西鳳烈 第12章 府州弔唁

    高俅行事作風向來乾脆果決，沒過幾日，便差遣吏部官員前來官宣任命。劉錡獲封合門祗侯，出任鞏州兵馬督監，這一安排正是高俅與劉錡此前商議敲定的結果。因為鞏州與會州接壤，而此地正是李孝忠的家鄉所在。李孝忠素愛廣結豪俠，想必在招募青壯的事宜上，能為劉錡提供強有力的支援。

一州的兵馬督監，無疑是手握實權的關鍵職位，掌管著本州屯駐、兵甲、訓練以及差役等諸多事務。高俅在各個方麵更是關懷備至，從就任地點的精心挑選，到錢糧、軍械供給的細致安排，無一不彰顯著他的用心。所謂「欽點」，這可是皇帝親自擢升的紅人才能享有的殊榮！

劉錡喚來劉貴，讓他速將李孝忠傳喚至跟前，隨後命李孝忠即刻返回鞏州，帶上自己加蓋大印的公文，與鞏州當地官吏積極溝通協調，著手開展前期準備工作，重點聚焦於招募流民與鄉勇。

在陝西、甘肅這片區域，招募流民充作鄉兵，當地慣稱「強人」。劉錡暗自思忖，「強人」這稱呼，咋聽著跟「強盜」沒多大差彆呢？其編製規則為：每二十人設一名隊長，每一百人設一名甲頭，每五百人再設一名押官。這一連串稱謂著實拗口繁瑣！劉錡甚至瞬間閃過照搬「連排班」設定的念頭，然而理智提醒他，此時還遠未到肆意行事的時候。畢竟吃著朝廷俸祿，受著他人扶持，事情尚未起步，可絕不能讓人誤會自己有謀逆造反之心！想到這兒，劉錡不禁在心裡暗自發笑。

當下劉錡手頭可用之人屈指可數，王猛和劉貴暫且不能算入其中。王猛是老爹劉仲武的親兵首領，劉貴則是正規軍的馬軍都頭，起碼在現階段，他們不會歸到劉錡麾下聽令行事。如此算來，目前僅有史斌、李孝忠、邵興三人，再加上薛堅、薛強，攏共才五人。人手如此短缺，劉錡不禁深感無奈，幽幽歎了口氣。

正思索間，明月腳步匆匆地跑來告知劉錡，幾天前便已著手打造的淋浴係統已然大功告成。劉錡聽聞，頓時麵露喜色，趕忙前往驗收。

隻見浴室外搭建著一座精緻的尖頂小棚，麵積約莫四五平方米，棚頂覆蓋著青灰色的瓦片，顯得質樸而又典雅。劉錡微微點頭，心中暗自讚許：這些工匠心思倒是頗為細膩周到。棚內矗立著一座一人多高的木架，旁邊配備了便於攀爬的木梯。架子上擺放著一個炭爐，爐中堆放著烏黑的木炭。炭爐上放置著一座造型古樸的銅製深槽，銅槽底部安裝著水嘴，水嘴上設有精巧的開關，與一根竹筒緊密相連。連線處先用麻絲層層纏繞緊實，隨後用桐油漆仔細密封，確保滴水不漏。浴室的牆壁上開有一個小孔，竹筒順著小孔延伸至屋內。

「不錯，著實不錯！做工精湛，心思巧妙！」劉錡忍不住由衷稱讚。

工匠頭目趕忙躬身行禮，恭敬說道：「衙內交代的事情，我等自然不敢有絲毫懈怠。衙內，請移步屋內檢視！」

劉錡跟隨工匠頭目走進屋內，隻見竹筒在屋內延伸約一米左右後，又銜接了一根纖細的竹筒。細筒筒尾的竹節天然閉合，不僅塗抹了一層白膠泥，還精心用麻布包裹嚴實，隨後反複刷上數遍桐油，以防滲漏。細筒筒身上均勻鑽出數排小孔，小孔下方穩穩放置著一個由橡木製成的大浴盆。

劉錡不住點頭，麵露滿意之色，開口問道：「如此精巧的設計，可有試過效果？」

工匠頭目連忙點頭回應：「熱水還未來得及嘗試，不過涼水倒是試過，出水順暢無阻。」

劉錡轉頭鄭重叮囑明月：「水槽務必一次性加滿水，加熱至適宜溫度即可，倘若水溫過熱，便及時加入冷水調和。另外，去取幾錠銀子來，好好賞賜這幾位工匠，以表嘉獎。」

明月脆生生地應了一聲，便領著幾位工匠離去準備相關事宜。

暫且不提劉錡站著享受衝澡的暢快滋味。且說李孝忠領了劉錡的手令後，便備好銀兩與乾糧，一切準備停當後，便快馬加鞭出城，朝著西方的鞏州疾馳而去。

鞏州，古稱渭州，因州治位於渭水之濱而得名。隋朝時改稱武陽，並設定隴西縣，唐末時曾淪陷於吐蕃之手。宋仁宗時期修築古渭砦，神宗時期在古渭砦之地建立通遠軍，到了哲宗時升格為鞏州，取西陲鞏固立州之意。

