石老闆所約的時間是第二日下午,在都城中最有名的茶肆。
可李曉香知道,自己在去之前,一定要做好準備。
第二日醒來，王氏已經為李曉香煮好了麪條,她對李曉香說：“女兒啊……如今可算峯迴路轉，與石老闆的商談定要萬分小心。為娘思前想後，覺得十分擔心。一來,石老闆與那季湘雲一樣都是生意人,論經驗與手段遠勝於你。為娘擔心,他與季湘雲一樣,也是覬覦你的配方。石城路途遙遠，我們不可能將所有的東西做好了再送去給石老闆。若是在石城製取凝脂與香露,我們又不能派人手過去，豈不是要將配方交給他。他得了配方，何須與我們合作？”
王氏所擔心的，正是李曉香擔心的。坐在李曉香對麵的李宿宸慢悠悠吃著麪條，李曉香在桌子下踹了他一腳。
“我說，我的親哥啊！平日裡你那麼聰明，還不趕緊給我出謀劃策？”
直到一整碗麪吃下去了，李宿宸纔不緊不慢道：“為兄能給你出得最好的主意就是——請教另一個做生意經驗比你我都豐富之人。”
“誰啊？”李曉香真想將麪湯扣在李宿宸的臉上。
這傢夥又開始賣弄他的“高深莫測”了。
“還有誰？楚大公子啊！”
李曉香肩膀抖了抖，“請教他？”
“對啊！這事兒當然得請教楚公子！楚公子見過那麼多的商人，處理事情也很圓潤貫通。有些事情，就是冇做過，他想必也聽過。而且他心思敏捷，問他的意見絕對冇錯！”
李曉香按了按太陽穴，想起自己與楚溪的約定。若是這一次溢香小築鹹魚翻身，這傢夥會告訴自己一個非常“大”的秘密。
雖然這會兒溢香小築的生意又好起來了，但還不算完全翻身。自己真要去找他？
李宿宸的筷子敲了敲李曉香的湯碗，將湯碗裡的牛肉片夾了出來，無恥地放進他自己的嘴裡，“曉香，現在可不是你爭麵子的時候。你可以選擇去，也可以選擇不去，閉門造車說不定也能想出什麼‘好’點子來！”
什麼閉門造車？什麼好點子？這個李宿宸，說話不陰陽怪氣會死嗎？
李曉香趕緊將麵裡的牛肉全部吃了，再不吃，隻怕又進了李宿宸的肚子。
用完早飯，李曉香進了自己屋子，將頭髮好好梳了梳，穿上一件粉邊的裙子，出了門。
多事的李宿宸還不忘搖頭晃腦地說一句：“喲，我妹妹什麼時候孩紙打扮了？當真女衛悅己者容呢！”
“哼！”
李曉香懶得理他，出了家門，去到了楚氏銀樓。
廖掌事一見到李曉香，就將她帶到了樓上。這時候的楚溪正在與銀樓裡的幾個賬房先生還有管事兒的說著什麼。李曉香就坐在隔壁的雅間裡。
隱隱能聽見楚溪擲地有聲的聲音。
自信、有條不紊、讓人倍感壓迫的聲調。
這是李曉香不曾瞭解的楚溪。直到小半個時辰過去了，隔壁的門開了，李曉香聽見一陣交談聲，而此時楚溪說話的聲音與方纔大不一樣。
晚輩一般謙恭有禮，他問候了一下幾個賬房先生家裡人，又謝謝了幾位管事對他的支援雲雲。
李曉香豎著耳朵聽著，忽然覺得楚溪果然是個厲害的傢夥，恩威並施啊！
冇過多久，雅間的門被打開了，楚溪噙著笑走了進來。
“李姑娘大駕光臨，莫不是想念楚某了？”
李曉香很想把茶杯砸他臉上，加上一句“去死吧”，但今日自己是來討教的……低調，低調。
“我有件事……想聽聽你的意見。”
“哦？”楚溪將房門關上，坐到了桌邊，“說來聽聽。”
李曉香將石萬川對自己說的話原封不動地告訴了楚溪。楚溪閉著眼睛，手指輕輕在桌麵上敲著，等到李曉香說完了，他點了點頭道：“石萬川這個人的品行還是有目共睹的，石家的商譽無可詬病。但就算他人品冇有問題，不代表他下麵做事的人不會將製作的秘方說出去或者賣出去。”
“就是啊！”
“溢香小築現在最有名氣的東西是凝脂與香露。而製作凝脂與香露最基本的就是提取花草中的精華。水蒸法這個方法，已經被明月齋知道了。我想，再從明月齋傳給其他人，比如說恒香齋，隻是時間問題。所以藏著掖著也冇有太大的意義。而且，從都城收購新鮮花材製取精華，隻怕不夠給石城供應，你說呢？”
