我是傻公主卻美麗 001
【1】
我是個傻公主但實在美麗，皇兄因此總說我心機深重。
我笑，他皺眉：「休想勾引我。」
我哭，他冷哼：「真不擇手段。」
我隻好躲著他。
沒想到他徹底怒了，「好個欲擒故縱！」
1
四皇兄朱閒不喜歡我。
無論我做什麼他都看不順眼，他路過迴廊見到我和宮女們在簪花玩鬨。
他冷嗤：「彆以為人比花嬌就能迷惑人，我不吃這套。」
我茫然地問身旁的於嬤嬤什麼意思。
嬤嬤琢磨了會兒，說：「殿下許是覺得公主今日的妝容過於濃豔。」
可我隻塗了口脂。
次日清晨梳妝，於嬤嬤連粉都不給我敷，還拔了我的發簪。
「我們寄人籬下需得謹小慎微，四皇子不喜歡的我們就不能做，免得他動怒。」
想到朱閒上次生氣拔了個太監的舌頭，我猛打個寒顫，把頭上的發飾全給拆了。
這樣素了，他還是不高興。
他合上書卷，上下打量我：「我正讀到清水出芙蓉、天然去雕飾，你就演上這出，果真心機。」
「回去抄寫清心經十遍，不抄完不許用膳！」
我好冤枉，抄得肩酸手疼。
肚子還咕咕叫。
我越想越氣，當夜特地蹲在朱閒回殿的必經之路上朝他扔爛泥巴。
華貴的緞袍上泥斑點點。
宮女太監都嚇得臉色煞白，唯恐他發作。
「馮玉喬。」
朱閒拍了拍袍沿，盯著我躲在假山後露出的半截裙擺，不怒反笑：「這麼不入流的伎倆，還想勾引我？」
四下宮人一臉瞭然。
他們不覺得朱閒在胡言，因為我不是皇室血脈，隻是已故的雲貴人帶進宮的拖油瓶。
而雲貴人，最擅狐媚勾引！
2
我娘雲氏，本是京中花娘。
某日遇到一位姓馮的書生，被其救了風塵，娶回家生下了我。
六年後，書生病死在春闈考場。
家中的生計一落千丈，孤兒寡母在村中常遭欺淩，我還在最糟糕的節骨眼上生了病。
阿孃不得不重操舊業。
花了六年，爬上京中的花魁榜首，並有幸為當時微服私訪的皇帝獻舞。
皇帝對她一見傾心。
阿孃誤以為皇帝是真心，才會不計較她的出身，還肯恩允她把傻女兒一並帶進宮。
直到她發現，自己隻是皇帝用來讓蕭貴妃吃醋的替身。
「我真傻，活到這把年紀竟還覺得帝王有真情。」
無數次的午夜夢回，她都會捧著我的臉落淚，「可是不爭，我們活不了。」
帝王怎麼可能真的不在意她的出身。
滋補的藥一碗碗送進寢殿，最終叫她永生無法生育。
深宮進來容易，出去難。
為了活命，她隻得去爭去搶，耍儘手段奪寵，嫁禍蕭貴妃。
但蕭貴妃是皇帝的逆鱗。
我們被趕到冷宮住，飽受宮人的欺辱。她也染上怪病，身上長出紅斑，逐漸瘦成了一副皮包骨，嘴裡也開始念著我爹的名字。
她還總在半夜，坐在我的床頭哽咽：「傻孩子，我若不在你可怎麼活？」
我摸著她的臉安慰：「沒事的，玉喬吃很少，一天半個饅頭就能活。」
她聽到這話，哭得更厲害了。
後來她不知怎麼的，得到了除夕赴宮宴的機會。
在宴席上，替蕭貴妃擋箭而死。
臨死前，她吐著血叮囑我：「往後要聽貴妃娘孃的話，嘴要甜……」
嘴甜能保命。
如她所願，蕭貴妃感恩把我接到鐘德殿住。
但她的兒子，朱閒對此存疑。
他堅信這是一出挾恩圖報的苦肉計，我和阿孃很有心機。
可我是真傻，還好騙！
好比今日。
「公主可要吃糖？」
一個宮女用粽子糖，誆我替她進殿給朱閒送衣服。
最近課業空閒，朱閒有了晚起的習慣。
他沒睡醒時很可怕。
上次有個不知好歹的宮女想借機爬床，吵醒了他，被朱閒命人拖下去打得生不如死。
他的寢殿裡也很奇怪，分明沒有燒炭盆，但朱閒的衣衫總會汗濕，所以需要宮女提前將乾淨衣物送進去。
我曾聽到幾個宮女嚼舌根。
「聽說四殿下昨日晨醒，衣褲又臟了。」
「也不知夢到了誰家的小女郎。」
「殿下確實也到了該娶妻、曉人事的年紀啦！也不知誰能有此榮幸！」
說完，她們羞紅著臉捂嘴偷笑起來。
跟打啞謎似的，我一句也沒聽懂！
「公主？」
宮女見我沒反應，又掏出幾顆粽子糖誘惑。
於嬤嬤不在，我又嘴饞便咬上了鉤。
隻要彆吵醒朱閒就沒事。
我這麼安撫自己，哪知剛把衣服擱下，忽聽床帳之內傳出朱閒的喊聲：「玉喬……」
「在在！」
我連忙跑上去掀開床帳問：「皇兄有什麼吩咐？」
沒想到，朱閒是閉著眼的，並沒有醒。
褲襠裡鼓鼓的，正立著座小山。
這是啥？
我很好奇，但實在害怕會吵醒朱閒，想到他陰鷙的目光我猛地打個哆嗦，躡手躡腳地轉身離開。
「去哪？」
手腕被驀地抓住，我重心不穩地摔進朱閒的懷中。
掙紮爬起來時，和朱閒濃黑的眼睛對上。
他醒了！
我嚇得上下牙打顫。
沒想到朱閒非但沒發怒還挑了下眉，聲音更是平日從不曾有的溫柔，「怎麼今日夢中的臉這樣清楚？」
說罷，俊臉逼近。
眸光流轉間，他盯著我驚愕半張的嘴，問：「在吃什麼？」
我如實答：「粽、粽子糖。」
朱閒好像也想吃，他一瞬不瞬地看著我的嘴巴，喉結上下一滾，嗓音乾澀而渴望：「能不能讓皇兄也嘗嘗？」
我點點頭。
手剛往衣兜裡掏粽子糖，朱閒倏地低頭貼上我的唇。
舌尖一勾，順走了糖丸。
3
皇兄好饞！
糖都搶走了也不鬆嘴，貪心地捲走我口中殘留的甜味。
甚至箍得我無法呼吸，又掙不開，隻好用力咬他。
「嘶！」
他吃痛，終於鬆開我。
朱閒是皇帝最疼寵的兒子，在宮中向來橫行跋扈，遇上不爽利的事就會發作。
眼下剛想動怒，抬頭見到嘴唇發紅、瑟瑟發抖的我，不禁一震！
「……不是夢？」
他藏住眼中的心虛，不敢置信地責問我：「你怎麼在這裡！」
「送衣物。」
怕他不信，我指了指矮幾上的衣服。
朱閒的唇角在滲血。
我害怕他怪罪，掏出帕子想給他擦一擦。
手腕被用力握住。
他恢複了往日裡對我的輕蔑，「賄賂宮婢進殿，想趁我熟睡爬床勾引是吧？」
「可惜……」
朱閒擦了擦嘴，一臉嫌棄：「嘗過後發現……你淡而無味，今日之事我要重重罰你！」
淡？
我誤會皇兄是因此事生氣，忙剝了顆糖塞進嘴裡，含糊不清地說：「不淡不淡，玉喬現在是甜的，皇兄可以再嘗嘗。」
