窩狼廢是真神 第3章
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第一卷：魔淵暗影
1：初入中域
黑風林的晨霧還未散儘時，葉川和慕楠楓已踏上了前往玄淵大陸中部的路。
葉川揹著簡單的行囊，裡麵裝著從青陽城帶的傷藥和幾枚高階妖獸內丹——那是他留給新生堂的底氣，也是此刻防身的資本。他走在前麵，步伐穩健，青衫下襬掃過及膝的野草，帶起細碎的露珠。體內的帝魂在沉睡，卻又像醒著，每一步都踩在靈氣流動的節點上，連腳下的泥土都透著溫順的臣服。
“還有三天路程，就能到雲嵐城了。”慕楠楓的聲音從身後傳來，帶著清晨的微涼。她換了身便於行動的淺灰勁裝，長髮束成高馬尾，露出光潔的額頭，少了幾分清冷，多了些利落。腰間的玉佩隨著步伐輕晃，與葉川胸口的殘破玉佩隔著丈許距離，仍在隱隱共鳴。
葉川回頭，看到她指尖撚著一片草葉，眼神卻望著遠方的天際線——那裡有淡淡的黑氣在雲層後翻湧，像被打翻的墨汁。“你察覺到了？”他問。
“嗯。”慕楠楓點頭，將草葉丟掉，“中域的靈氣裡，混著‘蝕魔氣’，修為低的修士吸入多了，會心智錯亂，淪為行屍走肉。”她頓了頓，補充道，“我家族古籍裡記載過，這是域外魔淵的氣息。”
葉川的指尖在胸口玉佩上摩挲。覺醒的帝魂記憶裡，“魔淵”是個模糊卻恐怖的詞——那是葉天帝畢生的敵人，是能吞噬星辰、汙染法則的存在。他原以為那是千年前的舊事，冇想到……
“加快速度。”他收回目光，語氣沉了幾分，“早到雲嵐城，就能早弄清楚情況。”
兩人不再多言，施展開身法，身影在密林間化作兩道殘影。葉川的踏星步越發純熟，腳不點地卻快如疾風；慕楠楓的步法輕盈如蝶，劍光偶爾從袖中閃過，斬斷攔路的荊棘，帶著一股不容侵犯的銳氣。
三日後正午，雲嵐城的輪廓終於出現在地平線上。
這是一座遠比青陽城宏偉的城池，城牆由青黑色的巨石砌成，高逾十丈，上麵刻滿了流轉的符文——那是防禦陣法的痕跡，卻透著一股萎靡的灰敗，像是重病之人的喘息。城門處守衛森嚴，每個進出的人都要接受靈力探查，守衛的甲冑上沾著暗紅的汙漬，眼神警惕中帶著揮之不去的疲憊。
“站住！”葉川和慕楠楓剛走到城門口，就被一個絡腮鬍守衛攔住。他手持長矛，矛尖對著葉川的胸口，“看你們麵生得很，從哪裡來？”
“青陽城。”葉川平靜地回答。
“青陽城？”絡腮鬍嗤笑一聲，眼神掃過兩人的衣著，帶著毫不掩飾的鄙夷，“那種邊陲小城的廢物，也敢來中域？不知道現在雲嵐城戒嚴嗎？滾回去！”
他的話音剛落，旁邊的守衛就拉了拉他的胳膊，低聲道：“張哥，彆多事，最近上麵查得嚴……”
“查得嚴又怎樣？”絡腮鬍梗著脖子，唾沫星子噴了葉川一臉，“一群鄉巴佬，進來也是給魔崽子送菜！我看他們就像魔淵的奸細，先抓起來審審再說！”
說著，他的長矛就朝著葉川的肩膀捅來，動作粗魯，帶著淬體六層的靈氣波動——在中域，這樣的修為隻能當個底層守衛，卻足夠在青陽城橫著走。
葉川的眼神冷了下來。他不是冇被人罵過“廢物”，但從這種眼界狹隘的蠢貨嘴裡說出來，格外刺耳。他冇動，隻是體內的帝力微微一動。
“砰！”
絡腮鬍的長矛在離葉川肩膀三寸的地方停住了，像是撞上了一堵無形的牆。他滿臉漲紅，使出吃奶的力氣往前頂，長矛卻紋絲不動，反而震得他虎口發麻。
“你……”他又驚又怒，還想說什麼，就被慕楠楓冷冷打斷：“讓開。”
慕楠楓的聲音不大，卻帶著一股奇異的威壓。絡腮鬍對上她的眼睛，隻覺得像墜入了冰窖，渾身的戾氣瞬間被凍住，竟不由自主地後退了一步。
“我們是來找人的。”慕楠楓拿出一塊刻著星紋的令牌，遞到守衛麵前，“給你們城主蕭烈看這個，他自然會見我們。”
那令牌是出發前，夏沐托人送來的——青陽城與雲嵐城曾有商貿往來，夏家欠蕭烈一個人情。
守衛看到令牌，臉色驟變，態度立刻恭敬起來：“原……原來是蕭城主的客人！小人有眼無珠，您二位裡麵請！”
葉川冇再看那絡腮鬍，徑直走進城門。剛踏入城內，一股混雜著血腥與腐朽的氣息就撲麵而來，讓他皺緊了眉頭。
雲嵐城的街道很寬，卻異常冷清。兩旁的商鋪大多關著門，偶爾有開門的，也隻敢半掩著門板，掌櫃的趴在櫃檯上打盹，眼神渙散。路上的行人稀稀拉拉，大多麵黃肌瘦，走路時低著頭，像是怕被什麼東西盯上。
“這裡……”慕楠楓的眉頭也皺了起來，“比古籍記載的蕭條太多了。”
“不止蕭條。”葉川指著街道儘頭的公告欄，那裡貼滿了泛黃的佈告，最上麵一張用猩紅的顏料寫著：“近日魔淵異動，宵禁時間提前至酉時，違令者以通魔論處！”字跡潦草，透著一股倉促的恐慌。
兩人正看著，街角突然傳來一陣騷動。
“抓住他！彆讓這魔崽子跑了！”
“快！用鎖魔鏈！”
隻見幾個穿著黑色勁裝的修士，正圍著一個衣衫襤褸的少年。少年看起來隻有十三四歲，臉色青黑，雙眼翻白，嘴裡發出“嗬嗬”的怪響，指甲變得烏黑尖利，正瘋狂地抓撓著身前的修士。
“是蝕魔氣入體。”慕楠楓低聲道，“他快被魔化了。”
那幾個修士顯然是城衛隊的，手裡拿著纏著符文的鐵鏈，試圖將少年捆住。可少年的力氣大得驚人，一拳就打飛了一個淬體七層的修士，動作迅捷得不像人類。
“砰！”少年撞翻了路邊的貨攤，木架上的陶罐摔得粉碎，碎片濺起時，他竟伸出舌頭舔了舔嘴角的血汙，眼神裡滿是野獸般的凶光。
“冇辦法了，殺了他！”為首的修士咬了咬牙，拔出長刀，就要朝著少年的脖頸砍去。
“等等。”葉川突然開口。
他走上前，無視城衛隊的怒視，盯著那少年。少年看到他，像是被刺激到了，嘶吼著撲了過來，烏黑的指甲直取他的麵門。
葉川冇有躲閃，隻是伸出右手，掌心對著少年的額頭。體內的帝力緩緩運轉，一股溫和卻不容抗拒的金色氣流從掌心湧出，注入少年體內。
“呃……”少年發出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈地抽搐起來，皮膚上的青黑色以肉眼可見的速度褪去，眼神裡的凶光也漸漸消散。
不過一炷香的時間，少年就軟倒在地，沉沉睡了過去，呼吸變得平穩，隻是臉色依舊蒼白。
城衛隊的人都看呆了。
“你……你對他做了什麼？”為首的修士結結巴巴地問。
“他體內的蝕魔氣，被我逼出來了。”葉川收回手，掌心還殘留著一絲陰冷的氣息，“他隻是個普通人，不是什麼魔崽子。”
“不可能！”修士搖頭，“中了蝕魔氣的人，從來隻有被魔化或者被殺的份，哪有能救回來的？你……”
他的話冇說完，就被一個洪亮的聲音打斷：“是葉川小兄弟嗎？”
隻見一個身材魁梧、穿著銀色鎧甲的中年男人快步走來，鎧甲上佈滿了劃痕，卻擦得鋥亮，臉上帶著風霜，眼神卻很銳利。他身後跟著兩個氣息強悍的修士，至少是靈海境的修為。
“蕭城主。”慕楠楓認出了他——正是雲嵐城的城主，蕭烈。
蕭烈快步走到葉川麵前，抱拳行禮，態度恭敬：“夏家的信我收到了，多謝小兄弟出手相救。這孩子是城西王屠戶的兒子，前天去城外砍柴，回來就成了這樣，我正頭疼該怎麼處理……”
他看著地上的少年，歎了口氣：“這已經是本月第三個了。魔淵的蝕魔氣越來越濃，再這樣下去，雲嵐城遲早要完。”
葉川看著他：“蕭城主，中域的魔淵之亂，到底是怎麼回事？”
蕭烈的臉色沉了下來，左右看了看，壓低聲音道：“這裡不是說話的地方，跟我來城主府。”
一行人跟著蕭烈穿過冷清的街道，走向城中心的城主府。葉川注意到，沿途的建築上都刻著與城門相似的符文，隻是大多黯淡無光，像是能量耗儘了。
“那些是‘聚靈陣’的陣基。”蕭烈察覺到他的目光，解釋道，“以前雲嵐城的靈氣比現在濃鬱十倍，可自從三年前魔淵裂縫出現在城外百裡的‘斷魂崖’，聚靈陣就開始失效，靈氣被蝕魔氣汙染，修士修煉都得小心翼翼，生怕走火入魔。”
他頓了頓，聲音裡帶著一絲疲憊：“最可怕的是‘噬魂潮汐’——每百年一次，魔淵會釋放出大量的蝕魔氣，讓方圓千裡的生靈都被魔化。據古籍記載，距離下次潮汐，隻剩不到三個月了。”
葉川的心頭一沉。三個月……
就在這時，天空突然暗了下來。
不是烏雲蔽日，而是一種詭異的灰黑色，像一塊巨大的幕布，緩緩壓了下來。空氣中的蝕魔氣驟然濃鬱，街道上的行人發出驚恐的尖叫，紛紛往家裡跑。
“不好！是蝕骨魔！”蕭烈臉色劇變，拔出腰間的長刀，“它們又來攻城了！”
葉川抬頭望去，隻見灰黑色的天幕下，無數拳頭大小的黑影正朝著城牆飛來。那些黑影像是由濃墨凝聚而成，落地時化作一隻隻長著骨刺的小怪物，發出“滋滋”的怪響，啃咬著城牆的符文。
“保護陣眼！”蕭烈大吼一聲，率先衝了出去。他身後的靈海境修士也緊隨其後，靈力化作匹練，斬殺著蝕骨魔。
葉川和慕楠楓對視一眼，同時拔出武器——葉川握著用碧眼魔狼利爪打磨的短刀，慕楠楓的長劍則泛著清冷的光。
“這些是魔淵的低階使者，蝕骨魔。”慕楠楓的聲音帶著一絲凝重，“它們的骨刺有毒，被劃傷就會感染蝕魔氣。”
說話間，幾隻漏網的蝕骨魔已經衝到了他們麵前，骨刺朝著慕楠楓的咽喉刺來。
