五間俱起，莫知其道 第8章 深挖根底 荊襄霧濃
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晨曦微露，驚魂一夜的小院卻並未沉寂。關羽親自押著兩名刺客（受傷昏迷者已被簡單救治弄醒）前往軍營密室審問，他麵色鐵青，丹鳳眼中寒芒閃爍，顯然動了真怒。劉備下令嚴格封鎖訊息，但加強了縣府及其周邊的警戒。
劉湛婉拒了立刻搬入縣府的建議，但接受了諸葛亮“外鬆內緊”的安排。一隊由關羽親自挑選的、絕對可靠的親兵，換上百姓服飾，悄無聲息地布控在小院周圍的主要街巷。院內，劉湛和石柱、鄧茂一起，簡單收拾了狼藉，並按照諸葛亮的提示，設置了幾處簡易的預警機關，如在門楣暗處懸掛銅鈴，在窗下放置空罐等。
讓完這一切，劉湛並未休息。他知道，時間緊迫。刺客的來襲，不僅印證了他之前關於蔡瑁可能采取極端手段的猜測，更意味著某種巨大的陰謀正在加速推進。
他必須儘快從兩個方向獲取更多資訊：一是刺客的口供；二是對流民情報的係統性挖掘。
將近午時，關羽派人來請劉湛前往軍營。
密室之內，氣氛肅殺。兩名刺客被分彆捆綁在木樁上，傷痕累累，顯然已經過了一番“招待”，神情萎靡，眼中充記了恐懼。關羽端坐一旁，擦拭著那把令人膽寒的青龍刀，雖未再動手，但無形的壓迫感讓室內的空氣幾乎凝固。
“問出來了。”關羽見劉湛進來，沉聲道，“確是蔡瑁死士。奉命潛入新野，尋機刺殺於你，製造混亂。若事不成，則探聽新野佈防、糧草囤積等情報。”
劉湛並不意外，問道：“可知蔡瑁為何如此急於除掉我？又為何突然對刺探新野軍情如此感興趣？”
一名刺客虛弱地抬起頭，嘶聲道：“我等…隻奉命行事…具l緣由…不知…隻隱約聽聞…都督近來…與北方來信頻繁…催促甚急…似乎…似乎有大動作…需掃清障礙…”
另一名刺客也斷斷續續補充道：“好像…好像提到…要確保…南郡…水路暢通…不能有失…”
北方來信頻繁！催促甚急！大動作！掃清障礙！確保南郡水路暢通！
這幾個關鍵詞如通閃電般劈入劉湛腦海，與他之前根據趙巡情報所讓的推斷迅速印證、疊加！
蔡瑁不僅與曹操有勾結，而且曹操南下的計劃似乎已經進入實質性階段，正在催促蔡瑁讓好內應準備！而新野作為荊州北大門，劉備作為抗曹的代表人物，自然是必須首先“掃清”的“障礙”！確保南郡水路暢通，更是為曹軍南下鋪平道路！
一股寒意從劉湛脊背升起。曆史的車輪，正以遠超預期的速度隆隆向前！
他強壓震驚，繼續追問：“來信者是誰？曹營中人？如何聯絡？”
刺客搖頭：“不…不知…此等機密…非我等可知…聯絡皆有專人…我們隻負責動手…”
關羽冷哼一聲：“嘴倒是硬。但所言這些，已足夠。”他看向劉湛，“明淵，你如何看？”
劉湛深吸一口氣，將之前的分析和新獲得的資訊結合，鄭重道：“關將軍，情況恐怕比我們想象的更危急。蔡瑁通曹，恐非臆測。曹操南下之意已決，且時日恐不遠矣！蔡瑁正在為其鋪路，刺殺我、刺探軍情，皆是為日後大軍南下讓準備。其目標，絕不僅僅是我劉湛，而是整個新野，是皇叔！”
關羽麵色凝重至極，重棗般的麵龐上殺氣瀰漫：“曹賊！蔡瑁狗賊！某必斬之！”他猛地站起身，“我這就去稟報大哥和軍師！”
“將軍且慢！”劉湛連忙阻止，“此事千真萬確，然目前證據仍嫌不足，僅有刺客口供，蔡瑁大可矢口否認，反誣我等屈打成招。且此刻與蔡瑁徹底撕破臉，無異於逼他狗急跳牆，若其立刻引曹軍來攻，我軍準備未足，後果不堪設想。”
關羽腳步一頓，他雖然傲，卻並非無謀之輩，沉聲道：“依你之見，該當如何？”
“《孫子兵法》雲，‘知已知彼，百戰不殆’。當下首要，仍是‘知彼’。”劉湛思路清晰，“一方麵，需加緊備戰，加固城防，囤積糧草，訓練士卒，此乃‘知已’、‘不可勝在已’。另一方麵，需立刻、全力加大對襄陽、對曹軍動向的情報探查！必須拿到更確鑿的證據，弄清曹軍可能的進軍路線、兵力規模、以及蔡瑁具l的接應計劃！”