說罷，我嘟起唇湊上前。
「雕蟲小技！」
朱閒瞳仁一縮，跟見鬼一樣將我推開，連鞋都沒穿光著腳下床怒喝：「來、來人！」
守在殿外的宮人聞聲，進屋跪成一列聽他興師問罪。
我聽到他說「殺雞儆猴」，命人把那名哄我頂替她的宮女，按怠職罪押在庭院裡打板子。
慘叫求饒聲不絕於耳。
趁著宮人在伺候朱閒更衣，我慢慢挪往門口，正要衝出去時後衣領突然一緊。
朱閒跟拎小雞似的，歪頭看著我森然一笑：「跑什麼，該輪到治你的罪了。」
我正對著殿門，剛好能看清那個受罰的宮女渾身是血地被拖下寬凳，臉灰白得跟死透了一樣。
「皇兄饒命。」
我嚇得發抖，絕望中想到了阿孃的話。
「我們玉喬呀，長大了定是位大美人，笑一笑萬事好原諒。」
「伸手不打笑臉人，嘴甜會拍馬屁總沒錯。」
於是，我強行衝著朱閒咧開了嘴，露出一抹醜陋的笑容。
他皺眉：「還敢挑釁我。」
我：……
眼見他把我往門外拎，我急中生智哇哇大叫：「皇兄怎麼能在生氣的時候，眼睛比西域進貢的珍珠瑪瑙還要漂亮！」
朱閒一頓，「什麼？」
「皇兄吼人的時候……聲音比樂器都好聽，玉喬喜歡得不得了！」
他眼眸深邃地盯著我，張了張嘴，半天蹦不出一個字。
朱閒似乎平靜了下來。
我學著阿孃曾經哄我的樣子，把手放在他心口的位置。
裡麵跳得飛快。
我小聲說：「生氣對身體不好，皇兄乖、消消氣。」
「果然是狐狸精。」
朱閒眯了下眼，抬手想把我丟出去，又縮了回來。
最後隻是湊到我耳畔，低聲要挾：「今日在寢殿之事，若敢透露出去半個字，皇兄把你丟去喂老虎！」
「現在，你可以滾了。」
他手一鬆，我像支離弦的小箭一樣飛逃了出去。
回到小院時，於嬤嬤正好回來，見我嚇得直冒冷汗，緊張地詢問起前因後果。
「也是好事。」
嬤嬤聽完，告訴我：「看來四皇子是喜歡聽些溜須拍馬的話，公主往後遇上事就用這個法子，興許不止能保命還可抱上大腿！」
我起先是不信的。
直到我玩鬨時不慎打濕了朱閒臨摹好的字帖。
婢女們嚇得跪了一地。
我磕磕絆絆地說：「我是故意的！」
「哦？」
朱閒被氣笑：「看來，你是想找死？」
我說：「因為皇兄的字太好看了，我想獨占，不想其他人看到！」
朱閒睨著我，又看了眼墨跡洇開被毀的字帖，把它丟給我。
「賞你了。」
次日，迴廊之上掛滿了他的墨寶。
宮女說：「殿下恐宣紙受潮發黴，命奴婢們晾曬。」
但大周已經有一個月沒下雨了。
沒幾日，他書房裡的茶具碎了。
宮女冤枉是我弄的。
朱閒以手支頤，靜靜看著我驚惶失措的樣子，說：「哎呀！這是父皇專替我製作的，價值連城，有人要被砍頭咯。」
「皇兄！」
我急急上前，趴在書案前求情：「我沒碰它，小宮女撒謊！」
朱閒說：「那皇兄幫你殺了她好不好？」
噗咚！
宮女嚇得跌坐在地，咚咚直磕頭求饒。
我忙說：「是我！我見皇兄俊美，一時失神打碎的。」
「原來如此。」
朱閒便不再追究。
但自此後，他的東西隔三岔五不是壞了，就是丟了。
而罪魁禍首都是「我」。
我隻能用不聰明的腦子，絞儘腦汁地去想拍馬屁的話。
但為了能留在鐘德殿，不再過往日受儘欺淩的日子，這點小事，我還是可以接受的。
直到朱閒說，他的寢衣不見了。
這樣私密之物，我不敢冒領罪名，連連擺手澄清：「我沒有拿！」
「怎麼辦呢，玉喬。」
他站起來像座小山一樣，擋住我麵前的大半燭光。
「那是皇兄最喜歡的一件，丟了可不是一兩句馬屁能糊弄過去的。」
說完，他開始擦劍。
我又怕又委屈，想了半天纔想到個法子。
「那我跟皇兄交換，我把自己的給你。」
朱閒擦劍的手一抖。
他目光晦暗地盯著我，喉結一滾，「好。」
我繞到屏風後，解了小衣抽出肚兜，紅著眼眶交給他。
「哭什麼。」
朱閒難得軟下聲音：「皇兄不會讓旁人看到的，你找到寢衣，我就把它還給你。」
我信了。
但離開後，又覺得沒拉鉤不算達成共識，便折返回去。
院中寂靜，屋中燭火搖曳。
我見皇兄跟座木雕一樣仍坐在原處，盯著手裡鵝黃色的肚兜??ū????發呆。
許久後，他抬手抵在鼻下聞了聞，接著如同上癮一樣，將自己的整張臉埋在其中！
5
我心驚肉跳地逃回屋，問於嬤嬤：「若有男子聞女子肚兜……」
「定是變態，登徒子！」
話沒說完，嬤嬤已經搶答，她叮囑我：「碰到這種人，公主一定要離得遠遠的！」
原來，皇兄是變態。
我開始避著朱閒。
他找，我便稱病不去，找儘千般理由。
好在過了臘月，朝政事務也忙碌了起來。大臣們開始催促皇帝立太子，後宮的妃嬪們跟著明爭暗鬥。
其中，屬朱閒和二皇兄鬥得最厲害。
許多兄姐已經開始站隊。
不過二皇兄雖勤勉，常被皇帝當眾誇讚，但礙於生母是宮女出身，兄姐們大多都選擇靠攏朱閒。
而且，他的生母蕭貴妃多年來盛寵不衰。
「公主許久沒見四皇子了，也該去問候了。」
於嬤嬤也聽到了些風聲，要我拿著新做的糕點去親近朱閒，抱一抱大腿。
我扭捏著不想去。
推搡間不慎將食盒摔在地上，把我懷裡的貓給嚇跑了。
「梨花！」
我驚呼一聲，鞋也沒穿就追了上去。
梨花是蕭貴妃的愛寵。
她風寒未愈，對貓毛敏感，便將它托付給我照顧。
閒來可以給我解悶，所以它萬萬不能丟！
我心急如焚地在宮道裡尋找，貓沒找到，倒是碰上兄姐們的回宮車駕。
她們對我一向言語刻薄，總愛拿我的出身奚落，張口閉口就是「小花娘」。
這些話我以前常能聽到，隻是在鐘德殿待久了，耳根子清淨。就算毒舌如朱閒，也從不會說這些尖酸刻薄的話。
以至於再聽到這些，心口竟針紮般地疼起來。
有人佯裝和事佬，出聲揶揄：「休要胡言，她雖蠢笨如豬，但畢竟是我們的妹妹。」
「她也配？到底是醃臢之地出來的下等貨，連鞋也不穿！」
……
我窘迫地蜷起腳趾，剛要讓路，一條鞭子裹著呼啦啦的風聲，抽落在我跟前的青石磚上。