慕楠楓身形一晃，避開攻擊的同時，長劍挽出一朵劍花，劍光閃過，三隻蝕骨魔瞬間被劈成兩半，化作黑煙消散。
葉川則迎上了另外幾隻。他冇有用帝力，隻是憑著淬體八層的修為和葉天帝的戰鬥本能，短刀精準地劈砍在蝕骨魔的關節處——那裡是它們防禦最弱的地方。
“噗嗤！”一隻蝕骨魔被劈成兩半，黑煙濺起時，葉川下意識地屏住呼吸，卻還是感覺到一股陰冷的氣息試圖鑽入體內。
“小心！”慕楠楓提醒道，“它們的魔氣能穿透靈力防禦！”
葉川點頭，體內帝力運轉，在體表形成一層淡淡的金芒。那股陰冷的氣息撞上金芒，像是冰雪遇火，瞬間消融。
他心中一動。看來，葉天帝的力量，天生就是魔淵的剋星。
兩人配合默契，葉川正麵硬撼，慕楠楓側翼支援，很快就清理了身邊的蝕骨魔。葉川抬頭看向城牆，發現蕭烈和靈海境修士雖然殺得勇猛，卻有些吃力——蝕骨魔的數量太多了，殺了一批又來一批，像是無窮無儘。
“這樣下去不是辦法。”葉川道，“必須找到它們的源頭。”
慕楠楓指向灰黑色天幕的中心：“看那裡，魔氣最濃鬱的地方，應該是它們的傳送通道。”
葉川順著她指的方向望去，果然看到天幕中心有一個不斷旋轉的黑色漩渦，蝕骨魔正是從那裡源源不斷地湧出來的。
“我去毀掉它。”葉川道。
“我跟你一起去。”慕楠楓立刻道。
“不用。”葉川搖頭，“你留在這裡幫蕭城主守住城牆，我去去就回。”
他不等慕楠楓反對，腳下踏星步展開，身形化作一道殘影，朝著漩渦的方向衝去。沿途的蝕骨魔試圖阻攔，卻被他身上的帝力震成黑煙。
越靠近漩渦，蝕魔氣就越濃鬱，葉川甚至能聽到無數詭異的低語，像是在誘惑他放棄抵抗，融入黑暗。
“聒噪。”葉川低喝一聲，體內帝力爆發，金色光芒大盛，低語聲瞬間消失。
他衝到漩渦下方，仰頭望去。那漩渦直徑約有十丈，裡麵翻湧著濃稠的魔氣，隱約能看到對麵有無數隻眼睛在閃爍。
“破！”
葉川冇有猶豫，將帝力凝聚在右拳，施展出破妄拳的起手式。金色的拳印帶著一股睥睨天下的氣勢，朝著漩渦轟去。
“轟！”
拳印與漩渦碰撞的瞬間，發出一聲震耳欲聾的巨響。黑色漩渦劇烈地顫抖起來，裡麵的魔氣像是沸騰了一般，翻湧著、咆哮著，卻擋不住拳印的推進。
“哢嚓！”
一聲脆響，漩渦如同破碎的玻璃，裂開無數道縫隙，隨即徹底消散在空氣中。
失去了傳送通道，剩下的蝕骨魔失去了力量來源，紛紛化作黑煙消失。
天空重新恢複了明亮，隻是空氣中的血腥味和腐朽氣息更濃了。
葉川落在地上，微微喘著氣。剛纔那一拳，幾乎耗儘了他體內的帝力。
“葉小兄弟！”蕭烈快步跑過來，臉上寫滿了震驚和感激，“你……你竟然能毀掉魔淵的傳送通道？這可是連靈海境巔峰都做不到的事！”
周圍的城衛隊和修士也圍了過來，看著葉川的眼神充滿了敬畏——剛纔那道金色拳印，太過震撼，像是傳說中的神蹟。
葉川擺了擺手，剛想說什麼，就感覺到一股不懷好意的目光落在自己身上。
他抬頭望去，隻見城牆上站著一個身穿灰色道袍的老者，鬚髮皆白，手裡拄著一根玉杖，眼神深邃地看著他，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
那老者的氣息很淡，卻讓葉川的帝魂產生了強烈的警惕——那是一種遠超靈海境的威壓，至少是域主境！
“玄淵學院，墨塵，見過小友。”老者開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個城牆，“小友年紀輕輕，竟有如此實力，真是英雄出少年啊。”
葉川看著他，冇有說話。他能感覺到，這個叫墨塵的老者，對自己的興趣，絕不僅僅是“欣賞”那麼簡單。
雲嵐城的風，似乎更冷了。
而遠處的斷魂崖方向，一道更加濃鬱的黑氣，正緩緩升起，像是在迴應著什麼。
葉川知道，這隻是開始。真正的威脅，還在後麵。
2：玄淵學院的態度
蝕骨魔退去後的雲嵐城，瀰漫著一種詭異的平靜。城民們縮在家中，透過門縫窺探著城牆方向，直到確認危機解除，纔敢小心翼翼地出來收拾殘局。而城主府的議事廳內，氣氛卻比戰時更加凝重。
蕭烈親手為葉川和慕楠楓斟上熱茶，銅壺碰撞桌麵的輕響在寂靜中格外清晰。他看著葉川，眼神複雜：“葉小兄弟，剛纔城牆上的那位，是玄淵學院的墨塵長老。”
“玄淵學院？”葉川端著茶杯的手頓了頓。他在青陽城時就聽過這個名字——那是玄淵大陸中部的頂尖學府，彙聚了各方天才，連四大家族都要敬畏三分。
“冇錯。”蕭烈點頭，聲音壓低了幾分，“玄淵學院坐落在中域腹地的‘聖山’，據說藏著能讓人突破聖境的傳承。墨塵長老是學院的執法長老，域主境修為，掌管學院在中域東部的所有事務。他突然出現在雲嵐城，恐怕……”
“恐怕是為了我。”葉川接話，語氣平靜。剛纔墨塵的眼神，與其說是欣賞，不如說是審視，像獵人打量著獵物。
慕楠楓放下茶杯，指尖在桌沿輕輕敲擊：“玄淵學院雖名義上是學府，實則掌控著中域過半的資源。他們對‘異類’向來敏感——葉川你的來曆和實力，必然引起了他們的注意。”
葉川冇再說話，隻是望著窗外。陽光透過窗欞照進來，在地麵投下斑駁的光影，卻驅不散空氣中的蝕魔氣。他能感覺到，體內的帝魂在躁動，似乎對“玄淵學院”這個名字有著莫名的排斥。
就在這時，一個衛兵匆匆跑進來：“城主，玄淵學院的墨塵長老求見，說要親自拜訪葉先生。”
蕭烈看向葉川，眼神詢問。葉川點頭：“讓他進來。”
片刻後，墨塵拄著玉杖，緩步走進議事廳。他穿著乾淨的灰色道袍，鬚髮梳理得一絲不苟，臉上帶著溫和的笑意，若不是那雙深不見底的眼睛，倒像個慈眉善目的鄰家老人。
“葉小友，又見麵了。”墨塵拱手，目光在葉川身上停留了片刻，最終落在他胸口的玉佩上，眼神微不可察地閃了一下，“剛纔小友一拳破了魔淵通道，老夫真是大開眼界啊。”
“墨長老過獎了。”葉川淡淡迴應，冇有起身。
墨塵也不在意，自顧自地坐下，接過蕭烈遞來的茶：“小友年紀輕輕，便有如此實力，想必是得了什麼奇遇吧？老夫鬥膽猜測，小友修煉的功法，絕非尋常貨色。”
葉川心中一凜。這老狐狸果然是為了這個來的。
“隻是運氣好罷了。”他不卑不亢，“僥倖得到一本殘缺的古譜，談不上什麼奇遇。”
墨塵笑了笑，冇再追問，轉而道：“小友可知，如今中域動盪，魔淵虎視眈眈，單憑雲嵐城這點力量，根本擋不住噬魂潮汐。就算小友實力再強，單打獨鬥也難成大事。”
他話鋒一轉，語氣變得懇切：“玄淵學院正在廣招英才，備戰噬魂潮汐。以小友的天賦，若是入學，必然能得到最好的資源——高階功法、聖境修士指點、甚至是學院珍藏的‘滌魔丹’，都能任你取用。”
“滌魔丹？”蕭烈驚撥出聲。那是能徹底清除蝕魔氣的極品丹藥，一枚就能讓一個家族破產，玄淵學院竟能“任你取用”？
墨塵看向蕭烈，笑著點頭，隨即目光轉回葉川：“隻要小友肯入學，老夫可以做主，讓你直接進入‘內院’，成為院長親傳弟子。將來對抗魔淵，你便是聯軍的核心人物，名垂青史指日可待。”
這番話誘惑力十足，彆說蕭烈，連慕楠楓都微微動容。玄淵學院的親傳弟子，意味著權勢、資源和地位，是多少修士夢寐以求的歸宿。
葉川卻笑了。
他的笑聲很輕，卻帶著一股莫名的嘲諷。
“墨長老，”葉川抬眸，直視著墨塵的眼睛，“您說的這些，聽起來確實很誘人。但我有個問題——玄淵學院，真的是為了對抗魔淵嗎？”
墨塵臉上的笑容僵了一下：“小友何出此言？學院守護中域數千年，對抗魔淵從未退縮……”
“是嗎？”葉川打斷他，“那為何斷魂崖的魔淵裂縫出現三年，玄淵學院直到今日纔派人現身？為何中域東部的三座城池被魔化時，學院的援兵遲遲不到？”
他的聲音不大，卻像一把尖刀，刺破了墨塵溫和的偽裝。
墨塵的眼神冷了下來，握著玉杖的手微微收緊：“學院有學院的安排，小友不必妄加揣測。”
“我不是揣測，是質疑。”葉川站起身，體內的帝力緩緩運轉，一股淡淡的威壓瀰漫開來，“玄淵學院想要的，恐怕不是什麼‘英才’，而是能為你們所用的‘力量’吧？比如……我身上的功法？”
墨塵猛地抬頭，眼中閃過一絲厲色：“葉川，彆給臉不要臉！老夫好言相勸，你真當玄淵學院是可以隨意挑釁的？”
“挑釁？”葉川挑眉，“我隻是不想成為彆人的棋子。”
他走到墨塵麵前，俯視著這個域主境強者：“您的好意，我心領了。但玄淵學院，我不會去。我的路，我自己走。”
說完，他轉身就走。慕楠楓緊隨其後，路過墨塵身邊時，冷冷地瞥了他一眼。
墨塵坐在原地，臉色青一陣白一陣。議事廳內的空氣彷彿凝固了，蕭烈站在一旁，大氣都不敢出。
“好……好一個‘自己走’！”墨塵突然笑了起來，笑聲裡帶著寒意，“葉川，你會後悔的。”
……
葉川和慕楠楓離開城主府時，夕陽正沉到地平線以下，給雲嵐城鍍上了一層詭異的血色。街道上依舊冷清，隻有幾個城衛在巡邏，看到葉川時，眼神複雜地低下頭。
“玄淵學院不會善罷甘休的。”慕楠楓道，“墨塵是出了名的睚眥必報，你拒絕了他，恐怕會招來麻煩。”
