鄉野奇途 第92章 柳芽探窗時

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灶膛裡的柳枝燃儘最後一點火星，李家嬸子用火鉗扒了扒灰燼，忽然指著窗欞：“小虎你看，那是什麼？”

小虎正趴在桌上畫冰棱，聞言猛地抬頭——窗玻璃上凝著層薄霜，霜花縫隙裡，竟有抹嫩綠色在晃。他湊近哈了口氣，用袖子擦開一片玻璃，看得瞬間瞪圓了眼：“是柳芽！柳樹發芽了！”

光禿禿的柳枝梢頭，裹著層淺褐色的苞衣，頂端卻冒出點新綠，像被誰偷偷抹了筆顏料。風一吹，那點綠就在枝頭輕輕晃，看得人心頭髮癢。

“開春了唄。”爹蹲在門檻上磨鐮刀，刀刃在晨光裡閃著亮，“這把刀得磨快些，過兩天就能去河灘割蘆葦了。”

“我也要去！”小虎丟下畫筆就往屋外跑，剛到院裡就被娘叫住：“穿件厚褂子！春風颳著骨頭疼。”娘手裡拿著件靛藍布褂子，領口還繡著朵小桃花——是去年繡了一半的，如今總算縫完了。

小虎套上褂子，布料上還帶著陽光曬過的暖乎氣。他跑到院外的老柳樹下，踮著腳夠那根發了芽的枝條，指尖剛碰到芽尖，就被枝椏上的冰碴紮了下，“嘶”地吸了口冷氣。

“傻小子，芽兒嫩得很，碰不得。”張爺爺扛著竹筐從河邊回來，筐裡裝著半筐剛撈的河蚌，“剛化凍的河水涼，蚌肉最鮮，中午給你做河蚌豆腐湯。”他指著柳枝，“這芽兒得等再過十天，抽成綠絲絛了纔好看，現在碰了容易枯。”

小虎趕緊收回手，看著那點綠小心翼翼地問：“那它會長成去年那樣的長條條嗎？能編柳帽不？”

“能，咋不能。”張爺爺笑著摸他的頭，“等你割完蘆葦，柳枝就夠長了。”

正說著，村頭傳來叮叮噹噹的響聲，是王伯在修他家的籬笆。冬天凍裂的竹片被他拆下來，換成新劈的柳木條，“這柳木軟和，春天發得旺，插在土裡都能活。”王伯用錘子把木釘敲進籬笆樁，“小虎，要不要來幫忙？釘歪了我可不給你留柳木條編帽兒。”

小虎立刻跑過去，學著王伯的樣子扶著木條，看著錘子“篤篤”敲下去，木釘穩穩嵌進木樁裡。“王伯，你看我扶得直不？”

“直！比你爹小時候強多了。”王伯笑得眼角堆起皺紋，“他當年扶籬笆，能把直木扶成歪脖子樹。”

院裡的雞忽然咯咯叫著撲騰起來，原來是娘撒了把穀粒，十幾隻雞圍過來啄食，其中那隻蘆花雞最機靈，搶得最快，脖子一伸一縮，穀粒啄得“嗒嗒”響。小虎看著看著，忽然想起什麼，往河邊跑：“我去看看蘆葦抽芽冇！”

河灘的冰化得差不多了，露出黑油油的泥地，蘆葦叢裡還積著些碎冰，反射著亮閃閃的光。但湊近了看，枯黃的葦稈根部已經冒出點嫩黃的芽，像被誰藏在土裡的小觸角。小虎蹲下來數，數到第七根時，指尖碰到冰涼的河水，才發現褲腳已經沾了泥。

“小虎！回家喝湯了！”孃的聲音從村口傳來，帶著河風飄過來，混著點淡淡的腥味——是河蚌湯的味道。

小虎應著往回跑，跑過柳樹下時，又忍不住看了眼那根發芽的枝條。風一吹，芽尖晃了晃，像在跟他打招呼。他忽然想起張爺爺說的話，這芽兒得好好護著，等長成綠絲絛，編頂最漂亮的柳帽，戴去河灘割蘆葦纔像樣。

灶房裡已經擺上了碗筷，河蚌豆腐湯盛在粗瓷大碗裡，奶白色的湯麪上飄著蔥花，蚌肉藏在豆腐塊之間，咬一口嫩得彈牙。小虎喝著湯，看爹用柳木條修補雞籠，木條在他手裡彎出好看的弧度，忽然覺得，這春天是真的來了——柳芽探窗，河冰消融，連空氣裡都帶著點讓人想跑想跳的勁兒。

“下午去摘薺菜不？”娘往他碗裡夾了塊豆腐，“地埂上準冒出不少了。”

小虎嚥下嘴裡的湯，用力點頭：“去！摘了薺菜包包子！”

窗外的柳枝被風推著晃了晃，那點新綠在陽光下亮得像抹油彩，襯得整個院子都鮮活起來。

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