溪午未聞鐘 第二十二章 盜匪橫行
大年二十七。
淮安城裡流民漸多，準確的說，他們也不算流民，隻是進城賣貨的附近莊戶人家。
因心疼出城還得多付一文錢的人頭稅，便硬撐著在街巷裡靠著牆眯一晚，第二天再接著把沒賣完的東西處理掉。
五文錢的占位稅交不起，便拎著筐抬著盆，走街串巷叫賣。
上有政策下有對策自古有之，在連續發生了好幾起當街暴起行凶傷人的案子後，那些兵甲們也有些慫了。
哪怕傷人的凶徒很快被抓獲，死傷的兵甲也不可能恢複如初。
收上去的錢沒他們一分，年關之下，有錢有勢的官老爺們都在家老婆孩子熱炕頭吃香喝辣，讓他們苦哈哈地從更苦哈哈的老百姓牙縫裡摳錢。
他們自己私下裡都得罵自己一句缺了大德了，因此對於新出現的遊攤，便睜隻眼閉隻眼了。
眾人見此法可行，紛紛效仿，大街上空無一攤，街巷裡此起彼伏的叫賣聲，也成了淮安新景。
小偷小摸、溜門撬鎖的也漸漸多了起來，裡正保甲這點人手早就不夠用了，董佑被迫從家裡回來縣衙，連帶著三班衙役被叫回來兩班，加強巡邏。
薛叢理已經不允許李聞溪和薛銜隨便出門了，采買之事已經告一段落，他們隻用關起門來過好自己的小日子就行了。
堂屋裡，一隻小小的砂鍋裡正坐在紅泥小火爐上，裡麵傳出陣陣香氣，他們將門窗緊閉，儘量不讓味道散出去。
幸好左鄰空著，右舍是個獨居老太太，沒能力找他們的茬，不然在一片慘淡的炊煙裡，他們還真不敢天天拉仇恨。
內裡的羊肉燉得軟爛以後，擺在周邊已經清洗乾淨的菜肉就派上了用場。
三人每人捧著一隻碗，裡麵調好了噴香的芝麻醬，簡簡單單又好吃又方便的火鍋雛形就出來了。
李聞溪眯著眼享受著美食，放了那麼多茱萸，辣味依然很淡，花椒因戰事四起，商路不通，在此時可是個稀罕物，少了這兩個最重要的佐料，一鍋火鍋就變得遜色不少。
好在食材新鮮，彌補了些許遺憾，她小口小口地吃著，不時望望窗外。
薛叢理去了一趟杜府想找方士祺，叫他回家過年，卻連人影都沒見到。
據說是杜府除了這處宅子，其餘產業被官府查抄，大小姐小小年紀還得到場簽字畫押，嚴慶帶著她還有一群護院一同去了，不知道幾時能回來。
薛叢理回來之後感慨萬千，他是親眼見過國破家亡的人，推己及人，感同身受，不免有些唏噓。
明明不久前還門庭若市的地方，今天再去，連下人都被遣散了大半，變得冷冷清清，原本厚著臉皮貼上來的所謂遠房親戚，第一時間作鳥獸散，杜府成為眾人避之唯恐不及之所。
也不知方士祺現在安不安全，過年還回不回家。
火鍋吃到一半，李聞溪正鬨著要吃杯酒的時候，大門又被敲響，與兵甲的砸門不同，對方似乎帶著幾分小心翼翼，隻敲了三下就停手了。
要不是屋內三人正好沒說話，可能都聽不見。
會不會是方士祺回來了？
薛叢理心底一喜，那老匹夫是個好麵子的，能回來就說明自己服軟了，忙歡歡喜喜去開門。
結果門開了，外麵站著的，卻是縮手縮腳的薑少問。
“過年好啊，薑兄。”
“薛兄，在下不請自來，還請勿怪。”他神情間很是尷尬，手腳都不知往哪放了。
薛叢理沒有問他來乾什麼，直接將人請進了屋內：“可吃了午飯了？我們幾個懶得做飯了，燙些肉片吃吃，薑兄要不要來一碗？”
薑少問剛張嘴想推辭不用，肚子很拆台地叫了一聲。肉香直往鼻子裡鑽，拒絕的話怎麼也說不出來了。
左右都是厚著臉皮了，不介意再厚一點。
他勉強笑了笑，接過薛叢理遞來的空碗，夾了些菜，猛吃幾口，真香啊！
薑少問家境不錯，何至於一口吃的讓他如此失態？這燙肉的吃法也不是他們獨創，早幾百年就有了，味道談不上驚豔。
“出了什麼事了？”薛叢理問道：“薑兄有事還請直說，你我同僚一場，無需客套。”
薑少問這個人，有些小私心，但總體不是壞人，該提點之處也不藏私。
要不是因著他的緣故，自己在縣衙站穩腳還且得費些力氣，真自己力所能及，薛叢理不介意幫他一把。
薑少問一張胖臉漲得通紅，囁嚅半晌，終於還是咬牙說了：“不知薛兄家裡吃食可寬裕？在下想借些度過年關。”
這話一出，薛叢理可是真愣住了。
薑少問家境不錯，真的不錯，已經高出略有盈餘的標準了，怎的大年關下的，還找同僚借糧來了？
李聞溪放下碗筷：“薑叔，你仔細說說，到底出了什麼事了？”
最艱難的開口一關闖過，薑少問說話就流暢許多了：“唉！說出來不怕薛兄和賢侄笑話，家裡備著的年貨，叫偷兒偷走了，連帶著十幾兩碎銀子。家裡真的是沒米下鍋，也無錢買糧了。”
就在放大假的第一天，薑少問的舅家來信，孫媳婦生了個大胖小子，後天洗三。
這種喜事，他們肯定是要到場的。
薑少問母親年事已高，天寒地凍的，便不去了，由薑少問帶著妻兒同去。
沒承想去時好好的，回來便見母親被五花大綁，家裡翻得亂七八糟，竟是早早被賊偷兒惦記上，趁他家隻剩下個老人家，闖了空門。
好在老母親隻是受了些驚嚇，並沒有受傷，家裡大額的銀票也藏得嚴實，沒被翻走。
可過年的物什都沒了，這個年要怎麼過？
已是大年二十七了，街上的店鋪早早就關了，剩下的那些遊攤他又不敢拿著銀票直接買。對方認不認事小，再被惦記上搶一回可真吃不消。
薑少問隻得厚著臉皮，先來借些應急。
薛叢理拿了些肉菜米給他，與現代不同，這個時代的新年是個很重大的節日，講究點的商鋪都早早關了，不到正月初十以後不會開市。
這個時間，還真是有錢都不一定有地方去買。
薑少問拿了東西，千恩萬謝地走了。
“咱們以後也得緊守門戶啊。”薛叢理盯著舊門窗，有些後悔，為何自己怕動靜太大引人注意，沒在挖地窖的同時將門窗也一並改了。
世道亂起來，總會有人鋌而走險的。