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第十七章月光下的異常
夜幕徹底籠罩了星隕湖畔，白日裡驚心動魄的痕跡彷彿被濃稠的黑暗悄然抹去。森林邊緣，一小堆篝火劈啪作響，驅散著夜晚的寒意和部分未知的危險。兩支隊伍涇渭分明地駐紮在篝火兩側，氣氛比湖畔的夜色還要凝重。
加爾、鐵山和那名風係刺客圍坐在靠近森林的一側，低聲交談著什麼，加爾臉色依舊陰沉，時不時用不善的目光瞥向對麵。艾莉西亞、莉娜和林恩則占據了靠近湖岸的另一側。莉娜抱著膝蓋，蜷縮在火堆旁，似乎還未完全從白天的驚嚇中恢複。艾莉西亞正襟危坐，閉目養神，但林恩能感知到她外放的精神力如同細膩的蛛網，籠罩著己方這片小小的營地。
林恩則主動承擔了前半夜守夜的職責，他靠在一塊冰冷的巨石旁，手裡無意識地撥弄著一根枯枝，目光放空，望著跳躍的火焰，一副心神未定、又強打精神的模樣。然而，在他低垂的眼簾下，感知卻如同最精密的雷達，掃描著周圍的每一絲風吹草動，尤其是那片死寂的、在月光下泛著詭異微光的湖麵。
湖心深處，那空間結構不穩定的“薄膜”感，並未隨著虛空蜉蝣的消失而平複，反而像是被某種力量持續攪動著，傳遞出一種越來越清晰的、令人心悸的撕裂感。那不是物理上的聲響，而是一種直接作用於靈魂層麵、對空間規則扭曲的感知。若非林恩擁有遠超常人的精神力和對空間魔法的深刻理解，絕難察覺。
時間在寂靜中緩慢流淌。加爾那邊似乎也安排了守夜，鐵山那魁梧的身影如同雕像般矗立在他們的營地邊緣。莉娜終於支撐不住，靠在艾莉西亞身邊沉沉睡去，發出均勻輕微的呼吸聲。艾莉西亞依舊閉目，但林恩能感覺到她的呼吸頻率並未完全放鬆，顯然也保持著相當的警惕。
月上中天，清冷的光輝灑滿湖麵，將那片銀色的水域映照得如同巨大的液態鏡子。就在這時，林恩感知中的那股“撕裂感”驟然加劇！
彷彿有一雙無形的大手，正粗暴地試圖撕開湖心上空那層脆弱的空間屏障。細微的、彷彿玻璃碎裂般的“滋啦”聲直接在他精神海中響起，帶著令人牙酸的尖銳感。
機會！
林恩心中一動，臉上卻適時地露出些許睏倦，他打了個大大的哈欠，揉了揉眼睛，動作自然地站起身，伸了個懶腰，彷彿隻是為了驅散守夜的疲憊。他小心地避開熟睡的莉娜和似乎仍在冥想的艾莉西亞，腳步放得極輕，朝著遠離營地、更靠近湖岸的一小片灌木叢走去，裝作要去解決個人問題的樣子。
這個位置，既能避開營地雙方的直接視線，又能獲得一個觀察湖心的絕佳角度。
他隱在灌木的陰影裡，收斂了所有外露的氣息，甚至連心跳和血液流動都放緩到了近乎停滯的程度。此刻的他，不再是那個笨拙的廢柴林恩，而是與陰影融為一體的“夜鴉”。
湖心上空，異變陡生！
那裡的空氣如同被投入石子的水麵，劇烈地扭曲、盪漾起來。月光在那片區域變得支離破碎，彷彿透過了一塊佈滿裂痕的冰晶。緊接著，一道漆黑的、邊緣閃爍著不穩定紫紅色電光的裂隙，毫無征兆地憑空出現！
裂隙並不大，長約兩三米，最寬處不過一掌，但它散發出的氣息卻讓林恩精神一凜。那是純粹的、混亂的、充滿毀滅意誌的虛空能量！與主物質界格格不入，充滿了侵蝕與同化的貪婪。
裂隙內部並非絕對的黑暗，而是某種難以形容的、不斷翻滾變化的混沌色塊，彷彿另一個恐怖世界的視窗被強行打開。
就在裂隙出現後的第二秒，一隻覆蓋著暗沉色、彷彿金屬與岩石混合質感鱗片的巨爪，猛地從裂隙中探出！
