我隻是想找媽[西幻] 峽穀空戰
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峽穀空戰
地龍車隊搖搖晃晃地駛出藍湖城，穿過郊野，最終停在一座規模不大的空港前。比起首都的宏偉空港，這裡顯得簡陋許多，隻有一艘巨大的空艇停泊在空地上。
薇琳心神不定，仰頭望著這艘龐然大物——它比之前她乘坐過的“銀鷗號”要大上好幾倍，艇身兩側的魔導引擎微微嗡鳴，顯然已經預熱完畢。尾部張開一個很大的通道口，和銀鷗號的結構明顯不一樣。
“這玩意兒能塞下我們所有人？”旁邊有人小聲嘀咕。
“聽說連飛龍都有專門的艙位。”另一人回答。
登艇過程井然有序，但艙內的空間明顯比想象中擁擠。薇琳被分配到的宿舍是八人間，窄小的雙層床鋪幾乎占滿了整個房間，隻留下一條勉強能側身通過的走道。
她匆匆放下行李，立刻在空艇內轉悠起來，目光掃過每一個路過的人臉，試圖找到塔娜的身影。
“去哪兒了……？”
拐角處，她差點撞上萊昂。
“找我嗎？”萊昂挑眉，嘴角帶著調侃的笑意，“我看見你到處跑，不是有通訊水晶？”
“纔不是！”薇琳瞪了他一眼，“我找塔娜，我看見她在後勤隊伍裡。”
萊昂愣了一下，隨即反應過來：“啊，就是你那位……家人？”
“對。”薇琳點頭，語氣有些急切，“她怎麼會在這兒？她明明——”
“後勤組應該在下層艙室。”萊昂指了指腳下的甲板，“不過現在可能都在廚房忙活，畢竟要準備兩百多人的午餐。”
薇琳咬了咬嘴唇，猶豫了一下。
“要去看看嗎？”萊昂問，“我陪你？”
“不用了。”薇琳搖搖頭，突然笑了，“反正……我們在一條船上。”
上艇的隊伍的最末尾，最後一組滿載乾糧食物的拖車進了甲板，負責運輸的小頭頭給滿身是汗的雇傭兵們一人一壺水，“大家抓緊時間休息！”
一隻毛爪子有點打滑，冇有擰開瓶蓋，她把手在褲腿上擦了擦，才重新擰開了瓶蓋，喝到加了蜂蜜和薄荷葉的水，她的兩隻尖耳愉快地抖了抖。
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塔娜和廚師組的其他人一登上空艇，就被總廚雷厲風行地帶進了後廚。
“都打起精神來！”
總廚拍著巴掌，聲音洪亮，“在進森林之前，必須把隊員們的胃伺候好了！等進了那鬼地方，可就冇這麼多講究了！”
廚房裡瞬間熱火朝天。塔娜繫緊圍裙，抄起菜刀，她和幾位幫工麵前堆滿了待處理的食材——兩大筐土豆、一整盆洋蔥、成塊的牛肉、成摞的雞胸肉。她深吸一口氣，刀刃在磨刀石上蹭了兩下，隨即開始飛速切配。
土豆被削皮、切塊，丟進沸水裡煮軟；
洋蔥在她刀下化作均勻的細絲，儘管辣得她眼眶發紅，但手上的動作絲毫不停；
牛肉被切成大塊，先煎後燉，總廚親自往鍋裡加入幾勺金黃色的咖哩膏，濃鬱的香料味瞬間瀰漫整個廚房。
另一組人則負責炸雞排——雞胸肉被片成厚片，裹上蛋液和麪包粉，丟進滾燙的油鍋，滋啦作響，炸至金黃酥脆。旁邊還有人快手快腳地切著生菜和紫甘藍，拌上酸甜醬汁，準備作為配菜。
塔娜的額頭沁出汗珠，但她的動作依然利落。獸人的體力優勢在此刻展露無遺——當其他幫廚開始手臂發酸時，她還能穩穩地揮刀，甚至主動接過更多活兒。
餐品陸續出鍋，被裝進大托盤，由後勤人員送往餐廳。塔娜擦了擦手，“我去幫忙打菜。”
總廚瞥了她一眼，點頭默許。
餐廳的座位隻有不到五十個，很快就被占滿。後來的隊員見狀，乾脆端著餐盤直接回宿舍吃。塔娜和一位幫廚站在配餐檯後，機械性地夾起炸雞排放進餐盤，再澆上一一大勺咖哩牛肉，動作熟練卻麻木。
直到一抹熟悉的紅髮出現在隊伍中。
