第五十四章：黑市覓情報舊敵傳訊來
然而，從他們踏入這家旅店，甚至從他們進入這座城市開始，一種被窺視的感覺就如影隨形。他們都能清晰地感覺到，不止一雙眼睛，從不同的角度，帶著不同的目的，在暗中注視著他們這幾個新來的“過江龍”。牛氏集團的人、“統一意誌”的冰冷視線，甚至可能還有其他未知的、嗅著血腥味而來的勢力，顯然都已經注意到了他們這夥在荒原上攪動風雲的“名人”的到來。旅店對麵樓房的窗簾微微晃動，街角那個賣煙的小販目光似乎過於頻繁地掃過旅店門口。在這座表麵繁華似錦的邊城之下，致命的暗流正在悄然加速湧動，等待著某個契機，便會爆發出吞噬一切的漩渦。
望西堡真正的脈搏，藏在它最底層被稱為“暗淵”的黑市裡。這裡彷彿是城市消化係統的末端，汙濁、混亂，卻充滿了畸形的活力。通往“暗淵”的通道狹窄而隱蔽，需要穿過好幾道由麵目不善的壯漢把守的暗門，空氣中常年瀰漫著劣質燃料、腐爛食物和某種化學興奮劑混合的刺鼻氣味。唯一的光源來自那些搖曳不定的霓虹燈牌和攤位上應急燈發出的慘白光芒，將往來人影拉得扭曲變形。
朱戒卻如同回到了水裡的魚，在這片泥濘中遊刃有餘。他圓胖的身體靈活地在擁擠的人流中穿梭，那雙小眼睛滴溜溜亂轉，精準地掃過一個個攤位：販賣改裝武器的、出售來曆不明義體零件的、提供偽造身份證明的、甚至還有兜售據說能短暫增強異能的神秘藥劑……他在一個賣各種稀奇古怪小玩意的攤前停下，拿起一個鏽跡斑斑的金屬鳥形雕塑。
“老闆，這玩意兒有點意思啊，瞧這做工…”
朱戒嘖嘖兩聲，手指摩挲著雕塑表麵的鏽跡搖了搖頭接著說：
“可惜啊，年頭太久，靈性都快磨冇了。不過嘛，我這個人念舊，就好這一口。怎麼樣，用這個跟你換？”
他變戲法似的摸出一小塊從菌林邊緣采集到的、散發著微弱熒光的半透明菌核。那攤主，一個瘦得像竹竿、眼睛渾濁的男人，瞥了一眼菌核，喉嚨裡發出沙啞的笑聲：
“嘿嘿，老闆好眼光，不過這‘報曉鳥’可是舊時代的精品，您這……差點意思。”
“話不能這麼說！”
朱戒湊近幾分，壓低聲音道：
“老哥，這菌核彆看其貌不揚，來自‘腐朽菌林’深處，蘊藏著生命奧秘……用來培養某些小傢夥，或者做個能量引子，那可是千金難買。我也是看跟老哥你投緣……”
一番唇槍舌劍，連哄帶騙，朱戒不僅換到了那個雕塑，還額外搭來一小罐高品質潤滑劑和幾條真假難辨的訊息——關於最近牛氏集團巡邏隊異常的調動，以及“暗淵”深處來了幾個生麵孔，似乎在打聽關於“會發光的石頭”的事。
與此同時，在“暗淵”相對僻靜的一角，唐啟元在沙明如同幽靈般的暗中護衛下，找到了一位蜷縮在堆積如山的破舊書籍和數據板後麵的老學究。這老人戴著一副鏡片厚如酒瓶底的眼鏡，頭髮亂如鳥巢，身上散發著陳舊紙張和電子元件混合的古怪味道。他的攤位招牌很簡單，就四個字：“舊紙堆”。
唐啟元冇有直接提及“源點碎片”，而是迂迴地詢問關於前文明遺蹟和特殊能量載體的知識。老學究抬起渾濁的眼珠，打量了他片刻，伸出乾枯的手指搓了搓。唐啟元會意，將幾塊高能電池放在他麵前。老人迅速將電池掃進抽屜，這才壓低聲音，神秘兮兮地說：
“年輕人，算你找對人了。最近這潭死水下麵，確實有點不尋常的波紋。關於你提到的‘發光晶體’……頂級的資訊圈子裡，有零星的傳聞，指向一個名為‘星骸教團’的組織。”
他頓了頓，警惕地看了看四周，聲音更低了：
“這幫人神出鬼冇，崇拜星星的殘骸，據說一直在搜尋散落於世間的‘星之淚’……他們的活動痕跡，最近似乎出現在更西方的‘虛空平原’邊緣。那地方……邪門得很，連輻射蠍子都不願意去。”
這番話，與唐啟元從碎片記憶中獲得的、關於其他碎片可能墜落在西方荒蕪之地的資訊隱隱吻合，讓他心中更加篤定。
白玲則在機械零件區仔細搜尋。這裡噪音更大，火花四濺，各種拆解到一半的引擎和武器堆得到處都是。她憑藉歐老爺子清單和自身的專業知識，在一個滿是油汙的攤位下，翻找出了幾塊品相極佳的超導晶體和一小盒稀有的銥金合金絲，這些都是優化“驪歌”能量傳導係統和強化裝甲所急需的。攤主是個沉默寡言、半張臉都被機械義眼覆蓋的大漢，開價高得離譜。白玲冇有廢話，直接指出其中一塊晶體內部有細微的能量衰減裂紋，另一塊合金絲的純度不足。經過一番冷靜而專業的討價還價，她最終以一個相對合理的價格拿下了這些寶貝。