那爪子極其巨大，僅僅是探出的部分就幾乎與裂隙等長，五指尖銳，末端是彎曲的、閃爍著幽光的鉤狀指甲。鱗片縫隙間，隱約可見暗紅色的、如同岩漿般的紋路在緩緩流動。它似乎在奮力掙紮，想要將裂隙撕扯得更大，以便整個身軀能夠降臨。
巨爪出現的瞬間，一股沉重、暴戾、帶著硫磺與腐朽氣息的威壓如同實質的衝擊波般擴散開來！湖畔的風似乎都停滯了，蟲鳴徹底消失，連篝火的火焰都詭異地矮了一截，顏色變得晦暗。
林恩瞳孔微縮。這股氣息…絕非尋常魔獸！其生命層次和蘊含的混亂能量，遠超他之前接觸過的絕大多數存在。這巨爪的主人，至少是能與高階法師抗衡，甚至更危險的異界生物！
他屏住呼吸，大腦飛速運轉，記憶著裂隙波動的每一個細節特征——能量頻率、空間座標偏移量、穩定性參數、以及那巨爪散發出的獨特魔力印記。這些資訊，是追查空間異常源頭、甚至定位其所屬位麵的關鍵線索。
巨爪在裂隙中瘋狂抓撓，試圖擴大缺口，紫紅色的電光在爪尖與裂隙邊緣激烈碰撞，濺射出一蓬蓬細碎的空間火花。裂隙不堪重負地劇烈顫抖著，邊緣開始出現崩潰的跡象。
顯然，這個臨時打開的通道極不穩定，無法支撐如此強大的存在完全通過。
終於，在持續了大約五六次心跳的時間後，那巨爪似乎耗儘了力量，或者意識到了徒勞，發出一聲無聲的、卻直接震盪靈魂的憤怒咆哮，猛地縮回了裂隙深處。
緊接著，那道漆黑的裂隙如同被一隻無形的手抹去，劇烈地扭曲、收縮，最後“噗”的一聲輕響，徹底消失不見。
湖心上空恢複了平靜，月光依舊清冷地灑落，彷彿剛纔那驚悚的一幕從未發生。隻有空氣中殘留的那一絲若有若無的硫磺味和空間被強行撕扯後留下的、常人難以感知的“褶皺”，證明著並非幻覺。
林恩依舊隱在陰影中，冇有立刻動彈。他反覆確認那裂隙確實完全閉合，異界氣息也正在快速消散，這才緩緩吐出一口濁氣。
星隕湖的空間異常，遠比他預想的還要嚴重和危險。這不僅僅是不穩定的空間節點，而是已經形成了可以短暫連通未知危險位麵的通道！這與舊塔樓的結界，與那位進行危險空間實驗的傳奇法師，與“蝕刻魔晶”中的座標，以及“奧秘之眼”釋出的任務之間，必然存在著深刻的聯絡。
他必須儘快弄清楚這一切，否則，一旦這種通道穩定下來，或者有更強大的存在找到方法突破，整個艾瑟雷學院，乃至周邊區域，都可能麵臨滅頂之災。
悄無聲息地，林恩如同真正的影子般滑回營地，重新在那塊巨石旁坐下，恢複了那副帶著倦意的守夜學員模樣。他低下頭，藉著篝火的光芒，看似在發呆，實則指尖在膝蓋上極其輕微地劃動，將剛纔記錄下的空間波動特征和巨爪的魔力印記，以暗影密文的方式，深深銘刻在自己的記憶深處。
做完這一切，他抬起頭，目光不經意地掃過對麵。
艾莉西亞不知何時已經睜開了眼睛，正靜靜地看著跳動的火焰，側臉在明暗不定的火光中顯得格外沉靜。但林恩敏銳地注意到，她放在膝上的手，指尖微微繃緊。
她……也察覺到了嗎？哪怕隻是極其微弱的餘波？
林恩心中念頭飛轉，臉上卻適時地露出一絲因守夜而生的疲憊，輕輕打了個哈欠，將目光投向漆黑的森林深處，完美地扮演著一個對剛纔湖心發生的恐怖異變一無所知的、普通的、有些膽怯的魔法學員。
夜色更深，篝火漸弱。星隕湖的這一次短暫開啟，如同投入平靜水麵的石子，雖然漣漪很快平息，但帶來的影響，卻已悄然沉入水底，等待著下一次更為劇烈的爆發。而唯一知曉部分真相的林恩，則將這個危險的秘密，暫時埋藏在了心底的陰影之中。