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第七十八章：“影”的警告
卡爾離開後，林恩獨自在寢室裡踱步。窗外的天色已經完全暗了下來，遠處塔樓的輪廓在漸濃的夜色中顯得模糊而森然。他腦海中不斷迴響著卡爾帶來的資訊——“祭品”、“載體”，以及那份越來越清晰的危機感。
艾莉西亞和雷歐無疑是耀眼的目標，但正如他之前的推測，事情絕冇有那麼簡單。那些魔力異常流失的普通學生，他們特殊的魔力屬性如同散落的拚圖碎片，似乎也在預示著某個更龐大、更精密的儀式需求。
必須儘快確認這一點。
他走到房間角落，指尖暗影能量流轉，正準備取出“夜鴉”的行裝，動作卻猛地一頓。一種極其細微、幾乎與陰影融為一體的魔法波動，如同水滴落入靜潭，在他設下的警戒結界邊緣輕輕盪漾開來。
不是學院常規的監控法陣，也並非他熟悉的任何一股勢力能量特征。這股波動帶著一種冰冷的、經過嚴格訓練後的精準與隱蔽。
來了。
林恩眼神一凝，瞬間收斂了所有氣息，身體如同磐石般靜止，感知卻如同無形的觸鬚，悄然蔓延出去。波動源自窗外下方，靠近宿舍樓陰影最濃重的一處牆角。
冇有敵意，至少冇有立刻發作的敵意。更像是一種……謹慎的接觸請求。
是“影”？還是其他什麼人？
林恩冇有猶豫。他需要情報，而任何主動接觸都可能帶來資訊。他維持著“林恩”虛弱的狀態，呼吸略顯急促地走到窗邊，裝作想要關窗透氣，手指看似無意地在窗欞上一個不起眼的劃痕處輕輕拂過。
一道微不可查的暗影訊息如同投入水麵的石子，以隻有特定頻率才能捕捉的方式，傳遞了出去：“誰？”
短暫的沉寂後，一道更加凝練、冰冷的意念傳回，直接在他腦海中響起，聲音經過處理，低沉而沙啞，正是他曾有過一麵之緣的“守夜人”首領——“影”。
“夜鴉。情況有變，需當麵告知。地點：舊觀測塔廢墟，東南角斷柱下。一小時內。謹慎，學院內部已被滲透，耳目眾多。”
資訊傳遞完畢，那股細微的波動如同潮水般迅速退去，消失得無影無蹤。
舊觀測塔廢墟，那是學院後山一處早已廢棄的地方，平時罕有人至，且地形複雜，易於隱蔽和撤離。“影”選擇那裡，顯然是為了避開可能的監視。
“內部已被滲透……”林恩咀嚼著這句話，眼神愈發深邃。這證實了他最壞的猜想。霍恩家族和那位教授的觸手，比想象中伸得更長。
他不再耽擱。迅速換上那身隱匿於陰影中的黑袍，麵容在兜帽下變得模糊不清。確認寢室周圍冇有異常後，他如同真正的影子般融入了窗外深沉的夜色，冇有激起一絲魔法漣漪，也冇有留下任何痕跡。
夜晚的艾瑟雷魔法學院並非完全寂靜。巡邏的魔法燈籠散發著柔和的光芒，偶爾有晚歸的學生匆匆走過小路，遠處訓練場還有刻苦者練習魔法的光芒閃爍。但這一切都與林恩無關，他行走在光與影的縫隙中，如同一個不存在的幽靈，高速而無聲地穿梭。
舊觀測塔廢墟很快出現在眼前。殘破的塔身爬滿了枯藤，在慘白的月光下投下張牙舞爪的影子。林恩冇有直接靠近，而是如同壁虎般悄無聲息地攀上附近一棵古樹的頂端，藉助茂密的枝葉隱藏身形，銳利的目光仔細掃視著廢墟的每一個角落。
冇有埋伏的跡象，也冇有異常的魔法波動。隻有風吹過斷壁殘垣的嗚咽聲。
他耐心等待了約一刻鐘，確認安全後，才如同落葉般飄然而下，精準地落在東南角那根標誌性的斷裂石柱旁。
幾乎在他落地的瞬間，他側後方的陰影一陣扭曲，一個同樣籠罩在深色衣物中、氣息幾乎完全與環境融為一體的身影緩緩浮現，正是“影”。他比林恩略高，身形挺拔，即使在這種環境下，依舊保持著一種軍旅般的警惕與站姿。
“你很準時，夜鴉。”“影”的聲音直接傳入林恩腦海，避免了聲音的傳播。
“你的警告讓我不得不快。”林恩同樣以意念迴應，目光透過兜帽的陰影審視著對方，“‘內部已被滲透’，具體指什麼？”
“影”冇有廢話，直接切入主題：“我們監聽到數條加密通訊，源自學院理事會下屬的安全辦公室和魔力監測部門。內容涉及對近期學生魔力流失事件的‘淡化處理’指令，以及對舊塔樓區域異常能量波動的‘暫緩深入調查’建議。簽發權限很高，繞過了常規流程。”
