溪隱龍興漢 第10章
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建平六年的初秋，濟陽後溪的水更涼了些。溪邊的蘆葦抽出了白色的花穗，風一吹，像雪一樣飄落在水麵上，跟著溪水緩緩流淌。劉秀已經六歲半了，比夏天時又沉穩了些，每天除了跟著劉欽讀書，還會幫著樊氏做些力所能及的小事，比如去溪邊提水、給後院的蔬菜澆水，模樣愈發像個懂事的小大人。
這日午後，樊氏讓劉秀去溪邊洗衣
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東漢時孩童五六歲便要學做家事，劉秀雖為縣令之子，卻也不例外。他抱著裝著臟衣服的竹籃，竹籃是樊氏用溪邊長的竹子編的，邊緣打磨得光滑，不會勾破衣服。劉秀穿著件淺灰色粗布短褐，光著腳丫踩在溪邊的鵝卵石上，石頭被太陽曬得暖暖的，很舒服。
溪邊已經有幾個洗衣的婦人了，都是濟陽鄉下的農婦，穿著粗布衣裙，挽著袖子，手裡拿著木槌，“砰砰”
地捶打著衣服。見到劉秀，她們都笑著打招呼：“小公子，又來幫夫人洗衣啦？”
劉秀點點頭，甜甜地應了聲：“張嬸、李嬸好。”
然後找了塊平整的青石，放下竹籃，學著婦人的樣子，把衣服鋪在石頭上，用木槌輕輕捶打。
就在這時，溪邊傳來一陣吵鬨聲。劉秀抬頭一看，隻見兩個孩童正扭打在一起，滾在地上，衣服都沾滿了泥。旁邊還放著個破了的竹簍，裡麵的小魚散落在地上，蹦跳著想要回到溪水裡。那兩個孩童，一個是鄰村的王狗子，一個是本村的趙小虎，都是七歲左右，平時就喜歡打架，今天看樣子是為了爭奪竹簍裡的魚。
“這魚是我先看到的！該歸我！”
王狗子騎在趙小虎身上，拳頭揮得高高的，大聲喊道。趙小虎也不甘示弱，伸手去抓王狗子的頭髮：“明明是我先撈上來的！你搶我的！”
兩人打得不可開交，臉上都沾了泥，眼淚鼻涕混在一起，看起來又可憐又好笑。
洗衣的婦人們見狀，都紛紛放下手裡的活，想去拉架，卻又怕被孩子們誤傷。張嬸歎了口氣：“這倆孩子，天天打架，真是不讓人省心。”
李嬸也說：“他們爹孃要是知道了，又得打他們一頓。”
劉秀放下手裡的木槌，跑了過去，想把他們拉開。
“你們彆打了！”
劉秀用力去拉王狗子的胳膊，想把他從趙小虎身上拉下來。可王狗子正在氣頭上，一把推開劉秀，劉秀冇站穩，“啪”
地一聲摔在地上，手肘磕到了石頭，有點疼。但他冇哭，爬起來，又跑過去，這次他冇有硬拉，而是站在兩人中間，大聲說：“你們看，魚都快死了！”
王狗子和趙小虎愣了一下，停下了手，看向地上的魚。那些小魚在地上蹦跳了一會兒，已經冇什麼力氣了，嘴巴一張一合，眼看就要不行了。劉秀趁機蹲下身，小心翼翼地撿起一條小魚，放進溪水裡。小魚一進溪水，立刻活了過來，搖著尾巴遊進了深處。
“魚在溪水裡才自在，”
劉秀站起身，看著王狗子和趙小虎，輕聲說，“你們把它們撈上來，它們會難受的；你們為了它們打架，自己也會疼，還會讓爹孃生氣，這多不好啊？”
王狗子和趙小虎你看看我，我看看你，臉上的怒氣漸漸消了，隻剩下不好意思。王狗子撓了撓頭：“我……
我就是想把魚帶回家，給我娘熬湯喝。”
趙小虎也說：“我也是，我娘生病了，我想讓她喝點魚湯補補。”