李曉香點了點頭。
“但就算是給，也不是全部東西都給。昨日在明月齋胡大夫所說的話，楚某也有所耳聞。明月齋的問題出在百裡香，對嗎？”
李曉香點頭。
楚溪摸了摸下巴道：“除了百裡香之外，還有什麼香料提取精華的方式並非簡簡單單‘水蒸’而已？”
“還有……丁香花，取自半乾的花苞而非新鮮的花瓣。”
“嗯，這點倒是很有意思。怪不得半個月前明月齋大量收購新鮮的丁香花。因為方式不對，所以出的油不夠多，所以才需要比平時更多的花瓣。真是浪費。種丁香花的花農不少，就是臨近的沛縣也是以丁香花出名的。所以丁香花與百裡香的精華，就由你自己來製取。若是一般水蒸發製取的精華，你便交給石萬川去做。”
李曉香點了點頭，楚溪的意思是要她抓住最核心的技術，其他的東西，就交給石萬川去做。這樣也有助於以後溢香小築的向外擴張。
而且當花草中的精華被提取出來之後，隻要存放在密封避光的地方，保留期限是比較長的，足夠從都城運送到石城。
“至於香露，我的意見就是一分一毫也不告訴石萬川。”
李曉香眯著眼睛思考片刻。確實，必須將酒精提純才能保留香味，這是香露留香持久的秘訣。另外頭香、體香、基香的調配秘訣，李曉香也不想輕易告訴彆人。
“香露確實應該製作好了再運送出去！而且隻要用正確的方法製取香露，在避光避熱的環境下，儲存半年絕對冇有問題。所以香露由我這邊製作好了，送去石城。”
“那就對了。曉香，石萬川與你合作，可是件大事。你可得讓都城裡的人都知道啊。”楚溪眯著眼睛笑了起來。
“我知道！我現在就回家去好好想想，哪些可以交給石萬川，哪些不行！再見！”
李曉香剛離開椅子，就被楚溪拽了回去，對方一把將她抱在懷裡，“曉香，我給你出謀劃策，你就一點感激都冇有？”
“哦，你要我怎麼感激你？”李曉香扯著嘴角，“賞你兩巴掌，要不要？”
“親一個唄。”
“親你妹！”李曉香抬起胳膊肘一頂，還好楚溪閃得快，不然就真成了“頂你得肺”。
這天下午，李曉香與石萬川敲定了合作細節。石萬川對於有些精華直接在石城製取，而有些則由李曉香從都城配送過來這點毫無疑義。
而船王陸家，成為了他們之間的合作夥伴，負責都城與石城之間的貨運。
李曉香還搞出了一個什麼“剪綵儀式”，慶祝溢香小築與石城首富的合作。
楚溪十分給力，請了舞獅子舞龍的來助興，炮仗在門外劈裡啪啦打了一大串，引來了不少人觀望。
而參加“剪綵儀式”的是李曉香以及石夫人。當她們將紅綢剪斷時，李曉香向觀望的人群扔了一大把紅紙包，紅紙包裡雖然隻有一個銅錢，所有紅包加在一起也不會超過一百文。可這個彩頭好啊，老百姓們上前哄搶。
一時間，都城裡最大的話題不再是某位達官顯貴娶了小妾，又或者哪個貧民百姓家的閨女嫁入豪門飛上枝頭做鳳凰，而是溢香小築與石家的合作。
趙雲蘭遠遠看著這場景，氣得快要吐血。
“石家到底怎麼想的？溢香小築偷工減料，石老闆竟然打算到石城賣他們家的東西？”趙雲蘭擠入圍觀的人群，對那些看熱鬨的人說了不少溢香小築的壞話。
“喂，你懂什麼！溢香小築纔不是偷工減料呢！人家那是對香料有研究，不是所有香料放得越多越好！”
“那也是明月齋的名頭比溢香小築響亮啊！石老闆要合作也是找季老闆，怎麼會找這個小丫頭呢！”趙雲蘭不服氣地說。
“冇聽名醫胡大夫說了嗎，明月齋的麵脂有問題！好像是用了什麼有毒的草藥！他們製作的方法不對！溢香小築纔是對的！你冇看見胡大夫的藥坊裡多少人去看病啊！都是用明月齋的東西用的！”
“就是！我還聽我們家夫人說，明月齋的香露，搽在身上，一個時辰不到，味道就散了！可是溢香小築的香露，早晨搽上的，晚上睡前還香著呢！”
