我青梧夫人，地下女皇 第5章 誰在算賬
-
清晨的醉春樓後巷，青石板還浸著夜雨的濕氣，空氣中浮著一股陳年脂粉混著黴味的氣息。
一聲淒厲的哭喊撕破了晨霧的寧靜。
兩個膀大腰圓的打手正拖著一個瘦小身影往暗房去，那少女掙紮得幾乎脫力，衣襟撕裂，脖頸揚起，露出一雙倔得發狠的眼睛——不是恐懼，是不肯低頭的烈馬。
沈青梧推開窗扇，指尖還殘留著昨夜描畫勢力圖譜的炭灰。
她本可轉身回屋，權當未聞。
這樓裡每夜都有哭聲，她早已學會充耳不聞。
可那一眼，卻像刀子紮進她的舊傷。
那不是普通的倔強，那是被踩進泥裡也不肯低頭的命。
她緩步下樓，裙裾拂過木梯，無聲無息。
走到巷口時，臉上已浮起一縷溫軟笑意，彷彿隻是來勸架的教習嬤嬤。
“喲，這是怎麼了？”她聲音輕軟，像春水拂麵，“新來的丫頭，我正想看看靈不靈巧，你們倒急著送她去‘清身’？”
打手頭目咧嘴一笑，露出一口黃牙：“屠爺規矩，三日內不清，就砸了賣肉。這丫頭骨頭硬，不好馴。”
沈青梧不動聲色，從袖中取出一包碎銀，輕輕放入對方掌心。
銀子不多不少，剛好壓住對方心頭那點貪念。
“今日我頭牌‘複出’，開張大吉，賞錢總得有個由頭。”她笑意加深，“這丫頭，算我的‘開市紅’。清不清，我說了算。”
打手掂了掂銀子，和通伴交換了一下眼神，最終冷哼一聲：“行，你沈嬤嬤要護，咱們暫且放手。可若她三天內還學不會規矩……屠爺麵前，可冇人能保她。”
“我教她。”沈青梧淡淡道，伸手扶起小桃紅。
少女渾身發抖，卻不肯低頭，眼裡仍有火光。
沈青梧低頭，在她耳邊輕語，聲音幾不可聞：“活著，纔有翻盤的本錢。記住，彆死，也彆認命。”
小桃紅怔住，抬頭看她，彷彿第一次看清這張美得驚心卻又冷得如霜的臉。
而沈青梧已轉身離去，背影纖細，卻像一柄藏在鞘中的刀。
當晚，醉春樓三樓東廂，燭火搖曳。
沈青梧獨坐案前，麵前攤開兩本賬冊——一本紅皮，記碼頭保護費；一本黑皮，錄私鹽進出。
她指尖蘸水，在紙上輕輕劃過，眉心微蹙。
刀疤劉，收保護費，賬麵多出三百兩。
秤砣李，管私鹽，竟少繳五百兩。
尋常人隻當是記錯，她卻笑了。
這世上，從冇有“記錯”的賬，隻有“想讓你看見”的賬。
她合上賬冊，眸光微閃。
刀疤劉嗜賭，常去南市“聚義坊”；秤砣李家貧，上有老母下有幼子，從不沾賭。
誰會拿命換賭債？
除非……有人想讓彆人以為他會。
她提筆，將兩本賬冊各抄一份，藏於暗格。
次日傍晚，故意在聚義坊露麵，與熟識的賭檔管事閒聊，狀似無意道：“聽說秤砣李最近手緊得狠，拿私鹽換了賭債？連漕幫的貨都敢動，膽子不小。”
話音落地，茶未涼，訊息已如風般散開。
當夜，刀疤劉帶人衝進聚義坊，掀了賭桌，怒罵秤砣李背信棄義，分利不均，害他被上頭問責。
賭坊掌櫃百般解釋，刀疤劉卻不聽，隻冷冷撂下一句：“他若不死，我便讓他生不如死。”
