我是紈絝世子，怎麼就要造反了？ 第77章 郡城暗影，驚聞毒謀
清晨，嶺南特有的濕熱霧氣尚未完全散去，如同灰白色的紗幔，低低地籠罩著連綿的丘陵和奔騰的江河。
葉淩雲帶著嶽飛和熊大，三人三騎，踏著露水，離開了營寨那壓抑而緊張的氛圍，朝著蒼梧郡城的方向疾馳而去。
趙婉兒坐鎮營寨，統籌糧草、安撫流民、整肅軍紀。
有她在，葉淩雲心中稍安。
這位霓凰公主，不僅槍法通神，其統禦之才、臨危不亂的氣度，足以穩住後方局麵。
蒼梧郡城，漸漸出現在視野中。
它坐落在一片相對開闊的盆地之中，背靠險峻山嶺，前方有寬闊的河流作為護城河。
作為嶺南最靠近大乾腹地的郡縣，蒼梧的地理位置得天獨厚！
「王爺請看，」熊大勒住馬韁，指著遠處的城池輪廓，聲音低沉，「蒼梧郡之所以能成為嶺南首富，關鍵就在這『咽喉』二字！」
「這裡是連線大乾腹地與嶺南百越、乃至通往南洋海路的陸路必經之地！
南北商隊，無論走陸路還是水路，大多要在此交彙、休整、交易。
韋昌隆在此設卡收稅，雁過拔毛，財源滾滾！
嶺南的木材、藥材、香料、礦產，北方的鹽鐵、絲綢、瓷器，都在此中轉。
韋昌隆壟斷了部分緊俏物資的交易權，坐地起價。
比起深入嶺南瘴癘腹地的其他郡縣，蒼梧離大乾統治核心更近，在名義上，受朝廷的威懾稍強，也相對少受一些凶悍土司的直接侵擾，吸引了部分商賈定居投資。」
然而，當三人策馬靠近城池時，那份「富庶」帶來的觀感，很快被一種壓抑和戒備所取代。
蒼梧郡城的城牆，遠非營寨的木柵欄可比！
高達三丈有餘的城牆，由巨大的青石條壘砌而成，表麵布滿風雨侵蝕的痕跡和青苔，卻依舊堅固異常。
城牆上，箭垛林立，每隔一段距離便設有堅固的敵樓。
身穿統一號衣、手持長矛或弓箭的郡兵，在城頭來回巡邏，眼神警惕地掃視著下方。
「好家夥！」
熊大眯著眼，打量著城牆和護城河，語氣帶著軍人的專業評估，
「這城牆……比咱們北疆一些邊城都不遑多讓！
護城河引的是活水，又寬又深，吊橋一收，易守難攻！
韋昌隆這老小子，看來沒少在保命上下功夫！」
嶽飛也看得心驚，低聲道：「王爺，熊統領，這守備……比咱們營寨森嚴多了。那些郡兵，看著也非烏合之眾。」
他注意到城牆上士兵的裝備和站姿，顯然受過一定訓練。
葉淩雲目光銳利，沉聲道：「嗯。此地富庶，韋昌隆又橫征暴斂，自然怕人惦記。這城牆，與其說是防外敵，不如說是防內亂，防那些被他盤剝得活不下去的百姓！」
來到城門口，景象更是令人側目。
進城的人排起了長隊，大多是商隊和挑著山貨的百姓。
城門吏帶著幾個凶神惡煞的兵丁，挨個盤查，收取高額的「入城稅」和「貨物厘金」。
稍有不滿或遲疑，便是一頓嗬斥推搡，甚至直接扣下貨物。
哭求聲、爭執聲、兵丁的喝罵聲混雜在一起，烏煙瘴氣。
「一人五十文！貨物按價值抽一成！」
一個尖嘴猴腮的城門吏對著一個挑著兩筐山貨的老農吼道。
「官爺！行行好！老漢這點山貨不值幾個錢啊……」老農苦苦哀求。
「少廢話！沒錢就滾！彆擋道！」
兵丁一把將老農推搡到一邊，筐裡的山果滾落一地。
葉淩雲三人冷眼旁觀，心中怒火升騰。
這韋昌隆斂財的手段，簡直到了敲骨吸髓的地步！
光是這每日的入城稅，就是一筆驚人的財富！
繳納了不菲的「入城費」後，三人牽著馬進入城中。
城內景象與城外的壓抑截然不同，至少在主街上如此。
街道兩旁張燈結彩，紅綢高掛，一派喜慶氣氛。
空氣中彌漫著濃鬱的肉香、酒香和脂粉香氣。
韋昌隆為其五歲幼女舉辦的生辰宴，排場之大，令人咋舌！
