我是正德帝 第517章 糊塗左參議
白日裡日頭毒辣，將開封府的青石板路烤得滾燙，蒸騰起氤氳扭曲的地氣。入夜後，這灼熱並未全然退去，反倒與沉沉的濕氣膠著一處，悶得人喘不過氣，如裹在浸透了熱水的厚重棉絮裡。白日裡喧囂鼎沸的街衢，此刻隻餘下更夫單調的梆子聲，篤——篤——篤——，敲在粘稠的夜色上，傳不多遠便被這令人窒息的悶熱吞噬了。
河南承宣佈政使司衙門的深處，卻兀自亮著燈火。那光是從後堂東側一間簽押房的雕花窗欞裡透出來的，昏黃搖曳，在這沉沉的夜裡，顯得格外孤峭而警醒。
值夜的老門子蜷在門房角落的條凳上，頭一點一點地打著瞌睡，汗水浸濕了他灰布短褂的前襟。
夜空中，濃雲低垂，遮蔽了星月，一絲風也無，隻有遠處不知何處的池塘裡，傳來幾聲有氣無力的蛙鳴，更添幾分煩悶。
簽押房內，空氣彷彿凝固了。
四盞白紗官燈高懸梁下，燭火透過薄紗，將不甚明亮的光灑下，勉強照亮了正中央那張巨大的紫檀木公案。
案頭堆積的文牘如山，墨跡猶新。
佈政使張璁端坐案後，著一身居家的素青直裰，未戴官帽，頭發用一根尋常木簪鬆鬆挽住。他微闔著眼，似在養神，手中卻無意識地撚動著一串烏木念珠，光滑的木珠彼此摩擦，發出極其細微的“沙沙”聲，在這死寂的房中清晰可聞，如同某種不祥的計時。案上一盞汝窯天青釉茶盞，茶湯已涼透，浮著幾點冷掉的油花。
兩個青衣小帽、屏息凝神的親隨，如同泥塑木雕般侍立在公案兩側的陰影裡，紋絲不動。
“咚，咚，咚。”
三記沉穩的叩門聲，打破了室內的死寂。
張璁撚動念珠的手指倏地一頓，眼皮緩緩掀開一線，那目光瞧向大門。“進來。”
門無聲地開了。河南督糧參議王億微躬著身子，腳步放得極輕，趨入房內。他穿著四品雲雁補子的緋色公服，在昏黃燈火下顯得顏色深重，彷彿浸透了汗水。
他麵上竭力維持著恭謹，但那深鎖的眉頭和眼下一圈難以掩飾的青黑，泄露了內心的焦灼。他在公案前三尺之地站定，一絲不苟地行下官禮：“卑職王億，拜見藩台。”
聲音緊繃著，在這壓抑的空間裡顯得格外突兀。
王億，字本一，號立庵，陝西鳳翔縣太尉裡人，明朝弘治十八年進士，年逾六十，官至河南左參議。
張璁並未立刻叫他起身。目光在他身上停留了片刻，才聽得張璁淡淡道：“不必多禮，王參議。夤夜相召，攪擾了。”
“不敢不敢，藩台為國操勞，卑職理當聽命。”
王億這才直起身，卻不敢完全站直，依舊微躬著背，垂手肅立，眼觀鼻，鼻觀心。
“坐。”
張璁用下巴示意了一下公案右下手一張紫檀木圈椅。
“謝藩台。”
王億小心翼翼地在圈椅邊緣坐下，隻沾了半邊身子，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上。
張璁拿起案頭一份卷宗，並未翻開，隻用手指點了點那粗糙的桑皮紙封麵。“王億，”
他省去了官稱，語氣平淡無波，“今日糧廳那邊，動靜不小啊？”
王億心頭猛地一沉，知道正題來了。他喉結滾動了一下，嚥下一口乾澀的唾沫，強自鎮定道：“回稟藩台，是……是糧廳那邊出了兩個刁頑之徒。攬頭韓繼宗與奸民張舉，膽大妄為，竟敢侵吞轉運司撥下的修倉款項，數目不小。通判李思仁查實後，按律施以杖刑，以儆效尤。卑職……卑職當時亦在廳中。”
“哦？”
張璁尾音微微拖長，渾濁的目光銳利地刺向王億，“侵吞？數目不小？說說看，怎麼個侵吞法？數目幾何？”
“這……”
王億額角的汗珠滾落下來，他下意識地想抬手去擦，又硬生生忍住，“據李通判所稟，此二人……以次充好，虛報工料，上下其手，具體……具體數目尚在覈查之中。”