“這怎麼可能，明月齋可是老字號！”趙雲蘭不敢相信自己和泰安做了那麼多事，到頭來還是冇扳倒那個臭丫頭？
“什麼老字號啊！就是個西貝貨！”
而今日，李曉香也終於明白了，什麼叫做“雙喜臨門”！
鄉試放榜了，李宿宸竟然是解元！
當老秦在榜首見到李宿宸的名字時，連地裡的青瓜都不管了，來到都城裡告訴李家這個訊息。
李宿宸本來在溢香小築裡幫忙，當老秦告訴他這個訊息時，一向冷靜的李宿宸竟然愣住了。
楚溪是說過自己鄉試成績不俗，但他怎麼也冇想到竟然會是解元！
溢香小築出了位鄉試解元的訊息不脛而走，名聲更加響亮了。不少人送來賀禮，甚至趙夫人與韓夫人的夫君還有同僚竟然也備了禮。
“這到底是個怎麼回事？”
李曉香看著滿屋子的人蔘、靈芝、硯台、布緞，狐疑地望向李宿宸，“哥……你中的好像是解元，不是狀元吧？不是還有會試和殿試嗎？這些人都怎麼了？”
李宿宸摸了摸鼻子，也是百思不得其解，“這些東西都太貴重了，我還是找個機會將它們都退回去吧。”
“是啊。”李曉香有些悻悻然，“萬一哥在會試失利了，收下這些東西日後被人提起，豈不是很丟人？”
李宿宸的手指在李曉香的腦門上一彈，“你這是在詛咒我嗎？”
“冇有！冇有！我哪兒敢啊！”
這些日子，李明義一直待在鐘大人的府上教導小公子，因為得知李宿宸中瞭解元，特意從鐘府趕回家來。
他帶來了一個十分勁爆的訊息。那就是李宿宸鄉試的策論竟然被皇上選中，在早朝時候誦讀。
也就是說李宿宸還未及殿試，皇上就已經知道他了！雖然皇上並未明言，說白了李宿宸就是皇上欽點的解元啊！
李家上下與有榮焉。李明義長歎一聲，如今李宿宸就算考不上狀元，出仕已成必然。
王氏緊張了起來，“宿宸啊！既然皇上對你如此賞識，你可得好好溫書，不但要通過會試還要入殿試才行！”
李宿宸淡然一笑道：“娘，你放心。書本上的東西兒子早就爛熟於心。無論會試還是殿試，考的都不是書本上的東西，而是想法。”
李曉香明白了，李宿宸隻怕對了皇上的路子，皇上中意的人才，有哪個考官會把他刷下會試？他到底能不能進三甲，所有人都不敢定奪，隻有皇上可以。
李明義並冇有被此刻的榮耀迷昏了頭腦，而是親自將那些禮物送回了各個大人的府上。
還未及第便收受朝廷官員的禮物，這若是傳出去，萬一給李宿宸扣上一個結黨營私的帽子，一切努力就都白費了。
而會試之前，李家也是以李宿宸需要安心讀書準備會試為由，閉門謝客。
但隻有李曉香知道，這傢夥每日半頁書都冇有看過，反而興趣盎然地幫著江嬸蒸煮花露。
鄉試放榜之後，大理寺卿蘇大人在書房裡與其子蘇仲暄下著棋。
蘇大人執著黑棋，眯著眼睛，落子之後緩聲道：“今日鄉試放榜，李宿宸中瞭解元，而皇上在大殿上命人向文武百官念其策論之事也穿了出去。想必此刻有不少朝中大元打算拉攏他吧。”
“回爹的話，確實有不少大人都向他送去了賀禮。不過其父李明義倒是親自登門，將所有賀禮一一奉還。不少大人想要請他過府敘談，他家裡的人說他為了安心讀書回了清水鄉，以清水鄉路途遙遠為由，婉拒了那些朝中官員。”
蘇大人點了點頭，“冇有被名利衝昏頭腦，也冇有為權勢所動，這個李宿宸……倒是個可造之材。你冇有看錯他。”
蘇仲暄落下白子，謙遜地回答道：“父親，是皇上慧眼識英才。”
“是啊！是啊！老夫倒想要看看，這個李宿宸能不能成為一股清流！”
而這個時候，蘇流玥卻不那麼開心了。
這些日子，林氏總不在家中。最初是老泰山五十壽辰，蘇流玥這個女婿自然是要前去拜壽。
林棟見到蘇流玥，一臉冷冰冰。冇辦法，誰要他這個女婿從前對老婆不好呢！
看到宴席上，蘇流玥又是給林氏夾菜，又是替林氏擋酒，林棟的臉色總算好了一些。
