溪午未聞鐘 第二十四章 餓殍遍野
終於，當地窖裡的求饒聲逐漸微弱到無聲後，薛叢理趕緊開啟了門。
雖說按照此時的律法，進了家宅的賊子，打死勿論，但誰也不想莫名其妙地手上沾染上人命，尤其是當對方並沒有給你造成傷害的情況下。
這幾個人可不能死在家裡，大年下的，太不吉利了！而且這間房子裡再出命案，他們可就真住不下去了。
巡夜的衙役被薛叢理喊來自家時，他們都有些驚訝，三個手無縛雞之力的書生，能毫發無傷地抓住三個壯漢，到底是壯漢太菜，還是他們運氣太好。
來的這一班正是王鐵柱帶隊的，薛叢理熱情地打了招呼，將他拉到一旁小聲嘀咕了：“鐵柱兄弟，咱家發生的事，叮囑弟兄們嘴嚴一些，彆出去亂說話，也彆讓這幾個人亂說話，行不？”
王鐵柱拍著胸脯跟他保證一定做到，他沒下到地窖裡抬人，卻也借著燭火看清了裡麵滿滿登登堆著的東西。
嘖，想想幾個月前，薛叢理還住貧民窟呢，這一轉眼的功夫，人家鳥槍換炮，財大氣粗了，果然三十年河東，三十年河西。
再看自己家，過年割了十斤肉，聽著挺多，可他們一家子老老小小加起來，有七八口呢，這些肉得分著吃到正月十五，可真算不得多。
誰讓現下什麼都貴，他還得咬咬牙才買得起肉。
“我給眾位兄弟準備了些東西，實在是麻煩大家夥了，一點心思，大家彆嫌棄。鐵柱兄弟，你那份我單獨放的，彆拿錯了。”薛叢理拍拍他的後背，沒容對方拒絕，轉身就跟李聞溪一起，拎東西出來了。
因是臨時準備的十幾份禮，包裝得十分簡陋，但也能看出來是用了心的，兩斤粳米，一斤豬肉，都是現下用得上的好東西。
眾人歡歡喜喜地拎著禮品，押著犯人走了，臨走時，王鐵柱又特意返回來，神神秘秘地說：“兄弟我給你們提個醒，這個年過不消停了，尤其是聞溪賢侄，可能馬上就會被叫回去。”
“出什麼事了？我這外甥可是個書吏啊，又不會拿刀。”薛叢理臉微微有些白，擔心地追問。
“從昨天到現在，縣裡接了好幾起報案了，吉慶班你知道嗎？淮安最有名的戲班子，一夜之間，死了五個名伶，還都是被人砍斷了頭的，連縣太爺都驚動了，林縣尉又不在。”
“幾個伶人，犯得著興師動眾嗎？”薛叢理有些不理解。戲子乃是下九流，尤其是亂世之中，比奴仆的地位都不如，死便死了，破草度一卷扔了了事，哪還能在大年節下勞動縣令大人？
“嗨，幾個伶人是不算什麼，但架不住有寵著他們的官老爺，董大人有位知交好友，是將作監的監正賀振哲賀大人。他平生沒彆的愛好，就好聽戲，死的其中一個，是他一手捧紅的。”
“所以......”王鐵柱意味深長地一笑，眼神有些曖昧，又馬上正色道：“所以這案子董大人肯定是要查的，而且要快，既然林縣尉不在，那聞溪賢侄名聲在外，連王爺都知道了，自然也躲不了清閒。”
人怕出名豬怕壯，古人誠不欺我。李聞溪抽抽嘴角，送走了王鐵柱。
三人盯著一鍋開水，索性一人打一桶，回屋洗澡去了。為了還未發生的事發什麼愁，縣裡真來人叫了再說。
這一夜他們洗洗涮涮折騰到很晚，第二天自然沒有人願意早起。
颳了一夜的風，到晨鐘響起時又下起了雨，又陰又冷得難受，誰也不想離開溫暖的被窩。
敲門聲再次不合時宜地響起時，李聞溪已經連罵孃的**都沒有了，她認命地穿衣起床，跑去開門。
果然，王鐵柱又來了，這一次，是帶著董大人的命令來的。
“快多穿點吧，今天可真是冷啊！大人叫你去驗屍，你這樣子出城，手指頭都得凍掉了。”
半個時辰後，李聞溪收拾妥當，跟著王鐵柱一起往城外走去。
臨近年關，車馬行都關門歇市了，縣衙裡僅有的幾匹馬成了緊俏貨，輪不到小小書吏借用，他們得靠兩條腿走著去義莊。
“城外最近可不太平。”王鐵柱摸摸腰上的佩刀：“一會兒出了城，你必要時刻緊跟著我的步伐，莫要隨意停留，也千萬彆濫好心！”
臨出門時，薛叢理爬起來給他們熱了饅頭，還夾了幾片肉，盯著他們吃完，又多裝了幾個讓他們帶著當午飯。
義莊那麼遠，走著去中午肯定回不來。
王鐵柱將吃食裡三層外三層裹了，塞進懷裡，他長得壯實，胸前鼓出來點也不顯眼。
好幾天沒出門，再走在大街上，李聞溪有種恍若隔世之感。
怎的到處都是流民了？哪怕是淮安大街，街角都躺著幾個人，陰冷之氣如附骨之蛆，她內裡穿著貂絨，走了這麼久，都覺得冷，這些澆著細雨吹著寒風的人，還能一動不動躺著？
他們真的還活著嗎？
她提心吊膽地湊近一個，能看見胸前有些起伏，這才放心地退後幾步。
王鐵柱已經走出不遠距離了，她趕緊小跑幾步跟上，選擇無視街道兩旁的流浪漢。
城門卒哈著氣跺著腳，抱怨這該死的連陰雨天，不住地看向旁邊的沙漏，希望當值的時間趕緊過去，讓他們能進屋烤烤火緩緩神。
身著縣衙的役服，為他們省了很多事，在一眾排隊的百姓羨慕的眼神中，他們直接走出了城。
城門外的景象，竟比城內還要淒慘。
城內躺著的人好歹衣著完整，條件好些的鋪著油紙防潮。
城外的則更像難民，他們一個個神情麻木，衣衫襤褸，多數人躺著連眼睛都不轉一下，尤其老人和孩子，李聞溪可以肯定，她剛纔看到的一個老人，肯定是已經死了。
他露在外麵的手腳有大片大片的青紫，這些可不是傷，而是屍斑。
離城門有兩三百米的位置，支著幾頂破破爛爛的篷布，生著火，聚集在它周圍的難民是最多的。
概因內裡擺在火上的幾個大鍋，熬著比水稠不了多少的粥，幾個身著王府下仆衣服的青年忙忙碌碌，不時驅趕圍上前想討口飯的難民。
李聞溪的心情不由有些沉重。
上一世，也是如此，難民們聚集在城門口，每日靠著兩碗清可照人的稀粥度日，餓死者不知凡幾。
重活一世，慘劇又在麵前上演，她還是無能為力。