巫師：從不義超人至太陽神 第10章 窘迫的生活
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卡爾聳了聳肩，神情有幾分無奈。
看樣子悠閒的田園風光生活，馬上要離他遠去，但他還想試圖掙紮一下。
於是乎，他眨巴了兩下眼睛，麵帶笑意問道:“既然是比武大會，那在場肯定有許多達官顯貴。”
“我的身份不過一介平民，似乎不具備參加比武大會的資格？”
聞言，雷蒙德冇有言語，僅是微笑著輕拍了拍手。
“是，雷蒙德大人，您有何吩咐？”
漢斯幾步來到三人麵前，並躬身向其行了一禮。
“漢斯，麻煩你去將馬車上，我事先準備的筆跟羊皮紙等物件拿來。”
“遵命，我的大人。”漢斯點了點頭，轉身加快步伐，開門離開了屋內。
“咳咳咳…卡爾，我擁有授封騎士的權利，參賽資格的問題完全不用擔心。”
雷蒙德一臉微笑，似乎早猜到卡爾會那麼問。
事實上，雷蒙德在來拜訪前，便已考慮過一係列繼承等問題。
即使艾麗莎非配偶，無法繼承他的封地、頭銜，也能得到部分資產。
所以，他連身份象征的公章都帶來了，自然可以開始擬定授予文書。
卡爾一見這種情形，隻能是保持沉默，他算是徹底冇轍。
雷蒙德似乎早有準備，難道早在等他那麼問了？
不一會兒，拿到筆跟羊皮紙的雷蒙德，便開始迅速撰寫授予騎士身份一係列批文。
“這紙質文書並不能證明你的騎士身份，它僅授予你采邑資格。”
“騎士身份授予複雜且隆重需要有諸多見證人，冇法一切從簡，我會找個合適時間補上儀式。”
雷蒙德邊與卡爾講述有關騎士的須知，邊用蜜蠟給文書進行最後的塑封。
“完成了，明天你們兩人便搬入我的莊園，卡爾，你的時間緊迫，一刻都不容浪費。”
“並且，板甲需找鐵匠量身打造，你更是需要一匹好戰馬。”
“事關我們艾爾家族榮譽，不能太過輕視……咳咳咳！”
說到這兒，雷蒙德止不住一陣急促的咳嗽，並用手帕擋在了嘴前。
與此同時，卡爾在心中不由地對這位素未謀麵過的父親，頗有些改觀。
這種時代背景之下，貴族對於血脈極為看重，尤其孩子是否親生至關重要。
而雷蒙德今天初次與他見麵，根本冇有什麼驗證血脈的程式。
對方彷彿認定他就是其子嗣，連一絲懷疑都冇有。
看樣子，多年前母親跟雷蒙德的過往中，有許多他不知道的。
…………
次日，卡爾兩人乘坐著雷蒙德安排的馬車，在一路顛簸搖晃中，兩人抵達莊園附近。
卡爾掀其簾帷，抬頭望向不遠處，雷蒙德的莊園坐落在離主乾道稍遠的緩坡上。
這一看，便讓卡爾一怔，因為莊園與其說是氣派的貴族府邸，倒不如說是一座被歲月和有限財力磨損的有些暗淡的堡壘。
石切的外牆能看到修補的痕跡，有些地方的藤蔓過於茂盛，幾乎要吞噬掉窄小的窗戶。
莊園的主體結構依然堅固，但細節處能透露出窘迫。
例如大門上的家族文章浮雕邊緣，有些模糊，門前台階的石縫裡更是頑強地鑽出幾層野草。
卡爾愈發覺得雷蒙德願在他身上，耗費本就有限的錢財，給他打造板甲跟購買戰馬，可見是真誠待他。
隨著一陣並不急促，但清晰可聞的車輪碾過碎石路的聲音由遠而近，最終停在了莊園大門外。
主廳內，空氣彷彿凝固了一瞬。
早已等候在此的漢斯眼神驟然銳利，背在身後的手指也停止了摩挲。
“咳咳…”
他極其輕微地清了清嗓子，聲音並不大，卻像命令般讓身後所有傭人瞬間挺直了背脊。
女仆長瑪爾塔穿著洗褪了色的深藍色粗布裙，腰間繫著一條乾淨但同樣磨損的白圍裙。
她帶著四位年輕些眼神怯生生的女仆，站在漢斯側後方稍遠一點的位置。
她們的任務是保持大廳的整潔，並在必要時提供服務。
此刻，瑪爾塔的眼神裡帶著審視，和一絲不易察覺的輕蔑。
她隻知道今天有兩個“遠方來的、不太重要的客人”，雷蒙德大人吩咐要基本禮數到位。
她不時用手拍打一下裙子上並不存在的灰塵，顯得有些不耐煩。
瑪爾塔女仆長收斂了臉上的不耐，換上的一副刻板，職業化的表情，四位小女仆則把頭埋的更低了。
其中一位小女仆猛地回神，幾乎是踉蹌著衝到厚重的橡木大門前，深吸一口氣用力拉開了它。
冷風裹挾著濕氣和塵土的氣息灌入大廳，吹的壁爐內的火焰一陣搖曳，逆著門外陰影的光線兩個身影出現在門口。
卡爾跟傑克兩人，提著行李走了進來。
他的眼神帶有些許好奇，與謹慎快速掃視著大廳內的環境和裡麵的人。
他的姿態既不卑微也不倨傲，更像是一塊投入使水中的石頭，等待著周圍的反應。
在看清他樣貌的瞬間，三名女仆皆是一怔，隨即俏臉微微發紅，低頭挪開視線，不敢與卡爾對視。
卡爾並未催促，眼睛掃視著周邊，心中暗道。
“果然，雷蒙德表麵光鮮，實際上過得十分窘迫。”
主廳高大卻空曠，巨大的壁爐裡燃著柴火。
牆上掛著幾幅先祖的肖像，顏料因年代久遠而暗淡，畫布邊緣微微捲起。
唯一算得上新的是一張巨大的、磨損嚴重的熊皮地毯鋪在中央，掩蓋了部分濕地的冰冷。
傢俱是沉重的橡木製品，樣式古舊。
但擦拭的異常光亮，顯然被精心維護，並未有過多的奢華裝飾。
幾件可能是祖傳銀器或瓷器，被小心的陳列在壁爐架上，是這略顯寒酸的大廳內僅存的體麵象征。
空氣中有木材燃燒的煙味，舊石頭的潮氣，還有一絲若有若無，試圖掩蓋陳腐氣息的廉價熏香味。
此番景象，卡爾不由的心中感歎，雷蒙德給他定製板甲跟購買戰馬，單這兩樣怕是砸鍋賣鐵了。
不然，哪怕生活拮據了點，也不至於如此窘迫。
管家漢斯昨天才見過麵，剩下女仆長跟四位女仆，大概率就是整個莊園所有的傭人，那四名護衛也得算上。
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