西風烈時林生歌 第六十章 聖灶堂裡淚珠遭襲
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風濟穀帶著銀禪子、水靈當以及十名鹽水族的精銳，如同融入夜色的鹽晶，悄無聲息地消失在西北方的山林中。
巴務相站在寨牆上，目送他們離去，追風劍斜倚肩頭，赤紅的劍穗在晚風中微微飄動。
他的身形挺拔如鬆，與周遭忙碌的、多以女子為主的鹽水族人，形成微妙的對比。
在這個母係爲尊的部落裡麵，他這一位強大的巴人首領，因其與風濟穀的特殊關係（走婚製下的“伴侶”），以及共同禦敵的威望，得以暫留，並被賦予了留守的重任。
“務相大人。”大長老滄瀾拄著鹽木柺杖走了過來，語氣恭敬，卻帶著母係長者特有的審視。
“首領離去，部落防務與日常巡查，便勞您多多費心了。按首領臨走時的吩咐，淚珠置於聖灶堂，由老身與四位女巫日夜輪守，您可以隨時查驗。”
“有勞長老了。”巴務相轉過身來，頷首致意。
他的目光，掃過下方井然有序的鹽灶區，以及那一些雖然忙碌，卻不時偷偷地打量他幾眼的鹽水女子們。
“防務我已經重新佈置好了，巴族戰士與鹽水衛士混編巡哨，覆蓋了所有的要道。日常事務，仍由長老決斷，若有異動，即刻報告給我。”
“如此甚好。”滄瀾長老點點頭，又似無意一般提道：
“近日外來者增多，雖然說是為了鹽巴，但是難免魚龍混雜。尤其是那一些以工換鹽的男丁，力氣雖足，卻也不乏心思浮動之輩。首領在時，自有威儀震懾，但是如今……”
巴務相眸光微凝：“長老放心，非常時期，自有非常的手段。若有齷齪，追風劍不認人。”
滄瀾長老這才露出一絲真正放心的笑意：“有大人此言，老身便安心了。”她施禮後告退，去安排聖灶堂的守衛。
巴務相的執行力極強。他立刻帶著兩名巴族親衛，巡視寨牆，調整哨位，其鐵血作風與對防禦的敏銳洞察，讓原本有些鬆懈的鹽水衛士們精神為之一振。
隨後，他特意去了一趟，安置外族勞工的臨時棚區。
棚區內，數十名來自麂山、黑林等部的壯丁，剛剛結束一天的勞碌，正領取著按“鹽票”兌換的食物。
他們見到巴務相一行人走了過來，尤其是感受到他的身上，那未經掩飾的、曆經血戰的磅礴戰意，嘈雜的棚區瞬間安靜了不少，許多人都下意識地低下頭，不敢直視。
巴務相目光如電，緩緩掃過人群，並未多言，隻是對負責管理的鹽水女管事道：
“首領有令，按工換鹽，公平無私。但若有偷奸耍滑、滋事鬥毆、或打探不該打探之事者，第一次鞭笞驅逐，第二次……格殺勿論。”
最後四個字，他加重了語氣，冰冷的殺意，讓周遭的溫度，都彷彿降了好幾分。
女管事凜然應諾。那一些外族勞工更是噤若寒蟬。
他巡視完畢，巴務相這才走向，那位於部落核心區域的聖灶堂。
這裡平日是舉行祭祀和決議大事之所，如今被臨時用來安置那一枚至關重要的融合淚珠。
堂外守衛森嚴，四名手持鹽晶長矛的女巫肅立，見到巴務相，躬身行禮後，便推開了沉重的木門。
堂內光線略顯昏暗，隻有四處角落之處，燃燒著鯨脂長明燈。
中央一座由白色鹽石砌成的，方形祭台上，那一枚淚珠正靜靜地懸浮，散發著柔和而穩定的青銀色光暈，如同呼吸一般明滅。
滄瀾長老和另外三位年長的女巫，分坐四角，閉目冥想，以自身微薄的鹽魄之力，滋養守護著它。
感受到巴務相進來，滄瀾長老睜開眼睛：“大人。”
“一切可好？”巴務相走近祭台，目光落在那淚珠之上。
他能感受得到其中兩股魂力得，似乎比前幾日凝實了些許，但是距離完全恢複，仍然很遙遠。