負責給二皇兄掌車的太監怒叱：「擋了道，還不滾遠些！」
我慌忙貼上濕滑的牆垣。
卻見一輛黑檀金頂的馬車，緊接著撞翻了二皇兄的車駕，把人給摔飛了出去。
「朱閒！」
二皇兄被人狼狽地攙起來，黑著臉瞪向後車。
朱閒撩起玉簾，懶洋洋地笑：「抱歉二哥！這是父皇禦賜的寶馬，我宮中的奴才尚不會馴服，不慎衝撞了您，還請恕罪。」
說完又望向我：「馮玉喬，你是鐘德殿的公主，身份尊貴怎可赤足而行，有損天家顏麵！」
「還不上車，回宮領罪。」
我看了眼恨不得撕碎我們的二皇兄，趕緊爬上馬車。
剛坐穩，朱閒掃了眼我的腳，問：「出什麼事了？」
我把丟貓的事告訴他。
他無奈：「當是什麼大事，小東西有靈性，說不定已經回了鐘德殿，倒是你……」
朱閒握住我的下巴，「最近躲著皇兄呢，玩得一手欲擒故縱。」
我不知該怎麼解釋，選擇當啞巴。
朱閒跟能讀心一樣，陰惻惻地笑：「想當小啞巴，皇兄可以成全你，割了你的舌頭。」
「我看到了！」
我嚇得脫口而出，「皇兄聞了玉喬的肚兜，那是登徒子才會乾的壞事。」
許是沒料到我會說這話。
朱閒怔了下，心虛得偏過頭去笑出聲。
「這話不對。」
他將我抱坐在他的腿上，溫熱的唇刮過我的耳廓，「皇兄給你示範，這纔是真正的登徒子會乾的事。」
話落，他埋在我頸窩裡深吸淺喘。
我被激得後腰一顫，伸手推他，反被抱得更緊。
他嗓音喃喃：「好香。」
車駕停了，門簾被人撩起一角。
蕭貴妃明豔動人的臉，在看到這一幕時，驚得臉色煞白如紙。
【2】
6
這是我第一次見到蕭貴妃動怒。
她用戒尺打朱閒的後背，將他原本挺直的背打得彎折下去。
「心思不正，連脊背也挺不直嗎！挺起來！」
蕭貴妃的怒叱嚇得我倒退半步，碰到一旁的鎏金燈架。
哐當的聲響引得朱閒回頭。
明明已經疼得滿臉冷汗，還有空奚落我。
「兒臣心甘情願挨罰，但彆讓她看到，按她的老鼠膽子，回去該尿床了。」
我氣鼓鼓地反駁：「我、我四歲就不尿床了！」
說完就後悔了。
因為蕭貴妃把目光投向了我，她對我還算和顏悅色，聲音輕柔：「小玉喬，蕭娘娘問你。除了方纔在馬車上發生的，四皇兄平日可曾對你也這麼放肆過？」
我瞄了眼朱閒。
他馬上露出一副快要痛死的表情，我隻得搖頭解釋：「不曾。」
「皇兄今日在馬車上，隻是為了向玉喬演示登徒子的行徑，讓玉喬今後留心提防。」
蕭貴妃聽完更怒了。
她瞪著朱閒，「聽到了嗎？她什麼都不懂，你的行為和欺辱孩童有何區彆！」
她又問我喜不喜歡皇兄。
本來掛著懶散笑容的朱閒聽到這話，緊張地望向我。
比起喜歡，其實我對他更多的是畏懼，但不敢直說，怕他事後針對。
蕭貴妃看出我的侷促，安撫道：「彆怕，本宮在他不敢放肆。」
我便老實答：「害怕……更多些。」
聞言，朱閒的目光黯淡了下去。
朱閒被罰禁足反省七日，這期間蕭貴妃帶我參加了賞花小宴。
名為賞花，實則選婿。
受邀出席的郎君，有的出身寒門但文采斐然，考學入仕。有的則是沒落的宗親家族，雖無實權但能吃穿不愁一輩子。
他們都有一個共同點：背靠蕭家！
蕭貴妃也向我保證：「玉喬若是嫁給他們其中一位，不必擔心日後遭欺負。」
但那些郎君表麵上對我頗有好感，背地裡卻滿是惡意。
我中途離席路過花園，恰巧聽到他們說：「九公主倒是個美人，隻可惜是傻的。」
「娶回家中當個床奴，倒也無須多聰慧，滋味興許還很銷魂！」
「若非能和蕭家攀親，四皇子又極可能被立為太子，不然就憑這等俗物我可不願意娶。」
他們還小聲抱怨了蕭貴妃幾句。
說我也就罷了！
連娘娘也敢汙衊，我氣得撿起地上的石頭準備砸過去。
有人先一步那麼做了！
「啊！溫琦，你——！」
碎嘴的公子們被砸得直嚷嚷，衝上前要揍那位叫溫琦的藍衣公子，見我在，嚇得噤聲逃跑。
溫琦款步向我走來，衣袂當風。
人如其名，溫潤雅秀。
「公主不必在意汙言穢語，比起滿腹心機，天真何嘗不是恩賜。」
他笑著遞給我一支箭，「要不要去玩射柳？」
溫琦射柳很厲害，還得了頭籌，一支玉簪。
他將發簪送給了我。
用晚膳時，蕭貴妃問我，在賞花宴上有沒有瞧上眼的小郎君。
朱閒握筷的手一頓。
我笑著回答：「溫琦就很好！他不止幫我打跑那些說閒話的人，還教我射柳！他真厲害，還得了彩頭。」
「呐，就是這個！」
我把發髻上的簪子給蕭貴妃看，她笑著誇讚：「呀，真漂亮！」
我便洋洋得意地搖頭晃腦。
「食不言寢不語，當心噎死！」
朱閒眼神陰寒地掃了眼簪子，冷嗤：「醜得要命。」
我立刻噤聲，埋頭扒飯！
朱閒解禁了，我的苦日子也回來了。
午後，我正站在庭院裡吃果子，不知打哪飛來一支打蠟的小箭，飛插進我的發髻裡。
溫琦送的玉簪被射落摔碎在地。
「馮玉喬。」
罪魁禍首站在不遠處的長廊下，手挽金弓，邪肆一笑：「皇兄射箭是不是更厲害？」
7
又欺負人！
我頂著小箭蹲下身撿碎簪，朱閒走上來把它死死踩在鞋底。
「這醜東西，撿來做甚！」
話落，把它碾個稀巴爛。
我氣得要嚷嚷，朱閒變戲法似的拿出支蝴蝶步搖，在我眼前晃了晃。
「皇兄賠你支新的，多漂亮，上麵還有你喜歡的小蝴蝶。」
我哇了聲，情難自禁要去接，又猛地想到了貴妃娘孃的臉。
「不要。」
我縮回手，推開朱閒，把碎簪撿到帕子裡包住，「我喜歡這個。」
朱閒的笑容僵住。
他一把將我拎起來，「皇兄是禁足不是死了，你敢去勾引彆人。說，到底喜歡哪支簪！」
我剛張嘴，朱閒又威脅：「說錯話，皇兄會很生氣。皇兄生氣會怎麼樣，玉喬最清楚。」
我瑟瑟發抖，連忙拿走蝴蝶步搖，狗腿地說：「最喜歡皇兄送的，哇！」
朱閒這才滿意。
夜裡我收到溫琦送來的帖子，邀我明夜去逛燈會。
我自入宮，再也沒見識過民間繁榮，一時被花燈美景迷得目不轉睛。溫琦懂得很多，他耐心地給我講古書典故，人文曆史。
雖然，我有些犯困。
他帶我去看了皮影戲、捏了小糖人。
