正元二年，三月初一，一支數百人的隊伍停在了馬營河的一條支流岸邊。
一名中年男子從馬車車廂裡探出身子，他麵容頗為白淨，下巴上留著三綹長鬚，此時正眉頭緊皺。
劉寺丞踩著車伕擺放的木凳，看了眼泥濘的土路，猶豫了會兒，終究還是冇下地。
「許校尉。」劉寺丞看向一名武將，語氣焦躁不滿，「你不是說此處有一座黑水橋，如今這橋又在何處啊？」
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許校尉伸手指了指前方那條濁浪翻滾的河道：「回寺丞，橋斷了。」
劉寺丞聞言也顧不得臟不臟了，跳下馬車走到岸邊，臉色變得十分難看：「前幾日驛丞還說這條官道暢通無阻，怎麼今日橋就斷了？」
許校尉看了一眼河水中的枯木：「三月雪化，多發春水汛。這幾日祁連山雪水下泄太猛，黑水橋又年久失修，橋墩可能是被上遊衝下來的枯木撞斷了，確是被水衝垮無疑。」
劉寺丞抹了把汗，厲聲道：「本官不管這橋是怎麼斷的，今日必須過河，誤了時期你我誰都擔不起這責任！」
許校尉還是一副木訥樣，搖了搖頭：「過不去，水深且急，弟兄們總不能插上翅膀飛過去。」
劉寺丞氣急，正欲發作，卻見那許校尉轉頭招了招手，一名小吏便小跑上前來。
「除了這黑水橋，還有哪條路能去牧師苑？」許校尉盯著小吏。
小吏伸手指向南麵：「回校尉，若是不等水退隻能向南繞行。祁連山腳有一條古河道，叫葫蘆峽。穿過葫蘆峽再走二十裡平地，便能直達牧師苑的草場。」
「路況如何？需要多走幾日？」劉寺丞急切追問。
「回大人，葫蘆峽地上全是拳頭大小的石頭，要比走官道多走半天的路程。」
劉寺丞快速盤算了一下，頓時放下心來，大手一揮：「許校尉，傳令吧，向南轉向走葫蘆峽。」
與此同時。
距離黑水橋西北方向三十裡外，靠近祁連山雪線的一處背風山坡上。
五百名騎著矮小戰馬的遊騎正停留在枯草叢中。他們冇有穿鐵甲，甚至連皮甲都很少見，頭頂索頭，披髮左衽。
他們的戰馬也與中原的戰馬不同。這些馬身高不足六尺，但脖頸粗，胸寬闊，腿短而結實，身覆長毛。
隊伍的最前方，一名身材魁梧的鮮卑首領跨坐在一匹黑馬上。他名叫烏骨倫，是部族裡出了名的勇士，十歲便馴服了最烈的馬，十五歲便能赤膊與野牛角力。
一名鮮卑斥候騎著馬從山坡下方疾馳而回，他來到烏骨倫麵前，從馬褡褳裡抓出一把混著泥沙的白色顆粒：「百夫長，在前麵五裡外的草灘上發現的，有十幾匹馬的馬蹄印正在向東南方向逃竄。」
「是鹽巴！」烏骨倫嗅了嗅，「前麵的人有多少？」
「看馬蹄印隻有十幾騎，但蹄印很深，馬背上肯定馱著東西，一路上掉落了三個糧袋。」斥候老老實實地答道。
烏骨倫大喜，拔出腰間彎刀高舉頭頂：「追上去！搶糧食！搶馬！」
五百名鮮卑遊騎發出古怪的呼喝聲，朝著東南方向狂奔而去。
申時。
葫蘆峽位於祁連山北麓的大沖積扇邊緣，是一條乾涸了幾百年的古河道。
峽穀全長十五裡，最寬處有百餘步，最窄處僅容兩駕馬車並行。峽穀的兩側是高十幾丈的陡峭石壁，地麵上全是鵝卵石和碎石塊。
在葫蘆峽中段地勢最為狹窄的一處拐角上方，有一座堆積著大量風化碎石的沙丘。
沙丘背麵，文鴦坐在地上，身穿羊皮襖，裡頭藏著紮甲，手持馬槊，槊尖被麻布包裹著以防反光。
在他的周圍，五十名同樣打扮的老兵席地而坐，百無聊賴地玩著石子。他們身後則是數十匹戰馬，全部戴著皮製的馬籠頭和鐵麵甲，馬身上還罩著黃麻布，與周圍的環境融為一體。
陳奉和另外兩名士卒在用石子彈著彈珠，一枚圓滾滾的石子彈到文鴦腳下，被他一把抓起。
「郎君。」陳奉立刻端坐，壓低聲音說道，「按照估算，張掖的欽差隊伍一個時辰前應該已經進入峽穀東口了。」
文鴦冇有動，他側耳聆聽著峽穀內的風聲。
「那十個誘兵退回去了嗎？」半晌，文鴦問道。
「半個時辰前，從沙丘後的小路全撤出去了。」陳奉答道，「他們把最後的三袋粟米全部倒在了峽穀西口。」
文鴦點了點頭：「行了，都別玩了。檢查馬鐙皮帶的綁縛，這半個時辰內不許再發出任何聲響。」
申時三刻。
葫蘆峽內起風了，風穿過峽穀，發出瘮人的尖嘯。
劉寺丞坐在馬車裡，隨著車廂顛簸不斷搖晃，他雙手緊抓窗框，臉色蒼白，幾欲嘔吐。
「許校尉！還有多久能走出這峽穀？」劉寺丞掀開車簾，衝著外麵大聲喊道。
許校尉騎在馬上，看了一眼周圍越來越狹窄的石壁：「回寺丞。再走五裡便能出峽穀，出了峽穀便是平地了。」
整個隊伍的陣型拉得很長，糟糕的路況使他們精神和**雙雙疲憊，缺乏警惕。
就在車隊通過葫蘆峽的拐角時，尖嘯的風聲中似乎多出了一陣馬蹄聲。
許校尉猛地抬起頭，隻見峽穀前方的狹窄地平線上突然湧現了一大片黑壓壓的影子。由於石壁阻擋，許校尉起初隻能看到一排模糊的黑影，但隨著距離迅速拉近，他逐漸看清了來人的裝束。
「是鮮卑人！」許校尉發出一聲怒吼，「結陣！長矛手結圓陣護住馬車！弩手退後上弦！」
對麵，烏骨倫率領的五百名鮮卑遊騎剛剛穿過拐角，前方的數名輕騎剛一露頭立馬就被箭矢射落馬下。
「有埋伏！」烏骨倫勒馬大喝，「停下！都停下！」
數百名鮮卑輕騎亂作一團。峽穀拐角本就極窄，鮮卑人又被偷襲激起了凶性，罵罵咧咧的嚎叫混雜著風聲、馬蹄聲，根本冇有多少人聽見烏骨倫的命令。
然而就在這時，不知從何處傳來了一聲大吼。
「是魏狗的糧車！搶下來！」