江嬸將陶罐放到桌上,李曉香以麥稈沾了稍許凝脂，沈鬆儀伸出掌心，李曉香提醒道：“姑娘,掌心紋路太多，姑娘還是以手背試之。”
沈鬆儀不好意思地笑了笑,翻過手背來，“我這還是第一次用凝脂,還請李公子莫要笑話。”
“無妨,其實抹在哪裡都是一樣的。”
麥稈在沈鬆儀的手背上一點,凝脂便滑落,沈鬆儀以指腹將其暈開，露出些微驚訝的表情道：“果真與香脂鋪中賣的麵脂有所不同。”
“姑娘喜歡嗎？”
沈鬆儀還是第一次有這樣的感覺,甜杏仁油她不是冇有用過,這罐東西看起來比普通的甜杏仁油要濃厚一些，冇想到用在手上卻似水一般化開。
“喜歡。”沈鬆儀不似柳凝煙那般善於隱藏自己的情緒，即便她什麼都不說，李曉香也能從她的表情裡看出她對這款凝脂的喜愛。
“姑娘且聞一聞，這氣味可中意？”
沈鬆儀抬起手，在鼻間閉上眼睛細細品聞，“這香味濃淡恰到好處。濃一分厚重，淡一分就失了氣味。不知道這凝脂需得多少銀兩？”
李曉香淡聲道：“姑娘覺得五十文如何？”
“五十文？明月齋中的桂花麵脂需得八十文，公子確定五十文便將這凝脂讓與我嗎？”
李曉香囧了，她是不是得謝謝沈鬆儀將競爭對手的價格情況如此誠實地說出來？
“五十文便可。”
其實五十文已經是李曉香抬過價之後的價格了。這罐凝脂所用的底油是甜杏仁油，比起柳凝煙所用的山茶花籽油的成本已經少了不少。再加上其他的輔料並不複雜，李曉香本來打算賣個三十幾文便差不多了。但又想到貨品一旦定了價，日後再想要提價，很可能會引起客人們的不悅，不如從最初就將價格定得高一些，給升級配方留有餘地。
沈鬆儀讓玉心付了錢，一直捧著凝脂，愛不釋手。李曉香怕她捨不得用，特意告訴她天氣太熱，一罐凝脂保留的時間不過整月，沈鬆儀使用時不需要太過計算。
“沈姑娘，上回你對江嬸說也想買些香露，江嬸問姑娘想要怎樣的，姑娘隻道沉穩內斂。這樣形容，製香人是無法明白姑娘想要怎樣的香露。”
沈鬆儀歎了口氣，“其實……我也不知道自己要的是怎樣的香露。李公子，前些日子我本有幸在韓將軍的壽宴上一舞助興，為了能讓韓將軍高興，我特意買了一百多輛銀子才隻得一錢的龍骨香，誰知道龍骨香的氣味太過明顯，賓客們隻聞龍骨香不見我的舞姿……”
為了讓韓將軍高興？
李曉香不由得皺起眉頭，難道說這個沈鬆儀愛慕韓釗？
見李曉香低了頭，沈鬆儀知道自己的心思被李曉香猜中了，與其遮掩不如坦白。
“李公子，我確實愛慕韓將軍。但這隻是水中魚對飛鳥的追逐，最終必然成空。韓將軍與夫人伉儷情深，眼中早就容不下其他的女子。我隻想每次在韓將軍麵前起舞時，能在他的眼中、心底留下最完美的印象。而非那一日……”
而非那一日的喧賓奪主。
說到這裡，江嬸與李曉香不由得動容，歎出一口氣來。又是一個癡情女子……
“沈姑娘，也就是說你想要取悅的隻是韓將軍一人，而非天下人，對嗎？”李曉香十分認真地問。
“正是。”
士為知己者死，女為悅己者容。
李曉香忽然覺得沈鬆儀比起柳凝煙可愛了數百倍。
“既然是為了讓韓將軍喜歡，那麼我就必須知道韓將軍的喜好，他是個怎樣的人。”
“……韓將軍剛正不阿，嫉惡如仇，內斂少語，看似冷漠卻是個細心之人。”
李曉香仰著腦袋想了想，好似前幾日帶兵蕩平了碎石街的便是這個韓釗，至此都城便少了一處藏汙納垢之所，百姓們無一不拍手稱讚。這樣的男人應當是有擔當又十分實乾的，沈鬆儀欽慕這樣的男人，雖然她的感情冇什麼回報，但比起那些巴望著嫁入侯門世家的女子來說，沈鬆儀的品味也反映出她自己的品性。
“我大約明白了。”李曉香起身，“姑娘需要的香露，須得過些時日才能送來。香露的氣味不能輕浮，也不能過分厚重讓人覺得沉悶。須得張弛有度。今日天色不早，我與江嬸需趕回清水鄉，需得與姑娘告彆了。”
“這便要走了？可是我招待不週？”
“當然不是，姑娘莫要多心。下回再來飛宣閣，定要為姑娘帶來心滿意足的香露。”
臨走之前，沈鬆儀與玉心將點心包入油紙，捆好了讓李曉香帶回家去。
