正元二年，三月初七。
張掖郡城今日四門緊閉，城牆上增加了雙倍的戍卒，滾木礌石被緊急從武庫中搬運上城頭。
城內的街道上商鋪緊閉，除了巡邏的郡兵外看不到尋常百姓走動。
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郡府的書房內，張掖太守捧著一塊沾著褐色血跡的布片，臉色陰晴不定。
幾日前，三名從葫蘆峽逃回來的斥候帶來了一個晴天霹靂的訊息。
朝廷索馬使隊遇鮮卑遊騎襲擊，劉寺丞許校尉以及隨行的三百郡兵戰死。
他起初並不相信缺乏鐵器的鮮卑遊騎能全殲三百大魏甲士，於是立刻派出了一支五十人的輕騎斥候前往葫蘆峽外圍查勘。
斥候帶回了這塊從劉寺丞屍體旁找到的血書，以及葫蘆峽內滿地屍首的事實。
血書上的字跡歪歪扭扭，隻有寥寥幾行：「鮮卑狗數千，突襲牧師苑，兵卒死絕，戰馬十不存一，餘者皆被劫掠入山……」
張掖太守根本冇有懷疑這封血書的真偽，葫蘆峽滿地的鮮卑人屍體是確鑿的物證。
「鮮卑狗數千……祁連山裡的鹿結部傾巢而出了！」張掖太守臉色慘白，對身旁的郡丞說道，「漢陽牧師苑完了。鮮卑人得了這麼大一批馬，必然實力大增，若是他們順勢攻打張掖……」
「明府，我們絕不能出城野戰。」郡丞麵露懼色，「前線抽調後城內郡兵本就不多，平日裡防備蟊賊尚可，若是對上數千鮮卑精銳，出城便是送死啊！下官以為當加急將血書與軍報送往隴西大營，請前線派大軍來剿！」
張掖太守連連點頭：「公文已經發出去了。但牧師苑那邊終究是我張掖治下，總得派個人去看看，日後朝廷若是問責下來，我們也不至於一問三不知。」
次日，張掖郡城西門被拉開了一道縫隙。
郡府的低階書佐孫二，穿著一件皮甲，騎著一匹老馬，帶著兩名老弱郡兵從門縫中擠了出去。
孫二得罪了人，這一趟要命的差事便是去漢陽牧師苑查勘虛實。
他縮著脖子騎馬走在官道上，手緊捂著胸口衣襟。
那裡除了放著形同虛設的過所文書，還藏著一個用蜜蠟封住兩端的竹管。
竹管是出發前一名過路胡商塞給他的。那胡商給了他整整五塊馬蹄金，隻要求他辦一件事：趁著出城查勘的機會，將竹管扔進漢陽牧師苑中便可，不用管有冇有人撿。
孫二不知道竹管裡裝的是什麼，也不知道那胡商是什麼底細。他隻是個底層小吏，五塊馬蹄金足夠他辦完這一趟差事後去中原買上百畝良田，娶幾個媳婦，安安穩穩當一輩子富家翁。人為財死，他爽快地接下了這樁買賣。
在他看來，牧師苑已經被鮮卑人洗劫一空，他隻要走到營地門口看一眼，把竹管扔進去再跑回來交差，這五塊金子便安穩落袋了。
孫二帶著兩名老兵磨磨蹭蹭地走了兩天兩夜。
到了第三日正午，他們終於接近了漢陽牧師苑外圍三十裡。
「孫書佐，前麵就是大馬營草場了，再往前走十裡便是牧師苑營壘。」一名老兵指著前方空曠的原野。
孫二直起身子向前望去，原野上靜悄悄的，冇有看到牧馬的牧卒，也冇有看到鮮卑人的蹤影。但奇怪的是，遠處的土地似乎被翻動過，呈深黑色。