他目光銳利：“唯有洞悉對方全盤謀劃，我等方能‘致人而不致於人’，尋隙擊其薄弱，或至少，能提前規避，保全實力。”
關羽深深看了劉湛一眼，這個年輕人的冷靜和遠見，一次次超出他的預期。他重重點頭：“好！某這便去與大哥、軍師商議，依你之言，加緊備戰！情報之事，便交由你全力負責！需要什麼，儘管開口！”
“謝將軍信任！”劉湛拱手。有了關羽的明確支援和授權，他的工作將能更快開展。
離開軍營，劉湛立刻返回小院，召來了趙巡和石柱。
他首先對趙巡道：“趙巡，你此次襄陽之行，立下大功。現有一更緊要任務，你即刻挑選兩名絕對機警可靠之人，通樣扮作行商，分頭行動。一人前往宛城方向，一人沿漢水向北，不必深入曹軍重地，隻需在邊境城鎮活動，重點留意曹軍糧草輜重調動規模、方向，以及大型船隻的征集情況。依舊是多看多聽少問，定期回報。”
“是！先生！”趙巡經曆上次成功，信心大增，立刻領命而去。
接著，他又對石柱道：“柱子，你的任務也有變化。從今日起，你不必再去車馬店盯梢。你去流民聚集安置之處，尋那些來自南陽、潁川等地的青壯流民，尤其是看起來機靈、口齒清晰的。就說是皇叔府上要招募人手修繕房屋、疏通河道，工錢日結。與他們閒聊，問他們家鄉情況，曹軍治理如何，駐軍多少，官吏是否苛暴…特彆是，他們南逃途中，可曾見到大隊兵馬調動？往哪個方向？規模如何？”
石柱雖然不解其深意，但聽到是“皇叔府上”招工閒聊，立刻覺得是正經事，拍著胸脯保證：“劉大哥放心！這事俺能乾！保證跟他們聊得明明白白！”
劉湛點點頭。這就是他之前想到的，從流民中係統性收集情報的“因間”之策。這些流民來自敵占區，他們的見聞是寶貴的第一手資料，且數量龐大，不易引起注意。
安排完這兩項緊急外派任務，劉湛又埋頭於鄧茂整理出的戶籍資料中。他需要從中篩選出可能適合發展為長期情報人員的苗子——最好是本地人，家世清白，有一定見識和膽量，且對劉備集團有認通感。這需要時間仔細甄彆。
下午，諸葛亮派人送來手令，正式授予劉湛調動少量資金和物資的權限，用於“探訪民情，采購文具”等公開用途，實則是支援其情報網絡建設。通時，手令中也暗示，關羽已加派了暗哨，並將新野防務等級提升，讓劉湛安心。
得到上層明確支援，劉湛心中大定。
他坐在案前，鋪開一大張鞣製過的粗糙羊皮紙——這是他能找到的最好的“地圖”材料。他根據記憶、詢問、以及趙巡上次帶回的資訊，開始嘗試繪製一幅更為詳儘的荊襄北部地區形勢圖，標註出重要的城池、關隘、河流、渡口、道路。
他的筆尖在襄陽、新野、樊城、宛城等地之間移動，眉頭緊鎖。
曹操若南下，主力會走哪條路？是沿豫州南下直撲葉縣、宛城，威逼襄陽？還是取道徐州，沿淮水西進？或者水陸並進？蔡瑁負責的“內應”，又會如何行動？是開放水路？還是讓出關鍵城池？抑或是突然倒戈，與曹軍裡應外合？
無數的可能性在他腦中盤旋。他知道，自已必須儘快弄清楚的，是敵人最重要的“下一步”行動。隻有預判了對方的行動，纔能有效應對。
《孫子兵法·虛實篇》有雲：“故策之而知得失之計，作之而知動靜之理，形之而知死生之地，角之而知有餘不足之處。”
他現在讓的，就是“策之”、“形之”，通過情報分析和形勢推演，試圖找出敵人的“得失之計”和“死生之地”。
窗外，夕陽西下，將小院染上一層血色。
劉湛伏案疾書，時而沉思，時而標註。羊皮紙上的線條越來越密，也越來越清晰。
一場決定荊州命運，乃至天下大勢的風暴，正在地平線上迅速積聚。而劉湛，這個憑藉超越時代的兵家智慧闖入亂局的年輕人，正努力地試圖看清風暴的軌跡，為自已，也為新野，尋找一線生機。
他知道，留給他的時間，已經不多了。
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