也不想，“不可能！”
如果是他的仇家，一定會衝著了結他的性命來，又或是將照夜玉獅子殺死泄憤，而不是這樣想儘法子將馬帶走。
沈長風將常遠的右手翻轉，果不其然見到拇指內側有塊月牙狀的硬繭，食指外側亦有發黃甚至發亮的繭子——那都是沉迷推牌九的賭徒手上常有的典型印記。沈長風心中悔恨不已：賭鬼害我！
常遠見他敏銳至此，又是敬畏又是愧疚，禁不住落下淚來：“郎君！那都是從前的事，我已和他們講好會儘快將銀子還清，自郎君要在我處落腳，我便洗心革麵、金盤洗手了！我真沒想到他們會這般過分，我……”
沈長風被這話氣得氣血翻湧，幾乎兩眼一黑！那不就是今日才決定的嗎！
他忍了又忍，才將就地捏爆常遠頭骨的衝動忍下，血紅著一雙眼，“帶我去賭坊！”
賭坊裡，狹小抱廈十幾個人圍著張小小油亮方桌，伸長脖子死死盯著盅下，待得看清底下骰子，齊齊鬨然大叫起來。莊家一腳踩在長板凳上，咬著煙袋吃了一口煙，雲霧繚繞中將桌上的紋銀小錠全摟回自己的麵前。
門簾閃動一下，刺鼻煙氣被吹散，穿堂風卷著汗酸、劣酒和飯菜餿味直撲入臉，莊家眯著眼望去，隻見兩個生麵孔男子，因一時未適應光線，有些看不清臉，隻依稀看出當前一個男人身形魁梧，臉上有道疤，正與上前的小廝說著什麼。
莊家隱約覺得這不是尋常賭客，但見下一局已開始，沒當回事，站在長凳上的腳趾用力蜷著，像做法一樣搖起了骰子。
“嘭！”巨大一聲，像是什麼被砸爛的聲音，人群外突然有人驚叫起來。
這頭莊家見著骰子下點數，暗罵一聲，見外頭喧鬨聲有愈演愈烈的陣勢，正想詢問又聽見那吵鬨聲漸漸平息了去，陷入另一種詭異的平靜中。
莊家意識到不對勁，伸出煙袋將人撥開，最後一個人閃開的瞬間，一柄雁翎刀擦著他的臉急速飛過，“鏘”一聲直直插入他身後屏風。
他呆呆地伸手一摸，隻見滿手的鮮血，這才後怕起來，驚得雙腿都站不穩。再去看方纔回話的小廝，滿臉都是血，倒在地上像條死魚一樣抽搐著，整個賭坊的人已經走光了，隻剩下這桌的人。
瞬間，賭客們作鳥獸散，掀桌子鑽桌底到處亂竄，見那刀疤臉堵著麵前不敢靠近，慌不擇路竄入賭坊內院，男人女人驚叫聲哭聲齊齊響起來，雞飛狗跳，好不狼狽。
莊家捂著臉上不斷往外淌鮮血的傷口，正想翻窗逃走，不妨被人扯住後背衣裳拉了回去，還未來得及驚叫忽聽到紮實的砰砰幾聲。聲停之後暈頭轉向，額上傳來陣陣劇痛，眼前血紅一片，原是頭被磕破了。
沈長風大力揪著莊家後腦的發，像拎著條死魚一樣將他提在半空，問：“我的馬在哪裡？”
莊家馬上回道：“沒有，我沒什麼馬！”
沈長風不應，下頜變得越發冷硬，按著莊家的頭又要往下砸，後者哆嗦著告饒：“大人饒命，小人不知那馬兒是大人的，我不得好死！”說著開始左右扇起了巴掌，“大人，您大人不小人過……饒了小人這一回……”
沈長風聽他回話，心一寸寸變涼，呼吸變得濕潤粗重，大力拍向一側的檀木桌：“我隻要我的馬！”
莊家直接跪了下來，邊哭邊拜：“大人饒了我罷！那馬兒已經不在我這兒了！”
一盞茶後，沈長風步出賭坊。陽光有些刺眼，他邁過門檻時，身影有些不穩，緩了幾息才方啟步急衝出去。
蹲在路沿唉聲歎氣的常遠馬上站起來，剛想問話，身後的青鬆臉色難看，搖搖頭，示意他彆多話。
賭坊這般大的動靜，很快引來了官府的人。
據賭坊的人交代，照夜玉獅子被轉賣給了一個茶貨商人，山西人士，買下馬兒之後就出城去了。
幾人往去山西的官道上尋了兩日，卻找不到任何線索。
這兩日沈長風像瘋了一樣，不眠不休，除了匆匆喝幾口水，其餘吃食都是囫圇一口吞下又繼續趕路，奉命一同搜尋的衙役苦不堪言，從一開始的同情到如今已滿腹怨言：不過是一匹馬而已！從前人丟了也沒這般連軸轉，再這般下去他非得勤猝不可！
沈長風率先到達路上的第二家客棧，問起是否有商隊在此歇腳時，店掌櫃很肯定地給出了否定的回答。
沈長風看著他篤定的臉，心裡冒出一個可怕的念頭，雙腿一軟癱軟下來。