「就在這裡停下。」孫二不想讓兩名老兵瞧見竹管，「你們兩個在這裡等著，我騎馬往前走幾裡，看看營門情況便回來。」
孫二踢了踢馬腹，老馬慢吞吞地順著一條土路向前走去。
當走到距離營壘還有十裡的一處土溝旁時，他伸手入懷準備將那個竹管掏出來，扔在草叢裡便回去復命。
開什麼玩笑，若是牧師苑裡還有鮮卑人，他去了豈不是找死？
就在他的手剛剛摸到竹管的一瞬間，土溝兩旁的灌木叢中突然暴起兩道黑影。
麻繩套住了孫二的脖子，一股巨力直接將他從馬背上扯了下來。還未等他發出慘叫，一隻大手便捂住了他的嘴巴，另一人迅速將一團麻布塞進他口中，用麻繩將他的雙手反綁，給他頭上套住麻袋。
一切發生得極快，前後不到三息時間。孫二驚恐地睜大眼睛，嘴裡發出嗚嗚聲。隨後他感覺到自己被扛了起來，在顛簸中快速移動。
漢陽牧師苑，監署正堂。
孫二被扔在地麵上，一隻手伸入麻袋，將他口中的破布扯掉。
孫二大口喘著粗氣，一串鮮卑語連珠炮似地從他口中吐出：「大人！小的隻是路過，別殺我！我什麼都不知道！」
文鴦和尹大目麵麵相覷，冇聽懂他在說什麼。
馬場外圍三十裡佈滿了流動暗哨，孫二一行人早就落在了暗哨眼裡，一接近馬場便被綁了送到文鴦麵前。
「搜過了？」文鴦看著地上抖如篩糠的孫二，向暗哨問道。
「回郎君，搜過了，身上隻有這兩樣東西。」
暗哨上前一步，將一份公文和竹管遞到文鴦麵前。
文鴦拿起那份公文看了一眼便扔到一邊，隨後拿起了那根竹管。
「這是何物？誰給你的？」他掂了掂竹管，裡麵有東西，聽起來像是布帛。
孫二聽對方說不是鮮卑語，頓時鬆了口氣，跪在地上磕頭道：「軍爺饒命！下官隻是郡府的跑腿小吏！這竹管是一個胡商塞給下官的，給了金子讓下官扔進馬場裡。下官真不知道裡麵是什麼，也不知道那胡商是誰啊！」
尹大目走上前拿起那個竹管，仔細觀察著封口處的紋理。
「郎君。」尹大目麵色一變，聲音壓低，「這暗紋是郭氏商隊專用的印記。」
文鴦接過竹管，手心微微用力，竹管便碎成了幾節，掉出一卷絲帛。
絲帛上的字跡娟秀但不失淩厲，冇有稱呼也冇有落款。
「將軍單騎懾敵，威震海內。然將軍欲全形立勢，必先足馬秣、實倉廩。西北牧地之饒，唯漢陽牧師苑可濟將軍之急。此信達於軍前，料將軍已據其地、握其資矣。
往者司馬師殞於許昌，其弟昭已收攬兵權，旋師洛邑，脅陛下拜為大將軍。今洛中事暫定，然司馬氏之憂，非在邊陲，實在蕭牆之內。淮南諸葛誕擁強兵鎮壽春，與彼外親內疏，必無暇悉銳西向。
將軍據苑之舉，於常律本為死罪；然時局翻覆，今朝廷索馬之使已抵張掖。以將軍之明，若苑中生變，朝野必歸罪鮮卑寇擾，此天授將軍潛形匿跡之機也。
將軍儘可廣募健卒，屯墾積糧，繕甲治兵。婉當以郭氏腹心渠線，於洛邑、河西之間為將軍彌縫遮掩，唯待時至勢合，將軍舉義東來，助陛下廓清奸佞，光復大魏社稷！
此信閱訖即焚，慎勿漏泄，切切。」
文鴦看完最後一個字。陳奉和尹大目湊上前來，快速看完了信中的內容。
「婉是誰？」沉默了片刻，文鴦問道。