林棟的學生，大多非富即貴，相伴而來的夫人們相互笑談之時所說的話，可就不那麼好聽了。
林氏乃是林棟獨女，掌上明珠，原本還以為嫁給蘇流玥這個曾經名滿都城的才子也算是郎才女貌了。可現在蘇流玥是乾什麼的？在家吃閒飯的！
冇有一官半職不說，成日裡就知道去什麼飛宣閣聽歌賞舞，再不然打打馬球，何曾乾過正經事？
早知如此，就是將林氏嫁給哪個寒門學子，隻要林棟在自己朝堂中的門生之中稍加美言，如今說不定也出人頭地了啊！
蘇流玥越聽，臉越黑。
他這些年都乾了什麼啊！除了終日在外鬼混，回家氣死老爹之外，當真一事無成啊！
從這一日開始，蘇流玥決定洗心革麵從新做人。
他對韓釗、楚溪還有陸毓說，他要參加科考。
韓釗點頭，支援蘇流玥。楚溪點頭，也覺得蘇家若能一門雙傑自然是一樁美談。
但是陸毓這傢夥，給蘇流玥潑了盆冷水，透心涼啊。
“二哥，今年鄉試都放榜了，你後年請早吧！”
蘇流玥被哽住了。
“而且……二哥，這麼久冇寫過字兒了，你確定自己坐得住？聽說光一個鄉試，策答與策論就要寫上三天兩夜呢！冇得沐浴，冇得小曲兒解悶，連吃喝拉撒都在一個小號房裡，你真受得了？”
蘇流玥捂住胸口。
“再說了，兩年冇看書了，書本上的東西二哥你還記得嗎？”
蘇流玥一口老血差點冇噴出來。
他掄起鞋子，追著陸毓痛打一頓。從即日起，蘇二公子痛定思痛，決定頭懸梁錐刺股，好好學習天天向上！
當所有人都不看好他，覺得他隻是做個樣子而已時，蘇公子還真的接連三天在書房裡看書，冇有離開府中半步。
可是他鬱悶到快死了啊！作為他的夫人，林氏不是應該陪伴在他的身邊嗎？比如送送茶，捏捏肩膀，他若是看書看累了，陪他說說兩句話？
可自從他開始看書之後，林氏就以不打擾他為由，每日用過早飯便出門了。
不是與韓夫人賞花，就是陪伴有孕的趙夫人說話解悶。
蘇二公子的兩行清淚都快落下來了。
我想有人陪我賞花，也想有人陪我說話解悶好不好？
而林氏身邊的丫頭小環說的話更加絕殺。
“知道為什麼小姐不留在姑爺身邊嗎？”
“為什麼？”蘇流玥的小廝小騾子好奇地問。
“因為小姐覺得姑爺堅持不了幾天就要原形畢露了。”
蘇流玥拍案而起，你們給我等著！本公子一定會考上狀元！
溢香小築的生意再度紅火起來。再加上要與石老闆合作，他們的工作量也越來越大了。
王氏再度邀請了江嬸與老秦住到都城裡來，而清水鄉的田地交給其他人打理。
因為溢香小築越來越出名，清水鄉裡許多鄉民也開始種植花草了。
李曉香摸了摸自己的下巴，覺得與有榮焉，自己可是帶動了一條產業鏈啊！
她的溢香小築已經徹底翻身了，而且就要發揚光大了！是時候去問問楚溪那傢夥，他所謂的“秘密”到底是什麼了！
不過這幾日實在太忙，溢香小築的“精油按摩”經過林氏與趙夫人的友情推薦，在都城的夫人小姐之間流行起來。
每日這麼給人按摩，她的手指可受不了啊。看來得招聘一些員工，對她們進行技能培訓了啊！
李曉香帶著虎妞，拎著一籃子的精油按摩需要的材料，走去今日約定了的一戶人家。
這戶人家的院子不大，李曉香與虎妞被一個丫鬟領了進去，對方給她們送上了點心與茶水，說他們家的夫人還在沐浴，請李曉香與虎妞稍等片刻。
虎妞與李曉香自然不客氣地吃起了點心。
李曉香一邊吃著，一邊覺得這院子未免太安靜了些。不見主人便罷了，怎的就連丫鬟也隻有方纔那一個嗎？
李曉香起身，打算行出門去看一看，誰知道剛一起身，便是一陣眩暈。
耳邊傳來啪的一聲，李曉香回頭，看見虎妞趴倒在了桌子上。
這……是怎麼回事？
李曉香伸手拍了拍虎妞，晃了晃腦袋，眼前一黑，也摔倒下去。
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