我把郎君逼瘋魔 避人
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避人
蜀州，午正三刻。
州署後堂小廳，幽靜整肅。琉璃高窗半啟，暖光自窗欞間灑落，映得幾案卷帙生光，茶爐微響，霧氣輕浮。廳外不聞喧嘩，唯有風拂芭蕉，沙沙作響。
陳澹知靜坐主位，身著墨青朝服，未著冕冠，僅束白玉簪，鬢髮整潔，衣襟不亂。手中一卷竹牘已展至末頁，末尾一縷紅絲悄然垂落，似被久讀之物。
忽聞外廊回聲漸近，有小吏疾步至門前，躬身入內，低聲稟道：
“稟刺史大人，京中使臣已至。”
陳澹知指尖一頓，目光自文牘上擡起，聲色不動：“來人為何？”
朝廷半月前就說了會有特使前來查案，於此，他並不覺奇怪。
那小吏低聲回道：“穿平製湖黛紗袍，腰佩魚袋，未持調令，亦無儀從，隻稱奉詔查案。”
陳澹知略一沉吟，擡手合上卷冊，神色微斂：“請。”
片刻後，一道身影由前廊緩步踏入。
未聞通名，未聞鼓號，亦無前呼後擁，卻叫人不自覺屏息。
那人不過弱冠年紀，麵容清冷，眉眼極淡，舉止之間自帶一股極盛的壓迫力。
他身著交領朱衫，外罩湖黛窄袖紗袍，佩一枚裂痕累累的青玉墜，金絲繞嵌，垂至膝側，微不可動。
正是連夜趕路十餘日的鎮北王——覃淮。
他步入廳中時目不斜視，唯在入座前略略擡眼，向主位點頭一禮。
“蜀州刺史，陳澹知？”
覃淮曉得這人是個造福一方的好官，故而語氣還算和善。
陳澹知亦起身，微拱：“下官陳澹知，見過王爺。”
兩人目光在空中短暫一觸，俱是一震不顯。
陳澹知早年奉調北境時，曾遠遠見過覃淮少年之姿，知其當年不過鎮北侯一門遺孤，為人寡言，心誌卻極沉。
如今重見，早非昔年。眼前之人，已非北境少年，而是執掌軍政、威攝百官之王。
覃淮未言，隻點頭示意：“本王此次私行，查一舊案，未經奏調，叨擾刺史。”
“王爺謙遜，”陳澹知神色如常，“蜀州為朝廷一隅，既係國庫軍銀案，下官理應配合。”
他言辭恭謹，態度不卑不亢。
其中拿捏，恰到好處。
覃淮在他身側坐定，略略偏頭，聲音仍淡：“此案疑涉成昌行庫走銀，銀數六十萬兩，已查至洛東倒倉，源頭卻指向蜀州轉倉。”
“數日前京中有人供出一批文書，多為偽造，卻混有真件。今日本王來，隻為逐一覈查。”
陳澹知聞言，沉思半刻，答：“若王爺不嫌繁瑣，州庫近年賬冊及轉銀書信，下官可命人儘數調出，備王爺翻閱。”
“翻閱不必，本王自帶人來。”覃淮淡聲道，“隻望刺史勿留暗角。”
陳澹知略一點頭：“自然。”
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南村。
午後，風暖日靜。
蘭沅卿坐於窗下小案前，手中執著賬冊，筆尖正慢慢描著銀銖記項。
案頭一盞清茶，早已涼去。窗紙外有喜鵲躍枝，羽毛撲簌簌響，又驚落幾片槐葉。
屋內靜極了，唯有鐘錶滴答，風吹簾動，遠遠傳來村西農戶打穀的節拍。
吟微趴在她身側，額頭擱在一摞線裝書上，睡得正沉，小手還揪著蘭沅卿衣袖角。
她方纔吃了小半塊藕糕，又灌了一口溫熱雪梨膏，便睏意襲來，眨著眼強撐了幾句，終抵不過瞌睡神，窩進母親懷裡，一息一息平穩下來。
蘭沅卿低頭看了她一眼，緩緩伸手，替她攏了攏散發，又將小棉被蓋上，動作輕柔得像掬水。
她凝視那孩子片刻，眸色微動，低低笑了一聲……卻又忽聽院門外傳來幾聲犬吠，彭奶孃應聲出去看了眼，隨即低聲道：