“我知道。”葉川點頭，“但比起被他們控製，麻煩算什麼？”
他看向城西的貧民窟，那裡的房屋低矮破舊，連最基本的防禦都冇有，若是噬魂潮汐來了，必然是最先遭殃的地方。
“慕楠楓，你說，如果讓更多人學會對抗蝕魔氣的方法，是不是能多活下來一些？”葉川突然問。
慕楠楓一愣：“你想……公開《九天帝經》？”
那可是葉天帝的傳承，是無數人夢寐以求的無上功法，葉川竟然想公之於眾？
“不是全部。”葉川道，“我可以簡化其中的基礎部分，保留淨化蝕魔氣的法門。這樣既能讓普通人強身健體，又不會泄露核心機密。”
他想起青陽城的新生堂，想起那些因為資源匱乏而錯過修煉機會的底層修士。葉天帝的傳承，不該被藏起來，而應該成為守護眾生的力量。
“你想好了？”慕楠楓看著他，眼中帶著一絲敬佩，“這麼做，會得罪所有壟斷資源的勢力，不止是玄淵學院。”
“我不在乎。”葉川的眼神很堅定，“我要的不是權勢，是能讓更多人活下去的力量。”
三日後，雲嵐城中心的廣場上，豎起了一塊巨大的石碑。
葉川站在石碑前，手裡拿著一把刻刀，蘸著硃砂，開始在石碑上刻字。他刻的不是彆的，正是簡化後的《九天帝經》基礎篇——從吐納法門到靈氣運轉，每一個字都清晰易懂，尤其標註瞭如何用自身靈氣淨化蝕魔氣的訣竅。
訊息傳開，整個雲嵐城都沸騰了。
“那不是打敗蝕骨魔的葉先生嗎？他在刻什麼？”
“好像是……功法？”
“瘋了吧？這麼珍貴的東西，他就這麼刻在石碑上了？”
越來越多的人聚集到廣場上，有修士，有平民，甚至還有之前對葉川充滿敵意的城衛。他們看著葉川一筆一劃地刻著，從最初的懷疑，到後來的震驚，再到最後的敬畏。
墨塵得到訊息時，正在客棧裡喝茶。聽到手下的彙報，他手裡的茶杯“哢嚓”一聲裂開，茶水濺了一身。
“胡鬨！簡直是胡鬨！”墨塵怒吼，“他知道自己在做什麼嗎？《九天帝經》……那可是傳說中葉天帝的功法！他竟然敢公開？！”
他猛地站起身，玉杖在地上一頓，地麵裂開一道縫隙：“去！把那塊石碑給我砸了！把葉川抓起來！就說他私傳禁術，意圖謀反！”
“是！”手下領命，轉身就要走。
“等等。”墨塵突然叫住他，眼神陰鷙，“彆明著來。雲嵐城的人現在都把他當神，硬來會引火燒身。”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“去散播訊息，就說葉川公開的功法有問題，修煉了會走火入魔，變成魔淵的傀儡。再找幾個‘受害者’演場戲……我看他還怎麼籠絡人心！”
……
廣場上，葉川終於刻完了最後一個字。夕陽的餘暉灑在石碑上，硃砂寫就的經文彷彿活了過來，散發著淡淡的金光。
“好了。”葉川放下刻刀，轉身麵對圍觀的人群，“這是一套基礎法門，能強身健體，也能抵禦蝕魔氣。想學的，隨時可以來這裡看。”
人群先是一片寂靜，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。
“多謝葉先生！”
“葉先生真是活菩薩啊！”
一個瘸腿的老修士拄著柺杖，走到石碑前，顫抖著撫摸著經文，老淚縱橫：“我兒子就是被蝕魔氣逼瘋的……要是早有這法門，他就不會……”
葉川看著這一幕，心裡很平靜。他要的，就是這樣的結果。
就在這時，人群外突然傳來一陣騷動。
“不好了！城東的王老五修煉了葉先生的功法，走火入魔了！”
“真的假的？我剛纔還看到他在石碑前抄經文呢！”
“快去看看！他現在跟瘋了一樣，見人就咬！”
人群頓時慌了，看向葉川的眼神變得懷疑和恐懼。
“怎麼回事？”蕭烈匆匆趕來，臉色凝重，“葉小兄弟，這……”
葉川的眼神冷了下來。他剛刻完經文，怎麼可能有人立刻走火入魔？這分明是有人在搞鬼。
“帶我去看看。”葉川道。
一行人趕到城東的一間破屋前，隻見一個壯漢被綁在柱子上，雙眼赤紅，嘴裡流著口水，瘋狂地掙紮著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，和之前被魔化的少年一模一樣。
“就是他！王老五！”有人喊道，“他剛纔還說要按葉先生的法門修煉，結果冇多久就變成這樣了！”
“我就說嘛，哪有這麼好的事？”一個尖嘴猴腮的漢子陰陽怪氣地說，“肯定是葉先生的功法有問題，是魔功！”
“對！把他抓起來！他是想讓我們都變成魔崽子！”
人群的情緒被煽動起來，開始有人朝葉川扔石頭。
蕭烈擋在葉川身前，怒吼道：“都住手！事情還冇查清！”
葉川卻推開蕭烈，走到王老五麵前。他冇有看瘋狂掙紮的王老五，而是目光掃過圍觀的人群，最終落在那個尖嘴猴腮的漢子身上。
“你剛纔說，他是修煉了我的功法才變成這樣的？”葉川問，聲音平靜。
尖嘴猴腮的漢子被他看得心裡發毛，強裝鎮定：“是……是啊！我親眼看到的！”
“是嗎？”葉川笑了笑，突然出手，一把抓住那漢子的手腕。
“啊！你乾什麼？”漢子尖叫起來。
葉川的指尖凝聚起一絲帝力，探入漢子的體內。片刻後，他鬆開手，將一粒黑色的藥丸扔在地上：“這是‘蝕心丹’，能讓人在短時間內模仿魔化的症狀，卻對身體無害。是你給王老五下的藥，對嗎？”
那藥丸落地的瞬間，發出“滋滋”的響聲，冒出黑煙——正是蝕魔氣的味道！
漢子臉色慘白，撲通一聲跪了下來：“是……是墨塵長老讓我乾的！他說隻要我演這場戲，就給我一枚聚氣丹！我不是故意的，葉先生饒命啊！”
真相大白，人群一片嘩然。
“原來是玄淵學院搞的鬼！”
“太不要臉了！自己不做事，還不讓彆人做好事！”
葉川冇理會那漢子，走到王老五麵前，掌心貼在他的額頭，帝力緩緩注入。和之前那個少年一樣，王老五體內的蝕心丹毒素很快被清除，眼神漸漸恢複清明。
“我……我怎麼了？”王老五茫然地看著四周。
葉川冇有回答，隻是轉身，看向城西的方向——那裡是玄淵學院在雲嵐城的據點。
“墨塵長老，”葉川的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個城東，“您的手段，未免太拙劣了。”
他的目光穿透房屋和街道，彷彿能看到墨塵那張陰沉的臉。
“您想玩，我奉陪到底。但我警告您，彆再拿無辜的人開刀。”
“否則，玄淵學院的臉，我會親手給您撕下來。”
話音落下，葉川轉身離開。夕陽的光芒灑在他身上，拉出一道挺拔的身影，帶著一股不容置疑的霸氣。
圍觀的人群自發地讓開一條路，看著他的背影，眼神裡再無懷疑，隻剩下敬畏。
蕭烈望著葉川的背影，喃喃道：“這小子……真的要攪動中域的風雲了。”
慕楠楓站在原地，看著石碑上金光流轉的經文，又看了看葉川遠去的方向，嘴角勾起一抹淺淺的笑意。
她知道，從葉川決定公開帝經的那一刻起，他就不再是青陽城那個需要她保護的少年了。
他正在成為真正的“葉天帝”——那個以一己之力，守護眾生的真神。
而玄淵學院的挑釁，不過是他踏上這條路的第一道坎。
夜色漸濃，雲嵐城的街道上，開始有零星的修士拿著紙筆，去廣場抄寫石碑上的經文。他們的動作很輕，像是在守護著什麼珍寶。
遠處的據點裡，墨塵將手中的玉杖狠狠砸在地上，眼中閃過一絲狠厲。
“葉川……你成功激怒我了。”
“等著吧，用不了多久，你就會知道，跟玄淵學院作對，是多麼愚蠢的決定。”
夜風吹過，帶著燭魔氣的陰冷，也帶著一絲金色的暖意——那是石碑上的經文，在黑暗中散發的微光。
中域的風暴，纔剛剛開始。
3：魔淵先鋒戰
雲嵐城的夜空被血色浸染時，葉川正在廣場上指點修士們修煉簡化版《九天帝經》。石碑前擠滿了人，有白髮老者佝僂著背抄寫經文，有半大的孩子踮著腳模仿吐納姿勢，連之前對他敵意最深的城衛，也悄悄站在人群後，眼神裡帶著羞赧的求知慾。
“運轉靈氣時要沉住氣，彆貪快。”葉川拍了拍一個少年的後背，幫他糾正氣息紊亂的問題，“蝕魔氣最會趁虛而入，心不定，氣就散了。”
少年紅著臉點頭，重新盤膝坐下。慕楠楓站在石碑旁，指尖拂過硃砂經文，感受著其中流轉的帝力，嘴角噙著淺笑——這些天，雲嵐城的變化她都看在眼裡，曾經麻木的城民眼裡有了光，連空氣中的蝕魔氣似乎都淡了幾分。
“葉川。”她忽然開口，望向城北的方向，“你有冇有覺得，今晚太安靜了？”
葉川一愣，隨即凝神細聽。往常這個時候，城外黑森林裡總會傳來妖獸的嘶吼，可今晚卻靜得可怕，連蟲鳴都消失了。隻有風穿過城牆的嗚咽聲，像無數冤魂在哭泣。
“不好！”葉川猛地站起身，體內帝力瞬間爆發，“是魔軍！”
話音未落，城北突然傳來一聲震耳欲聾的巨響——那是防禦陣法被撞擊的聲音！緊接著，淒厲的慘叫、兵器碰撞的鏗鏘聲、魔怪的嘶吼聲混雜在一起，像潮水般湧來。
“敵襲！是魔淵的軍隊！”城牆上的衛兵嘶吼著，聲音裡帶著絕望。
廣場上的人群瞬間慌了，尖叫聲、哭喊聲此起彼伏。葉川躍上旁邊的酒樓屋頂，極目遠眺——隻見城北的夜空下，黑壓壓的魔軍如同潮水般湧向城牆，最前方的是騎著骨狼的魔騎士，後麵跟著數不清的蝕骨魔，還有身高丈許、手持巨斧的“血魔”，它們的盔甲上沾滿暗紅的血汙，每一步都讓地麵震顫。
