腳剛踩實亂石灘，霧氣就往骨頭縫裏鑽。
湖水漫過腳麵，冰得我下意識縮了一下。四周靜得反常，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風都像是被霧吞掉，隻剩船馬達漸漸遠去的悶響。
老葛走在最前，短刀半出鞘，刃口凝著一層冷光。他每一步都踩得極穩，目光在霧中掃動，像在辨認早已刻進骨子裏的路。
沈瀾走在我身側，破界鈴握在掌心，眉頭微蹙：“陰氣比三年前重太多。”
我沒說話，右手虎口已經開始發燙。胸口玉佩貼著麵板，溫度一路攀升，幾乎要燙進肉裏。
視線被霧壓得隻剩兩三米，遠處的樹林黑乎乎一團，像蹲伏著無數看不清輪廓的怪物。
“祭壇入口就在前麵。” 老葛忽然停下，聲音壓得很低，“小心腳下，有東西。”
我低頭。
腳下的亂石縫裏，插著一截鏽跡斑斑的金屬牌，上麵刻著模糊的符文 —— 是調查局的標記。
牌邊纏著半片破碎的黑衣，已經被湖水泡得發黑發脆。
沈瀾蹲下身，指尖輕輕一碰，布料立刻碎成渣。
“是我爹那隊人的。” 她語氣平靜，聽不出情緒，“他們到過這裏。”
我心頭一沉。
隻到過這裏，就已經全滅。
就在這時，腳下的湖水忽然動了。
不是浪，是一股極緩的暗流，從石縫底下往上湧，帶著濃重的土腥氣，像有什麽活物在水下呼吸。
老葛猛地抬眼：“退後！”
我還沒動，腳邊一塊拳頭大的石頭突然嘭地一聲炸開。
石屑飛濺裏，一隻灰黑色的手破土而出。
手指細長，指甲漆黑彎曲，麵板像泡爛的陶土，死死扣住石麵。
緊接著，第二隻、第三隻…… 無數隻手從亂石底下鑽出來，抓著石頭，一點點往上撐。
霧裏響起沉悶的、泥土摩擦的聲響。
一個個渾身裹著湖泥、半人高的陰影，從石縫裏爬了出來。
它們沒有完整五官，隻在臉部位置糊著一團灰氣，身形佝僂，四肢扭曲，一看就不是活人。
“是祭壇的守兵。” 沈瀾後退半步，舉起破界鈴，“比陶俑低一等，但數量多，不怕碎。”
陰影們慢慢站直，齊刷刷轉向我。
沒有聲音，沒有動作，隻有一股刺骨的冷意撲麵而來。
虎口的印記驟然發亮，沉冷的冥壓不受控製地往外溢。
最前排的陰影同時一顫，像是被無形的力壓得往下縮。
但它們沒有退。
反而齊齊抬起手，指甲尖端亮起一點灰火。
“它們要放陰火。” 老葛橫刀在前，“少爺，別硬扛，你的冥壓壓不住群攻。”
沈瀾指尖叩向破界鈴。
可她還沒碰響，左側石堆後突然竄出一道更快的影子，直撲我胸口 —— 目標明確，就是我脖子上的玉佩。
速度快得隻剩一道灰線。
老葛手腕翻轉，短刀橫削。
“鐺！”
一聲金鐵撞響。
那影子竟硬生生扛了一刀，身體被劈成兩半，卻在下一秒重新黏合，灰氣翻湧，再次撲來。
陰火同時亮起。
四麵八方的陰影同時抬手，灰火點點，像一片鬼火，朝我們罩下來。
沈瀾臉色微變：“閉眼！”
我下意識閉眼。
“叮 ——！！”
破界鈴一聲銳響，震得耳膜發麻。
麵前的陰火瞬間熄滅，撲來的陰影僵在半空，身體劇烈扭曲，灰氣一層層剝落。
可鈴音剛落，更多陰影從霧裏湧出來，前赴後繼，密密麻麻。
“它們在拖時間。” 沈瀾聲音發緊，“等我們力氣耗光，再把我們拖進石縫裏活埋。”
我握緊爺爺留下的短刀，虎口燙得發疼。
玉佩在胸口瘋狂震顫。
我忽然明白。
這些東西不是要殺我。
它們是要逼我動用血脈，逼我把力量耗盡，再把我拖去祭壇。
它們要的是一個完整的、活著的、血脈覺醒的陸沉。
老葛已經殺到身前，刀光在霧裏連閃，每一刀都打碎一具陰影，可碎了又聚，聚了又衝，沒完沒了。
“少爺！” 老葛低吼，“往灘口走！入口就在前麵！”
我抬頭，看見前方霧中隱約有一道黑沉沉的石縫，像一張緊閉的嘴。
那就是水下祭壇的入口。
可我們被陰影圍在中間，半步都挪不動。
灰火再次亮起。
這次更亮、更密。
沈瀾深吸一口氣，準備再次搖鈴。
我按住她的手。
“別耗你的力氣。” 我往前踏出一步，右手緩緩抬起。
虎口印記徹底亮起，暗紅光芒穿透麵板，在掌心凝成一點冷光。
我盯著最前麵那具陰影，一字一頓：
“退開。”
話音落下的瞬間。
一股沉冷、威嚴、不容抗拒的氣息，從我體內炸開。
不是攻擊，是命令。
全場死寂。
所有陰影僵在原地，抬起的手停在半空，灰火瞬間熄滅。
它們佝僂著身體，微微低頭，像是在朝拜。
老葛和沈瀾都愣住了。
霧在這一刻彷彿靜止。
我掌心的紅光微微閃爍，胸口玉佩嗡鳴不止。
三秒。
五秒。
十秒。
最前排那具陰影，緩緩後退一步。
然後是第二個、第三個…… 所有陰影如同潮水，一步步往後退，貼著石灘邊緣，不敢再靠近半步。
我收回手，冥壓緩緩斂去。
虎口依舊發燙，腦袋卻傳來一陣尖銳的刺痛，像是被針紮進去。
副作用來了。
沈瀾看著我，眼神第一次真正動容：“你……”
“別說話。” 我咬牙壓下頭痛，“快走，我撐不了多久。”
老葛最先回神，立刻邁步：“跟我來！”
我們三個貼著石灘，快步衝向那道黑沉沉的石縫。
身後，陰影們依舊低頭靜立，像一群忠誠而詭異的衛士。
可我知道。
這不是臣服。
這是放行。
它們把我們，恭恭敬敬地送進了祭壇的嘴裏。
石縫近在眼前。
一股比湖底更冷、更沉、更古老的氣息，從黑暗裏湧出來，纏上我的脖子。
我走到石縫口，停下腳步。
回頭望了一眼霧中的太湖。
家已經遠了。
路，隻剩下往下。
我握緊刀，邁步踏入黑暗。