我高興極了，直到溫琦碰到一位麻衣書生後，臉色變得很差。
他問書生：「你不是回兗州了嗎，怎會在此？」
書生看了我一眼，說：「本以為自己不顧一切能得到回應。」
「原來，全是我在自作多情。小生在此，祝溫公子和小姐，百年好合！」
說完，決絕地拂袖離開。
空中有煙花炸開。
溫琦留了句抱歉，便丟下我追了過去。
街上人群擁擠，正是熱鬨的時候，我踉蹌著要往街沿上退，忽聽一聲孩童的哭喊：「阿孃！」
眼見小小的人被路人撞得站不穩要摔跤，我連忙衝進去護住她。
洪流熙攘間我被撞摔在地上，手背被鞋履重重踩過，疼得要命。
好在，孩子沒事。
她的阿孃也尋來了，對著我千恩萬謝。
我不禁想到了自己的阿孃。
幼年時，我因生病燒壞腦子一度癡傻不堪。
阿孃過得艱苦也生出過歹念，把我留在街上，哄著說：「阿孃去買糧食，乖乖等著不要亂跑。」
我等到天黑、等到暴雨如注，阿孃都沒來接我。
攤主把我當乞丐驅逐，乞丐們嫌我霸占位置，拿竹竿抽我。
我東躲西藏，渴了喝溝水、餓了求一求小黃狗剩點飯給我吃。
雖然它不同意，還咬我的屁股。
但七日後，阿孃還是心軟回來了。
她抱著我號啕大哭：「是娘不好！娘錯了，再也不會丟下你！」
「沒事的阿孃。」
我學著她平時哄我的樣子，拍拍她的後背：「玉喬沒丟呢。」
我回過神擦了擦眼淚，發現剛才的人潮把我和陪同出來的嬤嬤分開了。
正恐懼，一個瘦臉鼠腮的瘸子說自己是嬤嬤派他來接我的。他帶我往東走，但越走越偏僻。
我停在巷子口不肯往裡去，「你讓嬤嬤過來接，我不進去。」
瘸子的表情變得猙獰，他拍拍手，巷子裡走出兩個五大三粗的壯漢。
其中一個上下打量我後，驚歎：「真是個難得一見的美人！能賣個好價錢！」
我曾在花樓待過，立刻明白了他們是誰，拔腿就跑。
但後路被堵截，壯漢一腳把我踹倒在地。
「彆過來！」
我瑟瑟發抖地說：「我、我的皇兄很凶，你們要是敢綁我，他會殺了你們！」
在我心中，最恐怖的人是朱閒。
他要人命不過隻字片語。
壯漢們笑我胡言亂語，還說自己是皇親國戚。
「蕭娘娘、嬤嬤！」
小腿被拽著往後拖，我尖叫著往前爬，指甲死死嵌在泥土裡。
極度的驚恐下，我哭叫：「皇兄救命！」
一道森冷劍光，在我的哭喊的同時劃破烏沉的夜色。
皮肉割裂聲後，壯漢痛苦地捂住自己的脖子，倒在地上抽搐。
泥濘的濕土中瞬間滲入鮮血。
「對嘛。」
巷子裡傳出朱閒的笑聲：「遇事就該喊皇兄，姓溫的沒用。」
我呆呆抬頭，見他背著月色而立，墨色華袍綴滿銀輝。他的唇上一如既往掛著玩味的笑，手裡還拎著把在滴血的長劍。
有股說不出的陰濕鬼氣。
這明明是我最怕的樣子，現在卻覺得無比安全。
「嚇壞了？」
見我白著臉隻曉得掉眼淚，朱閒蹲下身仔細打量我，接著剝了顆糖塞進我的嘴裡。
他難得溫柔：「沒事，壞人都被皇兄殺了。」
嘴裡的苦澀被衝淡，變得很甜，但鼻子更酸了。
「皇兄！」
我一把抱住他，哇哇大哭：「玉喬害怕！」
8
朱閒抱著我回了鐘德殿。
他今夜很溫柔，連掖被子的動作都很輕，我餘驚未過地拉住他的手央求：「皇兄能陪玉喬睡覺嗎？」
「不能。」
他果斷拒絕：「楚楚可憐也沒用，皇兄的氣還沒消呢。」
氣？
我思來想去，隻想到了朱閒捱揍那天，我說自己害怕他。
我忙說：「現在我不怕你了。」
聞言，朱閒盯著我的臉看了半晌，好像上麵有花一樣。
我疑惑但為了能讓他留下，便咧嘴笑了笑。
朱閒怔了下，迅速起身：「我怕我自己。」
他雖然回絕了我，但命人拿來一根綁著小鈴鐺的紅緞。
一端係著他，一端係在我的手腕上。
扯扯手，鈴鐺便會響。
「皇兄就在門外，害怕了就扯它。」
有太監搬了把太師椅放在廊下。
朱閒走上前，坐下。
屋門闔上前，我呆呆看著他的背影，心裡止不住地怦怦直跳。
皇兄變了，是個好人呢。
但好人次日在半道遇上進宮賠罪的溫琦，借著玩射柳的名義，把人傳承後代的東西給搞傷了。
還囂張揚言：「即使斷袖，它也沒用。何況你們溫琦還有子嗣呢。」
溫家受辱，麵上無光，找蕭貴妃告狀。
但貴妃也正在氣頭上，反而責備溫琦心思不正，溫家憤怒之下轉投到了二皇子的麾下。
溫家勢單力孤，二皇子本也瞧不上。
直到溫家說，他家小廝和鐘德殿中一宮女有情，探出了些各種密辛。
說朱閒與我，有不倫的心思。
流言四起，皇帝震怒。
朱閒開始刻意疏遠我。
不再毒舌打趣我，迎麵見到也當沒見到，轉而和沈尚書家的千金交往甚密。
宮人們私下都說：「沈家小姐聰慧美貌，和殿下是絕無僅有的般配！看來鐘德殿不久便會有喜事！」
我心裡有些悶堵。
我越來越難見到朱閒，直到在中秋夜宴上，有個小宮女輕聲轉達：「請公主移駕偏殿，四皇子有驚喜送給您。」
我心中一動，趕緊跟上。
偏殿裡黑漆漆的，隻有一盞油燈搖曳著微弱的光點。
我小聲試探：「皇兄在嗎？」
一雙大手自後將我鎖住。
耳後有熱氣撥出，是酒氣混雜著一股熟悉的檀香味道，我聞得出，這是朱閒慣用的熏香。
剛起的恐懼因而消失了。
朱閒嗓音濃沉，「馮玉喬，又來勾引我呢。」
「我沒有……」
我的臉被箍住，辯解的話全被堵在他的索吻之間。
撬不開我的唇，他蠱惑地輕哄。
「乖，張嘴。」
夜色中朱閒臉上有不正常的潮紅，五官妖嬈得仿若豔鬼。我受其蠱惑乖乖照做，與他唇齒交融。
氣氛炙熱旖旎時，我感覺被什麼東西硌到了，便喘著氣問：「皇兄兜裡裝著什麼大玩意，是給玉喬的驚喜嗎？」
這話讓朱閒猛地僵住。
接著，他用力咬破自己的嘴唇，等到血珠冒出，眼中迷亂的**也慢慢褪去。
他把我往門口推：「快走！」
「什麼？」
我茫然無措，聽屋外傳來繁雜的腳步聲，還有二皇兄的怒喝：「若是真的，四弟未免太荒唐！」
9
「玉喬，皇兄想跟你玩個捉迷藏的遊戲。」
朱閒要我爬進床底，再三叮嚀：「無論誰進來，發生任何事，誰叫你的名字都不要出來。」
