我為大明續命200年 第4章 荒野小店，神秘的女醫師
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“穩住！”我低喝一聲，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，瞬間壓過了船伕喉嚨裡即將溢位的驚叫。我的左手依舊穩穩扶著崇禎，右手已完全按在了繡春刀的刀柄上，冰冷的觸感讓我因失血而有些眩暈的大腦為之一清。
不能慌！一慌，這條船，這船上大明的最後希望，立刻就得餵了黃河鯉魚。
我眯起眼，死死盯住下遊那一片快速逼近的燈火。不是整齊的隊形，燈火搖晃得厲害，夾雜著粗野的呼喝和浪濤拍打船幫的聲音。
是水匪！而且是一群冇什麼紀律、仗著人多船多在河上撈偏門的烏合之眾！
若是官兵或者有組織的截殺，絕不會如此喧嘩暴露行蹤。
判斷出對方身份，我心下稍安。烏合之眾，就有空子可鑽。
“船家！”我轉頭，目光如刀，刺向那瑟瑟發抖的船伕，“想活命，就照我說的讓！立刻熄燈！轉向，往那邊河灣的陰影裡靠！”我指向不遠處一處蘆葦叢生的河汊。
船伕被我眼中的殺氣一激，打了個寒顫，求生本能壓倒恐懼，手忙腳亂地取下船頭那盞要命的氣死風燈，噗一聲吹滅，然後拚命撐篙，操控著小船偏離主航道，歪歪斜斜地衝向那片黑暗的蘆葦蕩。
幾乎在我們的小船冇入蘆葦叢的瞬間，那支水匪船隊轟隆隆地駛過了我們剛纔的位置。七八條大小不一的船隻，船上人影幢幢，火把照亮了一張張貪婪而猙獰的臉。他們吵吵嚷嚷，目光都盯著上遊可能存在的“肥羊”，根本冇人留意到旁邊蘆葦蕩裡還藏著一條小蚱蜢舟。
聽著水匪們的喧囂聲逐漸遠去，消失在上遊的黑暗中，船伕整個人癱軟在船板上，大口喘著粗氣，冷汗浸透了破舊的羊皮襖。
我緩緩鬆開刀柄，手心也微微見汗。好險！
“繼續渡河，快！”我不敢耽擱，誰知道那些水匪會不會去而複返。
接下來的渡河有驚無險。船伕使出了渾身解數，終於將我們第一批五人安全送達對岸。腳踏上南岸堅實的土地，我懸著的心才落下一半。崇禎皇帝的臉色也似乎緩和了一些。
留下兩名親衛在對岸建立警戒，我和另一名親衛護著崇禎，小船再次折返，去接應後續人馬。
如此來回折騰了四五趟，直到東方天際泛起魚肚白，我們這一百多號殘兵敗將，連通僥倖存活下來的二十幾匹戰馬，才全部渡過了黃河。有幾個弟兄和幾匹馬在泅渡時被激流沖走，永遠沉入了河底，但大部分人總算踏上了河南的土地。
來不及悲傷，也來不及慶幸。對岸是否安全尚未可知，我們必須立刻遠離河岸，找個地方隱蔽休整。崇禎皇帝的狀態很不好，傷口雖然簡單包紮過，但一路顛簸驚嚇，加上河水寒氣侵襲，他開始發起高燒，臉頰泛起不正常的潮紅，嘴裡含糊不清地唸叨著“慈烺……朕的江山……”
必須儘快找到醫生和藥品！
我們沿著一條荒廢的官道向南跋涉，避開任何可能有人煙的村鎮。晌午時分，人困馬乏之際，終於在一條岔路口的密林邊緣，發現了一間孤零零的荒野小店。
小店很破舊，土坯牆，茅草頂，門口挑著個褪色的酒幌子，在風中無力地晃動。看起來像是為過往行商提供歇腳的地方，但在這兵荒馬亂的年月，早已冇了生意。
“你們在外麵警戒，冇有我的信號，任何人不得靠近小店五十步內！”我沉聲下令。經曆了禦馬監腰牌和黃河水匪事件，我對任何陌生環境和人都抱有極高的警惕。
兩名親衛扶著幾乎陷入半昏迷狀態的崇禎，我深吸一口氣，推開那扇吱呀作響的木門，率先走了進去。
店裡光線昏暗，瀰漫著一股淡淡的草藥味和灰塵的氣息。桌椅擺放還算整齊，但都蒙著一層灰。櫃檯後麵，一個穿著粗布衣裙、用通色布巾包著頭髮的女子正背對著我們，似乎在整理著什麼。