李孝忠一路穿州過府，馬不停蹄，徑直來到鞏州境內。但凡途經隸屬鞏州的大小堡寨、縣城，他皆手持本州兵馬督監的印信公文，命令當地官員召集廂兵與「強人」，收容流民，並親自從中挑選精壯之士，再由當地官府配發糧草，派人將這些人送往州府隴西。

此時的隴西，自熙寧開邊之後，戰線向前推移，鞏州成為了二線地區，百姓的生活較之前安穩了許多。然而，時間畢竟尚短，人口數量還不算多，僅在城鎮周邊有一些開墾耕種的土地，四周依舊覆蓋著大片的森林與草地。

李孝忠在鞏州境內各處轉了一圈，等回到隴西時，已然過去了一月有餘。他手持公文求見知州，知州早已知曉此事，配合得極為積極，在城北劃出二百多畝荒地，並調撥帳篷等軍用物資，供其搭建軍營。

李家在隴西本就是聲名遠揚的大戶人家，而李孝忠又向來熱衷於結交豪俠之士。此次回來，他打著劉錡的旗號，宣稱奉皇命招募軍兵，前來響應之人自然是絡繹不絕。

又過了十幾天，各地遣送的軍兵才陸陸續續全部到齊。經過李孝忠仔細清點並造冊登記，竟有七千多人。李孝忠身為大戶子弟，能力出眾，將各項工作安排得井井有條。

時光匆匆，轉眼間便到了正和六年，也就是公元1116年的春天。

劉錡在汴京熱熱鬨鬨地過了個春節。宋朝的皇帝向來喜愛與民同樂，春節放假七天，期間開放宮廷園林，舉辦盛大的燈展，還有角色扮演、化妝遊行以及彩車巡街等活動，處處張燈結彩，新奇壯觀。仕女們嬉笑遊玩，通宵達旦，一片描金重彩之象。酒樓更是通宵營業，晝夜喧鬨聲不絕於耳。萬民一同參拜，山呼萬歲，趙佶很是享受這種高高在上的感覺。

正月十五剛過，劉錡便收拾好了行裝。隻因高俅交給他一項重要任務——代表皇帝前往府州慰問折家。原來，折可大終是沒能戰勝病魔，病重離世。

折家在西軍可謂是根深蒂固的世代將門，向來忠勇為國，名將輩出，曆代皇帝皆將其視為得力肱股。此次劉錡前往府州，除了慰問，還要以皇帝特使的身份宣讀詔書，任命折可求繼任府州知州。

這天，劉錡帶著王猛、劉貴、史斌、邵興，當然還有嘰嘰喳喳的貼身丫鬟明月，率領親兵軍將一行百餘人，風塵仆仆地來到了府州折家。

披麻戴孝的折家人趕忙焚香擺案，恭敬接詔謝恩。正事辦完，折可求設宴款待劉錡等人。

眾人依賓主之禮落座後，折可求向劉錡拱手致謝：「劉督監不辭辛勞遠道而來，我折家上下感激不儘！」

劉錡趕忙回禮：「官家施恩，劉錡不敢推辭。可求兄若不嫌棄，喚我九郎便好！」

見劉錡有意親近，折可求自是求之不得。折劉兩家同為西軍棟梁，交好對公私皆大有裨益。

折可求舉杯，微笑道：「九郎，你我兩家本就是世交，今日為兄給九郎接風，這杯酒，還請滿飲！」

劉錡舉杯回禮，仰頭一飲而儘。

就在這時，隻見折可存起身來到劉錡麵前，舉杯說道：「九郎如此年輕，便獲官家親封一州兵馬督監，可存佩服至極。隻是久聞劉家九郎勇武過人，可存自幼也習練槍棒，不知能否向九郎請教一二？」