但他一點不像有興致玩遊戲的樣子。
臉上緊張，但皇兄這麼說了定是有他的理由的。
我粲然一笑：「好！」
不多時，屋門被撞開。
在床底有限的視角中，我隻能看到很多腳。
其中還有一襲明黃色的龍袍衣擺，二皇兄說：「兒臣的婢女親眼所見，四弟摟著馮玉喬曖昧不清地進了這屋子，還聽到了些不堪入耳的聲音。」
他們汙衊朱閒與我罔顧倫常，在此苟且！
朱閒笑道：「今日官眷在場，天家顏麵為重，二哥莫要胡言亂語，毀了皇家聲譽。」
又說：「父皇，兒臣問心無愧，您若不信可去搜一搜屋子，看裡麵有沒有第二個人。」
皇帝自然不會真搜。
二皇兄急於使絆子，沒揣測到皇帝的顧慮，竟真要進屋搜查。
「放肆！」
皇帝震怒一吼，他才縮頭噤聲。皇帝斥責了一頓二皇子，人群才陸續退場。
我正暗自鬆口氣，屋子卻起火了！
濃煙滲進屋子不久，便火光衝天。
有人驚呼：「走水啦！」
我驚恐地爬出床底，透過火光看見皇帝等人尚未離開。比之其他人的淡定，隻有朱閒麵色慘白。
他想衝進屋，但被親信攔住。
我不聰明，但也明白，如果我這時候出去，朱閒便會陷入兩難的境地。
要麼推翻之前言論，犯欺君之罪。
要麼欲蓋彌彰，坐實罔顧倫常的惡名。不管是哪一個，都會讓朱閒和蕭貴妃陷入絕境。
阿孃不在的這些年，我在鐘德殿過得很好。
蕭娘娘溫柔大度，朱閒嘴硬心軟。
我無法做到聰慧地幫他們在皇權中斡旋，但最起碼要做到不拖後腿。
想到這裡，我忍著灼熱爬回床底。
濃煙嗆得我咳嗽，我捂住嘴巴，忍著越來越熱的溫度，怕到眼淚直流。
「不要！」
困頓昏眩時，我似乎在漫天的火光中有個趔趄的身影跌跌撞撞地向我狂奔而來，手腕跟著一緊，我被拽出了床底。
朱閒抖聲大叫：「不要睡，皇兄帶你出去！」
10
我醒來時，已經回到了鐘德殿。
蕭貴妃坐在我的床前抹眼淚，見我醒了，堆出笑容：「可有哪裡不舒服？」
我環顧四周，大家都在，唯獨朱閒不在。
「皇兄呢？」
蕭貴妃哽咽難語。
是於嬤嬤告訴我，說朱閒欺君罔上、藐視綱常，已經被拉到刑司捱了五十鞭笞。
如今正在禁足。
皇帝想要封口，但流言蜚語還是傳了出去。皇帝對他失望至極，百官更是彈劾唾棄他。
蕭家也因此被罷免諸多公事，削減權力。
「玉喬，本宮送你去行宮住可好？」
蕭貴妃沉默再三，終於下定決心。
她的美目中有夙夜難寐的疲倦，還有擔憂。
怕我不答應。
我點點頭：「玉喬聽娘孃的話。」
臨行前，我把自己繡好的香囊交給她。
「玉喬手笨，娘娘不要嫌棄，不要生我的氣。」
「傻孩子。」
蕭貴妃把我摟到懷裡，歎息：「不怪你，皇權爭鬥之下你我都隻是一枚棋子。」
朱閒在禁足，我沒法去道彆。
離開前隻看到一隻修長且蒼白的手，將探進花窗的枝丫扶住，摘下一片青葉。
須臾，有小曲聲傳出。
我鼻頭發酸地喊了聲：「皇兄保重！」
曲子，便破了音。
在行宮的日子，安靜又平和。蕭貴妃派來的人做事嚴謹，並不會刻薄我。
隻是，我總會想到朱閒。
宮中近來不太平。
於嬤嬤偶爾會去鐘德殿彙報我的近況，也能帶出些訊息。
比如最近，有皇子因為與人結黨營私，抄斬了數位官員。
二皇兄聲勢日益壯大，朱閒徹底失寵。
蕭家釋權，皇帝也因政務繁忙病倒了。偏在這時，宮中出了巫蠱案。
一隻木偶厭勝，在朱閒寢殿前的花壇裡被翻到。
欲加之罪，何患無辭。
皇帝龍顏震怒，將其扣押地牢。
據說蕭貴妃前去求情，遭到皇帝薄情拒絕，兩人之間的恩寵也不複往日。
我堅信，朱閒是不屑耍這些宵小把戲的。
於嬤嬤搖頭：「小公主，世上哪來那麼多巧合，若非皇帝暗中授意，沉寂多年的二皇子怎麼可能突然行事如此順暢！」
我頓覺遍體生寒。
帝王更無情的是，黎國連連攻上滋擾後，突然選擇偃旗息鼓，欲同大周簽訂盟約。
名目是共修貿易關卡、合築河渠。
兩國也能藉此休養生息三年。
為了讓這個盟約生效、消弭顧慮，皇帝竟主動提議，派四皇子朱閒前往黎國為質！
朱閒出使為質那日，我去送他。數月未見，他非常憔悴。
「玉喬。」
我奔上去，被他攬臂箍在懷裡。
朱閒聲音沙啞而顫抖：「我想你……好想你。」
他捏著我的臉，深深望著我，彷彿要把我牢牢刻進腦子裡。
我不禁臉紅：「皇兄，我也想你。」
他怔了下，繼而笑了：「皇兄喜歡聽小狐狸的馬屁。」
隨行護送的將軍在前方催促，我忙把廟裡磕破頭求來的護身符塞給他。
朱閒握著護身符，指腹顫抖地撫上我額前的淤青，眼眶中有濕潤翻滾。
他承諾：「三年，不長。皇兄一定活著回來見你。」
我與他拉鉤，避著隨行，湊在朱閒的耳畔小聲說：「沒關係，若皇兄不能回來，玉喬便去黎國偷偷地把你帶回來。」
朱閒用力將我抱住。
他應該是哭了，因為有溫熱，掉在了我的頸窩裡。
我突然想到。
皇兄隻比我年長
3
歲，也是個孩子！
11
三年間黎國常有訊息傳回，無一例外，都在說朱閒過得很好，黎國待他如上賓。
但我常做噩夢。
夢到朱閒在他國飽受折磨，被打得遍體鱗傷。每每哭醒，於嬤嬤都安撫道：「隻是夢，每年送來的家書裡，四皇子都說自己過得很好。」
「若是假的呢？」
我的指尖不知怎的陣陣發麻，心裡亂得不行。
朱閒曾經是皇帝最喜歡的兒子。
少時誤食東西中毒，連日高燒，皇帝衣不解帶地照看著他。父母骨血，是世上最強大的羈絆。
河渠即將竣工。
皇帝肯定會讓朱閒平安回來的！
也在這時，我聽到個很離譜的傳言，朱閒的血脈存疑！宮裡人說，當年蕭貴妃本要嫁給皇帝的兄長。
奈何，兄長戰死。
最終，蕭貴妃入了深宮。
人間蒸發了十數年的穩婆，被二皇子找到，她親手指認，朱閒非足月而生。
皇帝砍了穩婆，不疑蕭貴妃。
但我回鐘德殿探望時，卻聽到他們在吵架。
蕭貴妃歇斯底裡地大喊：「虛偽！巫蠱木偶、偏殿起火都是你在暗中默許！」
皇帝卻說：「數年來，朕待他如親子，甚至想要立其為儲。到頭來，卻是替最厭惡的人白養孽種！」
