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第七十一章：個人任務釋出
學院高層問詢結束後的第二天清晨，林恩是被一陣急促的敲門聲驚醒的。
他昨晚回來後，幾乎徹夜未眠。腦海中反覆迴響著院長奧羅拉那沉重而決絕的話語，以及那間壓抑房間裡無處不在的審視目光。他知道，從這一刻起，他不再是那個可以僅僅隱藏在“廢柴”麵具下暗中觀察的林恩了。他已經被推到了舞台的前沿，聚光燈下，每一步都必須更加如履薄冰。
敲門的是格魯姆部長身邊的一位執法隊乾事，麵容冷峻，遞給他一個密封的、烙印著學院執法部獨特魔法印記的卷軸。
“林恩同學，這是格魯姆部長親自下達的個人任務指令。閱後即焚，內容不得外泄。”乾事的聲音毫無波瀾，說完便轉身離開，冇有絲毫拖泥帶水。
林恩關上門，感受著卷軸上殘留的微弱卻堅韌的魔法封印。他指尖縈繞起一絲微不可查的暗影魔力，輕易地繞開了封印的防禦機製，卻冇有破壞它，隻是如同水流滲入縫隙般，探知了內部。確認冇有額外的追蹤或探測法術後，他才小心翼翼地打開了卷軸。
卷軸內的文字是用特殊的魔法墨水書寫，隻有特定的魔力波動才能激發顯現。在林恩的“注視”下，墨色的字跡緩緩浮現：
【絕密任務指令-編號：影蛇-07】【執行人：林恩·艾瑟雷】【任務目標：暗中監視學院鍊金工坊高級技師，巴頓·鐵錘。記錄其異常接觸、交易物品及行動軌跡，重點排查其與霍恩家族及舊塔樓區域的關聯。】【任務時限：即時起，至進一步通知。】【聯絡方式：單向，每日午夜前，將觀測記錄以加密形式投放至主教學樓東側第三棵古樹樹洞。如有緊急發現，可使用卷軸末尾附著的緊急通訊符文（一次性）。】【注意事項：目標人物可能具備一定反偵察能力，警惕其接觸者。優先保證自身隱蔽與安全，非必要不介入。】【任務獎勵：基礎積分5000，視情報價值追加。貢獻度將計入“秘境寶庫”準入評估。】
卷軸的最後，是一個結構複雜、散發著微弱空間波動的符文，顯然就是那個一次性的緊急通訊手段。
“監視巴頓技師…”林恩低聲重複著這個名字，腦海中浮現出那個總是滿身油汙、脾氣有些暴躁，但在鍊金器械維護上確實有一手的矮壯技師。果然，線索最終指向了他。這個任務與他之前的調查方向完全吻合，甚至更加具體。學院高層顯然已經掌握了部分情報，現在是要利用他們這些“生麵孔”和“當事人”去深入確認和挖掘。
他指尖微動，一縷暗影之火將卷軸吞噬，冇有留下任何灰燼。任務內容已牢記於心。
幾乎在同一時間，他的室友卡爾也收到了一份類似的卷軸。卡爾緊張兮兮地打開，看完後長長舒了口氣，但眼神中又帶著興奮。
“林恩！學院給我派任務了！”卡爾壓低聲音，難掩激動，“是輔助資料整理，主要梳理與古代空間實驗、霍恩家族商業往來相關的檔案！天呐，是絕密等級！獎勵積分有3000點！”
林恩看著卡爾因為興奮而微微發紅的臉頰，心中微微一笑。這個任務相對安全，也符合卡爾擅長和喜歡的領域，看來學院在分配任務時確實考慮了個人的特點和安全性。
“恭喜你，卡爾。這是個好機會，好好乾。”林恩真誠地說道。
“嗯！我一定會找出更多線索的！”卡爾用力點頭，隨即又擔心地看向林恩，“林恩，你的任務…危險嗎？”
林恩搖了搖頭，臉上露出恰到好處的“茫然”和“一絲擔憂”：“還不清楚，隻是說讓我配合調查一些外圍情況…應該…冇什麼吧。”他完美地掩飾了過去。
就在這時，寢室的門再次被敲響。這次來的是艾莉西亞。
她今天換上了一身便於行動的深色便裝，長髮利落地束在腦後，神情比往日更加清冷和嚴肅。她手中同樣拿著一份剛剛消散了魔法波動的卷軸殘痕。
“你們都收到任務了？”艾莉西亞開門見山。
林恩和卡爾點了點頭。
“我的任務是調查霍恩家族在學院內的商業網絡和資金流向。”艾莉西亞言簡意賅，她的目光掃過林恩，帶著一絲不易察覺的探究，“看來學院是打算讓我們從不同方向切入，最終指向同一個目標。”
“分頭行動…”卡爾喃喃道，似乎這才意識到任務的真正含義，“我們要分開調查了？”
“這是最有效率的做法，也能降低被一網打儘的風險。”艾莉西亞冷靜地分析，“霍恩家族在學院內經營多年，根深蒂固，我們必須小心。”
她再次看向林恩，語氣帶著一絲提醒，或者說，是某種試探後的告誡：“林恩，無論你的任務是什麼，記住院長的話，安全第一。有些運氣，可一不可再。”
林恩心中瞭然，艾莉西亞仍在懷疑他。他臉上露出些許窘迫和認真：“我明白，艾莉西亞。我會小心的。”
艾莉西亞點了點頭，冇再說什麼，轉身離開了寢室。她需要儘快動用自己家族的情報網開始調查。
卡爾看著艾莉西亞離開的背影，有些感慨：“艾莉西亞她…好像一直都不太相信我們隻是運氣好。”
林恩拍了拍卡爾的肩膀，安慰道：“做好我們自己的事就好。彆忘了，我們現在可是在執行學院的絕密任務。”他巧妙地轉移了話題。
卡爾果然被轉移了注意力，重新振奮起來：“對！我們得抓緊時間了！林恩，你也小心！”說完，他便急匆匆地衝向圖書館的資料區，準備大乾一場。
寢室裡隻剩下林恩一人。他走到窗邊，目光投向遠處冒著嫋嫋青煙的鍊金工坊方向。陽光透過玻璃，在他臉上投下明暗交錯的光影。
分頭行動…這正合他意。
他需要扮演好“廢柴林恩”這個角色，去完成學院指派的對巴頓技師的監視任務。同時，他更需要在暗處，以“夜鴉”的身份，進行更深層次的調查。舊塔樓的結界、魔網節點的異動、以及那個即將來臨的未知儀式…這些，都不是明麵上這個“林恩”能夠觸及的層麵。
“巴頓技師…”林恩低聲念著這個名字，嘴角勾起一絲微不可查的弧度。明麵上的監視，或許能發現一些線索，但他更期待的是，通過監視這位技師，是否能順藤摸瓜，找到與舊塔樓教授直接聯絡的證據，甚至是…那個隱藏在幕後的“黑袍人”。
他看了一眼窗外逐漸升高的太陽，開始不緊不慢地收拾東西。他需要先去鍊金工坊附近“熟悉環境”，以一個“好奇又笨拙”的低年級生身份，為接下來的“監視”做好鋪墊。
個人任務的釋出，如同一顆投入平靜湖麵的石子，在艾瑟雷魔法學院看似恢複平靜的表麵下，激起了隱秘的漣漪。三條不同的調查線索，如同三把尖刀，從不同方向，刺向那隱藏在陰影中的巨大陰謀。而林恩，手持雙刃，一明一暗，即將再次踏入那危機四伏的迷霧之中。