烏雲當空 第24章 三河城
東郭劍雲他們剛吃過早飯，十二匹大馬拉著三輛馬車，踏著雷鳴般的響聲闖進旅館。車上車下的人販子，還咋咋呼呼地喊：「老闆，老闆，快給大爺們準備飯菜。給車廂裡的奴隸們準備吃食。」
老掠匪本來還打算在鳳凰城多賣一天。看見他們的陣勢，立刻改變主意。
等三輛車上的黑布被依次掀開，東郭劍雲被車廂裡結結實實，臟兮兮，蔫不拉幾的男孩、女孩驚得難過半天。
大彪和二海他們伸手握住刀柄，還都惡狠狠地看著來自西廂國的商隊。
旅館老闆跑出屋門，先對著他們抱拳行禮，又對西廂國的商人說：「幾位大爺裡邊請。」
等駕駛馬車的男人們跳下車。旅館老闆又對夥計們說：「快去查查車上有多少草貨。」
一個長著山羊鬍的精瘦男人說：「不用查了，車上有四十五個。我們不住店，吃過飯就走。草貨們也不下車，弄點水衝衝車上的糞便就行了。」
老掠匪對著自己人說：「把他們都集合到一輛車上。我和大彪、二海繼續往北走。你們三個先回去。」
建超說：「好。這兩匹馬怎麼辦？要不我們先帶回村寨，等您回去後再還？」
「你們還走亂石山，直接把馬還給他們。」
「我感覺……」
「放心吧！就說我在北方祈禱大當家和二當家身體健康。」
建超見他說的堅決，不好再說什麼。他已經想好對策，寧願出錢買下這兩匹馬，也不想傻乎乎地跑去石崗寨。
等孩子們都挪到老掠匪車上，建超也給旅店結清錢款，便一起離開旅店。
馬車上依舊蒙著黑布，東郭劍雲看不見車外的環境。不過他記著老掠匪的話，知道這是向北走。
兩天後他們到達另一個城鎮，重複一遍鳳凰城的經過。又過八天，他們終於走到東廂國最大的奴隸市場，三河城。
起源於黃梁山的青年河與起源於仙女峰的癡女河，南北並行幾百公裡後，在三河城東南方合流。又一起沿著姻緣山從城北繞過三河城，在城西北角彙入半年洶湧澎湃，半年涓涓細流的不舟河。
三河城不隻建有高大的城牆，一箭之地還建有一圈矮牆，南麵的矮牆既起到一些防禦作用，也肩負著檢查進出車輛的任務。
東郭劍雲他們趕到時，等待進城的馬車已經聚集將近一百輛之多。他們前邊是一輛運糧的大車，再前邊的車上裝著雜貨。等他們的馬車停穩，老掠匪說：「一會走過檢查站，你們一定要注意，不要動不動摸刀柄，在這裡最好忘記自己的佩刀。」
「我們知道規矩。」
「對了，你們來過這裡。」老廂奴想想這一趟，自己對這些年輕人浪費的口舌比以前來回三趟都多。搖搖頭，說：「看來我是真得老了。」
「老奴叔，您彆這樣說，我們兩個加一起也不是您的對手。」
老掠匪把煙杆裝進背後的袋子裡，說：「把車廂掀開吧！」
等黑布被掀開，兩天沒見太陽的東郭劍雲被光線刺得睜不開眼睛，隻好閉上。
等馬車向前移動時，他纔再次睜眼，首先看見的是南邊低，北邊高的姻緣山，還有南方和西方一望無際的農田。
連續進出五個城鎮，見過大量買主之後，他已經變得麻木。懶得管什麼地形地貌。一起登上馬車的十五個孩子，已經賣出去九個。他自己是越來越沒有信心做什麼月亮之子。有時候他還心想，不如被食人族吃掉算了。
等他們挪到矮牆門口，幾個身披盔甲的士兵過來檢查馬車裡的貨物。一個士兵指著東郭劍雲問：「這孩子是什麼人？怎麼沒有白布條？」
老掠匪說：「他自己覺得沒用，扔了。」
「沒有布條和名牌，按東廂國律法得抓進監獄。這是三河城，雖然不執行東廂國律法，城主的規矩也禁止這樣的人進城。你們走吧！」
「我可以保證，他來自廂南大山。」
「那也不行，規矩就是規矩。」
這時候，從路邊小房子裡走出一個軍官。他穿過供行人進城的窄道，朝老廂奴他們走過來。在路上，那些進城的行人主動對他亮出名牌，他仰著頭，甚至沒有朝名牌看一眼。
軍官走到馬車旁，看一眼掠匪和馬車裡的孩子，問：「什麼事情？」
「衛隊長，這輛車上有一個沒名牌也沒綁白布條的孩子。」
軍官說：「是的，在三河城，城主的規矩就是這樣。你們回去吧！」
「是他不守規矩，我計劃著把他賣給食人族。」老掠匪說著，從懷裡掏出幾枚銀幣塞進軍官盔甲外的腰帶裡。
軍官看著他，感覺非常奇怪，說：「你在他胳膊上拴一根布條不就行了。」
老掠匪說：「規矩就是規矩。」
那軍官點點頭，擺擺手讓士兵給老掠匪發通行證。
那士兵說：「不要弄丟了。這是你們進城出城的憑證，不管你們在三河城買還是賣，所得財物都會受到城主的保護。隻要是在三河城周邊五十裡的土地內，不管是被偷還是被搶，城主都會賠付。」
「我第一次來三河城時才十三歲，知道規矩。」老掠匪忍不住地在心裡感歎，自己今天的話是真多。不過他又接著說，「那時的城主，還是現任城主的伯父，你們衛隊長的親爺爺。」
士兵看一眼軍官走回哨所的背影，問：「你認識我們衛隊長，為什麼不說？」
「他不認識我，我又何必多費口舌。」
東郭劍雲有些哭笑不得。他心想自己隻是有些自作聰明，並沒有給老掠匪造成過什麼麻煩，他為什麼要這樣對自己。他想要問問老掠匪，卻被從身邊走過的娶親隊伍所吸引。
大紅花轎裡坐著穿金戴銀的新娘，花轎前後是上百人的接親隊伍。他們敲著鼓，敲著鑼，前呼後擁，鞭炮齊鳴。他在心裡說，有些人天生就是富貴命，自己可能並不是做月亮之子的材料。就像在地球自己不管怎樣努力也隻是一個窮人，被食人族吃掉也沒關係，很正常。
城門口放著一張白木桌，桌後坐著一個中年人。他接過老掠匪遞過來的通行證，看一眼問：「車上有幾個草貨？」
「六個。」
「商隊有幾個人，幾匹馬，幾輛車？」
「三個人，兩匹馬，一輛車。」
「隨身錢財有多少？」
「銅幣三十枚，銀幣二十枚，三河城金鈔三十一。」老掠匪說著，把懷裡的銀幣和紙錢都一一掏出來。
男人確認以後，在通行證上仔仔細細地寫一遍。