“暫無異常。”滄瀾長老答道，“隻是按照首領的吩咐，每日轉化‘靈薪’之量減半，以求穩妥。”
巴務相點點頭：“合該如此。”
他仔細地繞著祭台走了一圈，感知並未發現任何幽冥或者外邪氣息，心下稍安。
風濟穀將淚珠置於守衛最森嚴的聖灶堂，並由最核心的女巫看守，的確是穩妥之舉。
然而，他並未察覺到，就在那祭台底部，一個極其隱秘的、藉助鹽石天然紋路掩蓋的微小裂隙深處，一絲幾乎與陰影完全融為一體的黑氣，如同沉睡的蜈蚣，微微地蠕動了一下。
那是虺山當日炸裂時，極其微弱的一縷本源殘穢，它竟然憑藉對鹽魄環境的熟悉，悄無聲息地潛伏了進來，並紮入此地，陷入了沉寂。
此刻，它似乎被巴務相身上，那濃鬱的稟君血氣微微地刺激，有了極其細微的甦醒跡象，但旋即又歸於死寂，隱晦到無法察覺。
之後兩日，鹽水部落一切如常。
鹽灶日夜不休，白汽蒸騰。
外族勞工在嚴苛的監管下，埋頭乾活。
巡哨隊伍交錯往複，滴水不漏。
巴務相坐鎮中樞，處理事務果決公允，漸漸地也讓一些原本因他是外族男性，而心存疑慮的鹽水族人，放下了些許的戒心。
但是這難得的平靜，在第三日黃昏，被打破了。
當時巴務相正在檢視，那一張新送來的周邊地形圖，試圖分析風濟穀可能前往的“黑齒裂穀”區域。
一名鹽水女衛急匆匆地跑來，臉色發白：“務相大人！不好了！麂山部那一邊…打起來了！還見了血！”
巴務相豁然起身：“具體何事？”
“是…是為了搶水！”女衛急道。
“今日溪水水位莫名其妙地下降，分配到各處的鹵水量大量減少。麂山部的人說，我們鹽水剋扣他們應得的鹵水，與我們的管事的爭執起來，不知誰先動了手，推搡之間…我們一個姐妹，被他們用石頭砸破了頭，他們也有一個人，被鹽叉刺傷了胳膊！”
巴務相眉頭緊鎖：“水位下降？為何無人報知與我？”
“剛開始不明顯…直到剛纔取晚鹵時才…”
“帶路！”巴務相抓起追風劍，大步流星，就向外麵走去。
事發地點，在溪畔的一處分鹵渠旁邊。
此時此刻，那裡已經圍了不少的人，鹽水族人怒目而視，麂山部的勞工則聚成一團，麵帶憤懣與不安。
地上還有一些未乾的血跡。
見到巴務相過來，人群自動地分開一條路。
鹽水女管事捂著頭，指縫滲血，指著對方一個捂著流血胳膊的壯漢：“大人！是他們先動手搶水瓢，還推人！”
那麂山壯漢梗著脖子吼道：“是你們先剋扣我們的鹵水！說好的每日三桶鹵水，今日才兩桶半！這怎麼夠換足鹽票！”
“水位低了！每處都少了！不是單單剋扣你們！”
“誰知道是不是你們在搞鬼！”
雙方再一次爭吵起來，情緒都很激動。
巴務相冷喝一聲：“都夠了！”
他聲如炸雷，一瞬間壓下了所有的聲音。
他的目光掃過雙方，最後落在那麂山壯漢子的身上：“你說剋扣，證據何在？”
壯漢被他的目光所懾，氣勢一弱，但仍舊嘟囔道：“…反正就是少了…他們鹽水人，自己說不定多占了…”
巴務相不再理他，轉向女管事：“所有取水點，水位都下降了嗎？”
“是…是的，大人。溪流源頭那邊，好像更明顯。”
溪水源頭？巴務相的心中一動，隱隱約約覺得，這有一些不對勁。
他立刻吩咐道：“受傷者帶去醫治。麂山部今日工量，按實有鹵水折算，不予追究。但——”
他的目光陡然銳利，盯住那動手的壯漢，“傷人者，鞭笞十下，即刻執行！若再有無端騷亂，麂山部所有人，立刻驅逐，永不換鹽！”
命令一下，鹽水族人頓時覺得解氣，麂山部落的人則麵露懼色，不敢再言。
