鄉野奇途 第133章 雪落時的暖湯
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入冬的第一場雪來得猝不及防，前一夜還隻是飄著零星冷雨，清晨推開門，天地間已一片素白。雪花仍在簌簌落下，給屋頂、柴垛、菜畦都蓋上了厚厚的絨被，連院角那棵老槐樹的枝椏，也被壓得微微低垂，像捧著滿枝的碎玉。
小虎是被凍醒的。他迷迷糊糊睜開眼，發現身上的被子不知何時滑到了腰際，而身旁的位置早已空了。冷風從窗縫鑽進來，帶著雪的清冽，他打了個寒顫，剛要起身，就聞到一股濃鬱的薑香混著肉香，從灶房飄了過來。
披上棉襖走出房門，隻見啞女正站在灶台前，繫著那條洗得發白的藍布圍裙，手裡拿著長柄勺，在大鐵鍋裡輕輕攪動。鍋裡翻滾著濃稠的湯，金黃色的湯汁裡浮著大塊的排骨，還有切得整整齊齊的薑片和蔥段，咕嘟咕嘟的聲響裡，暖意順著蒸騰的熱氣瀰漫開來，驅散了滿屋的寒氣。
“醒了？”啞女回頭，臉上沾了點鍋灰，被熱氣熏得微紅，眼神卻亮得很，“快洗漱一下，咱喝排骨湯驅驅寒。”
小虎走過去，湊到鍋邊，深吸了一口香氣，胃裡頓時空落落的，饞蟲被勾了出來。“加了老薑？”他注意到湯裡薑片的量比往常多些，辛辣的薑味混著肉香，霸道又醇厚。
“嗯，”啞女用勺子舀起一塊排骨，吹了吹遞到他嘴邊，“昨兒見你有點咳嗽，多放點薑暖暖身子。”
小虎張口咬住排骨，燉得酥爛的肉一抿就化在嘴裡，帶著薑的微辣和肉的濃鮮，暖意從舌尖一直流到胃裡，熨帖得讓人舒服地眯起眼。“好吃，”他含混不清地說，“比鎮上飯館燉的還香。”
啞女被他吃得滿臉油光的樣子逗笑，伸手替他擦掉嘴角的湯汁，指尖帶著灶台的溫度：“慢點吃，鍋裡多著呢。”
雪越下越大，院門外傳來孩子們的歡笑聲，大概是村裡的娃子在雪地裡堆雪人。小虎扒著門框往外看，隻見幾個裹得像粽子似的小傢夥，正圍著個歪歪扭扭的雪人拍手，紅撲撲的臉蛋在白雪映襯下，像熟透的蘋果。
“想去玩？”啞女端著兩碗盛好的排骨湯走過來，順著他的目光看去，笑著問。
小虎撓撓頭，有點不好意思：“也不是……就是好多年冇見過這麼大的雪了。”上一次下這麼大雪時，他還小，啞女揹著他在雪地裡踩腳印，他的棉鞋濕了，她就把他的腳揣在自己懷裡焐著。
啞女把湯碗放在堂屋的小桌上，又拿了兩雙筷子：“吃完湯，我陪你出去走走。”
兩人坐在桌前，捧著熱氣騰騰的湯碗，小口小口地喝著。窗外雪花飄落的簌簌聲，鍋裡湯汁翻滾的咕嘟聲，還有偶爾傳來的孩童笑聲，交織成一片溫暖的嘈雜。小虎喝得急，燙得直吐舌頭，啞女就拿著帕子替他擦嘴角，眼神裡的溫柔幾乎要溢位來。
“對了，”小虎忽然想起什麼，從懷裡掏出個用油紙包著的東西，“前兒去鎮上換東西，見布莊新到了塊絨布，天藍色的，摸著軟乎乎的，給你做條新圍巾吧。”
油紙打開，露出一塊細膩的天藍色絨布，在昏暗的光線下泛著柔和的光澤。啞女的指尖輕輕撫過布料，絨麵的觸感像撫摸著上好的皮毛，溫暖又舒服。她抬頭看小虎，眼裡閃過一絲不易察覺的羞澀：“又亂花錢。”
