相國在上 第146章 146【望江南】

    146【望江南】

盛夏七月，天氣炎熱，地處北方的京城亦酷暑難擋。

天子喜涼厭躁，故而每年到這個時候，皇宮部分宮殿都會用冰塊降溫。

這一項開支靡費極大，但是天子坐擁大燕萬裡江山，沒人覺得這樣有何不妥。

禦書房內，涼風習習，大燕皇帝薑宸坐在禦案後，戶部尚書王緒肅立堂下，正在向天子稟報半年來國庫收支的大體情況。

這位王尚書乃是山西平陽府蒲州人，其人身量不算高大，瘦硬軀乾彷彿裹著黃土一般的厚重，眼底偶爾露出的精明略帶鋒芒。

王緒入仕將近四十年，有大半時間都在戶部衙門裡打轉，於太和十五年升任戶部尚書，這四年來勉強能讓天子滿意，而在他之前的曆任戶部尚書平均任職不超過三年。

他能坐穩這個位置，除去斂財的能力之外，不參與首輔和次輔的明爭暗鬥也是天子器重他的重要原因，畢竟戶部管著朝廷的錢袋子，和吏部並為天子最在意的實權衙門，天子當然不想看到這兩位尚書淪為首輔或者次輔的門下行走。

「陛下，上半年國庫的進項和出項大抵如此。」

王緒說話帶著很明顯的山西口音，好在天子早已習慣，他字斟句酌地繼續說道：「下半年有幾項重要支出需要早做準備，分彆是邊軍餉銀丶漕糧轉運用度丶官俸補發和天家年節用度，按照往年慣例，這幾項支出大略在一千萬兩左右。」

天子聞言便皺起了眉頭。

偌大一個國家事務繁雜，這其中最讓他頭疼的便是財政問題。

王緒這幾年精打細算，勉強能夠做到收支相抵，這讓天子省心不少，但是去年江南的大洪水丶今年春天山東地區的旱災和蝗災丶陝西部分地區的地龍翻身，接連不斷的天災人禍使得國庫一直吃緊。

沈望去年底從工部那群貪官汙吏家中抄出數百萬銀兩，依舊無法完全解決朝廷的虧空。

今日王緒入宮之前親自去盤點過，戶部存銀僅有一百六十餘萬兩，即便算上還未入庫的秋稅丶鹽稅和金花銀，連那幾項固定開支都不夠，若是又出現意外狀況，朝廷怕是連賑災的銀子都拿不出來。

天子沉思片刻，緩緩道：「王尚書，朝廷境況艱難，有些支出能省則省。」

「臣明白。」

王緒早就反複考慮過這些問題，他略顯為難地說道：「陛下，臣仔細覈算過，下半年朝廷最少得有八百萬兩的進項。」

「朕知道了，你先退下罷。」

天子不置可否，待王緒行禮告退之後，他看向站在另一側的首輔寧珩之，對曾敏說道：「給元輔賜座。」

大燕立國初期，軍政重臣在禦書房皆有座位，不過從讓薛淮磕破額頭，現在本宮還他一頓鞭子算是兩清，此事到此為止吧。」

「是。」

蘇二孃心中暗道，殿下果然是個記仇的性子，薛同知隻能自求多福了。

便在這時，一名女官腳步輕緩地走進來，躬身道：「啟稟殿下，江南來信。」

薑璃眸光驟亮，隨即輕咳一聲道：「是薛淮的信？」

「回殿下，不是薛同知的信，是盧巡按的密信。」

女官雖是薑璃的心腹之一，終究不及蘇二孃跟在薑璃身邊，對這位公主殿下的心事瞭解得不多。

她不明白為何這句回答說出口之後，薑璃的表情彷彿陰沉了兩分，當下隻能戰戰兢兢地將江蘇巡按禦史盧誌玄的密信遞上去。

「你下去罷。」

薑璃隨手將密信放在案上，顯然沒有開啟的興致。

蘇二孃規勸道：「殿下還是看一看吧，或許盧巡按這封密信和薛同知有關。」

薑璃稍稍沉默，隨即再度拿起密信拆開火漆。

隨著時間的流逝，蘇二孃明顯感覺到薑璃身上的鬱氣悄然消散，這讓她對密信的內容頗為好奇。

片刻過後，薑璃將密信遞給蘇二孃，淡淡道：「他也不容易。」

蘇二孃接過一看，隻見信上寫著薛淮抵達揚州兩個多月內發生的一係列事情，從揚州官吏對他的陽奉陰違到他的巡查破局之行，厚厚一迭信紙寫得十分詳細。

她注意到信中有這樣一段內容，薛淮在揚州隻去過沈園一次，且一直沒有見過沈秉文。

密信最後寫到薛淮解決完儀真縣青山鎮胡家，繼續往北巡查各地。

蘇二孃將密信重新收好，一會再去火盆中焚毀，感慨道：「薛同知這番奔波下來，恐怕要清減不少。」

薑璃不語，起身緩步走到窗前，眺望著南方的天幕，喃喃低語道：「看在你如此辛勞的份上，我便不同你計較了。」

千裡之外的揚州興化縣。

薛淮正在案前奮筆疾書，房門忽地被人推開，下一刻沈青鸞嬌俏的語調響起。

「淮哥哥，在忙麼？」

(本章完)