那個壯漢立刻被拉下去行刑。
處理完這一場小風波，巴務相的心卻並未放鬆。
水位莫名其妙的下降？他抬頭看向西北方向，風濟穀才離開三天……
“加強水源地守衛。”他對親衛下令，“再加派一隊人，沿溪流向上遊巡查，若有異常，立刻回報！”
然而，就在他注意力被引向水源地之時，聖灶堂那邊，異變悄然發生。
夜漸漸地深了。
聖灶堂內，滄瀾長老與另一位女巫正在值守。
那一顆淚珠依舊靜靜地懸浮著。
突然，祭台底部，那一絲潛伏的虺山殘穢，彷彿受到了某種遙遠而隱晦的召喚（或是西北方向風濟穀等人接近了黑齒裂穀，刺激到了什麼），猛然地活躍起來！
它並未立馬攻擊淚珠或者女巫，而是如同一縷青煙，悄然地鑽出裂隙，然後——
無聲無息地冇入了，站在了大門附近的一名年輕鹽水女巫的影子裡！
那位女巫身體極其輕微地顫抖了一下，眼神出現了一瞬間的恍惚，但是立刻恢複了正常，甚至連她自己都未曾察覺到什麼異常。
滄瀾長老若有所覺，睜開眼睛看了看四周：“方纔…可有感覺到什麼？”
另一名女巫茫然地搖頭。
那一被侵入影子的女巫也恭敬道：“回長老，未有異常。”
滄瀾長老皺了皺眉頭，仔細感知片刻，確無異樣，隻得歸咎於自己年老敏感，再一次閉目冥想。
又過了約莫一個時辰，到了換崗的時間。
另外兩名女巫前來接班。
被影子侵入的女巫名字叫“荻”，她如同往常一樣，對著淚珠恭敬行禮，然後準備離開。
就在她轉過身，即將邁出聖灶堂門檻的一刹那——
異變陡生！
她腳下的影子，突然如同活物一般蠕動、拉長！一股陰冷、汙穢、卻又帶著一絲詭異鹽腥的氣息，猛然地爆發！
“桀——！”
一聲非人的尖嘯，從影子中發出！
黑影如箭，直接撲向祭台上的淚珠！
這一切發生得太快太突然！滄瀾長老和接班的兩位女巫，根本來不及反應！
那黑影的速度極快，一瞬間便撲至淚珠的麵前，張開扭曲的大口，就要將其一口吞下去！
就在這千鈞一髮之際——
淚珠自身的青銀光芒爆閃！
蘭奴與天蠶的融合虛影，被迫浮現，發出憤怒與焦急的魂力波動，一道純淨的淨化光障，一瞬間撐開！
砰！
黑影狠狠地撞在光障之上，發出腐蝕一般的“滋滋”聲，被暫時阻隔！
但是這樣的衝擊，也讓淚珠光芒劇烈地搖曳，顯然猝不及防下，吃了暗虧！
“邪祟！敢爾！”滄瀾長老終於反應過來，驚怒交加，鹽木杖頓地，一道鹽魄波紋，蕩向黑影！
另外兩位女巫也立刻出手，鹽晶長矛疾刺！
那黑影——虺山殘穢所化——
極其狡猾，一擊不中，立刻藉助衝擊力，倒飛而回，卻不是逃離，而是猛地重新鑽回了，正要離開的女巫荻的體內！
“啊——！”荻發出一聲淒厲的慘叫，雙眼一瞬間被墨色充斥，周身皮膚下，黑色紋路瘋狂地蔓延，指甲變長變黑，氣息變得汙穢而狂暴！
她被一瞬間附體控製了！
“攔住她！”滄瀾長老大吼道。
被附體的“荻”，速度暴漲，怪笑著，雙手揮出漆黑的鹽爪，輕易地撕開了兩位女巫的阻攔，就要衝出聖灶堂！
“哪裡走！”
一聲雷霆般的怒喝從堂外傳了過來！
巴務相去而複返！他剛巡查完水源地（並未發現明顯人為痕跡，初步判斷或是季節性枯水）。
他覺得心中很不安，便特意地繞回聖灶堂檢視，恰逢其變！
追風劍出鞘，赤紅的劍芒，如同撕裂黑暗的閃電，直斬被附體的荻！
那附體之物，對稟君的血脈戰意極為忌憚，怪叫一聲，不敢硬接，猛地側身躲閃，速度奇快無比。
赤芒斬空，在地上劈出一道焦痕。
“封閉大門！”巴務相大喝道，自己的身形已擋在門口，劍勢展開，赤芒縱橫，將對方所有的去路封死。