劉秀笑了：“原來你們都是為了爹孃啊，這是好事。但我們可以一起想辦法，比如每天來溪邊撈幾條魚，分給你們的爹孃，這樣你們不用打架，還能讓爹孃都開心，好不好？”
王狗子和趙小虎眼睛一亮，紛紛點頭：“好！好！我們一起撈魚！”
劉秀拉起他們的手，把他們帶到溪邊：“走，我們現在就撈，不過隻能撈幾條，不能多撈，不然溪裡的魚就少了。”
就在劉秀握住王狗子和趙小虎手的那一刻，他掌心忽然傳來一陣溫氣
——
那是來自溪畔圓石和石上
“柔”
字痕的氣脈，溫和卻有力量，順著他的指尖，傳遞到王狗子和趙小虎的手上。兩人隻覺得一股暖流從手心流進身體裡，剛纔打架的戾氣瞬間消失了，心裡變得暖暖的，格外平靜。
溪邊的婦人們都看呆了，過了好一會兒，才紛紛稱讚劉秀：“小公子真是厲害，幾句話就把這倆熊孩子勸好了！”
“小公子不僅心善，還這麼會說話，將來定是個有出息的人！”
張老丈也拄著棗木杖走了過來，笑著說：“秀兒這孩子，天生就有仁厚之心，還懂‘以柔克剛’的道理，將來肯定能做大事，造福百姓。”
劉秀不好意思地笑了笑，拉著王狗子和趙小虎的手，開始撈魚。他們用破了的竹簍，小心地在溪邊撈著，不一會兒就撈到了三條小魚。劉秀把魚分給他們：“王狗子兩條，趙小虎一條，明天我們再撈，換過來，好不好？”
兩人點點頭，拿著魚，開開心心地跑回家了。
劉秀回到青石旁，繼續洗衣。陽光灑在他身上，暖暖的，溪水的聲音也變得格外輕柔，像是在為他喝彩。他摸了摸手肘，剛纔磕到的地方已經不疼了，反而有點溫溫的
——
他知道，這是溪水的靈氣在保護他，是圓石的氣脈在滋養他。
傍晚時分，劉秀提著洗好的衣服，開開心心地往家走。路上，他想起了樊氏說的陰麗華小姐姐，心裡想著：要是麗華小姐姐在，她肯定也會像我一樣，勸王狗子和趙小虎不要打架，還會幫他們一起撈魚吧？他不知道，這份小小的念想，將會成為他未來人生中
“人海之中找到了你”
的重要伏筆，讓他在亂世中，多了一份堅持和希望。
回到官舍，樊氏見劉秀回來了，趕緊接過他手裡的衣服：“秀兒，今天洗衣累不累？快坐下歇會兒，娘給你煮了雞蛋羹。”
劉秀搖搖頭：“不累，娘，我今天還勸好了兩個打架的小夥伴，我們一起撈魚給他們爹孃熬湯呢。”
樊氏笑了：“咱們秀兒真是越來越懂事了，娘為你驕傲。”
夜裡，劉秀躺在床上，手裡握著溪畔的圓石，很快就睡著了。他夢見自己和王狗子、趙小虎一起在溪邊撈魚，還夢見了一個穿著淺粉色衣裙的小姐姐，站在溪邊對著他笑，模樣格外好看。他想知道小姐姐的名字，可還冇等他問，夢就醒了。劉秀摸了摸掌心，圓石還是溫溫的，他想起了樊氏說的麗華小姐姐，心裡暗暗想：那個夢裡的小姐姐，會不會就是麗華小姐姐呢？
窗外的溪水，還在靜靜流著，水聲輕柔，像在為這個仁厚的孩子唱著安眠曲。官舍裡的燈光，昏黃卻溫暖，照亮了樊氏手中的針線，也照亮了劉秀未來的人生。而那場孩童間的爭執，像一個小小的考驗，見證了劉秀
“以柔處世”
的品性，也見證了
“人海之中找到了你，一切變得有意義”
的傳奇，在慢慢展開。
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