主街兩側，密密麻麻擺開了上百張八仙桌！
從郡守府門口一直延伸到城中心！
桌上鋪著紅布，碗碟堆疊。
臨時搭建的巨大露天廚房如同戰場，幾十口大灶火焰熊熊！
數十名廚子赤膊上陣，揮汗如雨，煎炒烹炸，煙霧繚繞。
整隻的烤豬、烤羊在炭火上滋滋冒油，蒸籠裡熱氣騰騰，各種山珍海味的香氣混合在一起，衝擊著人的嗅覺。
桌上已擺好的冷盤，儘是些尋常百姓見都沒見過的珍饈。
鹿唇、熊掌、猩唇、駝峰……
熱菜更是流水般端上。
清蒸石斑、紅燒穿山甲、爆炒山雞……
酒水是成壇的嶺南米酒和從北方運來的烈酒，隨意取用。
身著綾羅綢緞的富商、大腹便便的鄉紳、穿著奇裝異服的部落頭人……
形形色色的人物穿梭其間，推杯換盞，阿諛奉承之聲不絕於耳。
更有衣著暴露的歌姬舞女在臨時搭建的戲台旁翩翩起舞，絲竹管絃之聲靡靡。
「媽的！這老狗！」
熊大看著眼前這奢靡無度的景象，再想想營寨裡將士們口糧減半、流民們喝著能照見人影的稀粥，氣得牙關緊咬，拳頭捏得咯咯作響，
「這他孃的是過生辰？這是刮地皮！是喝人血！」
嶽飛也是臉色鐵青，低聲道：「王爺，聽城中百姓私下議論，這韋昌隆一年到頭，各種名目的宴席不下十次！
什麼生辰、壽誕、娶妾、甚至家裡老母豬下崽都要擺酒！
擺一次，就是一次明目張膽的勒索！
全城的富戶、商戶，誰敢不來？誰敢不送重禮？
簡直是……土皇帝！」
葉淩雲麵沉如水，眼神冰冷如刀。
這韋昌隆的貪婪和肆無忌憚，遠超他的想象！
更讓他心驚的是，如此橫征暴斂，民怨沸騰，此人竟能在蒼梧郡穩坐十幾年！
背後必有強大的依仗和殘酷的鎮壓手段！
嶺南局勢之複雜，水之深，可見一斑！
三人不動聲色，隨著人流來到郡守府門前最熱鬨的戲台前。
這裡視野最好，是韋昌隆及其貴賓的專屬區域。
戲台上，正上演著一出熱鬨的武戲，鑼鼓喧天。
戲台正前方，擺著幾張鋪著錦緞的太師椅。
居中而坐的，是一個身著華貴錦袍、滿麵紅光、大腹便便的中年胖子，正是蒼梧郡守韋昌隆！
他懷裡抱著一個穿金戴銀、粉雕玉琢的小女孩，正是今日的「壽星」。
韋昌隆滿臉堆笑，誌得意滿。
而坐在韋昌隆身旁，正與他低聲交談、神態親昵之人，卻讓葉淩雲和熊大瞳孔驟然收縮！
那人須發皆白，麵容清臒，穿著一身看似樸素卻用料考究的深色綢衫，手中把玩著一串油亮的佛珠，眼神深邃，帶著一種久居上位的從容與……一絲不易察覺的陰鷙！
周金玉！
寧國公周金玉！
三皇子趙澤的堅定支援者！
葉淩雲在臨安城的老對手！他怎麼會在這裡？！一
個年逾古稀、位極人臣的國公，不在臨安享受榮華富貴，卻跑到這瘴癘橫行的嶺南邊陲？
葉淩雲心中警鈴大作！
難道是趙崢派他來的？
是針對自己？還是另有所圖？
他下意識地後退半步，隱入人群中，示意熊大和嶽飛噤聲。
周金玉老奸巨猾，眼力毒辣，若被認出，三人身處龍潭虎穴，後果不堪設想！
「王爺，是周金玉那老匹夫！」熊大壓低聲音，眼中充滿了震驚和警惕，「他怎麼會和韋昌隆攪在一起？」
葉淩雲眉頭緊鎖，目光死死鎖定那兩人。他們談笑風生，關係絕非一般！必須知道他們在密謀什麼！
然而，距離太遠，人聲嘈雜，根本聽不清。
「王爺！」嶽飛忽然低聲開口，眼中閃過一絲決斷，「末將在家鄉時，曾隨戲班學過幾年，台上這出《定軍山》，我熟得很！
末將願混入戲班，上台唱戲，伺機靠近，聽他們說什麼！」
葉淩雲和熊大都是一愣，看向嶽飛。
嶽飛眼神堅定，帶著一股破釜沉舟的勇氣。