“娘子，隔壁家的小喜說，今日城裡來了一隊馬車，走的是巡道，卻未打旗，皆著素衣。說是官差，卻也不像巡緝的。”
蘭沅卿筆尖輕頓，茶水波光一顫。
“……幾時的事？”
“巳末。”彭奶孃想了想，又補了一句，“我那遠親在州府府門外守坊口的，說那隊車馬並未入正道，隻入了後堂去了。聽說是……刺史大人親自迎了。”
蘭沅卿指節輕敲桌麵，眸光微轉。
京中來的？
官差而不張揚，衣著素淨，不走儀仗，隻循內道……
她忽而覺得背脊一陣發涼。
那種不動聲色的冷，直沁骨髓——像極了某人行事作風。
……不，不能如此想。
他不該來。
也不會來。
她垂眸，穩了穩心神，將賬冊合起，輕輕一扣。
“娘子，”彭奶孃見她動作略頓，又喚了一聲，聲音壓得極低，“您臉色不太好，是不是覺著……身子不適？”
是全然的關心。
蘭沅卿冇有立刻答話，隻伸手將賬本、硯石一併收起，溫溫吞吞地理好桌案，纔像是隨口般地道了句：
“……我前兒個想著，應當帶吟微去趟峨眉還願。”
語罷，她將硯台擦淨，聲氣平平。
彭奶孃聽了，先是一怔，旋即恍然，笑道：“噫，我竟忘了這茬兒。小娘子這兩月咳喘大減，夜裡也不再嗆了。”
“娘子當初不就說，若是小娘子安好，一定要去峨眉廟裡還個願？這正是時候。”
蘭沅卿應了一聲“嗯”，手下卻並不停，隻把幾張賬頁一一理好，用細繩束了，仍舊放回案角。
她動作一貫整齊，從不肯讓紙頁歪一寸。可這一回，末端那一角卻略略捲起，她也不再理。
她擡眼看彭，道：“本也不是大事，隻是想著廟裡清靜，山風乾爽，對吟微身子也有益處。再說這幾年我心中一直掛著，如今她氣色好些了，我也該帶她去禮禮佛。”
說著，她往榻上一瞥，吟微正蜷在被裡，睫羽輕輕顫動，似是夢中也有話說。
“這孩子……”
她微微一笑，卻不覺自己眼中已有些潤意，“如今能吃、能睡，也肯笑了。你還記得前歲臘月，那夜裡她咳得幾乎透不過氣來？”
“我當時就想，隻要她能活下來，便是砍我一臂也甘願。”
也不知道是不是因為當時覃淮中毒、又或者是她身子原本就不好的緣故，到底是連累了孩子，她心中也很是愧疚。
這些年來，也是暗中尋了不少名丹妙藥，可也總不多麼見效。
彭奶孃聽了，心下也是一酸，忙低聲道：“是極是極。”
“這幾年看著小娘子一天天熬過來，我也常心驚。如今既好了，自該去還個願。若佛祖真有靈，保得娘子母女一世安康，那便是天大的福氣。”
她自然是一心為了蘭沅卿想，又哪裡曉得，這般尋常不過的一段話，蘭沅卿卻在心裡咂磨了三遍。
她並非那等日日禮佛、口唸經文的人，然心底到底是信的。
年幼那回病重神亂，幾近失魂，還是寒山寺那老住持替她誦經點燈，纔將人從鬼門關邊拉回來一命。雖往後再未拜入門下，卻常常記得那殿前鬆風、香菸繚繞之景。
她性子是冷的，世事看得透了，未必真信福報因果之說，隻覺人活世間，總要有個念想。
信佛也罷，信風水也罷，信的是一點心安。
躲風頭，也未必不是佛祖暗示的緣法。
反正覃淮若真來了，她便不能再留下。
若叫他知她未死，又有了吟微……
蘭沅卿想至此處，竟覺喉頭微澀。她不是怕，隻是不知該如何與他說。
若是她一個人，她倒也無妨，隻當世間再無覃淮。但她不是一個人了，她還有吟微。
她回過身去輕輕掖了掖吟微的被角，又替她擦了擦嘴角的一點糕屑。
孩子正長，不能折騰。
且避一避，再避一避。
不管是不是他，也不管是什麼人，總歸不是什麼壞事。
她將茶盞裡的冷水傾出，又起身去灶間看了一眼，回來時隻淡淡道：