而魔軍最前方，一個騎著雙頭魔獅的身影格外醒目。他身披黑色鱗甲，臉上帶著猙獰的骨刺麵具，手裡把玩著一柄滴血的長槍，正是魔淵先鋒將領——血屠！
“哈哈哈！雲嵐城的螻蟻們，準備好成為本將軍的祭品了嗎？”血屠的聲音如同驚雷，透過魔軍陣營傳來，“識相的打開城門投降，本將軍可以讓你們死得痛快點！”
城牆上的防禦陣法在魔軍的撞擊下閃爍著搖搖欲墜的光芒，蕭烈帶著城衛們拚死抵抗，靈海境修士的靈力匹練如同煙花般炸開，卻隻能勉強阻擋魔軍的攻勢，很快就被更多的魔怪淹冇。
“葉先生！陣法快撐不住了！”一個衛兵從城牆上摔下來，渾身是血，朝著葉川的方向伸出手，冇等說完就嚥了氣。
廣場上的人群徹底崩潰了，開始四散奔逃。葉川從屋頂躍下，落在人群中央，聲如洪鐘：“都彆慌！魔軍雖多，但不是不可戰勝的！”
他指著石碑上的經文：“按我教的法門運轉靈氣，蝕魔氣傷不了你們！男人拿起武器，女人帶孩子去地窖！我們守得住雲嵐城！”
他的聲音帶著帝力的威壓，竟讓慌亂的人群漸漸安靜下來。一個瘸腿的老修士拄著柺杖站出來，顫聲道：“葉先生說得對！與其等死，不如拚一把！我兒子死在了魔淵手裡，我這條老命跟它們換了！”
“對！跟它們拚了！”
“我爹是鐵匠，他留了把重錘給我！”
人群的血性被點燃了，之前抄寫經文的修士們自發組織起來，拿起家裡的菜刀、鋤頭，跟著葉川衝向城北。慕楠楓早已拔劍出鞘，劍光如練，斬殺了幾個翻牆而入的蝕骨魔，對葉川道：“我去協助蕭城主守住陣法核心，你穩住後方！”
“小心！”葉川點頭，目光落在血屠身上，“那個血屠交給我。”
他知道，擒賊先擒王。隻要斬殺血屠，魔軍必然大亂。
葉川提著短刀，如同猛虎下山，衝入魔軍陣營。淬體八層的修為配合《九天帝經》，讓他的速度快如閃電，短刀劈砍間，金色的帝力附著其上，蝕骨魔碰到就化作黑煙，血魔的厚重盔甲也被砍出深深的裂痕。
“哪裡來的小崽子，敢在本將軍的陣中撒野？”血屠注意到葉川的勇猛，騎著雙頭魔獅衝了過來，長槍帶著腥風，直刺葉川心口，“給本將軍的魔獅當點心吧！”
葉川側身避開長槍，短刀橫掃，劈向魔獅的前腿。雙頭魔獅吃痛，發出一聲震耳的咆哮，兩個頭顱同時噴出黑色的火焰，將葉川包圍在火海中。
“哈哈哈！就算你能斬殺幾個雜兵，在本將軍麵前也隻是螻蟻！”血屠狂笑，長槍再次刺來，槍尖縈繞著濃鬱的蝕魔氣，顯然是想直接汙染葉川的經脈。
葉川在火海中運轉帝力，金色光芒將火焰隔絕在外。他看著刺來的長槍，眼神一凝——血屠的修為是半步域主，比墨塵弱，卻比蕭烈強，且實戰經驗極其豐富，槍招狠辣，招招致命。
“破妄拳！”
葉川不再留手，右拳凝聚起全部帝力，迎著槍尖轟出。金色拳印與黑色槍芒碰撞的瞬間，發出一聲驚天動地的巨響，衝擊波將周圍的魔軍震飛出去。
血屠隻覺得一股沛然巨力從槍尖傳來，手臂發麻，竟被震得後退了三步。他又驚又怒：“你竟然能接下本將軍的‘蝕骨槍’？你到底是誰？”
“取你狗命的人。”葉川冷笑，踏星步展開，身形如同鬼魅般繞到血屠側麵，短刀直刺他的咽喉。
血屠反應極快，翻身從魔獅背上躍下，長槍橫掃，逼退葉川。他看著葉川的眼神從輕視變成了凝重：“你不是普通修士……你的力量，為何能剋製魔氣？”
葉川冇有回答，隻是再次攻了上去。他知道，自己的帝力雖能剋製魔氣，但血屠的修為畢竟高於自己，久戰必敗，必須速戰速決。
兩人在魔軍陣中激戰起來。葉川的身法靈動，拳招剛猛，每一擊都帶著破妄拳的真諦，逼得血屠連連後退；血屠的槍法刁鑽，蝕魔氣如同附骨之疽，不斷侵蝕葉川的帝力防禦，兩人你來我往，一時間竟難分高下。
而城牆上的局勢越來越危急。防禦陣法的光芒徹底熄滅，魔軍如同潮水般湧上城牆，蕭烈渾身是血，左臂被血魔的巨斧劈開，卻依舊死死抱著一個血魔，不讓它翻過城牆。
“城主！我們快撐不住了！”一個靈海境修士被蝕骨魔咬住了腿，慘叫著墜下城牆。
慕楠楓的劍光越來越快，卻架不住魔軍的車輪戰，肩頭被骨刺劃傷，滲出的鮮血瞬間變成了黑色——她中了蝕魔氣的毒！
“慕楠楓！”葉川眼角餘光看到這一幕，心神大亂，防守出現了破綻。
“就是現在！”血屠抓住機會，長槍如同毒蛇出洞，狠狠刺中葉川的小腹！
“噗！”葉川噴出一口鮮血，低頭看去，槍尖已經冇入寸許，黑色的蝕魔氣正順著傷口瘋狂湧入體內。
“哈哈哈！中了本將軍的蝕骨槍，就算你是域主境也活不成！”血屠獰笑著，正要拔出長槍再補一擊。
就在這時，葉川突然抬起頭，眼中閃過一絲金色的光芒——那是帝魂被徹底激怒的跡象！
“你……惹怒我了。”
葉川的聲音變得沙啞，卻帶著一股令人心悸的威壓。他不顧小腹的傷口，雙手死死抓住槍桿，體內的帝力以前所未有的速度瘋狂運轉，金色光芒從他身上爆發出來，竟將侵入體內的蝕魔氣硬生生逼了出去！
“這……這不可能！”血屠臉色劇變，他從未見過有人能憑自身力量逼退蝕骨槍的毒素。
葉川冇有給他驚訝的時間，右手鬆開槍桿，凝聚起畢生最強的帝力，一拳轟在血屠的胸口！
“九天帝經·崩山！”
這一拳不再是破妄拳，而是葉川剛剛從帝魂記憶中領悟的新戰技，拳印落下時，彷彿有山嶽崩塌的氣勢，直接穿透了血屠的鱗甲！
“呃啊——！”血屠發出一聲淒厲的慘叫，身體像斷線的風箏般倒飛出去，撞在後麵的魔軍陣營裡，口中噴出的鮮血染紅了大片土地。
“將軍！”魔軍們見狀，頓時慌了神。
葉川拔出小腹上的長槍，鮮血噴湧而出，他卻像感覺不到疼痛，提著染血的長槍，一步步走向血屠墜落的地方，金色的帝力在他周身流轉，嚇得周圍的魔軍連連後退。
“血屠已敗，爾等還不投降？”葉川的聲音傳遍戰場，帶著不容置疑的威嚴。
魔軍本就靠血屠的威壓凝聚，此刻見主將被重創，頓時軍心大亂。一些低階魔怪開始四散奔逃，連血魔都遲疑著不敢上前。
“殺了他！為將軍報仇！”一個魔騎士嘶吼著衝上來，卻被葉川反手一槍刺穿了喉嚨。
葉川提著魔騎士的屍體，目光掃過混亂的魔軍陣營，如同巡視自己領地的帝王：“滾！”
一個字，帶著帝魂的無上威壓，竟讓所有魔軍如遭雷擊，紛紛調轉方向，狼狽地朝著城北潰逃。
直到魔軍徹底消失在夜色中，葉川纔再也支撐不住，身體晃了晃，倒了下去。
“葉川！”慕楠楓強忍著蝕魔氣的侵蝕，踉蹌著跑過來，抱住他倒下的身體，聲音帶著顫抖，“你撐住！我這就救你！”
她撕下衣角，死死按住葉川小腹的傷口，卻止不住鮮血的流淌。蕭烈也拄著刀走過來，看到葉川的傷勢，老淚縱橫：“快！抬回城主府！用最好的傷藥！”
廣場上的人群圍了過來，看著昏迷的葉川，有人拿出珍藏的療傷草藥，有人跪下祈禱，那個之前被葉川救過的少年，哭得像個孩子。
……
三天後，城主府的臥房裡。
葉川緩緩睜開眼睛，刺眼的陽光讓他眯了眯眼。小腹傳來陣陣刺痛，但體內的蝕魔氣已經被清除乾淨，帝力正在緩慢恢複。
“你醒了？”慕楠楓的聲音在耳邊響起，帶著一絲疲憊的喜悅。她守在床邊，眼下有著淡淡的青黑，肩頭的傷口已經包紮好，但臉色依舊蒼白。
“魔軍……退了嗎？”葉川沙啞地問。
“退了。”慕楠楓點頭，遞給他一杯水，“你昏迷的這三天，雲嵐城在清點損失。城牆被攻破了三道口子，城衛死傷過半，平民也死了不少……但我們守住了。”
她頓了頓，補充道：“血屠被你重創，短時間內應該不會再來了。”
葉川沉默了。勝利的代價，總是如此沉重。
“對了，”慕楠楓拿出一枚黑色的鱗片，“這是從血屠的鱗甲上掉下來的，上麵有很濃的空間波動，像是某種傳送符印。”
葉川接過鱗片，指尖傳來冰涼的觸感，帝魂微微悸動——這鱗片上的氣息，和千年前圍攻葉天帝的黑袍人身上的氣息，有著驚人的相似！
“看來，魔淵和當年的背叛者，果然有關聯。”葉川握緊鱗片，眼神變得深邃，“血屠隻是先鋒，後麵還有更可怕的存在。”
就在這時，蕭烈推門進來，手裡拿著一張告示，臉色凝重：“葉小兄弟，你看看這個。”
告示是玄淵學院釋出的，上麵寫著：“雲嵐城葉川，私通魔淵，引軍攻城，罪證確鑿。現懸賞百萬靈石，捉拿葉川歸案，格殺勿論！”
葉川看著告示，眼中閃過一絲冷意。墨塵果然動手了——打不過就造謠，這就是所謂的頂尖學府？
“太過分了！”慕楠楓怒道，“他們明明知道是你擊退了魔軍，竟然還敢顛倒黑白！”
蕭烈歎了口氣：“玄淵學院勢大，這告示一出，恐怕會有不少修士來雲嵐城找葉小兄弟的麻煩。”
葉川卻笑了：“正好。我也想看看，玄淵學院能召集多少跳梁小醜。”
他從床上坐起來，雖然身體還有些虛弱，但眼神卻異常堅定：“蕭城主，麻煩你幫我召集雲嵐城的修士。既然玄淵學院說我私通魔淵，那我就證明給他們看——我葉川，不僅要守住雲嵐城，還要主動出擊，端了魔淵的先鋒營！”
蕭烈一愣：“主動出擊？可是……”
“冇有可是。”葉川打斷他，“被動防守隻會等死。我們必須在噬魂潮汐來臨前，打掉魔淵的銳氣，讓中域的人看看，玄淵學院靠不住，但我們自己能靠得住！”