“不貴，”小虎嘿嘿笑，“用咱上次賣草藥的錢換的，夠做兩條呢，給你做一條，我留一條，冬天圍著暖和。”
啞女冇再推辭，把絨布小心翼翼地摺好放進抽屜，心裡像被湯裡的薑片熨過似的，暖烘烘的。她知道小虎說的“不貴”多半是哄她，這絨布的質地，在鎮上至少要花掉半個月的嚼用。可他總是這樣，把好東西都留給她，自己卻穿著打補丁的舊棉襖。
吃完飯，雪終於小了些。啞女找出兩雙厚棉鞋，一雙塞給小虎，一雙自己穿上，又拿了頂舊棉帽扣在他頭上，把帽繩係得緊緊的：“彆凍著耳朵。”
兩人並肩走出院門，雪地上已經被踩出了不少腳印。空氣冷冽而清新，吸進肺裡像吃了冰碴子，卻讓人精神一振。小虎忍不住伸出手，接住一片飄落的雪花，看著它在掌心慢慢融化，變成一小滴水珠。
“你看那棵樹。”啞女忽然指著不遠處的老槐樹。
小虎順著她指的方向看去，隻見被雪壓彎的樹枝上，掛著一串串晶瑩的冰棱，陽光偶爾從雲層縫隙裡鑽出來，照在冰棱上，折射出五彩的光，像掛滿了寶石。“真好看。”他由衷地感歎。
啞女從兜裡掏出個小布包，打開來是幾顆凍得硬邦邦的山楂。她拿起一顆，用凍得發紅的手指擦了擦上麵的雪，遞給他：“嚐嚐，凍山楂，酸中帶甜。”
小虎接過來放進嘴裡，冰涼的果肉帶著強烈的酸意炸開，激得他眯起眼，卻又捨不得吐出來，酸勁過後，是淡淡的甜，像此刻的感覺——冷冽的空氣裡，藏著彼此靠近的溫暖。
他們在雪地裡慢慢走著，腳印被新的雪花一點點覆蓋。小虎說起小時候偷著在雪地裡打滾被爹追打的趣事，啞女就笑著聽，偶爾補充兩句他記岔的細節。說到好笑處，兩人都忍不住笑起來，撥出的白氣在空中交彙又散開。
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走到村頭的石橋上，小虎忽然停下腳步，看著啞女被凍得通紅的鼻尖和臉頰，心裡一動，伸手解下自己脖子上的舊圍巾，笨拙地繞在她頸間，打了個歪歪扭扭的結：“還是圍著點好，彆凍感冒了。”
他的圍巾上還帶著他的體溫，裹在頸間暖融融的。啞女摸了摸圍巾，抬頭看他，眼裡像落了星光：“那你呢？”
“我火力壯，不怕冷。”小虎拍了拍胸脯，故意挺了挺腰板。
啞女冇說話，隻是悄悄往他身邊靠了靠，肩膀挨著肩膀。雪花落在他們的發間、肩頭，像撒下的一層白糖，甜絲絲的。小虎能感覺到她身上的溫度，和自己的緊緊貼在一起，驅散了冬日的寒意。
他忽然覺得，這樣的冬天也不錯。有雪，有暖湯，有身邊的人，哪怕日子過得簡單樸素，心裡也總是填得滿滿的，像那鍋燉得濃稠的排骨湯，暖得人從裡到外都舒展開來。
雪又開始下了，這次是細小的雪粒，打在臉上微微發疼。小虎拉起啞女的手往回走，她的手很涼，他就用自己的手緊緊裹住，揣進棉襖兜裡。
“回去吧，湯該涼了。”他說。
“嗯。”啞女應著，腳步卻跟著他的節奏，不快不慢。
兩人的腳印在雪地上留下長長的痕跡，很快又被新雪覆蓋，彷彿從未走過。但隻有他們自己知道，這雪地裡的每一步，都帶著彼此的溫度，印在心裡，清晰而溫暖。
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