葉淩雲略一沉吟，眼下這是唯一能接近目標、獲取情報的辦法！
風險極大，但值得一試！他重重一點頭：「小心！見機行事！若有不對，立刻撤！」
嶽飛領命，身形如狸貓般悄無聲息地潛入後台。
片刻後，台上一個扮演龍套小兵的演員被「不小心」撞暈拖走。
很快，一個臉上塗著油彩、穿著戲服、手持道具長槍的「小兵」混入了台上的人群中，正是嶽飛！
他動作矯健，招式有板有眼，巧妙地利用走位和翻滾，逐漸靠近戲台邊緣，靠近韋昌隆和周金玉所在的位置。
嶽飛凝神屏息，一邊配合著鑼鼓點「廝殺」，一邊將全部心神集中在耳朵上，捕捉著台下那細微卻致命的對話。
韋昌隆諂媚的聲音傳來：「……相爺放心！那葉淩雲小兒，帶著幾千殘兵跑到老子的地盤上，還想當什麼嶺南王？做夢！」
周金玉的聲音蒼老卻帶著一絲陰冷：「昌隆啊，此事你辦得不錯。當年將你『流放』至此，老夫可是頂了壓力的。
這些年，你替老夫，替三皇子殿下，經營這蒼梧，輸送錢糧，功勞不小。」
韋昌隆連忙道：「全賴相爺栽培！
沒有相爺在朝中照應，疏通關節，昌隆哪有今日？
替相爺和三皇子分憂，是昌隆的本分！」
他壓低聲音，「這次葉淩雲來，正好！他封地嶺南？哼！這嶺南，早就是咱們的囊中之物了！豈容他染指？」
周金玉撚著佛珠，慢悠悠地問：「哦？你已有對策？」
韋昌隆得意一笑，湊近了些，聲音帶著狠毒：「相爺有所不知！
那葉家軍一到蒼梧地界，我就盯上他們了！
他手下那個熊大，帶著幾千人在河穀紮營，我就知道他們缺糧！所以……」
他眼中閃過一絲狡詐和殘忍：「我派人四處散播訊息，說葉家軍營地有朝廷賑災糧！
有活路！
那些餓瘋了的流民，像聞到腥味的蒼蠅，全撲過去了！
嘿嘿，幾千張嘴啊！我看他那點存糧能撐幾天！」
周金玉渾濁的老眼中閃過一絲精光，嘴角勾起滿意的弧度：「嗯，此計甚妙！借流民之手，耗其糧草，亂其軍心！不錯！」
韋昌隆更加得意：「不僅如此！我還派了『黑風煞』那幫人，日夜盯著他們！
等他們糧草耗儘，軍心渙散，流民暴動之時，『黑風煞』就會像餓狼一樣撲上去！
裡應外合，定叫那葉淩雲死無葬身之地！
到時候，他那幾千精銳，還有那些流民青壯……嘿嘿，都是上好的礦奴！」
周金玉微微頷首：「黑風煞……可靠嗎？葉家軍畢竟曾是百戰精銳，困獸猶鬥，不可小覷。」
韋昌隆拍著胸脯保證：「相爺放心！『黑風煞』就是我養的一條狗！
他們的老巢、補給，全捏在我手裡！
頭領『黑閻王』是我小舅子！
這些年，蒼梧郡的『外快』，大半都是他們『掙』來的！」
他解釋道：「嶺南窮啊，光靠盤剝那些泥腿子，哪夠孝敬相爺您和三皇子？
所以我就養了『黑風煞』！專門劫那些過路的富商！
我派人去外地，以低價收購珍稀貨物為誘餌，把肥羊引到蒼梧附近……然後嘛，『黑風煞』就『恰到好處』地出現！
劫來的財物，七成歸我，三成歸他們！
神不知鬼不覺！那些富商吃了啞巴虧，也不敢聲張！」
嶽飛在台上聽得心驚肉跳！
冷汗瞬間浸透了戲服內的衣衫！
他強忍著心中的滔天巨浪和沸騰的殺意，努力維持著唱腔和動作，但握槍的手卻因用力過度而微微顫抖！
原來如此！
流民潮是韋昌隆故意引來的毒計！
暗中窺視的「黑風煞」土匪，竟是韋昌隆豢養的爪牙！
整個蒼梧郡，就是一個巨大的陷阱！
韋昌隆和周金玉，早已編織好了一張惡毒的網，等著他們自投羅網！
這不僅僅是貪腐！
這是要置他們於死地！
要徹底扼殺葉淩雲在嶺南的根基！
嶽飛感到一股刺骨的寒意，從腳底直衝天靈蓋！
他必須立刻將這個訊息帶回去！