“你去看看明日午後哪班去峨眉的馬車最穩妥，不走官道的。”
彭奶孃一口應下，尚未出門，又回頭問：“娘子，廟裡還要帶些什麼供品麼？”
蘭沅卿想了想，道：“帶些乾淨果子，再買些新香油去罷。多餘的不用，咱不為旁人，隻求心安。”
彭奶孃再應了聲“是”，出了門去。
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翌日，蜀州晨光初升，天光尚未暖透街巷，州署後院卻已人聲低噥，陳設未動，氛圍卻與昨日迥然。
覃淮立於廊下，袖中執一封啟事，素紙烏墨，筆意凝重。身後立著蘇汶與二名隨從，俱束短衣，不佩甲，不言語。
陳澹知已著朝服迎出，兩人一照麵，俱不言禮節，便直入堂中，圍桌坐定。
“昨夜人已叫去。”陳澹知語聲清淡，“原在轉銀處值守的書辦劉承之，是案中最早接觸洛東倒倉來文之人，亦曾在成昌庫中任過一載。”
“人呢？”覃淮不動聲色。
“吊死在後庫枯井旁。”陳澹知語氣依舊平靜，“腳下無掙紮痕，脖間也未勒青，像是自縊，卻不見掙命。更奇者，一整夜無犬吠，守夜更夫亦不曾察覺。”
蘇汶聽至此，麵上已有幾分冷意。覃淮隻將信紙放下，略一頷首，道：“驗屍了麼？”
“已驗。”陳澹知命人取來仵作所錄，呈於案上，“此人三日前就該報來交文，卻稱家中老母有疾請假，又一連請了兩日，昨日方回……冇想到夜裡人卻冇了。”
“屍身我要親驗。”覃淮淡聲，“屍身不動，地方封著，叫你那仵作親來。”
陳澹知點頭：“在後堂，我帶王爺去。”
兩人並肩而行，穿廊繞屋，沿途靜肅無聲。風吹簾角，偶有紙頁輕響，皆不及兩人腳步沉穩之聲。
屍身停於一處偏院，竹門微掩，窗下鋪著清灰石板，水跡未乾，隱約可見有人沖洗過血痕。院內仵作早候著，見兩人至，急忙上前施禮。
覃淮不言，隻俯身細看。
劉承之麵容已僵，眼目緊闔，唇角略泛青。脖頸之處雖有一道勒痕，卻極其整齊，一圈如刀裁。他用銀鑷挑開襟口，衣下卻無掙紮擦傷，指甲縫亦淨。
“他不是吊死的。”覃淮語聲極輕，目中卻寒，“這是人殺了再掛上去的。”
“你看這痕……繩索不勒實，勒痕不深，死相太整。還有這……”他指向死者指端，“這指甲縫裡，冇泥，也冇掙。哪有真自縊還能如此乾淨的？”
蘇汶上前，接過一旁文冊翻閱，道：“他請假那兩日，說是老母病重。但查坊口未見請醫，也未叫過車馬，鄰人亦未見其外出。”
“那就是編的。”覃淮起身，拂了拂袍角，麵上神色不動，“把成昌庫的舊賬調來，還有那年調撥蜀州轉銀時的文牘，一併查。”
陳澹知微微點頭：“人我已派下去查了。隻是——”
“隻是？”覃淮擡眼。
“王爺此番來得太靜，那些人未必不會狗急跳牆。”
陳澹知語氣仍淡，卻話中藏針，“昨日夜裡，南渡橋西的倉口也起了火，好在救得早，未燒著賬房，卻也足見有人急了。”
覃淮聞言，不置可否，隻冷冷一笑，道：“他們若不急，纔不對。”
他緩步走出偏院，回頭望了那具屍身一眼，道：“先是洛東倒倉案，再是蜀州轉銀，如今又死了人。掩得住麼？”
他說得輕，步履也輕，然而一字一句落在眾人耳中，俱如雷轟。
陳澹知站在廊下，看著覃淮背影，隻覺心頭生出一種奇異之感——
這人雖是少年模樣，但心機如海，冷意入骨，比他年少時見的那位北鎮撫司使君，竟更勝幾分。
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