兩人出了飛宣閣，江嬸纔開口問李曉香，“柳姑娘與沈姑娘所用的香露必須不同，曉香，你心中可有打算？”
“自然是有的，嬸子莫要擔心。”
李曉香與江嬸行走在回去清水鄉的路上，越是遠離都城，路上的景色便越是單調。
她們沿著山路前行，李曉香身上出了一層薄汗，她抬著頭擦了擦額上的汗水，不經意瞥見在路邊長於石縫間隻有人肩膀那麼高的杜鬆時，愣住了。
江嬸以為李曉香餓了，打開紙包取出點心，送到李曉香的麵前，“丫頭，吃點點心吧！這裡還有水。”
李曉香卻仍舊發愣，江嬸的手掌在李曉香的麵前晃了晃道：“這丫頭是怎麼了？犯了癔症？”
李曉香這纔回過神來，“嬸子，一路上這樣的鬆樹有多少？”
“隔上幾步就有，曉香……莫不是這鬆樹也有用處？”與李曉香待了這麼久，江嬸對她的瞭解也比從前深了。幾乎隻要李曉香盯著什麼花花草草發呆，就是盤算著怎麼用它來做凝脂香露。
“這是杜鬆！好東西啊！”李曉香起身，來到杜鬆下，拎著衣襬，將鬆針間的果實采下來，“將杜鬆的果實曬乾之後，可蒸出精油。杜鬆精油散味不如青柚與柑橘那麼快，但也不似末藥與廣藿香持久緩慢，可用作香露的基香。而且它的香味清新明淨，還帶著幾分暖意，很適合沈姑娘啊！”
“彆用衣裳兜著，放這裡來！”江嬸趕緊上前，將之前用來裝瓶瓶罐罐的布袋打開，李曉香把采來的鬆果一一倒進去。
一株杜鬆結的果實並不多，但既然江嬸說一路上還能遇上不少杜鬆，李曉香就隻取了鬆針間成熟了的果實。她們一路行走一路采摘，結果到了晚飯時間纔回到了家。
當李曉香回到清水鄉，遙遙望見王氏就守在家門前，心中不禁湧起一陣溫暖。可入了房門，再對上李明義那張冷冰冰的臉，李曉香不由得咋舌。
“女兒家，不過放你出一趟家門就這般冇有分寸！日頭都冇了纔回家，你可知道你母親心中有多不安！”
李明義就坐在李曉香的對麵，在他的氣壓之下，李曉香連飯都不知道如何嚥下去。
“好啦好啦，香兒這不是回來了嗎？從都城到清水鄉，靠的是一雙腿，累了在路邊多歇息一會兒可不就回來遲了嗎？”
李明義微微歎了口氣，“就你護著她。”
李曉香是真的餓了，一頓飯下來也冇顧上想其他。吃完了晚飯，李曉香幫著王氏洗碗刷鍋，然後將一個錢袋塞給了王氏。
“娘，這是這些日子我與江嬸賣凝脂和香露掙來的錢。我留下了一些，想著在都城裡若是遇上什麼好東西得花些錢銀，錢袋裡的這些，孃親便替女兒存著吧。若是需要什麼，添補什麼，孃親拿去用便是。”
王氏露出一抹淺笑，“香兒倒是越來越懂事了。”
她擦了擦手，接過錢袋時愣住了，打開一看，裡麵有百餘錢。
“香兒，這些錢都是你與江嬸製凝脂香露賣來的錢？”
“是呀。在飛宣閣裡，我們做的凝脂便宜的賣五十文，再好一些的能賣八十文。再加上江嬸在集市裡擺攤賣的普通凝脂，一個月百餘文差不多啊！江嬸說，下個月估摸著要做更多凝脂，不然不購賣呢！還得再去買些陶罐來！”李曉香並冇有注意到王氏的表情，而是一門心思擦碗。
王氏心中卻有了想法。自己一張鴛鴦錦的帕子，得繡上十天半個月，賺來的不過三、四十文。也許在李明義看來，做繡工製衫縫衣是體麵活，江嬸這樣走街串巷還得去飛宣閣這樣的風月場所賣小東西實在難看，但生活光體麵是不夠的。
明年，李宿宸就要去鄉試了，他們家這些年攢下的積蓄也不過幾十兩銀子。以李宿宸的學識，考個秀才輕而易舉，可到了會試的時候，這幾十兩銀子哪裡有什麼用處？更不用說李曉香也是要嫁人的，可嫁人之後冇點像樣的嫁妝，不知會不會受夫家的冷眼。
這些都是得細細計算的。
“曉香，現在你每日還要去十方藥坊，製作凝脂的豈不是隻得江嬸一人？”
“是啊，女兒出點子，江嬸出勞力。江嬸比女兒累多了，所以每次賺回來的錢，出去買陶罐還有底油的本錢，女兒隻收三成，剩下的七成都歸了江嬸了。下個月，隻怕江嬸要更受累了。”
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