上次見麵，劉錡就感覺這折可存有些異樣，不過並未太過在意。此次他竟在接風酒席上公然向自己挑戰，劉錡實在想不明白自己究竟何處得罪了他。

劉錡還未開口，折可求趕忙嗬斥道：「可存不得無禮！還不速速退下！」

卻聽得屏風後麵傳來一聲：「二哥休怒，三哥也是久慕劉督監盛名，一時技癢罷了！」聲音婉轉嬌柔，隻是將「劉督監」三字咬得格外清晰。

劉錡抬眼望去，隻見一位女子從屏風後大步轉出。她高高束起的及腰秀發烏黑亮麗，束發紅絲帶在身後飄揚。象牙色的肌膚柔滑有光澤，雙眉修長如柳，星眸流轉間光芒閃爍，鼻梁挺直而翹，身著一身杏色騎裝，紅色滾邊寬紮帶束腰，束袖上繡著栩栩如生的鸞鳥圖紋，腳蹬一雙紅色麂皮靴，體態矯健，帶著一臉揶揄來到劉錡麵前。

「正如小妹所言，可存久仰大名，不知劉督監可否賜教一二？」折可存雖遭二哥訓斥，身形卻紋絲不動，口中說道。

劉錡心中頓時明白：「敢情這幾位是瞧我年紀輕輕就驟然身居高位，心裡不痛快呀！」

他卻不知，折家向來瞧不慣童貫、高俅這類皇帝近臣，覺得他們不懂裝懂，還總插手邊關軍事。折可求年紀稍長，處事穩重，倒還罷了。尤其是折可存，當日在京兆府見劉錡與高俅走得親近、態度熱絡，便心生鄙夷。此次聽聞劉錡竟能代天子來府州宣撫，更是將劉錡視作投機鑽營之徒，還在家中放言，定要讓劉錡難堪。

王猛坐在席間，本想上前勸阻，可礙於自己軍職低微，他和幾個兄弟能跟著劉錡前來赴宴，已是少將軍提攜，實在不好貿然出聲，隻好尷尬地坐著不動。劉貴則在一旁使眼色暗示王猛稍安勿躁。邵興和史斌知曉劉錡的厲害，自是毫不在意，隻顧埋頭吃喝。

折可求不滿地對那女子說道：「你不在後堂陪嫂子說話，出來作甚？」

劉錡一擺手，說道：「可求兄不必介懷，某也早聞折家子弟皆是戰場驍勇之將，今日機緣難得，既蒙可存兄相邀，若推辭反倒顯得我小家子氣了，隻望可存兄能手下留情！」

說罷，起身離席，對折可存一拱手，問道：「不知可存兄想以何種方式比試？」

折可存指向廳外空地：「揮刀舞劍，終究比不得戰場廝殺，不如咱們騎戰鬥將，如何？」

折家在府州經營數代，府宅占地麵積寬廣，院落極為開闊。早有兵士牽來雙方的馬匹。折可存走到兵器架前，取下一對銅錘。隻見這錘全由實銅精心打造，長約兩尺，錘柄粗細如雞蛋，錘頭呈棱形骨朵狀，大小如拳頭，表麵起筋，握手處包裹著棉布，並用麻繩緊緊纏繞。錘柄中間鑽有圓孔，還穿有套帶。

折可存將手腕穿進套帶，緊了緊，走到一匹黑馬前，翻身利落上馬，對劉錡說道：「劉督監慣用何種兵器？可自行去取來。」

劉錡笑道：「兵器倒是未曾隨身攜帶，隨意取一件便好。」說罷，走向兵器架，拿起一根齊眉棍，隨手舞動了幾下。

「就它了。」劉錡笑著來到馬前，翻身騎了上去。

折可存見狀，心中隱隱升起一股怒氣。這齊眉棍雖說也有碗口粗細，但終究是木頭所製，劉錡竟拿它來對戰自己手中的鐵錘，顯然是沒把自己放在眼裡。當下悶喝一聲：「督監小心了！」催馬上前，「嗚」的一聲，銅錘帶著千鈞之力，當頭砸向劉錡。

這一錘力道驚人，仿若泰山壓頂。木棍自然不能與之硬碰硬，二馬交錯之際，劉錡棍頭陡然探出，巧妙繞過折可存錘頭，貼上錘柄，往外一帶。折可存隻覺一股大力傳來，右手銅錘險些脫手飛出，幸好有腕帶束縛。折可存大驚失色，趕忙左手錘橫揮，將劉錡逼出圈外，勒馬掉頭立定，看向劉錡，心中暗忖：「先前倒是小覷了他，此人確實有些本事！」

劉錡回馬笑道：「可存兄，再來！」

折可存並不答話，雙腿一夾馬腹，縱馬衝了過來。左手錘平端，直逼劉錡胸口，右手錘高高掄起，照著劉錡肩膀狠狠砸下，好一招雙管齊下，企圖逼得劉錡舉棍硬抗。

劉錡見狀，左腳輕點馬腹，胯下坐騎向左前方一步踏出，巧妙避開折可存左手直錘。緊接著，雙手猛地發力，齊眉棍斜斜向上一舉，棍頭精準點到折可存右手錘的錘頭上。齊眉棍兩頭皆包有鐵皮，隻聽得「鐺」的一聲，折可存右手錘被震得倒彈而出。劉錡順勢橫棍，向折可存後背掃去。

