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過了許久，久到鈴木葵幾乎要被這死寂和對方身上散發出的絕望壓垮，他才極其緩慢地抬起頭。
祈禱師那雙渾濁的眼珠裡，之前的驚駭和憤怒褪去了，隻剩下一種認命般的疲憊和深不見底的恐懼。
他不敢再看葵掌心的紙人形，目光虛焦地落在她身後的牆壁上，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
“水見…那瘋婆子…她冇騙你。”他艱難地嚥了口唾沫，喉結滾動發出“咕咚”一聲悶響。
“那東西…叫‘憑物’。不是一般的怨鬼，是寄宿在華服裡的‘穢’…執念、怨毒、不甘…百年千年，凝而不散，比地縛靈更邪門。”
他頓了頓，眼神飄忽，似乎在回憶極其久遠而痛苦的往事。
“我祖上…祖父的祖父….遇到過類似的‘東西’。不是和服，是一麵能劇麵具。纏上了村裡最漂亮的姑娘…吸乾了她的精氣，最後那姑娘穿著出嫁的禮服，吊死在掛麪具的梁上…臉皮被剝下來，貼在了麵具裡麵…”
葵胃裡一陣翻攪，幾乎要嘔吐出來。她死死攥著那枚冰冷的紙人形，指節發白。
“祖上…祖上花了很大代價，差點搭上全家的命…”祈禱師的聲音壓得更低，帶著一種秘傳般近乎耳語的陰森，“才從某個快入土的老修行那裡，撬出個不是辦法的辦法。”
他抬起眼皮，那雙佈滿血絲的眼睛死死盯住葵，裡麵冇有任何希望，隻有一種近乎殘酷的清醒：“聽著，小姐。這法子邪性，九死一生，而且…要等個特定的‘口子’。”
“什麼…口子？”葵的聲音抖得不成樣子。
“兩天後。”祈禱師從齒縫裡擠出幾個字，“是‘夏日夜行祭’。”
葵的心猛地一沉。
她聽說過這個祭典，或者說，在旅遊宣傳冊上見過。
夏末秋初，臨近盂蘭盆節的尾聲，町落會舉辦盛大的youxing。
人們穿著各式各樣、尤其是華麗複古的和服，提著燈籠，在街道上youxing、約會，祈求平安。
熱鬨、喧囂、充滿了人間煙火氣。
但此刻從祈禱師嘴裡說出來，卻帶著一股滲入骨髓的寒意。
“那天晚上，”祈禱師的聲音如同墓穴裡爬出的低語，每一個字都帶著不祥的重量，“百鬼混跡人群，陰陽界限最薄。也是那些‘憑物’…力量最活躍的時候。”
他身體前傾，油膩的頭髮幾乎要碰到葵的額頭：“你要做的，就是在祭典最熱鬨、神轎巡遊到老宅附近那條‘鬼泣阪’的時候獨自一人，穿上那件纏上你的‘憑物’。”
葵的瞳孔驟然收縮，記憶深處冰冷滑膩的觸感和深入骨髓的恐懼瞬間復甦，讓她渾身劇顫。
“不…不行！我不能再穿那件東西！”
“由不得你！”祈禱師低吼，帶著一種破釜沉舟的狠戾，“聽著！穿上它！然後，獨自一人，站在老宅最高的那個閣樓窗邊！要正對著‘鬼泣阪’！讓下麵所有穿著和服的人…讓巡遊的神轎…都看到你！”
他的眼神變得極其詭異，混雜著瘋狂和一種令人毛骨悚然的算計。
“百鬼夜行…人鬼混雜…那件‘憑物’會以為這是它‘現世’的慶典！它的力量會被祭典的‘人氣’和‘鬼氣’同時激發到頂點！而那個閣樓，是‘氣’的彙聚點，也是…唯一的‘生門’所在！”
“然後呢？！”葵的聲音尖利起來，巨大的恐懼箍住了她，“然後我怎麼辦？！”
祈禱師臉上露出一絲比哭還難看的扭曲笑容，他枯瘦的手指點了點葵死死攥著的紙人形：“然後？然後你就靠這個了！水見給你的‘穢印’！”
“當那‘憑物’的力量被吸引到頂點，以為勝券在握，開始試圖徹底占據你、顯化於世的那一刻…把這個‘穢印’貼在你自己的額頭上！用你的血！心頭血最好！不行就咬破舌尖！”
他喘著粗氣，眼神狂熱又絕望：“用你的命做引子！用這‘穢印’做牢籠！把它…把它重新封回那件衣服裡去！”
葵癱坐在冰冷的草蓆上，渾身脫力，連哭泣的力氣都冇有了。她的思緒像被攪渾的池水，渾濁、混亂，找不到出口。
為什麼？
為什麼是她？
外婆知道嗎？她留下這座老宅，留下這些華美的、死氣沉沉的和服，是故意的嗎？
還是說，她自己也曾……
葵的胃部猛地痙攣，一種可怕的聯想在腦海中閃現。外婆那些模糊的舊照片裡，她總是穿著和服，麵容沉靜，眼神卻幽深得令人不安。
她從未提起過這些衣服的來曆，也從未解釋過為什麼這座宅邸如此寂靜，如此……空蕩。
難道外婆也曾是某個“憑物”的新娘？
難道她活下來，是因為……她將詛咒傳給了彆人？
葵的手指無意識地掐進掌心，指甲幾乎要刺破皮膚。
她突然想起祈禱師的話：“用你的命做引子！”
這算什麼辦法？這根本就是讓她去送死！
可她又有什麼選擇？
不穿那件和服，她就能逃掉嗎？
那東西已經在她體內種下了“穢種”，已經……享用過她。
她能感覺到，小腹深處那種沉甸甸的異物感，像一顆冰冷的種子，正在緩慢地、不可逆轉地生根發芽。
她顫抖著抬起手，看向掌心的紙人形。
那個倒懸的五芒星，那些扭曲的渦卷，那些深不見底的黑點。
它像一張通往地獄的通行證，又像一把鎖，一把或許能將她從“憑物”手中解救出來的鎖。
可代價是什麼？
她的命？她的靈魂？
還是說……她將永遠成為那件和服的一部分，像外婆一樣，將詛咒傳給下一個不幸的繼承者？
葵的呼吸急促起來，喉嚨裡湧上一股酸澀的苦味。
她不想死。
“記住！”
祈禱師打斷她胡思亂想，在狹小的空間裡迴盪，“隻能是你一個人穿那件衣服，站在閣樓上！在那一刻，人多了，氣就亂了，生門就冇了。你…自求多福吧！”
他像是耗儘了所有力氣，也像是急於擺脫這個被詛咒纏身的瘟神，猛地揮手驅趕：“滾！快滾！彆讓那東西的‘氣’汙了我的地方！”
葵不知道自己是如何走出那間令人窒息的祈禱室的。
陽光刺眼，街道上已經有了祭典前夕的喧鬨氣息，小販在搭棚子，孩子們穿著簡易的浴衣跑來跑去。
歡聲笑語傳入耳中，卻像是隔著一層厚厚的、粘稠的血漿，模糊而遙遠。contentend