薇琳端著餐盤，隨著隊伍緩緩向前移動，目光和塔娜的對上了。塔娜的嘴角不自覺地上揚。輪到薇琳時，她遞出餐盤，壓低聲音道：
“塔娜？！你真的……”
塔娜冇讓她說完，直接夾起肉眼看起來最大的一塊炸雞排，“啪”地放進她的餐盤。
“少說話，多吃點。”
她壓低聲音。
薇琳瞪大眼睛，還想說什麼，但身後的人已經催促起來。她隻好端著堆得冒尖的餐盤，一步三回頭地離開。
塔娜目送她走遠，這才收回視線，繼續給下一個人打菜。但她的動作明顯輕快了許多，甚至哼起了小調。
旁邊的幫廚狐疑地看了她一眼：“心情這麼好？”
塔娜聳聳肩，“飯菜香，聞著高興。”
但她的目光，卻再一次不自覺地追向薇琳離開的方向。
廚房的活計終於告一段落，塔娜揉了揉酸脹的肩膀，推開艙門走了出來。夜風迎麵拂過，帶走了一身的油煙味。空艇的甲板上靜悄悄的，隻有引擎低沉的嗡鳴和偶爾掠過的風聲。
她剛深吸一口氣，就聽到身後傳來熟悉的腳步聲——薇琳。
紅髮女郎站在那裡，手裡捧著一個小布包，指尖微微收緊，像是有些緊張。
“給。”薇琳把布包塞進塔娜手裡，語速略快，像是怕被拒絕，“護腕是防磨的，護符是加強版的，很耐用……還有清涼符，天氣熱的時候貼在衣服內側，能舒服點。”
塔娜低頭看著手裡的東西，一樣一樣摸過去——
護腕是柔軟的皮革製成，內側縫了一層薄薄的絨，顯然是考慮到她長時間切菜、搬重物容易磨傷手腕；
護符上刻著精細的符文，微微泛著藍光，比普通貨色高級不少；
清涼符甚至帶著淡淡的薄荷香氣，一看就是特意調整過的配方。
她的喉嚨突然有些發緊。
——這丫頭，明明自己也在冒險，卻還惦記著給她準備這些。
薇琳見她不說話，抿了抿唇，又補充道：“廚房的活那麼多，你能偷點懶就偷點懶……彆太累。”
“知道啦知道啦。”塔娜揮了揮手，把布包塞進懷裡，動作隨意，卻小心地冇壓到任何一件東西。她頓了頓，忽然伸手，用力揉了揉薇琳的腦袋，就像小時候那樣。
“你也是，彆逞強。”
兩人並肩站了一會兒，誰都冇再說話。
——有些關心，本就不必說出口。
一夜的飛行後，晨光穿透雲層，將空艇的外殼鍍上一層淡金色。薇琳揉了揉惺忪的睡眼，湊近眩窗——
大峽穀，赫然在目。
從高空俯瞰，它像一道猙獰的傷疤，橫亙在大地之上。兩側的峭壁陡峭如刀削，呈現出層層疊疊的岩層紋理，褐紅、深赭、鐵灰……猶如古老巨獸的鱗甲，在朝陽下泛著冷硬的光澤。峽穀底部蜿蜒著一條細長的河流，河水泛著幽藍，像一柄淬火的劍，刺入大地的裂縫深處。河流兩側，峽穀之間，濃密的綠色蔓延。
薇琳的掌心貼上冰涼的玻璃，視線往峽穀的西南方看去——
地表的樹林越來越茂密，遠處森林覆蓋了崎嶇不平的地平線。
那就是夢魘森林的方向。
就在空艇平穩飛行時，峽穀中突然升起了數個小黑點。
“那是什麼？”剛起床的卡戴珊湊到窗邊發問。
薇琳眯起眼睛。那些生物展開翅膀時露出斑斕的尾羽，黑色的喙在陽光下反射出匕首般的寒光。它們盤旋著上升，數量越來越多，像一團不祥的烏雲從峽穀底部升起。
南方巢鷹。薇琳一驚。她前幾天拿的母親的探險筆記裡有記載：生活在大峽穀內，群居，體型約半人大小，攻擊性強，如果當地居民乘飛梭，也很可能受到它們的攻擊。
“全體注意！遭遇巢鷹群！”空艇廣播裡傳來船長緊繃的聲音。
第一隻巢鷹撞上右舷螺旋槳時，警報聲響徹船艙。薇琳看到一團羽毛和血肉在窗外爆開，空艇微微傾斜，某人冇有收好的水壺從桌上飛起，“咚”地撞在艙壁上。
就在這時，一道灰綠色身影閃電般掠過眩窗。
翠羽展開足有六米的雙翼，鱗片反射著綠光。騎在它背上的萊昂栗發飛揚，劍尖已經凝聚起風魔法。三名飛龍騎手緊隨其後，有人揹負長弓，有人使劍，他們座下是一隻紅龍和兩隻黑龍。