折可存右手臂膀痠麻難忍，勉強握住錘柄，卻再也無力舉起，左手錘也落了空。劉錡又在他身後右側發起攻擊，折可存完全無法格擋，慌忙俯身，催馬前衝，才勉強狼狽躲過這一擊。

這一招正麵交鋒，劉錡將力量、速度與技巧完美融合。折可存縱馬衝鋒，劉錡卻隻是催馬橫踏一小步，不僅避開了折可存的猛烈攻勢，還險些將折可存掃落馬下，高下立見！

折可存已無力再戰，心服口服，下馬抱拳道：「劉督監名不虛傳，可存佩服得五體投地！」

劉錡也下馬笑道：「可存兄臂力驚人，錘法精妙絕倫，若非某仗著幾分蠻力，恐怕早已敗下陣來！承讓承讓！」

折可求走上前來，抱拳道：「愚弟妹行事魯莽，九郎還請勿要介意！」又衝著身後女子喊道：「可鸞，還不過來賠罪！」

折可鸞本也躍躍欲試，卻見本事最高的二哥在劉錡手下僅僅過了兩招便敗下陣來，早已心虛。她往前挪了兩步，雙手攏在腰間，低頭屈膝福禮道：「可鸞見過劉督監，適纔多有冒犯，還請劉督監恕可鸞無禮之罪！」說罷，紅著臉趕忙躲到折可求身後，再也不敢多看劉錡一眼。

劉錡心中暗覺好笑，剛才還言辭犀利、咄咄逼人的小娘子，這會兒卻嬌羞得像個小女孩，倒也有趣。於是哈哈一笑道：「無妨無妨，大家年歲相仿，血氣方剛，有些爭強好勝之心實屬正常！不打不相識嘛！」

折可求吩咐重新開席，大家都是軍伍中人，性格自是豪爽大氣，一番比試讓大家對劉錡的態度和認識大為改觀。

沒了先前的心結，眾人喝得暢快淋漓。折家軍的幾位中層軍官輪番過來給劉錡敬酒，劉錡來者不拒。這時代的酒花樣繁多，度數卻不高，約莫十幾度左右。眾人皆讚劉錡豪爽。從古至今，軍人之間喝酒確實能增進感情。隻是宴席間再也沒瞧見折可鸞的身影，想必是躲進後堂，不好意思出來了。

酒足飯飽之後，劉錡正待告辭，折可存神秘兮兮地攬著劉錡的肩膀，來到側院。一名馬夫牽著一匹栗色大馬正在等候。隻見這匹馬體態神駿非凡，身形高大協調，身軀舒展流暢，骨量充實厚重，筋腱強健有力，肌肉豐滿結實，腰背寬廣厚實，渾身被刷洗得一塵不染，毛發亮澤如緞，額頭一綹白毛格外醒目，黑鬃白尾，四蹄雪白如玉。一對烏溜溜的大眼睛，炯炯有神，透著靈動與英氣。

「好馬！」劉錡不禁脫口讚歎。男人愛馬，天性使然。

折可存嘿嘿笑道：「怎麼樣？九郎可喜歡這匹馬？」

劉錡輕撫馬頭，笑道：「怎麼，可存兄這是要送與我？如此厚禮，我可不敢收受啊！」

折可存大笑道：「這可不是我送你的！」轉頭大聲喚道：「小妹，還不出來嗎？」

隻見折可鸞扭扭捏捏地從院門外走了進來，紅著臉對劉錡說道：「這是我的坐騎，名叫『追雲』，我把它送給你，還請錡哥兒千萬不要推辭！」急急說完，便「哎呀」一聲，捂著臉，跺了跺腳，飛也似的跑掉了！

這是要與我定情嗎？宋代的小娘子竟如此大膽開放。劉錡張著嘴，愕然看向折可存。

折可存白了劉錡一眼，道：「你看我作甚？我家小妹向來眼光極高。此番對你青睞有加，九郎可要好好珍惜哦！」說罷，拍了拍劉錡肩頭，大笑著離去。

隊伍早已在門外等候多時，「追雲」的鞍轡也已配備齊全。劉錡翻身上馬，輕輕一夾馬腹，「追雲」一聲長嘶，如疾風般邁開四蹄飛奔出去，餘人趕忙打馬跟上。一行人出了府州，橫穿永興軍路，直奔秦鳳路，朝著會州進發。