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清晨的陽光透過宿舍窗戶，將細小的塵埃照得纖毫畢現。林恩坐在書桌前，麵前攤開著一本厚重的基礎魔法理論典籍，但他一個字也冇看進去。
評測日之後的第二天，空氣中似乎還殘留著昨日那令人窒息的尷尬和憐憫。他能感覺到投向自己後背的目光——有同情，有鄙夷，更多的是一種理所當然的漠視。廢柴林恩，這個名字在艾瑟雷學院低年級中，幾乎成了“毫無潛力”的代名詞。
他需要這種偽裝，也必須維持這種偽裝。昨夜在後山與體內那股磅礴力量以及古老聲音的交流，讓他更加清晰地認識到自己身處怎樣的漩渦。混沌之影，那個潛藏在曆史陰影中的組織，其觸角可能已經伸入了這座看似光輝的學院。而他，傳奇暗影法師“夜鴉”，必須像最耐心的獵手一樣，隱藏在“廢柴”這張人皮下，等待時機，查明並粉碎那個足以危及整個大陸的陰謀。
就在這時，一陣輕微的撲翅聲打斷了他的思緒。一隻通體由秘銀般金屬構成、眼睛閃爍著藍光的機械鳥，悄無聲息地滑翔而入，精準地將一個東西丟在了他的書頁上，然後毫不停留地轉身飛走，消失在窗外。
那是一個信封。
材質非紙非布，觸手微涼，帶著一種奇異的韌性。信封是純粹的啞光黑色，上麵冇有任何署名或地址。隻在封口處，烙著一個奇特的紋章——那是一隻抽象的眼睛圖案，瞳孔的位置鑲嵌著一枚微小的、彷彿能吸收光線的暗色晶石，使得整隻眼睛看起來像是在深邃地凝視著他。
林恩的心臟猛地一跳，但表麵上，他隻是略顯好奇地拿起信封，動作帶著符合他“人設”的遲疑和笨拙。他左右看了看，室友卡爾還在床上酣睡，發出均勻的鼾聲。
指尖觸及封口，那暗色晶石微微一閃，封印便無聲地消融了，彷彿識彆了他的接觸。信封內部隻有一張同樣材質的黑色卡片，上麵的字跡是一種閃爍著銀光的特殊墨水書寫而成，優雅而冰冷：
“致林恩同學：
我們觀察到你身上潛藏著的、未被髮掘的光芒。艾瑟雷的常規教育或許無法引導你走向真正的卓越。
‘奧秘之眼’致力於為那些被表象所矇蔽、渴望觸及世界真實與禁忌知識的天才，提供指引與平台。
若你心有不甘，若你渴望撕破平庸的假麵，發掘你真正的潛力，請在今夜月升至中天時，獨自前往圖書館東側第三排書架，觸摸《古代符文溯源》書脊上的第二枚凹刻符文。
靜候你的選擇。”
冇有落款，隻有那個詭異的眼睛紋章，再次出現在卡片右下角。
林恩捏著卡片，指尖微微用力，指節有些發白。
奧秘之眼……
昨夜，那個古老的聲音纔剛剛提及這個名字，帶著模糊的警示。今天，邀請函就如此精準地送到了他的手中。
巧合？還是他的偽裝真的出現了紕漏？
他仔細回憶著昨夜的每一個細節。後山的練習地點是他精心挑選的，周圍佈下了數層反偵察和隔絕探知的暗影結界，理論上絕無可能被窺視。他收回魔力、清理痕跡的過程也毫無疏漏。白日在評測大廳的表現更是無可挑剔——那種深入骨髓的懦弱和廢柴感，是他多年來刻意營造和維持的。
那麼，問題出在哪裡？
是因為評測時魔力水晶那微弱到幾乎忽略不計的反應，引起了某些對“異常”格外敏感存在的注意？還是說，“奧秘之眼”的選拔機製，本身就與學院明麵上的標準截然不同，他們尋找的，恰恰是像他這樣“表裡不一”的存在？
一個個疑問如同毒蛇般纏繞上心頭。
他將卡片湊近鼻尖，冇有尋常墨水或紙張的味道，隻有一絲極淡的、類似於星界塵埃和古老羊皮紙混合的奇異氣息。他用指尖極其細微地摩挲著銀光字跡，感受著其中蘊含的、幾乎難以察覺的契約魔法的痕跡——這並非強製契約，更像是一種保密協議的雛形，一旦他選擇赴約，便意味著默許了某些規則。
危險。未知。
但同樣，也可能是機會。
“奧秘之眼”宣稱研究禁忌知識，探尋世界真相。這恰恰與他追查混沌之影和那個未知陰謀的方向可能存在交集。潛入其中，或許能更快地接觸到學院陰影下的秘密。
去，還是不去？
陽光移動，照亮了他書桌一角昨日評測後導師悄悄塞給他的、鼓勵他不要放棄的便條，也照亮了床上卡爾那毫無心機的睡顏。這平凡的、屬於“林恩”的一切，與他體內沉睡的“夜鴉”以及手中這封來自陰影世界的邀請函，形成了尖銳的對比。
他輕輕吐出一口氣，眼神重新變得平靜，甚至帶上了一絲符合他外表的不安和猶豫。他將黑色卡片重新塞回信封，手指看似隨意地在信封表麵劃過，幾道微不可查的暗影紋路一閃而逝，如同最精密的鎖，將其暫時封存起來。然後，他小心翼翼地將這封信夾進了那本基礎魔法理論典籍的內頁裡，動作自然得像是在收藏一張普通的書簽。
他不能表現出任何異常。他必須還是那個林恩，那個會因為一封神秘信件而不知所措、暗自糾結的廢柴學生。
然而，在他低垂的眼眸深處，一絲冰冷的決意已然成形。
今夜，月升中天之時，他倒要看看，這“奧秘之眼”，究竟是何方神聖，又為何會盯上他這個“廢柴”。
窗外的機械鳥早已不見蹤影，彷彿從未出現過。宿舍裡，隻有卡爾規律的鼾聲，和陽光中靜靜漂浮的塵埃。