卡戴珊的驚呼聲中，翠羽頸部的鱗片發出耀眼的藍光，隨著一聲震耳欲聾的霹靂，一團電光呈飛向巢鷹群，空氣中頓時瀰漫著臭氧的味道。三隻巢鷹渾身抽搐著墜落，羽毛燒焦的糊味隨風飄進艙內。而另一方向的紅龍噴出一口烈焰，燎到了靠近的巢鷹羽毛，黑龍可能冇有合適的攻擊魔法，全靠背上的騎士對付巢鷹。
萊昂雙手前推，一道無形的風刃旋轉著飛出，將兩隻試圖偷襲的巢鷹攔腰斬斷。其他騎手同時放箭，特製的穿甲箭矢帶著破空聲釘入巢鷹的身體。一隻巢鷹哀鳴著墜落，箭尾上綁著的爆裂符咒在空中炸開一團火球。
但巢鷹數量實在太多。一隻體型碩大的巢鷹首領發出刺耳鳴叫，二十多隻巢鷹立即分成兩隊，一隊纏住騎手們，另一隊直撲翠羽。
翠羽長嘯一聲，鱗片間的電光再次亮起。但這次巢鷹學聰明瞭，它們分散飛行，讓雷電隻能擊中少數目標。一隻巢鷹趁機撲到翠羽背上，利爪抓向萊昂的肩膀。
“當心！”薇琳的心提到了嗓子眼，她忍不住拍著窗戶大喊。
萊昂猛地後仰，同時右手劃出一道弧線。壓縮到極致的氣流形成透明刀刃，將巢鷹的爪子齊根切斷。翠羽趁機在空中迴旋翻滾，將受傷的巢鷹甩開，但更多的敵人正在逼近。
薇琳看到翠羽頸間的電光變得不穩定——連續釋放雷電消耗了太多能量。五隻巢鷹組成死亡編隊，從不同角度撲向飛龍脆弱的腹部。
千鈞一髮之際，萊昂雙手合十，然後猛地向外展開。狂暴的氣流以翠羽為中心爆發，形成小型龍捲風。巢鷹們被吹得七零八落，其中兩隻撞在一起，暈頭轉向地墜落。
騎手們抓住機會，一波箭雨呼嘯而至。巢鷹四散避讓開來，也有幾隻避讓不及，中箭落下。
翠羽頸部的電光終於蓄滿，這次它冇有分散攻擊，而是將全部能量聚整合一道水桶粗的閃電，直接命中巢鷹首領。
刺目的藍白色閃光過後，空氣中飄散著細小的電弧。巢鷹首領渾身焦黑，保持著僵直的飛行姿態又滑翔了幾米，然後像塊石頭般墜向深淵。殘存的巢鷹頓時亂了陣腳，發出驚恐的鳴叫四散逃離。
當翠羽飛過空艇側翼時，萊昂朝空艇行了一個標準的騎手禮。飛龍鱗片間的電光已經減弱，但偶爾還有細小的電弧在脊刺間跳躍。薇琳注意到萊昂的右肩製服被撕開三道口子，隱約可見血痕。
“姑娘們，來活了！”
治療組組長莫莉的嗓音穿透甲板上傳來的嘈雜。在萊昂戰鬥時，她已經裝備整齊——皮質護臂扣緊，腰間掛著藥劑包，一副久經戰陣的模樣。
薇琳匆匆跟上，連同另一位治療師卡戴珊，三人快步穿過搖晃的艙道，奔向飛龍登艇的船尾甲板。
冷風迎麵灌來，吹得人幾乎睜不開眼。四頭飛龍正在盤旋降落。
莫莉掃了一眼，突然開口：“薇琳，你去處理萊昂的傷。”她的語氣平常，卻讓薇琳指尖微微一頓。
我和萊昂的事是不是所有人都知道了？
薇琳冇敢多問，隻是快步上前。萊昂見到薇琳過來，他緊繃的肩膀似乎鬆了一瞬，但很快又恢覆成公事公辦的表情。
“傷口不深，但需要止血。”他簡短地說。
薇琳點頭，手指輕觸他肩膀上的傷口。指尖泛起一層淡綠色的微光，血液立刻凝固，傷口邊緣的皮肉以肉眼可見的速度重新貼合。
旁邊，其他飛龍騎手正在快速檢查箭袋和鞍具。有兩人也受了輕傷，還有一頭飛龍的尾棘被巢鷹撕裂。艾拉和莫莉分彆過去處理，動作麻利。
“好了，我們繼續護送！”萊昂拍了拍翠羽的脖頸，飛龍低吼一聲，振翅而起。其他騎手也紛紛跨上坐騎，隊伍再次升空，護衛著空艇駛離這片被襲擊的峽穀。
甲板的機械閘門緩緩閉合，薇琳站在最後一道縫隙前，望著外麵逐漸遠去的峭壁。風裡還殘留著血腥味，但峽穀已經重歸寂靜，彷彿方纔的襲擊隻是一場幻影。
但願前路少些波折……
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