那支商隊人數在二十以上，還攜帶騾馬，如果不在此處補給物資的話，還須走五日還能到達下一個驛站，草料和水源根本不會夠用！
那便隻有一個可能：那些人根本沒有走這條道，他們根本不是什麼茶商，他們留下的所有身份痕跡都是假的！包括在城門處指認方向那幾個人，也是他們特意留下誤導自己的！那些人知曉照夜玉獅子絕非凡品，他們知道自己一定會找，也知道自己會關心則亂，故意留了後手。
沈長風的臉色“唰”一下變得蒼白，他已經錯過了尋找的最佳時機！
青鬆等人來到時，就見到客棧門口站著一群探頭圍觀的食客，眼光異樣且低聲竊語，青鬆心中一緊，走近前一看，隻見沈長風倚在帳桌前，眉頭緊鎖，微弓著身，似承受著某種巨大痛苦，指腹緊緊揪著頭頂的發束，用力過猛，連指節都在打著顫。
偏偏那衙役覺得鬆了口氣，悠哉地在桌前坐下，“老弟，我說話不中聽，將你說的那什麼‘價值不菲’的駿馬帶走的人家至少也是殷實之家，指不定對它還是好事呢。那莊家不也說了，馬兒身上帶了傷，不花大價錢好不全。”
沈長風也不知聽進去沒有，隻是本就煞白的臉這下口唇也褪去血色了。
照夜玉獅子於沈長風而言，絕非是坐騎而已，它陪著沈長風走過了十幾個年頭，也是無條件信任他的友人，是他的最親密的家人，從前林媚珠還打趣過，說沈長風是將要照夜玉獅子當嗣子養的，當時沈長風隻是笑笑，沒有反駁。
青鬆一聽這話就怒了，兩三步衝過去就要揍人，衙役也沉了臉：“老子好心幫你們找馬，你給我擺什麼譜？你以為你是誰啊？一臉窮酸相，連客棧都住不起，指不定這馬兒也是哪裡偷來的！”
客棧掌櫃知道地方縣衙與衛所一直有些嫌隙，怕被殃及池魚連忙上前勸說，好容易才將兩人拉開。
沈長風忽然問：“今日是什麼時候了？”
青鬆回道：“初四了。”這兩月攢了幾日休沐，很快便要回衛所了。
沈長風眼神定了瞬，像是突然想起什麼一樣，慢慢起了身，走上了來時的路。
青鬆算著回衛所的日子，忽然想起還有一件大事……還有兩日是林媚珠的生辰！
接下來兩日，沈長風恨不得將自己掰開幾份用，冷靜下來後他很快梳清了線索，那些人故意將他往外引，他推測照夜玉獅子還在城內的可能會更大，他將城裡的富貴之家逐個列出，晝伏夜出，白日給林媚珠修補生辰禮，夜晚偷偷到那些人家探查。而青鬆繼續在城門處問詢查詢，常遠則混跡三教九流試圖尋找出蛛絲馬跡。
在此之前，沈長風花了三月時間給林媚珠準備了數盞精美花燈，然而被打砸後隻剩兩盞還算完好。
他不擅長做這樣的精細活計，第一盞根本撐不起來，作廢。
第二個歪歪扭扭像個方形雞籠，作廢。
第三個總算有花燈的模樣了，但轉不起來，還是作廢。
……
直到做到第六個，才覺得差強人意。
他忙得像一個不知疲倦的陀螺，每次尋覓之後都是更深的失落，隻能將這種無休止的惘然和自責付諸於眼前兩盞花燈上。
初六這日，他帶著花燈往惠生堂走去。
早前他已遞過口訊，希望能見上林媚珠一麵。門口的夥計見著他
，被嚇了一跳。眼前的男子臉色蒼白憔悴，下頜長著青色胡茬，雖是笑著卻神情恍惚，手腳反應亦有些遲緩，可眼神卻亮得攝人，不是那種很歡欣鼓舞的光，反而像是臨終含有執唸的人吊著一口氣迴光返照，瀕死之際抓住了最後一根稻草，如果將這稻草從他手中搶走，他整個人就能崩潰散作齏粉。怕他發瘋鬨事，夥計不敢直接回絕，隻教他在門口候著。
沈長風心中稍安，果真眼巴巴在屋簷下等著。然而等了又等，等到夥計要關門收市，還是不見林媚珠的影兒。
沈長風又向前詢問，他語氣急躁，神情也變得緊張起來，整個身子像緊繃著一根弦一樣，像魔怔了一般，連眼底的血絲都跟著微微發顫起來。夥計更加害怕，隻好敷衍道：“掌櫃已回府去了！”
沈長風輕輕“啊”了聲，不敢耽擱，拎著那兩盞花燈跌跌撞撞又跑到林媚珠的住處。
等看清門前暖黃燭光，他直覺心中好似也被燭火煴暖了，不自覺扯了扯嘴角。他小心地敲了敲門，退後三步，理好身上衣裳，輕輕嚥了嚥唾沫，等著人來應門。