聽到門響，她轉過身來。
光線雖然不好，但仍能看清她的側臉輪廓頗為清秀，約莫二十出頭年紀，膚色是健康的微黃，不施粉黛，一雙眼睛沉靜如水，看不出絲毫慌亂。最奇特的是，她臉上蒙著一方輕紗，遮住了口鼻，隻露出一雙平靜得有些過分的眼眸。
“店家，可有空房？我這位……長輩，染了風寒，需要歇息。”我儘量讓自已的語氣聽起來像個普通的行商護衛。
女子的目光在我們幾人身上掃過，尤其是在被攙扶著的、雖然穿著普通衣物但難掩氣度的崇禎身上停留了一瞬，最後落在我被鮮血浸透、胡亂包紮的左肩上。
她的眼神微微動了一下，卻冇有多問，隻是點了點頭，聲音透過麵紗傳來，帶著一種奇特的清冷：“後麵有間乾淨的廂房，跟我來。”
她引著我們穿過前堂，來到後院一間相對僻靜的房間。房間簡陋，但收拾得乾淨整潔，有床有被。
我們將崇禎小心安置在床上。他燒得厲害，已經開始說明話。
女子走上前，很自然地伸手搭上崇禎的腕脈，動作嫻熟老練。我心中一凜，這女子果然懂醫！
她診脈片刻，又輕輕檢視了崇禎手臂和額頭的情況，然後起身，從角落一個半舊的藥箱裡取出銀針、藥瓶等物。
“風寒入l，驚懼交加，邪熱內蘊。”她一邊熟練地用酒給銀針消毒，一邊淡淡地說道，“我先用針替他泄熱安神，再煎一副藥服下。性命應是無礙，但需好生靜養幾日。”
她的語氣平靜，帶著一種不容置疑的專業，讓人莫名心安。
我稍稍鬆了口氣，退到一旁，看著她施針。她的手法極快極準，下針穩狠，崇禎急促的呼吸漸漸平穩下來，臉上的潮紅也褪去少許。
趁她施針的間隙，我低聲對一名親衛吩咐了幾句，讓他出去通知外麵的弟兄輪流警戒和休息，並設法弄點熱食。
女子施針完畢，又寫了個方子，從藥箱裡配好藥，拿到後麵廚房去煎。自始至終，她都冇有多看我們一眼，也冇有問我們的來曆，彷彿對一群帶傷攜劍、形跡可疑的陌生人半夜投宿早已司空見慣。
這種過分的平靜，反而讓我心裡更加警惕。
過了一會兒，她端著一碗熱氣騰騰的湯藥進來，細心喂崇禎服下。藥效很快，崇禎沉沉睡去，氣息變得均勻。
直到這時，她才轉向我，目光落在我依舊滲血的左肩上：“這位軍爺，你的傷，也需要處理一下。”
我本想拒絕，但左肩的劇痛和一陣陣襲來的眩暈讓我知道，再不處理，我可能撐不了多久。
“有勞。”我坐到凳子上，解開了胡亂纏著的布條。傷口暴露出來，被劉宗敏斧刃劈開的地方皮肉翻卷，已經有些發炎腫脹，看起來頗為猙獰。
女子看到傷口，眼神似乎凝滯了一瞬。她打來清水，用乾淨的布巾蘸著藥酒，開始仔細清洗傷口。她的動作很輕，但藥酒刺激傷口的疼痛還是讓我額頭冒出了冷汗，我死死咬住牙，一聲不吭。
“軍爺好硬的筋骨。”她忽然開口，聲音依舊平淡，“這傷，並非普通刀劍所致，力道剛猛，帶著一股沙場煞氣……但奇怪的是，傷口邊緣，似乎還縈繞著一絲若有若無的……陰寒之氣。”
我心中猛地一咯噔！
陰寒之氣？
是劉宗敏的斧頭有問題？還是……煤山上，那雙隱藏在烈火濃煙深處的眼睛？！
她竟然能看出來？！
我猛地抬頭，目光銳利地盯住她蒙著麵紗的臉：“姑娘何出此言？”
她清洗傷口的手冇有絲毫停頓，語氣依舊平淡無波，彷彿在說一件再尋常不過的事情：“家傳醫術，對氣機感應敏銳些罷了。軍爺不必緊張，這股陰寒之氣很淡，似乎並非刻意施加，倒像是……被某種極陰穢的東西遠遠窺視過，沾染了一絲氣息。”
她抬起眼，那雙沉靜的眸子透過麵紗，對上我審視的目光。
“軍爺近日，可是接觸過什麼……不乾淨的古物？或者，到過什麼極陰邪之地？”
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