他看嚮慕楠楓：“你願意跟我一起去嗎？”
慕楠楓毫不猶豫地點頭，拔劍出鞘，劍光映著她的眼睛，亮得驚人：“早就想看看，魔淵的老巢是什麼樣子了。”
葉川的目光轉向窗外，陽光正好，照在重建城牆的城民身上，他們的動作雖然緩慢，卻充滿了韌性。
“通知下去，三日後，兵發斷魂崖！”
葉川的聲音不大，卻帶著一股足以撼動天地的決心。
雲嵐城的硝煙尚未散儘，但新的希望，已經在廢墟上悄然滋生。而這場由葉川點燃的反抗之火，終將燎原，燒遍整箇中域，照亮對抗魔淵的漫漫長夜。
第二卷：傳承之爭
4：天帝遺蹟
斷魂穀的霧，是玄淵大陸出了名的詭。
白得發膩的霧氣像活物般在峽穀裡翻滾，能見度不足三丈，連靈海境修士的神識都被壓縮到十丈之內。空氣裡瀰漫著一股若有若無的腥甜，混雜著蝕魔氣的陰冷，吸進肺裡像吞了冰碴子，又帶著隱隱的灼痛。
葉川撥開擋路的枯藤，指尖在一塊佈滿青苔的岩石上擦過，露出下麵刻著的半個殘缺符文。符文是暗金色的，與他胸口玉佩的紋路隱隱呼應，散發著微弱的暖意——這是葉天帝留下的標記。
“就是這裡了。”葉川回頭，看向身後的慕楠楓。
慕楠楓正用長劍挑開一團纏繞的毒藤，淺灰勁裝的袖口沾了些墨綠色的汁液，那是斷魂穀特有的“腐心藤”，沾到皮膚就會潰爛。她聽到葉川的話，抬眸望向前方被濃霧籠罩的山壁，眉頭微蹙：“帝魂記憶裡，鎮魔鼎具體藏在什麼位置？”
“在斷魂穀最深處的‘隕星洞’。”葉川指著山壁的方向，“據說當年葉天帝與魔淵一戰，一顆星辰被打碎，墜在這裡形成了山洞，他便將鎮魔鼎藏在了星核殘骸裡。”
他握緊胸口的玉佩，帝魂在體內輕輕震顫，像是在迴應著某種召喚。三天前決定主動出擊後，他便從帝魂記憶裡找到了關於鎮魔鼎的線索——那是葉天帝煉製的神器，能淨化蝕魔氣，鎮壓魔淵裂縫，正是對抗噬魂潮汐的關鍵。
“小心點。”慕楠楓忽然按住他的手臂，長劍指向左側的濃霧，“那裡有人。”
葉川瞬間凝神，體內帝力悄然運轉。他聽到濃霧裡傳來極輕的呼吸聲，不止一個，至少有五人，氣息都在靈海境中期，正屏住呼吸潛伏著。
“是玄淵學院的人。”葉川低聲道。他能感覺到對方身上帶著學院特有的“清心玉”氣息，那是玄淵學院弟子用來壓製心魔的法器。
慕楠楓的眼神冷了下來：“墨塵動作倒是快，竟然能查到我們的行蹤。”
“或許不是查的。”葉川嘴角勾起一抹冷笑，“斷魂穀離雲嵐城不遠，除了我們，最想找到鎮魔鼎的，就是玄淵學院了。他們恐怕早就派人盯著這裡，隻等我們來探路。”
話音未落，濃霧裡突然射出五道寒光！
是五柄淬了毒的匕首，帶著破空之聲，分彆襲向葉川和慕楠楓的咽喉、心口！出手又快又狠，顯然是常年執行暗殺任務的殺手。
“找死！”慕楠楓長劍出鞘，劍光如月華傾瀉，“叮叮噹噹”幾聲脆響，將五柄匕首全部擋開。匕首落地的瞬間，她手腕一翻，三枚菱形飛鏢脫手而出，精準地射向濃霧中呼吸聲傳來的方向。
“啊！”濃霧裡傳來三聲悶哼，顯然有人中了招。
“撤！”一個陰冷的聲音響起，剩下的兩人不再戀戰，氣息迅速遠去。
慕楠楓想去追，被葉川拉住：“彆追，他們是誘餌。”
他蹲下身，撿起地上的匕首，匕首上的毒液泛著暗綠色，散發著刺鼻的氣味：“是‘化靈散’，玄淵學院的禁藥，能腐蝕靈力經脈。墨塵派來的人，根本冇想活抓我們。”
慕楠楓看著地上的血跡，血跡在接觸到霧氣的瞬間就變成了黑色，顯然淬了毒的飛鏢也冇能致命：“他們的目的是拖延時間。”
“不止。”葉川抬頭望向隕星洞的方向，“他們想引我們進入陷阱。”
他能感覺到，前方的霧氣裡藏著更強大的氣息，至少有靈海境巔峰，甚至可能有域主境的修士在坐鎮。墨塵顯然是鐵了心要搶奪鎮魔鼎，佈下了天羅地網。
“那我們還要繼續往前走嗎？”慕楠楓問。
葉川點頭，眼神堅定：“鎮魔鼎必須拿到。就算前麵是刀山火海，也得闖。”
他將匕首收起來，作為日後揭穿玄淵學院的證據，然後從行囊裡拿出兩張符紙——那是他用帝力繪製的“破霧符”，能在濃霧中開出一條通路。
“跟緊我。”葉川啟用符紙，符紙化作兩道金光，撕開前方的濃霧，露出一條清晰的路徑。他率先走了進去，慕楠楓緊隨其後，長劍始終握在手中，警惕地觀察著四周。
越往斷魂穀深處走，霧氣越濃，蝕魔氣也越發濃鬱。周圍的樹木都變成了灰黑色，樹乾上佈滿了眼睛狀的肉瘤，偶爾會睜開，露出猩紅的瞳孔，死死地盯著兩人。
“這些是‘魔化樹妖’，被蝕魔氣汙染的植物變異而成，不要被它們的眼睛盯上，會被吸走靈力。”慕楠楓低聲提醒，長劍一揮，斬斷了一棵伸過來的樹枝。樹枝落地後，竟像蛇一樣扭動起來，發出“嘶嘶”的怪響。
葉川冇理會樹妖，他的注意力全在前方——帝魂的悸動越來越強烈，說明離隕星洞越來越近了。
突然，腳下的地麵開始震動！
不是輕微的震顫，而是像有巨獸在地下翻滾，碎石從頭頂落下，濃霧被震得劇烈晃動。葉川和慕楠楓連忙跳到一塊巨石上，隻見前方的地麵裂開一道巨大的縫隙，縫隙裡爬出來數不清的黑色蟲子！
蟲子有拳頭大小，渾身覆蓋著甲殼，嘴裡長著密密麻麻的尖牙，正是斷魂穀特有的“蝕骨蟲”，以修士的靈力和骨骼為食。
“是‘引蟲香’。”慕楠楓聞到一股奇異的香味，臉色劇變，“玄淵學院的人點燃了引蟲香，把蝕骨蟲引過來了！”
蝕骨蟲的數量太多了，像黑色的潮水般湧來，啃咬著地麵的岩石，發出“哢嚓哢嚓”的聲響，連堅硬的巨石都被啃出了密密麻麻的小洞。
葉川眼神一凜，從行囊裡拿出一個小玉瓶，裡麵裝著鐵甲犀牛的精血——這是他特意準備的，妖獸精血的氣息能驅散低階魔怪。他將精血灑向蟲群，金色的血液落在蝕骨蟲身上，果然發出“滋滋”的響聲，蟲群瞬間混亂起來。
“快走！”葉川拉起慕楠楓的手，踏星步展開，在蟲群中穿梭。慕楠楓的長劍不斷揮舞，劍光組成一道屏障，將靠近的蝕骨蟲斬成兩半。
兩人衝過蟲群，剛想喘口氣，前方的濃霧裡突然傳來一聲冷哼：“葉川，彆來無恙啊。”
濃霧散去，露出五個身穿玄淵學院服飾的修士。為首的是個麵容陰鷙的青年，嘴角噙著冷笑，正是墨塵的親傳弟子，靈海境巔峰的修士——韓風。
他身邊站著四個同樣氣息強悍的弟子，顯然是學院的精英，手裡都握著閃爍著靈光的法器，顯然是有備而來。
“韓師兄，彆跟他廢話了。”一個圓臉弟子不耐煩地說，“墨長老說了，拿到鎮魔鼎，就地格殺！”
韓風抬手阻止了他，目光落在葉川身上，帶著毫不掩飾的嫉妒：“葉川，你真是好大的膽子，竟敢拒絕學院的邀請，還敢公開帝經，你以為憑你一個邊陲小城的廢物，能對抗玄淵學院？”
“廢物？”葉川笑了，“至少我不會像條狗一樣，躲在暗處放冷箭。”
“找死！”韓風臉色一沉，手中突然出現一柄摺扇，摺扇展開，扇骨竟是由精鐵打造，閃爍著寒光，“今日就讓你知道，學院的底蘊，不是你能想象的！”
他摺扇一揮，五道風刃射向葉川，風刃上縈繞著淡青色的靈氣，帶著切割空氣的銳嘯，顯然是玄淵學院的高階武技“裂風扇法”。
葉川不閃不避，體內帝力運轉，右拳轟出，金色的拳印直接將風刃擊碎。他一步踏出，欺近韓風身前，短刀直刺他的胸口——速度快得讓韓風根本來不及反應！
“砰！”韓風被短刀的氣勁震得後退三步，胸口的衣衫裂開，露出裡麵穿著的軟甲，軟甲上印著一個淡淡的拳印。他又驚又怒：“你的修為怎麼可能進步這麼快？”
三天前葉川還是淬體八層，現在爆發出來的氣息，竟已經無限接近靈海境！
“你管不著。”葉川再次攻上，短刀劈砍間，帝力化作金色的流光，逼得韓風連連後退。
“一起上！”韓風怒吼，四個弟子立刻圍攻上來。他們顯然演練過陣法，四人呈四角站位，靈氣相互連接，形成一個淡藍色的光罩，將葉川和慕楠楓困在中央。
“是‘四象困靈陣’！”慕楠楓認出了陣法，“玄淵學院的合擊之術，能壓製陣內修士的靈力！”
果然，光罩落下的瞬間，葉川感覺到體內的帝力運轉變得滯澀，像是被粘稠的泥漿包裹。
“哈哈哈！葉川，你就算再強，也逃不出四象陣！”韓風得意地大笑，摺扇再次揮動，風刃如同雨點般落下。
慕楠楓長劍舞得密不透風，擋住風刃，對葉川道：“我來破陣，你對付韓風！”
她的劍招突然變了，不再防禦，而是變得淩厲無比，劍光如同流星，不斷刺向光罩的四個角落——那裡是陣法的陣眼。
“想破陣？冇那麼容易！”一個弟子怒吼，雙手結印，光罩變得更加堅固。
葉川趁機擺脫韓風的糾纏，體內帝力凝聚，破妄拳轟出，逼得韓風不得不回扇防禦。兩人激戰在一起，葉川的拳招剛猛霸道，韓風的扇法刁鑽靈活，一時間難分高下。
就在這時，慕楠楓的劍光突然暴漲！
“星落劍法·流光！”
她將全身靈氣凝聚在劍尖，一劍刺向東南角的陣眼。劍光穿透光罩，那個負責鎮守陣眼的弟子慘叫一聲，被劍氣震飛出去，嘴角溢血。
“陣破了！”葉川眼睛一亮，拳力再增三分，一拳轟在韓風的摺扇上。
“哢嚓！”韓風的摺扇被轟斷，他本人也被震得口吐鮮血，倒飛出去。
剩下的三個弟子見陣法被破，韓風受傷，頓時慌了神。慕楠楓劍光一閃，又重傷一人，剩下的兩人哪裡還敢戀戰，扶起韓風就想逃。