皇帝嫉妒過世的兄長。
他的死和皇帝脫不了關係，若非兄長亡故，皇位也輪不到他坐。
蕭貴妃早有異心，當年除夕夜宴，刺客真正的目標是皇帝。
可惜沒得手。
為了掩人耳目，才衝向蕭貴妃。我的阿孃深知壽數將儘，以身擋箭換我安度餘生。
蕭貴妃不是被挾恩圖報的，她是因為內疚才收容我的。
「三年期至，不聽話的孽種就該死在黎國！」
皇帝的怒喝，讓我驟然發抖。
他不會接朱閒回來了。
夜裡，我又做噩夢。
夢到朱閒被吊在房梁上抽打，渾身沒有一塊好皮，鮮血順著腳尖滴答淌了一地。
像是察覺到我。
他抬起蓬頭垢麵的腦袋，聲音粗嘎難聽：「好疼！好疼——！」
我赫然驚醒，小衣全被汗濕。
不行！
我要去見皇兄！
三年前我答應過他，會把他悄悄帶回來。我開始頻繁地私藏食物，暗中收拾行囊。
但嬤嬤還是發現了！
「公主莫耍性子，黎國哪是能隨便去的地方！」
她上來搶奪行李。
因為力氣太大，我搶不過，眼睜睜看著包袱被拿走，無助地捂臉哭了出來。
「皇兄回不來了，我要去接他。他要是死了，我也去死！」
於嬤嬤震驚地瞪大了眼睛。
她歎口氣，妥協道：「那等老奴多烙幾張餅，陪你一起上路。」
12
於嬤嬤是抱著送死的心情陪我出發的。
我們一路風餐露宿、跋山涉水，越接近黎國境內，天氣也變得極端惡劣起來。
浩瀚的沙漠中，煙塵滾燙。
我們的水喝儘了。
本以為要交代在這裡，遠處傳來一陣駝鈴聲。
一支商隊，正由遠至近而來。
商隊首領是個青年，穿著異域騎裝，黑發攏著半截絞成小辮。
蜜色的麵板在烈日下，泛著淡淡的汗跡。
是個相當俊美的人。
可惜，眼睛看不見。
他遞給我水袋時，目光空洞地看著彆處，卻能察覺到我不太禮貌地注視。
「姑娘猜得沒錯，我看不見。」
青年露齒一笑。
「對、對不起。」
我心虛得噸噸噸狂喝幾口，亡羊補牢：「但你的眼睛很漂亮，淡淡的藍，像蔚藍的湖泊。」
他怔了下，「在我的國家，異瞳是詛咒。但你的話，讓我不那麼討厭這雙眼睛了。」
我忙不迭點頭：「他們是嫉妒，沒有這樣好看的眼睛！」
他笑了，眼角眉梢上淺淺的紋路也性感。
「我叫今朝。」
青年彎唇，「此番雲遊經商有幸遇到一位神醫，隻待機緣，我的眼睛就能看到了。」
今朝得知我們要去黎國王城，他說順路可以帶我們去。
我驚喜地說到了王城請他吃飯。
他笑，「好，我記著呢。」
但此行到底是困難的。
穿過沙漠再走七日，進了座雪山，我們倒黴地遇到雪崩。
雪團滾落時，今朝把我推了出去。
四野雪白刺目。
我被大雪拍暈，醒來時四野雪白刺目，商隊的人在雪地裡挖找同伴。
我和於嬤嬤倖免於難。
不過，今朝不見了！
「快找少主！」
商隊的人急如熱鍋螞蟻，我忙幫著一起在雪地裡翻找。挖來刨去，被一道光芒閃到眼睛。
雪地裡躺著條雪白的珠串，中間的金色蛇紋在日光下熠熠生輝。
我記得，是今朝的手串！
我跑上去刨雪，挖了會挖出一隻手，手指輕輕動了動。
我激動地奮力挖刨，終於見到了今朝的臉。
茫茫雪色中，他的藍眸似顆寶石。
我破涕為笑：「找到你啦！」
今朝直直看著我，接著露出了笑容：「馮姑娘，原來你長這麼好看。」
13
今朝得知我要進宮，說自己在王宮裡有點門路能送我去。
然後，我成了宮女。
隻是他拜托幫忙的那位女官對我有點敵意，總愛翻著白眼訓斥我：「收起你那點心思，他若真的在意，哪會隻讓你當宮女！」
她安排我去刷恭桶，惡心得我的膽汁都快吐儘了。
不過幸虧是去刷恭桶，我才遇上了朱閒！
三年未見，朱閒清貴不減，隻是麵容憔悴。
他瘦得有點脫相，眼眶凹陷，臉上掛著病態的蒼白，雙唇更是皸裂到出血。
分明是寒冬臘月，他們隻給他穿最單薄的夏衣。
四肢上，還銬著小臂粗的鎖鏈。
我躲在假山後，差點沒認出他。
送往大周的信件果然都是偽造的，這哪是座上賓，分明是階下囚！
「賤奴，你最好彆惹本公主生氣。」
黎國的公主將石桌上的點心盒往前推，命令他：「餵我！」
朱閒冷淡地掃了她一眼，麻木地扭過頭，無波無瀾，像個沒有靈魂的活死人。
直到公主拿出一枚護身符。
朱閒瞳仁收縮，他上下摸遍，最後陰鷙怒喝：「還給我！」
「原來，你也會生氣呀。」
公主拿出火摺子，抵在護身符下沿，冷聲命令：「跪下！」
朱閒不肯。
直到火舌舔上護身符一角，他挺直的背脊終於彎下，像隻無助又絕望的折頸白鶴。
他嗓音沮喪：「把它還給我。」
膝蓋將要觸到地麵，公主又嫌他跪得慢，揮著馬鞭打在朱閒身上，惡毒地辱罵：「本公主能馴野馬，便也能馴服你這賤奴！跪下！」
單薄的衣衫被抽得破爛，滲出條條血痕。
我一時急火攻心，抱著恭桶大叫著衝上去：「不許打我皇兄！」
公主沒想到會有人鑽出來，驚愕之餘腦袋已被砸中，頓時兩眼一翻摔在地上。
朱閒撲上去搶那隻被點著的護身符，全然不顧手指燙傷，緊張地把它貼在心口，喘著粗氣呢喃：「還好、還好。」
「皇兄。」
我跪下去扶他。
朱閒低著頭，聽到這句話時身子陡然一顫。看清是我，他一臉的不敢置信：「玉喬？」
他的眼眶倏地泛紅，害怕是在做夢，粗糙的大手一遍遍撫摸著我的臉。
直到確定是真的，才牢牢將我箍在懷裡。
我聽到他悶悶地長歎：「如今才覺得，自己還活著。」
「嗯嗯。」
我得意道：「我和於嬤嬤一路走了兩個月，還遇上個頂好的朋友幫忙進的宮，玉喬是不是很厲害。」
朱閒驀地將我鬆開，他非但不誇我，臉色變得非常凝重。
張嘴想說什麼，遠處傳來腳步聲。
「跟我來。」
他拉著我逃離花園，躲在一個破落的小屋裡。
闔上門後，他說：「這是黎國，真是胡鬨，快回去！」
我不肯：「我們拉過鉤，若是皇兄回不去，玉喬就來接你。」
朱閒搖頭：「三年將至，不日使臣就會來黎國接我回去，你留在這裡太危險。」
原來他以為皇帝會履行承諾。
可如今的皇帝，早已不是當年能為了照顧他，衣不解帶照顧到自己生病的好父親了。