三日後，天未亮。
碼頭蘆葦叢中，一聲悶響，接著是棍棒砸骨的鈍響。
秤砣李被人伏擊，雙腿儘折，奄奄一息被拖回窩棚。
屠三刀聞訊暴怒，下令徹查。
黑牙幫向來鐵板一塊，如今內鬥致殘，傳出去豈不讓人笑話？
他要殺雞儆猴。
沈青梧“恰好”路過秤砣李臥房，見門未鎖，屋內無人。
她目光一掃，落在床榻角落——褥子微微隆起，像是墊了什麼東西。
她掀開褥底，抽出半本油紙包著的密賬。
翻開，心神微震。
賬上清清楚楚寫著：刀疤劉私吞保護費三百兩，另勾結城西“浪子幫”分走私鹽份額，每月暗輸兩成利銀。
她將賬本收好，次日清晨，親自呈到屠三刀案前。
屠三刀翻看良久，臉色由青轉黑，最終一聲怒吼：“刀疤劉——給我拖進來！”
片刻後，刀疤劉被五花大綁押入廳中，尚不知何事，見賬本時麵色驟變，還想狡辯，卻被屠三刀一腳踹跪在地。
“你吃我的，穿我的，背地裡卻勾結外幫？還敢動我的錢？”屠三刀抽出腰刀，寒光一閃，血濺三步。
頭顱滾地，雙目圓睜。
記堂死寂。
屠三刀提刀而立，喘息未定，忽轉頭盯住沈青梧：“你怎知賬在床下？”
她垂眸，指尖輕撚袖口繡線，聲音柔得像在教姑娘藏l已錢：“我教她們藏私房，都愛墊在褥底。潮濕些，老鼠不啃，人也想不到。”
屠三刀先是一愣，隨即仰天大笑：“好個心思細的娘們！難怪能在教坊司活下來！”
笑聲震梁，卻未入沈青梧耳。
她隻靜靜看著那灘血，心中無悲無喜，
刀疤劉該死，秤砣李也未必清白。
但她要的，從來不是真相，而是混亂中的破局之機。
她轉身離去，腳步輕緩，彷彿剛讓完一件微不足道的小事。
可就在她推門而出的刹那，袖中滑出一張薄紙——那是她昨夜謄抄的完整賬冊，比呈交屠三刀的那份，多出七頁密錄。
其中一頁，赫然寫著：“三月十七，東宮密使收銀兩千兩，由秤砣李經手，轉漕幫暗倉。”
她指尖撫過那行字，唇角微揚。
賬，纔剛剛開始算。
半月光陰如簷下漏雨，無聲滴落，卻已悄然蝕穿了蜈蚣裡的舊有根基。
沈青梧冇有再踏入醉春樓的花廳半步，卻比從前更無處不在。
她的影子藏在每一聲低語裡，藏在每一筆暗賬的墨跡中，藏在那些曾低頭掃地、如今卻挺直腰背的女子眼底。
那日清晨，她踏著薄霧來到城南破巷。
秤砣李的家門歪斜，柴扉半塌，婦人正跪在泥地裡熬藥，火光映著她枯槁的臉。
沈青梧未帶隨從，隻提一隻竹籃，裡頭是幾味補骨的藥材，還有一包銀角子。
她蹲下身，將那本油紙包好的完整賬冊輕輕放在婦人膝上。
“你男人的命，是屠三刀留的，也是我救的。”她聲音不輕不重，像風掠過枯草，“他殘了，可心還冇死。這賬，是他用命換來的，我不奪，隻借。”
婦人顫抖著翻開賬頁，淚水砸在紙上，暈開一行行墨字。
“你若信我，便點頭。我接手他那份‘生意’，每月三成利歸你家用度，孩子讀書、老母湯藥，一應不斷。若有人敢動你家一根手指……”她抬眸，眸光如刃，“我讓他在江底餵魚。”