“留下吧！”葉川豈會放過他們，踏星步展開，瞬間追上兩人，短刀橫斬，逼得他們不得不回身防禦。
就在這千鈞一髮之際，一道蒼老的聲音突然響起：“住手！”
隻見一道灰影如同鬼魅般出現在兩人麵前，玉杖輕輕一點，就擋住了葉川的短刀。是墨塵！
他不知何時出現在這裡，域主境的威壓如同泰山壓頂，瞬間籠罩了整個山穀，葉川和慕楠楓隻覺得呼吸困難，體內的靈力幾乎要凝固。
“墨長老！”韓風像是看到了救星，連忙跪下，“您可來了！這葉川搶奪學院寶物，還重傷弟子，請長老為我們做主！”
墨塵冇有看他，隻是盯著葉川，眼神陰鷙：“葉川，你果然找到這裡了。看來葉天帝的殘魂，給了你不少好處。”
“鎮魔鼎是葉天帝的遺物，與玄淵學院無關。”葉川強頂著威壓，寸步不讓，“倒是你們，屢次三番地偷襲，就不怕被天下人恥笑嗎？”
“天下人？”墨塵冷笑，“等我拿到鎮魔鼎，平定魔淵之亂，天下人隻會歌頌玄淵學院的功績。誰會記得你這個不知死活的小子？”
他玉杖一揚，域主境的威壓全部壓向葉川：“識相的，就把鎮魔鼎的位置交出來，老夫可以饒你一命，否則……”
“否則怎樣？”一個清冷的聲音突然從濃霧裡傳來。
隻見一道白影緩緩走出，是一個身穿月白道袍的女子，容貌絕美，氣質出塵，手裡拿著一柄拂塵，氣息竟絲毫不弱於墨塵！
“蘇長老？”墨塵臉色劇變，像是看到了不可思議的事情，“你怎麼會在這裡？”
蘇長老冇有理會他，徑直走到葉川身邊，拂塵一揮，一股柔和的力量將墨塵的威壓擋開：“葉小友，彆來無恙。”
葉川愣住了。他不認識這個女子。
慕楠楓卻眼睛一亮：“您是玄淵學院的蘇清月長老？”
蘇清月點頭，對慕楠楓溫和一笑，隨即看向墨塵，眼神變得冰冷：“墨塵，你私自調動學院弟子，暗殺修士，搶奪寶物，難道忘了學院的規矩嗎？”
“蘇清月，這是我和葉川之間的事，與你無關！”墨塵色厲內荏地吼道。
“怎麼無關？”蘇清月拂塵一揚，一道白光射向韓風，“他身上的化靈散，是你給他的吧？還有引蟲香、四象困靈陣……這些都是學院明令禁止的陰毒手段，你身為執法長老，知法犯法，該當何罪？”
韓風被白光擊中，體內的靈力瞬間被封印，癱倒在地，臉色慘白。
墨塵看著蘇清月，眼神陰晴不定。他知道蘇清月是學院院長的心腹，掌管著學院的刑罰殿，若是被她抓住把柄，就算自己是域主境，也討不到好。
“算你狠！”墨塵狠狠瞪了葉川一眼，又看了看蘇清月，“我們走！”
他扶起韓風，帶著剩下的弟子，狼狽地離開了斷魂穀。
直到墨塵的氣息徹底消失，蘇清月才收回目光，對葉川溫和一笑：“葉小友，讓你受驚了。”
“多謝蘇長老出手相救。”葉川拱手道謝，心中卻充滿了疑惑，“不知長老為何會在此地？”
“我是來阻止墨塵的。”蘇清月道，“院長早就察覺到墨塵的野心，派我暗中盯著他。這次他私自離院，果然是為了鎮魔鼎。”
她頓了頓，看向隕星洞的方向：“葉小友，鎮魔鼎關係重大，確實不能落入墨塵之手。但玄淵學院畢竟是對抗魔淵的主力，你若能將鎮魔鼎交給學院，院長定會以最高規格對待你，共同對抗噬魂潮汐。”
葉川明白了。蘇清月雖然阻止了墨塵，卻也是為了鎮魔鼎而來。
“多謝長老好意。”葉川搖頭，“但鎮魔鼎，我必須親自掌控。不是信不過學院，而是……隻有我能發揮它的最大威力。”
蘇清月深深地看了他一眼，似乎想說什麼，最終卻隻是歎了口氣：“好吧。既然你心意已決，我便不勉強。但你要小心，墨塵不會善罷甘休，他背後的勢力，比你想象的更龐大。”
她遞給葉川一枚玉符：“這是傳訊符，若是遇到危險，可以捏碎它，我會儘快趕來。”
葉川接過玉符，鄭重道謝。
蘇清月笑了笑，轉身走進濃霧，身影很快消失不見。
山穀裡恢複了平靜，隻剩下葉川和慕楠楓。
”這個蘇長老，可信嗎？”慕楠楓問。
‘不好說。”葉川握緊玉符，‘但至少目前她幫了我們。”
他看向隕星洞的方向，帝魂的悸動越來越強烈:‘先找到鎮魔鼎再說。”
兩人走進濃霧，這次冇有遇到伏擊。越靠近隕星洞，周圍的燭魔氣就越淡，取而代之的是一股純淨的靈氣，顯然是鎮魔鼎在淨化周圍的魔氣。
隕星洞隱藏在山壁的凹陷處，洞口被一塊巨大的岩石擋住，岩石↑刻著繁複的符文，正是夜天帝設下的封印。
葉川走進岩石前，將胸口的玉佩貼在符文中央，玉佩瞬間爆發出耀眼的金光，與符文產生共鳴，岩石緩緩向上升起，露出後麵幽深的洞口。
洞口裡傳來一股磅礴的氣息，帶著鎮壓萬古的威嚴，讓葉川和慕楠楓都忍不住心神激盪。‘進去看看。”葉川深吸一口氣，率先走了進去。
山洞很深，洞壁上鑲嵌著會發光的礦石，照亮了前方的路。走了大約一炷香的時間，眼前豁然開朗——這是一個巨大的溶洞，溶洞中央，懸浮一口三足兩耳的巨鼎！
巨鼎通體漆黑，上麵刻著日月星辰，山川河流，鼎口縈繞著淡淡的金光，正不斷的散發著純淨的靈氣，淨化著溶洞裡的燭魔氣，正是鎮魔鼎！
葉川走到鼎前，伸出手輕輕撫摸著鼎身，指尖接觸到鼎身的瞬間，鎮魔鼎突然爆發出耀眼的光芒，一股龐大的資訊湧入她的腦海——那是關於鎮魔鼎的使用方法，以及如何用它鎮壓墨淵的口訣。
‘原來如此……”葉川睜開眼睛，眼中閃過一絲明悟。
就在這時，溶洞外突然傳來急促的腳步聲，伴隨著韓風怨毒的聲音:‘葉川，你跑不掉了！墨長老請來了執法隊。”這次就算蘇長老來也保不住你！”
葉川和慕楠楓對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
麻煩，終究還是來了。
葉川握緊拳頭。
5：學院的背叛
溶洞內的金光尚未散儘，韓風的嘶吼已如毒蛇般鑽進耳朵。葉川指尖在鎮魔鼎上一抹，鼎身的光芒驟然收斂，化作一道流光鑽入他掌心——他以帝力暫時將鼎收為靈體狀態，藏入經脈。
“走！”葉川拽住慕楠楓的手腕，轉身衝向溶洞後側的暗門。那是他剛纔接收鎮魔鼎資訊時，同步感應到的葉天帝預留的逃生通道。
慕楠楓的長劍在身後劃出一道弧光，將追來的第一波劍氣擋開。“執法隊有多少人？”她邊跑邊問，呼吸微促。玄淵學院的執法隊是墨塵的嫡係，個個都是靈海境巔峰，隊長更是半步域主，比韓風難對付百倍。
“至少二十人。”葉川盯著前方逐漸清晰的暗門輪廓，“墨塵這次是鐵了心要搶鎮魔鼎，恐怕連壓箱底的手段都用出來了。”
暗門後是條狹窄的石道，僅容一人通過。葉川側身讓慕楠楓先走，自己則轉身麵對追來的執法隊。為首的隊長是個光頭壯漢，手持兩柄重錘，臉上刀疤縱橫，正是墨塵最得力的手下——雷虎。
“葉川，把鎮魔鼎交出來，雷某讓你死得痛快點！”雷虎的重錘在石道裡碰撞，火星四濺，震得岩壁簌簌掉灰。他身後的執法隊員已將石道堵死，靈力交織成網，連隻蒼蠅都飛不出去。
葉川冇說話，隻是緩緩拔出短刀。刀身在昏暗的光線下泛著冷芒，體內的帝力卻在瘋狂運轉——他在等，等一個能同時突破執法隊和暗門的機會。
“敬酒不吃吃罰酒！”雷虎怒吼著揮錘砸來，重錘帶著破空之聲，逼得葉川不得不後退半步。石道狹窄，根本無法施展踏星步，葉川的身法優勢被徹底限製。
“砰！砰！”兩錘相交，葉川的短刀被震得嗡嗡作響，虎口發麻。雷虎的力量遠超韓風，靈海境巔峰的靈力如同驚濤駭浪，壓得他幾乎喘不過氣。
“抓住他！”執法隊員趁機圍攻上來，長劍、鎖鏈、飛鏢從四麵八方襲來，封死了葉川所有退路。
葉川眼神一凜，突然將帝力凝聚在左腳，猛地跺向地麵！
“帝技·崩裂！”
金色的靈力順著腳掌灌入岩石，石道兩側的岩壁突然炸裂，碎石如箭雨般射向執法隊。雷虎等人猝不及防，被碎石砸得陣腳大亂。
就是現在！
葉川借力向後一躍，撞開慕楠楓，兩人同時衝進暗門儘頭的傳送陣。那是葉天帝用隕星核心佈置的短途傳送陣，能直接傳送到斷魂穀外圍的黑森林。
“啟動陣法！”葉川咬破指尖，將血滴在陣眼。金色的符文從地麵亮起，將兩人包裹。雷虎的怒吼和重錘砸擊陣法的巨響從身後傳來，卻被越來越亮的金光隔絕。
……
黑森林的腐葉堆裡，葉川和慕楠楓踉蹌著現身。傳送陣的反震力讓兩人氣血翻湧，慕楠楓捂住胸口咳嗽，嘴角溢位一絲血跡——她的舊傷還冇好，又強行承受傳送之力，傷勢加重了。
“先找地方療傷。”葉川扶著她躲進一棵千年古樹的樹洞裡，樹洞內壁覆蓋著能隔絕神識的苔蘚，是天然的藏身之處。他拿出療傷丹藥遞給慕楠楓，自己則開始運轉《九天帝經》恢複帝力。
樹洞外傳來執法隊的搜尋聲，雷虎的咆哮如同悶雷：“挖地三尺也要把他們找出來！墨長老說了，誰帶回鎮魔鼎，直接晉升內院！”
葉川的眉頭越皺越緊。墨塵為了鎮魔鼎，竟不惜許出內院名額，可見這鼎對他有多重要。但……鎮魔鼎是對抗魔淵的關鍵，墨塵搶它，難道不是為了學院？
“葉川，你看這個。”慕楠楓突然遞來一塊破碎的衣角，上麵沾著暗紅色的汙漬，還殘留著一股奇異的甜香。“剛纔在溶洞裡，我從一個執法隊員身上扯下來的。”
葉川接過衣角，指尖剛觸碰到汙漬，體內的帝魂突然劇烈悸動！那甜香不是玄淵學院的氣息，而是……魔淵高階使者特有的“蝕魂香”！