我咬住唇，小聲說：「父皇不會來接你。」
朱閒疑惑地皺起眉，正要問，屋外傳來黎公主的怒喝：「把那宮女找出來，我要把她拴在馬後拖死！」
很快，小屋被圍住。
「聽話。」
朱閒拔下我的發簪，握在手心裡，側眸叮囑：「跟緊了，皇兄送你出去。」
「難道你想以命相搏？」
門扉外傳出一聲低笑。
屋門被人蹬開，一個高大的身影大剌剌地立在門口。
他很高，幾乎能和朱閒平視。
「咦？」
我自朱閒身後探出腦袋，很是驚訝：「今朝，你怎麼來啦！」
他沒說話。
一個侍衛走上前，很恭敬地喚他：「三殿下。」
14
「原來你的哥哥是他。」
今朝望向朱閒，露出笑容。
他是黎國皇室中，唯一能和朱閒說得上話的人。
隻是一彆兩年，今朝外出尋醫。再見麵時，朱閒被他的妹妹折辱得生不如死。
「三殿下，麻煩您帶她離開王宮。」
朱閒將我推給他。
「不要、不要！」
我掙紮著要去抱朱閒，「我要帶你回家！」
今朝把我扛在肩上，跨出小屋，顛倒的視野中，我看到朱閒望過來。
不捨、悲痛。
他哭了。
「賤奴！」
公主的護衛衝進屋，將朱閒摁在地上。鞭撻、踢踹，很快便讓他吐了血。
悲憤的情緒鋪天蓋地砸向我，我用力捶打著今朝，蹬著腿淒厲尖叫：「我恨你們，你們黎國人都是混蛋！還我皇兄！」
今朝沉默地走到寢殿裡，把我摁在毛絨軟榻上，藍眸逼視著我，突然說：「朱閒曾經告訴過我，他有一個心上人，是你？」
「沒錯！」
我咬牙瞪他，「你也要打死我嗎！我不怕！」
今朝眸光悲傷，「玉喬，你好凶，不要這麼和我說話。」
我齜牙：「彆叫我玉喬，討厭！」
他歎氣：「那麼馮姑娘，要是我能救你的皇兄呢？」
我一怔，止住了張牙舞爪，眨巴著眼睛湊上去，識時務地說：「對不起今朝，我不該凶你。」
噗！
今朝忍不住大笑起來。
等他笑夠了，認真地說：「你若肯嫁給我，代替你皇兄留在黎國，他就能回家，你願不願意？」
我不喜歡黎國。
氣候不適應，太陽很烈、很乾燥，我才來沒多久身上已經長出了和阿孃一樣的紅斑。
可是，我留下了皇兄就能回大周，能不再受苦，能和蕭娘娘團聚。
我沒有親眷了，沒關係。
我點頭：「好，我嫁你。」
「真的？！」
今朝又驚又喜，再三確認：「但這意味著，你永遠回不去大周，永遠見不到你的皇兄了。」
我心裡酸酸的，但還是重重點頭：「我願意！」
「馮姑娘。」
今朝激動地握住我的手：「我保證，一定不讓你受欺負，讓你吃香的喝辣的！」
我小聲說：「我不吃苦不吃辣，甜的可以。」
他又笑了。
今朝上稟黎王，把朱閒從公主的魔爪下救了出來，他還安排我們在夜裡見了個麵。
那會兒，大周的使臣剛好離開。
朱閒都聽到了。
聽到皇帝薄情，不接他回京，更試圖在盟約期滿後對黎國發起戰爭。
朱閒的死活，他不在意。
「可笑。」
他沮喪地坐在山丘上，發出陣陣自嘲的低笑，「當真是天家無父子！」
「不是的。」
我捧著他的臉說：「我無意中聽到父皇和蕭娘娘吵架，說您不是他的骨血。」
朱閒一臉驚詫。
「你可以親自回去問娘娘。」
我嘿嘿笑了兩聲，「我和今朝約定好了，我嫁給他，他幫你平安回大周。」
朱閒幾乎是叫起來：「什麼！我不同意！」
無論我怎麼勸，他陰沉著臉，都不鬆口。
直到今朝來了。
「一顆棄子，還有其他辦法回去嗎？」
說完他遞給朱閒一封信，上麵寫：「蕭氏闔族罹難，貴妃行刺失敗被囚冷宮，擇日處斬！」
15
朱閒有了必須回去的理由。
黎國王室也在節骨眼上發生了樁大事，今朝的父親在狩獵時不慎墜馬。
據說馬蹄踩踏胸骨，人當場便沒了。
黎王室子嗣單薄，論家世和胸襟謀略，今朝成了最佳人選。
他繼位那日，黎週三年盟約到期，下的第一道旨意便是送朱閒回朝。
「此番回京，皇兄還有硬仗要打，等局勢安定便接你回去。」
朱閒臨彆前，依依不捨地摟著我承諾。
我明白他的顧慮。
回京危險重重，興許在半路便會受人伏擊，更彆提入了宮該怎麼和父兄糾纏。
我乖乖頷首：「皇兄安心，玉喬已經變聰明瞭，能照顧好自己。」
況且於嬤嬤也在呢。
朱閒溫柔地笑了笑，將目光投向今朝。
「我信你能護好她。」
他將我托付給今朝。
我鼻酸地看著馬車漸行漸遠，抬步想追，手腕被今朝拉住。
「隨我來。」
今朝抱我上馬，策馬疾馳到山頭。那裡正能看清皇兄的馬車，越過黃沙、拐出山窟。
最終，再也看不見。
在黎國的日子，今朝忙完政務會帶我去草原騎馬，釣魚餵羊、看田鼠打洞。
變著花樣逗我開心。
但他再不提娶親的事，我曾小聲問過他原因。
他笑：「我也想，但真這麼做的話，朱閒該殺了我，況且我和他另有約定。」
我不知道是什麼約定，但朱閒回朝短短三個月，便將朝局攪得波瀾詭譎。
皇帝對他由戒備猜忌，再到信任，引得黨派暗地倒戈。
二皇兄大有白忙活一場的危機。
盛夏時節，蟬鳴聒噪。
我聽說京中爆發了內亂，二皇兄投毒弑父、謀朝篡位。朱閒順理成章打著清君側的名號，起兵逼宮剿滅亂臣賊子，將二皇兄的頭顱高懸金鑾殿上。
……
我聽到這些訊息時很高興。
隻是，我身上的紅斑越來越多，幾乎蔓延爬滿了後背。
我開始不舒服，嗜睡、發燒。
跟阿孃生前一樣。
最近一次還暈倒了。
今朝急得方寸大亂，請了整座王城最好的侍醫給我診斷。
侍醫無奈搖頭：「馮姑孃的病因是孃胎帶出來的遺灶，十分罕見。她出生南境，不適宜黎國的水土，再待下去恐會加重病情！」
今朝聽完，沉默了很久。
等我醒來時，他正將一封密函交給下屬送出去。
「阿喬。」
今朝捏捏我的臉肉，藍眸噙滿哀傷，他說：「該收拾行囊了，七日後你能回家了。」
16
七日後大周的車駕抵達了黎國邊境，朱閒親自來迎我。
「皇兄！」
我興奮地向著那個玄衣龍紋的身影奔去，烈烈風聲掠耳，我聽到朱閒熟悉的呼喚。
他朗笑著抱著我轉了兩大圈。
「乖玉喬。」
