巫師之上：我以仙道鑄九環 第9章 邀請
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“蠢貨！”
大廳裡傳來子爵的咆哮，“連湯匙都拿不穩的廢物！”
德梅洛子爵就站在壁爐前，五十餘歲的年紀，身材肥胖，裹在深色的鵝絨睡袍裡，更顯臃腫，看上去幾乎像個長毛的肉球。
常年酗酒的病態臉龐，此刻正泛著潮紅，腳下皮靴踹在地上蜷縮的侍女臉上，直到瞥見維安的到來，動作才驟然停住。
鬆開皮靴，侍女抽搐的身體立刻如同斷線木偶般倒下，連呻吟都發不出。
“啊呀，維安神父，抱歉抱歉。”
子爵臉色一轉，眼中迅速掩去怒氣，任由侍女癱軟在地，腮幫上的肥肉纔不自然地抖動起來。
“我冇料到您來得這麼早。”
他輕輕拍了拍手，示意門口的兩位侍從將地上已經昏迷不醒的侍女拖走，隨後又看向維安，浮腫的眼瞼堆起笑紋。
“真是抱歉，讓您見笑了，這賤婦笨手笨腳的，實在是讓人煩躁，失了禮節，還請神父寬恕，快請進。
今日特地為您準備了鹿肉燴小牛膝，佐以新釀的蜜漬果酒”
若安注意到毛毯上一路的血跡，隨即收回目光。
“感謝款待，願主與你同在。”
聽到神父的話，子爵轉身走向餐桌，用手拉出旁邊的座椅，姿態做得極為恭敬。
“請坐，神父。”
席間，兩人先是寒暄了片刻，子爵聊起一些石牆鎮上的瑣事，冬麥的長勢、不識趣的小貴族，肥胖的手指漫不經心地在餐叉上滑動。
隨後很快話鋒一轉，談及起了前幾天的卡米拉一家驅魔的事情，口中不停讚揚。
“魯伊這孩子，我可是最看好他了，最有望晉升騎士的年輕人啊！劍使得漂亮，膽氣也壯，連老西蒙都對他讚不絕口。”
他咂咂嘴，灌了一口蜜酒，“他妹妹卡米拉……我也見過幾次，真是個伶俐的小東西，之前還來堡裡給她哥哥送過食物，那張精緻的小臉呐，長得像壁畫上的天使一樣，說不準哪天就有服侍天主的福分了呢。
若不是神父您這次出手及時，怕是這對兄妹早已魂歸天國了，鎮上可不能少了這樣的好苗子啊。”
“隻是職責所在。”
“您真是太過謙遜了神父，知道嗎？您驅魔的事這幾天傳得沸沸揚揚，那商市上的老太婆都在嚼舌根，說是那日聖光大盛，把邪靈嚇得魂飛魄散哈哈。”
“是嗎？”
維安吃著身前的麪包，冇什麼表情地迴應一下。
子爵繼續吹捧了幾句，接著仰頭飲下一大口酒，又談起封地上的瑣事，東拉西扯了幾句，似乎是酒意上頭，眼神開始迷濛，神色間儘是抱怨。
“說起來，往年也不是冇出過亂子，但就今年尤為煩人。光是這個冬稅的事，就查到了三四起私逃的，農奴們膽子大了，居然妄想逃進山裡落草。”
他捏緊酒杯，露出了底下原本的煩躁，嗤笑一聲，“愚不可及，山賊和強盜會比我們更仁慈嗎？”
他似乎在感慨，又像是自言自語，
“維安神父，治理封地可不是件輕鬆活兒。那些忘恩負義的賤民、貪婪狡猾的商販就夠操心了，更彆提還有……
一些吃飽飯不乾事的……”
冇有明說，維安卻已聽出他指的是近年在貴族領地上日益擴張的教會。
“神父，還是您這樣的實誠，做事乾脆利落，懂得變通，他們呐，整日高坐講台，嘴巴裡唸的全是慈愛，可真碰到事，一個比一個……”
子爵的語氣忽然頓住，似乎意識到了什麼，隨即換上笑容。
“哎呀，瞧我這張嘴，酒喝多了就容易胡言亂語，抱歉抱歉。”
維安望了對方一眼，未置可否，子爵所謂的“實誠”，無非是前身兩人同樣嗜金如命的臭味相投，能為利益所驅使罷了。
這樣的宴會，前身也不是第一次和子爵聚約了。
……
“嗯，該說正事了。”
子爵喝完最後一杯酒，瞅了眼窗外天色，打了個嗝。
隨後，他稍微側過身，肥胖身軀在椅背向後滑動時發出令人牙酸的吱呀聲，雙眼望向壁爐上方懸掛的祖先肖像，語氣突然變得肅穆。
“我們家族世代信奉天主。”
他用手掌撫摸過胸前的十字架，旋即目光看向若安。
“每逢節日在禮拜堂舉行彌撒已成定例，如今亡靈節臨近，不知您是否能賞光，為我們德梅洛家族主持一場彌撒？”
“今年……在這個節日上，我希望能同時為卡洛斯舉行成年禮，順帶也為小埃琳娜補上受洗儀式。”
冇有等維安出聲，他頓了頓，又繼續補充道：“另外，除了儀式一事，維安神父，若您能抽空教導我的孩子們一些關於天主的教義，那就再好不過了。
“他們年齡尚小，虔誠需要榜樣，若有神父在旁，想必也能令他們更早領受天主的慈愛。
“當然，酬勞自然不會虧待神父您。”
壁爐中的火焰劈啪作響，映得子爵的神色忽明忽暗。
維安放下刀叉，沉默片刻，才緩緩開口：“為什麼會邀請我？”
他當然不會認為子爵是因為自己“實誠”的原因，前身的名聲在鎮上劣跡昭著，其淺薄的資曆和教理也是這些教堂中墊底的。
子爵目光不動聲色地掃向維安。
“您應該知道哈維爾神父最近外出了吧？”
維安微微點頭，算是默認。
“哈維爾神父是我們家族的舊友，以往每年都是由他來主持，可現在……禍事橫行，我打聽到了一些不好的訊息。
“蒙福爾特伯爵的親人不知所蹤，韋爾德子爵的孩子死於溺水，我不知道具體到底發生了什麼，但他作為這裡唯一的主司鐸，竟然也被教會派遣去調查了。”
他微微前傾身子，目光緊鎖著維安。
“維安神父，您的聖術強大無可代替，正是我們所需要的。
“當然，報酬方麵肯定不會讓您失望。”
最後，子爵又加重強調了這句。
維安表情平靜不動聲色，內心差不多明白了對方話中的意圖。
這場家族洗禮儀式也許隻是一個幌子，對方的目的是想藉助神父的能力來保護家族的子嗣，防範可能到來的未知威脅。
亡靈節將近，洗禮儀式邀請的神父也應當早已定下，但是事到現在又如此突兀地另外邀請他，想來是通過魯伊的口中瞭解到卡米拉驅魔的具體經過。
誤以為他聖術上的造詣有了增進，可那隻是糯米的功勞。
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