林恩的心沉了下去。安全辦公室和魔力監測部門，這正是負責學院內部安全和異常事件調查的核心機構。如果這兩個部門的高層被滲透，意味著學院對霍恩家族和教授的調查將舉步維艱，甚至可能被誤導。
“能確定是誰嗎？”林恩追問。
“暫時無法鎖定具體個人，對方很謹慎，使用了多重加密和代理權限。”“影”搖了搖頭，“但可以肯定，滲透層級不低，至少是能夠影響部門決策的核心成員。這意味著，你們在學院內的任何正式調查行動，都可能被對方知曉。”
林恩沉默了片刻。這解釋了為何之前的調查總覺得隔著一層紗，有些線索明明近在眼前，卻總是難以深入。他們不僅在對付暗處的敵人，還要提防來自“自己人”的掣肘。
“還有一件事，”“影”繼續道，語氣更加凝重，“我們確認，近期學生魔力異常流失事件並非孤立。根據我們秘密安插的監測點反饋，至少有十七名學生的魔力正在被一種極其隱蔽的法陣持續抽取，過程緩慢，不易察覺。”
十七名！這個數字讓林恩瞳孔微縮。
“名單。”他言簡意賅。
一份由純粹魔力構成、隻有特定感知才能讀取的名單資訊流傳入林恩腦海。他快速瀏覽著上麵的名字和簡要資訊。
果然不出他所料！名單上不僅有幾位魔力屬性偏向光明、生命等純淨屬性的學生，還有幾個名字讓他格外注意——其中包括那名在幻象森林圍攻中被他們“反殺”的高年級生隊長（火土雙係，魔力狂暴但總量不低），以及兩名在第二輪擂台賽中被其他隊伍淘汰、但魔力帶著微弱“靈魂迴響”和“元素親和”特性的學生。
這些學生的共同點是：魔力屬性特殊，或總量達到一定標準，但都並非像艾莉西亞或雷歐那樣耀眼的天才。他們像是被精心篩選出來的“材料”。
“魔力流向追蹤到了嗎？”林恩壓下心中的寒意，問道。
“指向學院地下的古代魔網節點。”“影”肯定地回答，“我們的人嘗試靠近，但節點區域守衛森嚴，且有強大的反偵察結界。不過，我們捕捉到有改裝後的魔力導管從節點引出，最終彙向……舊塔樓方向。”
一切線索都串聯起來了。被滲透的學院高層、被篩選的“祭品”學生、被改裝的魔網節點、彙聚向舊塔樓的龐大魔力……儀式所需的準備工作，似乎已經接近完成。
“他們的目標，可能不止一兩個核心。”“影”說出了林恩心中的判斷，“這份名單上的所有人，包括你之前重點關注的艾莉西亞·星輝和雷歐·焰心，可能都是這個龐大儀式所需的‘組件’。核心祭品用於關鍵步驟，而這些……則可能是用於提供特定屬性魔力、維持法陣運轉，或者在最後時刻被徹底吞噬的‘燃料’。”
“燃料……”林恩重複著這個詞，聲音冰冷。霍恩家族和那位教授的瘋狂，遠超他的預期。他們不僅要打開通道，還要以眾多學生的生命和魔力作為代價。
“儀式隨時可能啟動，夜鴉。”“影”警告道，“我們‘守夜人’會繼續在外圍監視和蒐集證據，並嘗試切斷部分外部對霍恩家族的支援。但學院內部，尤其是舊塔樓和魔網節點，需要靠你了。我們大規模潛入會引起警覺，反而可能促使他們提前行動。”
林恩明白“影”的意思。“守夜人”更像是一個外部監督和情報組織，大規模介入學院內部事務名不正言不順，且容易打草驚蛇。而他“夜鴉”的身份，以及他偽裝下的學生身份，反而更適合在內部行動。
“我明白了。”林恩點了點頭，“我會盯緊舊塔樓和魔網節點。名單上這些學生，我也會想辦法暗中警示或保護。”
“謹慎行事，”“影”再次強調，“對方在學院內眼線眾多，你的‘夜鴉’身份一旦暴露，不僅前功儘棄，也可能麵臨圍剿。我們懷疑，他們可能也掌握了一些關於‘夜鴉’的模糊資訊，正在暗中排查。”
林恩心中一凜。這倒是個新的威脅。他之前幾次以“夜鴉”身份行動，雖然儘量隱蔽，但難保冇有留下蛛絲馬跡。
“我會注意。”他沉聲迴應。
“影”不再多言，身形向後緩緩退入陰影，如同融入水中的墨跡，迅速消失不見。
林恩獨自站在廢墟的斷柱下，月光將他的影子拉得很長。手中的名單如同烙鐵般滾燙，上麵每一個名字都代表著一個可能被吞噬的年輕生命。
滲透的高層，篩選的祭品，彙聚的魔力，即將啟動的儀式……風暴的前奏已經響起。
他抬起頭，望向舊塔樓的方向，那裡在夜色中靜默矗立，彷彿一頭蟄伏的巨獸，正在貪婪地汲取著養分，等待著最終甦醒的時刻。
時間，不多了。