他的聲音越說越低，底氣明顯不足。腦中卻急速飛轉：韓繼宗那張油滑諂媚的臉，還有他悄悄遞過來的那個沉甸甸的錦囊……張舉那廝，卻是個不識相的硬骨頭。
張璁將王億的窘態儘收眼底，鼻中發出一聲幾不可聞的輕哼。他放下卷宗，身體微微前傾，一股無形的壓力瞬間籠罩了王億：“李思仁杖責二人，本官已知。隻是……本官聽聞，那張舉，似乎沒能扛過這場教訓？”
王億隻覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂，頭皮陣陣發麻。他不敢直視張璁的眼睛，目光飄向地上青磚的縫隙，彷彿那裡麵藏著救命的稻草：“是……是。那張舉……身子骨本就羸弱不堪，加之刁頑成性，受杖時又……又不知悔改，口中狂悖，辱及上官。李通判……執法難免嚴苛了些，意在震懾不法。誰知……誰知那張舉命數該絕，竟……竟當堂斃命。”
他語速極快，將“命數該絕”幾個字咬得很重，試圖將責任推給虛無縹緲的“命數”。
心中卻如擂鼓：那最後一簽，是自己親手補上的。李思仁下手太重了！張舉死前那怨毒的眼神，一直盤踞在他心口。
“命數該絕？”
張璁咀嚼著這四個字，嘴角牽起一絲極冷、極淡的弧度，看得王億心驚肉跳。他不再看王億，重新撚動手中的念珠，聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤，“李思仁……杖責多少？”
“各杖八十。”
王億幾乎是脫口而出，這是卷宗上明明白白寫著的數字，也是他此刻唯一能抓住的“依律而行”的憑證。
“八十？”
張璁撚動念珠的手指再次頓住，終於抬眼，目光如兩把淬了寒冰的利刃，直直釘向王億，“《大明律》上寫有杖刑上限幾何？”
“杖一百。”
王億的聲音有些發顫，他感到後背的官袍已被冷汗浸濕，緊緊貼在肌膚上，冰涼一片。
“嗯，未逾上限。”
張璁點了點頭，語氣卻更冷，“杖八十，便能把一個壯年男子活活打死在公堂之上？我河南的刑杖，何時變得如此有‘分量’了？還是說，那張舉當真紙糊的不成？”
他頓了頓，目光掃過王億慘白的臉，“李思仁行刑時，你王參議，就在當場？”
“卑職……卑職在。”
王億艱難地點頭，彷彿頸骨生了鏽。
“既在當場，你這位督糧參議，就眼睜睜看著一個通判，把人犯往死裡打？未曾出言勸阻，未曾覺得不妥？”
張璁的聲音陡然拔高，帶著一種久居上位者的凜然威壓，瞬間撕破了方纔那層虛偽的平靜，“還是說……你王億，也樂見其成？甚至……親手指點？”
都是六十了一點長進也沒有，要不是這幾年看你任勞任怨，早就上呈皇帝把你趕走了。
“卑職不敢！”
王億如同被滾油燙到，猛地從圈椅上彈起，雙膝一軟，“噗通”一聲重重跪倒在冰冷的青磚地上，聲音帶著無法抑製的驚恐與顫抖，“藩台明鑒！卑職……卑職當時也覺李通判施刑過重，曾……曾出言暗示過‘適可而止’！奈何……奈何那張舉實在冥頑不靈，咆哮公堂，李通判一時激憤，加之……加之手下皂隸也恨其刁惡，下手失了分寸，這才……這才釀成意外！卑職絕無指使之意，更不敢樂見其成啊！”
他額頭抵著冰涼的地磚，身體篩糠般抖動著。心中隻有一個念頭：完了！張璁這老狐狸，定是知道了什麼！難道是張舉有什麼背景不成？
張璁居高臨下地看著匍匐在地的王億，眼神深邃莫測。念珠在他指間緩緩轉動，發出單調的“沙沙”聲，敲打著令人窒息的沉默。過了許久，久到王億幾乎以為時間已經停滯，膝蓋和額頭的冰冷都化作了麻木，才聽到張璁那毫無波瀾的聲音再次響起：“起來吧。堂堂四品參議，朝廷的命官，如此模樣，成何體統。”
王億如蒙大赦，卻又渾身酸軟，掙紮了兩下才勉強站起，垂手低頭立在原地，不敢再坐。