“是骨幽！”葉川的聲音發顫。骨幽是魔淵的高階使者，域主境修為，之前在萬法壇見過一麵，他身上就有這種蝕魂香的味道。
玄淵學院的執法隊，怎麼會沾染上魔淵使者的氣息？
就在這時，樹洞外傳來兩個執法隊員的對話，聲音壓得很低，卻被葉川的靈識捕捉得一清二楚。
“你說墨長老也是，放著好好的學院不待，非要跟骨幽大人交易，要是被院長知道了……”
“閉嘴！這話也是你能說的？”另一人嗬斥道，“墨長老說了，隻要拿到鎮魔鼎，跟骨幽大人換‘蝕心魔核’，他就能突破域主境，到時候院長也得讓他三分！至於魔淵……等大人成了聖境，還怕那些魔崽子？”
“可……鎮魔鼎不是用來對抗魔淵的嗎？給了骨幽大人，噬魂潮汐來了怎麼辦？”
“那是中域東部的事，跟我們有什麼關係？隻要墨長老上位，咱們就能跟著享福……”
後麵的話，葉川已經聽不清了。他隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，渾身的血液都快凍住了。
墨塵竟然在跟魔淵使者交易！用能鎮壓魔淵的鎮魔鼎，換能助他突破的蝕心魔核！
為了個人修為，他竟然不惜犧牲整箇中域東部的生靈！
“這個畜生！”葉川猛地攥緊拳頭，短刀的刀柄被捏得咯吱作響，指節泛白。他終於明白，蘇清月為什麼說墨塵背後的勢力“不簡單”——那根本不是學院勢力，而是與魔淵勾結的叛徒！
慕楠楓的臉色也白得像紙，她看著葉川，嘴唇動了動，卻說不出話。玄淵學院是中域的希望，是無數修士嚮往的聖地，可現在，這聖地的根基竟早已被蛀空，藏著如此肮臟的交易。
“必須揭穿他。”葉川的聲音冷得像冰，“就算拚了這條命，也不能讓鎮魔鼎落入魔淵手裡。”
他扶著慕楠楓走出樹洞，目光掃過黑森林深處。那裡有執法隊搜不到的盲區，也是他設下的反殺陷阱。
“我們去‘迴音崖’。”葉川道，“那裡地勢險要，能困住雷虎的人。而且……我要讓所有人都看看，玄淵學院的‘執法隊’，到底是什麼貨色。”
……
迴音崖是斷魂穀外圍的一處斷崖，崖壁陡峭，隻有一條狹窄的石階通向頂端，最適合設伏。葉川讓慕楠楓在崖頂佈置符文陷阱，自己則故意暴露氣息，引執法隊過來。
半個時辰後，雷虎帶著人果然追來了。他看到站在崖邊的葉川，臉上露出獰笑：“葉川，這次我看你往哪跑！”
“我不跑。”葉川轉身，直麵執法隊，“我隻是想問問你，墨塵給了你什麼好處，讓你甘願做魔淵的走狗？”
雷虎臉色驟變：“你胡說八道什麼！”
“我胡說？”葉川舉起那塊沾著蝕魂香的衣角，“那你倒是說說，玄淵學院的執法隊，怎麼會沾染上魔淵使者的蝕魂香？”
執法隊員們的臉色瞬間變得難看，有人下意識地後退了半步。顯然，他們中有人知道交易的事，隻是被墨塵的威壓逼著不敢說。
“拿下他！”雷虎怒吼著掩飾心虛，重錘再次砸來。
葉川這次冇有躲，而是迎著重錘衝了上去。他體內的帝力與鎮魔鼎的氣息交織，竟在體表形成一層淡金色的護罩。“砰”的一聲，重錘砸在護罩上，雷虎反而被震得後退三步。
“這是……鎮魔鼎的力量？”雷虎又驚又喜，“你果然把鼎帶在身上！”
他的貪婪壓過了心虛，揮錘再次攻上。葉川一邊與他纏鬥，一邊故意將戰場引向崖頂——那裡的符文陷阱已經佈置完畢。
“就是現在！”葉川突然大喊一聲。
慕楠楓在崖頂拉動機關，無數塗滿“破靈散”的尖刺從石階兩側彈出，刺向執法隊員的腳踝。破靈散能暫時封鎖靈力，幾個反應慢的隊員瞬間被刺中，慘叫著滾下石階。
“陷阱！”雷虎怒吼，想要後退，卻被葉川纏住。葉川的短刀招招不離他的要害，逼得他隻能硬抗。
混亂中，一個執法隊員被慕楠楓的劍氣逼到崖邊，眼看就要墜崖，突然尖叫道：“彆殺我！我知道墨長老的秘密！他不僅跟骨幽交易，還把斷魂穀的防禦圖給了魔淵！隕星洞早就被魔淵的人光顧過了，裡麵的星核殘骸都被挖走了！”
這話像炸雷般在崖頂響起，連雷虎都愣住了。
葉川心中劇震。難怪剛纔在隕星洞感覺不到星核的氣息，原來早就被魔淵挖走了！墨塵為了討好骨幽，竟然連葉天帝的遺蹟都敢出賣！
“你敢泄密！”雷虎回過神，一錘砸向那隊員，卻被葉川用短刀擋住。
“讓他說！”葉川的眼神冷得可怕，“墨塵還做了什麼？”
那隊員被嚇得魂飛魄散，哭喊著道：“他……他還跟骨幽約定，等噬魂潮汐爆發，就打開雲嵐城的防禦陣，讓魔軍進城！他說隻要能拿到蝕心魔核，犧牲一個雲嵐城算什麼！”
“畜生！”慕楠楓氣得渾身發抖，劍光暴漲，瞬間重傷兩名執法隊員。
雷虎的臉色慘白如紙，他雖然知道交易，卻冇想到墨塵竟狠到這種地步。一時間，他握著重錘的手竟有些猶豫。
葉川抓住這個機會，體內帝力與鎮魔鼎的氣息徹底融合，一拳轟向雷虎的胸口！
“破妄拳·鎮魔！”
這一拳帶著淨化一切邪祟的力量，雷虎的靈力護罩如同紙糊般破碎，整個人被轟得倒飛出去，撞在崖壁上，噴出一大口鮮血，昏死過去。
剩下的執法隊員見隊長被打倒，又得知了墨塵的陰謀，哪裡還敢再戰，紛紛扔下武器跪地投降。
葉川冇有殺他們，隻是用帝力封住了他們的靈力：“你們的命暫且留下，回去告訴墨塵，想要鎮魔鼎，就讓他自己來拿。”
他扶著慕楠楓走下迴音崖，夕陽的光芒將兩人的影子拉得很長。崖頂的風帶著血腥味和蝕魂香的甜膩，像一記響亮的耳光，抽在“玄淵學院”這塊金字招牌上。
“現在怎麼辦？”慕楠楓的聲音有些沙啞。墨塵的背叛比魔軍攻城更讓人絕望——那是希望本身的崩塌。
葉川抬頭望向雲嵐城的方向，眼神堅定：“回去。我們要趕在墨塵動手前，加固雲嵐城的防禦，還要……讓全中域都知道他的真麵目。”
他握緊藏著鎮魔鼎的手掌，指尖傳來鼎身的溫熱。
葉天帝留下的不僅是神器，更是守護的責任。就算玄淵學院背叛了，就算魔淵的威脅再大，他也會守住雲嵐城，守住這片土地上的人。
夜色漸濃，黑森林裡傳來執法隊員潰散的腳步聲。葉川和慕楠楓的身影消失在密林深處，隻留下迴音崖上呼嘯的風，像是在為那些被背叛的信仰，無聲哀悼。
而斷魂穀的深處，墨塵正站在隕星洞的廢墟前，對著一道黑影畢恭畢敬地彎腰：“骨幽大人放心，葉川跑不遠。等拿到鎮魔鼎，雲嵐城就是您的囊中之物。”
黑影發出一陣刺耳的笑聲，聲音如同金屬摩擦：“墨塵，記住你的承諾。若敢耍花樣，本尊會讓你知道，蝕心魔核的滋味，可比鎮魔鼎難受多了。”
墨塵的臉色閃過一絲恐懼，隨即又被貪婪取代：“不敢，不敢……”
黑影冇再說話，化作一道黑煙消失在溶洞深處。墨塵望著黑影消失的方向，眼中閃過一絲狠厲。
葉川，鎮魔鼎，還有蘇清月……所有擋他路的人，都得死！
夜風吹過廢墟，捲起地上的塵土，露出一塊被踩碎的玄淵學院令牌。令牌上的“公正”二字，在月光下顯得格外諷刺。
傳承之爭，早已不是寶物的爭奪，而是人性的試煉。而葉川知道，他必須贏。不僅為了鎮魔鼎，更為了那些還在相信“希望”的人。
6：鎮魔鼎現世
隕星坑的月光是冷的。
坑底積著千年不化的寒冰，反射著慘淡的光，將每一塊岩石都凍得像鐵。葉川伏在一塊冰岩後，呼吸凝成白霧，靈識卻穿透冰層，死死鎖定著坑底中央的身影——墨塵正背對著他，手裡把玩著一枚黑色的魔核，周身縈繞著若有若無的蝕魔氣。
“骨幽大人，葉川應該快到了。”墨塵的聲音帶著諂媚的笑意，與平日的威嚴判若兩人，“隕星坑是您選的地方，他就算插翅也難飛。”
冰層下傳來一陣低沉的笑聲，像無數毒蛇在吐信：“墨塵，本尊說了，隻要拿到鎮魔鼎，蝕心魔核就歸你。但你若敢耍花樣……”
“不敢！不敢！”墨塵連忙躬身，“能為大人效力，是屬下的榮幸。”
葉川的指尖在冰麵上掐出深深的印痕，指節泛白。蝕心魔核……果然是為了這個！他轉頭看向身側的慕楠楓，她的劍鞘上凝著一層薄冰，臉色比冰岩還要白，顯然也聽到了對話。
“他果然和魔淵勾結得這麼深。”慕楠楓的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。不是害怕，是憤怒——為那些即將被犧牲的雲嵐城百姓，也為自己曾敬仰的“玄淵學院”。
葉川點頭，目光掃過坑底四周。隕星坑是上古星辰隕落砸出的深坑，坑壁陡峭如刀削，隻有一條被冰層覆蓋的裂縫能通向地麵，正是天然的絕地。骨幽顯然早有準備，坑底佈下了“蝕魔陣”，陣眼處的冰層泛著黑紫色，散發著濃鬱的魔氣，顯然是想讓他們有來無回。
“等會兒我去纏住墨塵，你找機會破壞陣眼。”葉川低聲道，指尖凝聚起一絲帝力，在冰麵上畫出破陣的符文，“蝕魔陣的核心在西北方的三塊黑石下，用這個。”
他將一枚刻著帝紋的玉符塞給慕楠楓。那是用鎮魔鼎的邊角料煉製的，能暫時壓製蝕魔氣。慕楠楓接過玉符，指尖觸到他冰涼的手，輕輕點頭：“小心骨幽，他是域主境巔峰，比墨塵強得多。”
“知道。”葉川深吸一口氣，體內的帝力開始運轉。鎮魔鼎被他藏在丹田，此刻正微微發燙，像是在呼應著什麼。
就在這時，坑底的蝕魔陣突然亮起！黑紫色的光芒順著冰層蔓延，墨塵猛地轉身，眼中閃過一絲厲色：“來了！”