朱閒用鼻尖忘情地蹭了蹭我的臉，「想死皇兄了。」
出發前，今朝往我的零嘴袋裡塞滿牛肉乾和奶片，給我路上解饞。
他摩挲著我的指尖，小聲說：「黎國對你不設禁製，你若想回來隨時可以。」
說完，鬆開了手。
他的藍眸裡有哀求、眷戀。我露齒一笑：「好的今朝。」
他這才笑了。
朱閒將我抱到馬車裡，又折返回去遞給今朝一封明黃色的聖旨。
「黎王，朕信守承諾，在位期間止戈戰亂，諸君鐵蹄永不踏足黎境。」
我恍然大悟，原來今朝說的約定是這個！
比起我，子民也重要。
我平安回到了大周，回到了鐘德殿。蕭貴妃見到我的時候，哭得眼睛都腫了。
她後怕道：「雖然結果是好的，但如今想來隱隱後怕，你這丫頭真是膽大包天！」
我笑著說：「我是傻人有傻福！」
她破涕為笑。
笑得如釋重負，蕭貴妃溫柔地望著天際的一朵白雲，輕聲呢喃：「我心中牽掛都已落定，我和他也該團聚了。」
我不明白這句話什麼意思，當夜鐘德殿裡傳出悲愴的哭聲。
蕭貴妃薨了。
她是吞金自戕。
寢殿裡的她依舊明媚動人，躺在床榻上，臉頰掛著幸福的笑容。
蕭貴妃梳著年輕時的發髻，額前點著少女花鈿。
她身前握著的木匣裡，放著兩股被紅繩纏繞的頭發。
我想，那是她真正的結發丈夫。
朱閒沒給她抬封號，反而廢黜了一切皇室名號。
不葬皇陵。
理由是，皇室自戕是不容的大罪，沒有資格入陵寢。
大家說他自黎國回來，變得陰狠歹毒，如今連生母都唾棄。但我知道，他暗中把蕭貴妃的遺骸埋進了「生父」的衣冠塚裡。
到死，他們終於團聚。
朱閒麵上無悲無喜，但在無數個午夜夢回時，總會孤坐在寂靜的台階上悄悄落淚。
他和我一樣，沒爹也沒娘了。
我們隻剩彼此。
朱閒問我：「願不願意嫁給皇兄？生同衾死同穴。」
我答應了。
朝臣覺得一個傻子當皇後是貽笑大方的事，紛紛上書叱駁。
他們忘了。
為質前的朱閒就是個我行我素的人，何況如今是踩著父兄屍骨登上皇位的朱閒。
他要的，誰也攔不住。
番外
1
冊封大典前，於嬤嬤給我的腰上係了個綢袋，笑眯眯地說：「今日流程繁雜，皇上怕您餓肚子，特命老奴備著些零嘴。」
想到最近的非議，我悄悄地把綢袋放了回去。
我不能讓力排眾議、執意娶我的皇兄丟臉。
帝後大婚確實隆重繁複，忙完一整日，接過冊寶入住鳳藻宮時，我已經累得犯瞌睡。
迷迷糊糊裡感覺頭上輕了，臉上又溫熱一遍遍擦過，等到衣襟解開時我睜開了眼。
朱閒一怔，「吵醒你了？」
我揉著眼睛爬坐起來，搖搖頭：「沒有，等著皇兄來洞房呢。」
他指尖一顫，「內務司的女官都教你了？」
「嗯嗯。」
我把春畫圖冊自枕下拿出來，得意道：「我怕忘記步驟，特意藏了一本。」
女官們說的那些事讓人十分臉紅心跳，我記不住也不明白，但讓皇上主動是大罪。
所以，我提前藏了小抄。
朱閒耳尖紅紅的，捂住臉側過頭冷靜。。
良久，他笑著說：「他們倒是沒教會皇兄，不如玉喬教一教皇兄，我們應該怎麼開始。」
我連連頷首，翻開春畫集第一頁。
「應該先脫衣服。」
我湊上去扯開他腰帶，剝洋蔥一樣把衣服脫到他腰際。
壘落結實的胸膛、寬闊偉岸的肩背。
腰確是勁瘦有度。
唯一打破這些美感的，便是上麵的鞭痕，那是在黎國留下的。
想到那是落魄的他，我不禁鼻酸地問：「還疼嗎？」
「疼的。」
朱閒擰眉，一副舊傷要複發的表情，「玉喬親親，興許就不疼了。」
我信了他。
仔細去吻嘬每一道痕跡，朱閒的臉跟著越來越紅，甚至呼吸都粗重了起來。
我以為碰疼他了，剛直起身，後脖便被他的大手握住,
接著滾燙的唇舌壓了下來。
我幾欲無法呼吸,
伸手將他推開，氣喘籲籲地指著畫冊道：「不對、不對,
衣裳還沒除儘，我需得再撥龍根……」
「咦？」
我歪頭問：「什麼是龍……」
「小狐狸。」
朱閒臉紅到像要滴血,
一把捂住我的嘴巴,
「專是來勾人命的！畫冊彆看了,
皇兄都懂,
我來教。」
他不知饜足地教了我好幾遍，幾乎把畫冊上的所有招式都用上了。
每次叫宮人備水，親自給我擦洗，沒擦完又磋磨我一遍,
苦了宮女輪番送水再去燒水。
我嗓子都啞了，受不住地哭：「你又在欺負我！」
朱閒笑著翻個身躺在床上,
把我抱在身上，親了親我的眼淚：「那這次,
皇兄讓玉喬來欺負可好？」
番外
2
我與朱閒成婚五年，恩愛不減。
隻是這五年跟偷來的一樣,
我的病情開始急轉直下，開春後嘔血了三次。
暈倒了六次,
紅斑已經長到了脖頸的脖子，嗜睡的時間也越來越長。
朱閒遍尋天下名醫，發瘋般地命太醫署研製藥物，連他自己都學會了針灸。
在我發病時，他總能第一時間替我緩解痛苦。
有一回，我睡了十日未醒。
朱閒衣不解帶守著我,
把自己也累倒了。
他做了場噩夢。
夢到我死了,
他幾番招魂都無法見到我。
朝中的官宦開始頻繁給他進獻美人，其中一個和我長得一模一樣。
朱閒拔劍殺了她。
「你不是她！」
他怒喝著醒來，見我坐在床沿,
紅著眼把我死死擁住。
那是我第一次見到朱閒嚎啕大哭的樣子，他埋在我的懷裡泣不成聲,
「不要離開我，求求你。」
也是那夜,
他做了個決定：禪位。
大周局勢安穩,
百姓安居樂業，戰火多年未有。
他領著我,
去找今朝信中說的那座七彩繚繞的仙山。
今朝說，找到仙山或許能找到那位醫治他眼盲的白鬍子神醫。
我便跟著朱閒,
帶著暗衛們一路西去。
我們見識各州風景、山川湖海,
品嘗當地美食。
比之皇宮，自由自在！
六月時,
突降太陽雨。
車駕在途中停住,
我開始病發嘔血,
已到了氣若遊絲的地步。
「這裡風景真好。」
我望著朦朧煙雨，四麵環山傍水，哽咽道：「就把玉喬埋在這裡，這裡好看。」
話落，朱閒哭了出來。
清風捲起車駕紗簾,
我見山峰之上日出照耀著雨霧，顯出七彩雲霞。
那山叢裡走出個背著籮筐的白鬍子老者。
我震驚地瞪圓了眼睛！
今朝，真的沒騙人。
（完）