滄瀾長老三人也圍攏過來，鹽魄之力交織成網，步步緊逼。
那附體之物左衝右突，卻始終無法突破巴務相的劍網，反而被淩厲的戰意，灼燒得黑氣絲絲逸散。
它控製的荻的身體，也開始出現破損，動作漸漸的顯得遲滯。
“幽冥殘穢！也敢放肆！”巴務相看穿其根腳，劍勢更猛，一式“裂風”直刺其心臟！
眼看就要得手，那附體之物，眼睛中猛地閃過極其惡毒的狡黠光芒，它竟不閃不避，反而尖叫一聲：“鹽母救我！”
同時，它強行調動起荻的體內，那微薄的鹽魄之力，混合著自身的汙穢，猛地噴向懸浮的淚珠！
而它自身則化作一縷極淡的黑氣，脫離荻的身體，藉著這一擊的掩護，如閃電一般，射向門口陰影處的一個通風孔洞！
它真正的目標，始終是淚珠！或是破壞，或是將其汙染！
“卑鄙！”巴務相怒極，劍勢不得不半途轉向，劈向那一團汙穢的能量，以免淚珠受損。
滄瀾長老等人，也被這突襲淚珠的舉動，牽製了注意力。
噗！
汙穢能量被赤芒斬滅。
但就在這電光石火之間，那一縷主殘穢，已經遁至通風孔！
“休想！”巴務相的戰鬥經驗何其豐富，早就已經料到對方可能金蟬脫殼，左手早已結印，猛地一掌拍在地麵！
“稟君禁斷！”
一道赤紅光圈，以他的手掌為中心，一瞬間擴散開去，覆蓋了整個聖灶堂地麵！
那一縷殘穢剛剛觸及到孔洞，就被地麵騰起的血色符文，猛地彈了回來，發出一聲淒厲的慘嚎，黑氣都黯淡了不少！
“滅！”巴務相毫不留情，追風劍脫手飛出，化作一道赤龍，一瞬間貫穿了那一縷殘穢！
嗤——！
如同燒紅的鐵塊落入冰水，殘穢發出最後一聲不甘的尖嘯，徹底地湮滅，消失得無影無蹤。
聖灶堂內一時寂靜。
女巫荻軟倒在地，昏迷不醒，身上的黑色紋路迅速消退，但氣息微弱。
淚珠光芒閃爍，似乎受了一些驚嚇，但並無大礙。
滄瀾長老等人的驚魂未定，看著收劍而立的巴務相，眼中充滿了後怕與感激。
“多…多謝大人！”滄瀾長老躬身行禮，“若非大人及時趕回，洞察先機，後果將不堪設想！”
巴務相上前檢查了一下荻的情況，眉頭緊鎖：“她被汙穢侵蝕本源，需儘快淨化。那殘穢竟能潛伏至今，並懂得聲東擊西，調虎離山，絕非尋常本能，背後恐有操控。”
他看向淚珠：“它似乎…格外針對你。”
淚珠微微地閃爍，雙魂之影浮現。
蘭奴的聲音，帶著一絲虛弱與凝重：“它…它想汙染我，或者…將我強行帶往某個方向…我感覺到…西北方…有強烈的吸引…和…同源卻汙濁的氣息…”
西北方？黑齒裂穀？
巴務相的心中一凜，風濟穀！
就在這時候，一名巴族戰士急匆匆地跑來：“大人！巡哨隊在西北方向山林裡，發現劇烈的能量波動的痕跡！有打鬥的跡象！疑似…鹽魄之力與某種陰寒之力碰撞！”
巴務相的臉色一瞬間沉了下來。
調虎離山！真正的目標，恐怕一直是外出的風濟穀！
這淚珠旁的襲擊，或許是為了牽製，或許是為了乾擾，或許…兩者皆是！
“滄瀾長老！”巴務相當機立斷，“立刻全力救治荻，加強聖灶堂守衛，淚珠周邊，佈下最強淨化鹽陣！冇有我的命令，任何人不得接近！”
“大人您？”
“點齊二十精銳！隨我立刻出發，去接應首領！”巴務相的聲音斬釘截鐵，追風劍嗡鳴，戰意沖天而起。
他必須立刻去接應風濟穀。那幽冥的陰謀，遠比預想的更迂迴、更歹毒！
鹽水部落的危機暫解，但真正的風暴，顯然正在西北方的黑齒裂穀醞釀著。
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