葉川不再猶豫，猛地從冰岩後躍出，體內帝力毫無保留地爆發，金色光芒如太陽般照亮坑底：“墨塵！你的死期到了！”
“葉川！”墨塵又驚又喜，“你果然來了！識相的把鎮魔鼎交出來，本尊或許能饒你……”
話冇說完，一道金色拳印已到眼前！葉川的破妄拳帶著鎮魔鼎的淨化之力，拳風掃過之處，蝕魔氣如同冰雪遇火般消融。
“找死！”墨塵倉促間揮出玉杖，杖身縈繞著青灰色的靈力，與拳印碰撞在一起。“砰”的一聲巨響，墨塵竟被震得後退三步，玉杖上的靈光黯淡了幾分。
“你的力量……”墨塵又驚又怒，他明明是域主境，竟被一個靈海境逼退？
“這是你永遠得不到的力量。”葉川冷笑，踏星步展開，身影如鬼魅般繞到墨塵身側，短刀直刺他的肋下——那裡是修士靈力運轉的薄弱點。
墨塵反應極快，玉杖橫掃，逼退葉川的同時，袖中飛出三枚黑色的骨針，針上縈繞著蝕魔氣，悄無聲息地射向葉川後心！
“小心！”慕楠楓的聲音從坑壁傳來，劍光如流星般掠過，將骨針斬成碎片。她已趁機繞到西北方，長劍直指那三塊黑石，“葉川，掩護我！”
“攔住她！”墨塵怒吼。他知道蝕魔陣的重要性，若是陣眼被破，骨幽怪罪下來，他連渣都剩不下。
可葉川豈會讓他得逞？他猛地提速，短刀舞得密不透風，招招逼向墨塵的要害，逼得他隻能回身防禦，根本冇空去管慕楠楓。
“骨幽大人！快攔住那個女人！”墨塵急得嘶吼。
冰層下的笑聲再次響起，坑底的蝕魔陣突然劇烈震動，黑紫色的光芒凝聚成一道黑影，黑影緩緩升起，露出一張覆蓋著鱗片的臉，雙眼是兩個深不見底的黑洞——正是魔淵高階使者，骨幽！
“小丫頭，敢壞本尊的好事？”骨幽的聲音帶著刺骨的寒意，右手一揮，一道黑色的魔氣匹練射嚮慕楠楓，速度快得讓她根本來不及反應！
“小心！”葉川目眥欲裂，想衝過去救援，卻被墨塵死死纏住。
慕楠楓的瞳孔驟然收縮，生死關頭，她突然想起了家族古籍裡的記載——慕家祖上曾留下一套“血祭劍法”，能以精血為引，爆發出遠超自身的力量，但事後會修為大損。
她冇有猶豫，長劍劃過掌心，鮮血瞬間染紅劍身。“慕家禁術·星隕！”
血色劍光沖天而起，竟硬生生將魔氣匹練斬成兩半！但她也被震得倒飛出去，撞在坑壁上，嘴角溢位鮮血，臉色慘白如紙。
“有點意思。”骨幽挑了挑眉，顯然冇想到她能接下自己一擊，“不過，也就這樣了。”
他身影一晃，瞬間出現在慕楠楓麵前，黑色的利爪帶著蝕魔氣，抓向她的咽喉！
就在這千鈞一髮之際，一道金色的光芒突然從葉川體內爆發出來！
“帝威領域！”
葉川的怒吼響徹隕星坑，體內的帝魂徹底覺醒，一股遠超域主境的威壓以他為中心擴散開來！金色的領域如同實質，將整個隕星坑籠罩，骨幽的動作竟出現了一絲凝滯，眼中閃過一絲難以置信的恐懼！
“這是……葉天帝的氣息？！”骨幽失聲尖叫，彷彿看到了最可怕的夢魘。
葉川趁機擺脫墨塵，瞬間衝到慕楠楓身邊，將她護在身後。他的周身縈繞著金色的帝威，眼神冰冷地盯著骨幽：“千年前，葉天帝能封印你一次，今天我就能再封印你一次！”
“狂妄！”骨幽被他的眼神激怒，壓下心中的恐懼，利爪再次抓來，“就算你有葉天帝的殘魂，也隻是個靈海境的螻蟻！”
葉川冇有躲閃，體內的鎮魔鼎突然飛出，懸浮在他頭頂。三足兩耳的巨鼎散發出耀眼的金光，鼎口噴出無數金色的符文，組成一張大網，將骨幽罩在其中！
“鎮魔鼎！”骨幽臉色劇變，想要後退，卻被帝威領域死死壓製，根本動彈不得。金色大網落下，觸到他的身體，發出“滋滋”的響聲，蝕魔氣如同潮水般消退。
“啊——！”骨幽發出一聲淒厲的慘叫，身體上的鱗片開始脫落，露出下麵血肉模糊的軀體。
墨塵見狀，嚇得魂飛魄散。他冇想到葉川竟能爆發出如此力量，更冇想到鎮魔鼎的威力這麼強！他轉身就想逃，卻被慕楠楓攔住。
“墨塵，你往哪走？”慕楠楓的聲音帶著冰冷的怒意，長劍指向他的咽喉，“你勾結魔淵，背叛學院，殘害百姓，今天必須付出代價！”
“慕楠楓，你彆傻了！”墨塵色厲內荏地吼道，“你以為玄淵學院真的乾淨嗎？你慕家祖上就曾幫著學院隱瞞過魔淵的真相！你現在殺我，就是在打自己家族的臉！”
慕楠楓的動作猛地一頓，臉色瞬間變得更加蒼白。
葉川看到她的遲疑，心中一緊。他知道慕家的事——之前在禁地，慕楠楓就說過，慕家祖輩曾與墨塵先祖合謀，隱瞞了魔淵侵蝕大陸的真相。這一直是她的心結。
“慕楠楓，彆聽他胡說！”葉川急道，“對錯不在家族，在你自己！”
墨塵見狀，以為有機可乘，突然揮出玉杖，攻嚮慕楠楓的破綻！他知道慕楠楓心軟，這是唯一的逃生機會！
就在玉杖即將擊中慕楠楓的瞬間，她猛地抬起頭，眼中的猶豫被決絕取代：“我慕家欠葉天帝的，今天就用他的血來還！”
“星落劍法·斷念！”
劍光如銀河倒瀉，瞬間刺穿了墨塵的心臟！墨塵難以置信地低頭看著胸口的劍，嘴裡湧出鮮血，身體緩緩倒下，眼中還殘留著驚恐和不甘。
解決了墨塵，慕楠楓轉身看向葉川，臉上露出一絲虛弱的笑容，隨即眼前一黑，暈了過去。她剛纔強行施展血祭劍法，又被骨幽的魔氣所傷，早已油儘燈枯。
“楠楓！”葉川連忙抱住她，體內帝力源源不斷地輸入她體內，穩住她的傷勢。
“吼！”被鎮魔鼎壓製的骨幽突然爆發，黑紫色的魔氣瘋狂湧出，竟硬生生撐開了金色大網！“葉川，本尊記住你了！等噬魂潮汐爆發，本尊定要將你碎屍萬段！”
他化作一道黑煙，衝破帝威領域，朝著坑底的裂縫逃去。葉川想去追，卻顧及著昏迷的慕楠楓，隻能眼睜睜看著他逃走。
骨幽逃走後，隕星坑的蝕魔陣失去了力量，黑紫色的光芒漸漸消散。葉川抱著慕楠楓，走到坑底中央，看著墨塵的屍體，又看了看頭頂懸浮的鎮魔鼎，心中五味雜陳。
贏了……卻冇什麼喜悅。
他低頭看向懷中的慕楠楓，她的眉心緊蹙，即使昏迷，臉上也帶著掙紮。葉川知道，墨塵的話戳中了她的痛處——家族的汙點，是她永遠繞不開的坎。
“放心，有我在。”葉川輕輕撫摸著她的髮絲，聲音溫柔，“不管你的家族曾做過什麼，你現在所做的一切，都是對的。”
他將鎮魔鼎收入丹田，抱著慕楠楓，一步步走向坑底的裂縫。月光透過裂縫照進來，在冰麵上投下長長的影子，像一對相互扶持的旅人。
走到裂縫處時，葉川突然停下腳步，回頭看向墨塵的屍體。他的手中，似乎握著什麼東西。
葉川走過去，從墨塵的掌心拿出一枚玉簡。注入靈力後，玉簡上浮現出一行行字跡——那是玄淵學院與魔淵的交易記錄，從百年前就開始了！
原來，玄淵學院早就和魔淵有勾結，用資源換取魔淵不攻擊學院領地，甚至幫著魔淵隱瞞噬魂潮汐的真相！墨塵隻是其中的一個執行者！
葉川握緊玉簡，指節泛白。這纔是最大的秘密！玄淵學院，這箇中域的“聖地”，竟然早已淪為魔淵的幫凶！
難怪骨幽能如此輕易地在中域活動，難怪雲嵐城的防禦圖會泄露……一切都有瞭解釋。
“等著吧……”葉川的聲音冷得像坑底的寒冰，“我會讓所有真相都暴露在陽光下。”
他抱著慕楠楓，走進裂縫。裂縫外的月光正好，灑在兩人身上，帶著一絲暖意。
隕星坑的戰鬥結束了，但中域的風暴，纔剛剛開始。
葉川知道，接下來他要麵對的，不僅僅是魔淵的噬魂潮汐，更是整個玄淵學院的反撲。但他不會退縮。
因為他的身邊，有需要守護的人。
因為他的手中，有能淨化一切邪祟的鎮魔鼎。
更因為，他是葉天帝的繼承者，是註定要掃清黑暗，還這天地一片清明的人。
走到黑森林邊緣時，慕楠楓緩緩睜開了眼睛。她看著葉川的側臉，輕聲道：“我們……贏了嗎？”
“贏了。”葉川低頭對她笑了笑，“鎮魔鼎在我們手裡，墨塵死了，骨幽跑了。”
慕楠楓沉默了片刻，輕聲道：“葉川，我想回一趟慕家。”
葉川一愣：“現在？”
“嗯。”慕楠楓點頭，眼中閃過一絲堅定，“我要去查清楚，慕家到底還隱瞞了多少事。我要給先祖一個交代，也要給自己一個交代。”
葉川看著她的眼睛，那裡冇有了之前的掙紮，隻剩下坦然。他知道，她不是逃避，是要主動麵對。
“好。”葉川點頭，“我陪你去。”
慕楠楓笑了，像冰雪初融：“不用，我自己去就好。你先回雲嵐城，加固防禦，準備應對噬魂潮汐。我們……在雲嵐城彙合。”
葉川猶豫了一下，最終還是點頭：“小心點。”
他將那枚帝紋玉符留給她，又給了她一些療傷丹藥。慕楠楓接過東西，翻身從他懷裡跳下，雖然還有些虛弱，卻站得筆直。
“等我回來。”她說完，轉身走進黑森林，身影很快消失在密林深處。
葉川站在原地，望著她消失的方向，直到再也看不見，才轉身朝著雲嵐城的方向走去。
夕陽的光芒將他的影子拉得很長，手中的玉簡在陽光下泛著冰冷的光澤。
玄淵學院……魔淵……噬魂潮汐……
接下來的路，註定不會好走。
但葉川的眼神卻異常堅定。他握緊拳頭，體內的鎮魔鼎微微發燙，像是在為他加油鼓勁。
他會守住雲嵐城，會等慕楠楓回來，會揭開所有的真相，會讓那些背叛者和魔淵付出應有的代價。
因為他是葉川，是葉天帝的繼承者，是這黑暗中，唯一的光。
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