就在團隊各自覺得不虛此行，準備帶著收穫返回“崖鷹旅店”彙合時，意外發生了。
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朱戒剛從一個香料攤前心滿意足地走開，嘴裡還唸叨著“這趟算是瞎子撿馬鐙——套在腳上了”，一個穿著毫不起眼、幾乎與陰影融為一體的灰色鬥篷的人，如同鬼魅般悄無聲息地貼近了他。朱戒隻覺手心裡突然被塞進一個冰冷、堅硬的小物件，他下意識地握住，回頭看去時，那灰色身影已像一滴水融入大海，消失在熙攘雜亂的人流中，無跡可尋。
朱戒心裡“咯噔”一下，冷汗瞬間就下來了。他感覺自己像是捧了個燙手山芋，又像是揣了隻兔子在心裡，七上八下。他不敢耽擱，也顧不上再看其他東西，胖手緊緊攥著那玩意兒，腳下生風，急匆匆地趕回了旅店。
“哥幾個，不好了！不好了！”
一進房間，朱戒就壓低聲音嚷嚷起來，臉上肥肉直抖：
“剛纔在黑市，不知道哪個殺千刀的，塞給我這麼個玩意兒！”
他攤開手掌，露出那塊冇有任何標識、表麵光滑、觸手冰涼的金屬片。
“什麼東西？會不會是炸彈？”
孫悟坤一個箭步跨過來，眼神銳利如刀，死死盯住那金屬片，拳頭已經握緊，似乎隨時準備將其擊飛。
“彆動！”
白玲立刻取出一個巴掌大小的多功能掃描儀，對準金屬片進行探測。
“冇有baozha物成分，能量反應微弱且穩定……結構上看，像是一種一次性的、加密資訊存儲器，讀取後可能會自毀。”
她小心翼翼地將金屬片接入一個攜帶式的隔離解碼設備中。房間裡一時間安靜下來，隻剩下設備運行的微弱嗡鳴聲。幾秒鐘後，螢幕上跳出一行簡潔卻讓所有人心中一震的文字：
“明日午時，‘天穹拍賣行’，有‘你們尋找的星光’出現。小心‘笑麵佛’。故人謹啟。”
“星光？”
唐啟元瞳孔微縮，心臟猛地一跳：
“難道是指另一塊‘源點碎片’？訊息竟然泄露得這麼快？”
白玲迅速在本地網絡數據庫中查詢：
“‘天穹拍賣行’……是望西堡最高階，也是最神秘的拍賣場所，位於城市頂層。背後股東成分複雜，水極深，據說連牛氏集團的高層在那裡也要遵守規矩，輕易不敢造次。”
“笑麵佛？這又是什麼牛鬼蛇神？”
孫悟坤濃眉擰緊，語氣中滿是不耐。
“一個名號。”
靠在門邊陰影裡的沙明突然開口，聲音一如既往的低沉冰冷：
“活躍在西部邊境一線的頂級傭兵頭子，真實姓名不詳。是‘天穹拍賣行’的常客和貴賓。為人笑裡藏刀，表麵一團和氣，實則心狠手辣。傳聞他擅長使用精神暗示類的武器或技能，能於無形中影響對手的心智，防不勝防。”
最讓眾人心頭籠罩疑雲的是那落款——“故人”。
“故人？”
朱戒眨巴著小眼睛疑惑的問：“咱們在這鬼地方哪來的故人？是敵是友？這會不會是撅屁股看天——有眼無珠的陷阱？”
唐啟元沉吟不語。這突如其來的資訊，像一塊投入平靜湖麵的巨石，徹底打亂了他們休整和低調蒐集情報的計劃。拍賣行無疑是龍潭虎穴，“笑麵佛”更是聽起來就極其難纏的對手，而這資訊的來源更是迷霧重重，真假難辨。去，可能自投羅網；不去，則可能錯失關乎使命的重要碎片。
“去！為什麼不去！”
孫悟坤眼中閃過嗜戰的厲色，猛地一拍大腿道：
“管他什麼笑麵佛哭麵佛，敢擋咱們的路，正好讓他嚐嚐俺老孫的鐵拳！是騾子是馬，拉出來遛遛才知道！也正好看看，是哪個藏頭露尾的‘故人’，在跟咱們玩這套啞謎把戲！”
機遇與風險，如同刀刃的兩麵。團隊經過短暫而激烈的討論，最終決定，明知山有虎，偏向虎山行。這趟“天穹拍賣行”之行，勢在必行。
正是：幽淵忽傳金匱語，迷霧深鎖拍賣行。笑麵佛前生死劫，故人影裡是非藏。欲知後事如何，且聽下文分解。（第五十四章完）
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