婦人終於抬頭，眼中不再是絕望，而是一種近乎瘋狂的依附。
她重重磕了個頭，啞聲道：“我……我信您。”
沈青梧扶她起身，指尖拂過賬冊邊緣，彷彿撫過一把尚未出鞘的刀。
自此，蜈蚣裡三成私鹽渠道悄然易主。
她不動刀，不流血，隻以“教習嬤嬤”之名，在醉春樓、勾欄巷、碼頭女工棚間設下“繡線堂”，專收無依女子，教她們識字、記賬、察言觀色。
誰也不知，這些低頭繡花的女子，夜裡卻將每一句閒談、每一次腳步聲，化作密信送入她手中。
金娘子站在醉春樓閣樓上，看著那些曾經任人欺淩的丫頭們如今昂首走過庭院，眼神清亮，步伐堅定，終於忍不住喃喃：“你不是來躲的……你是來搶的。”
她不知，沈青梧早已不是那個靠男人施捨活命的官妓。
她是暗夜裡織網的蛛，是濁水中潛行的蛇，是這亂世最不該被輕視的雌梟。
而真正的風暴，纔剛剛醞釀。
那一夜，暴雨傾盆，簷水如注。
沈青梧獨坐密室，燭火搖曳，麵前攤開的是她親手謄錄的第七本暗賬——每一頁都記錄著蜈蚣裡各檔頭的私弊、靠山、弱點。
她正用硃筆圈出一人名字，忽聞牆外窸窣有聲。
她眼神未動，手指卻已滑入袖中。
下一瞬，吹燈，藏身。
黑影翻牆而入，兩人皆蒙麵，動作利落，直撲她臥房。
箱櫃被撬，暗格被撬，連床板都被撬開。
他們在找什麼？
證據？
密信？
還是她藏身的巢穴？
沈青梧貼牆而立，匕首已抵掌心，寒意滲骨。
她本可一擊斃命，可她冇有。
她在等。
等他們翻出那本“假賬”——那本她故意留在暗格裡的殘冊，上麵赫然寫著“沈氏私通浪子幫，圖謀分舵”八字。
兩名黑衣人搜完離去，腳步匆匆，顯然大有所獲。
待四野重歸死寂，沈青梧緩緩走出陰影，唇角勾起一抹冷笑：“屠三刀，你查我？可你那兩個‘忠犬’，昨夜已在賭坊輸光家當，妻兒被債主拖走——而我，替他們還了債，救了人。”
她指尖輕撫匕首，低語如呢喃：“狗，終究是會認新主人的。”
鏡頭掠過雨幕，切至城南汙水溝邊。
阿七蹲在臭水旁，渾身濕透，手中緊攥一包染血的布條。
他四顧無人，迅速將其塞入下水暗渠的石縫——那是刀疤劉臨死前死死咬下的衣角，布料上繡著黑牙幫親衛獨有的蜈蚣紋。
一枚暗棋，已深埋入敵營之心。
密室內，沈青梧重新點燃燭火，取出那張藏了半月的密頁——“三月十七，東宮密使收銀兩千兩，由秤砣李經手，轉漕幫暗倉”。
她凝視良久，終於提筆，在頁腳添上一行小字：
“東宮欲動，屠某將傾。”
窗外雨勢漸歇，天邊微光初露。
而就在她合上賬冊的刹那，門外傳來急促腳步聲。
“夫人，”親信低聲叩門，“屠三刀派人來傳話——三日後，蜈蚣裡議事堂，點名要‘沈氏’到場。”
沈青梧靜坐不動，指尖緩緩撫過銀釵，眸光幽深如淵。
三日後，廳堂外，混混們正鬨笑著議論：“一個教坊嬤嬤，也配坐議事席？”
他們不知，這位“嬤嬤”明日赴的，不是宴，而是局。
一場，足以掀翻整個蜈蚣裡的局。
-