小廚孃的古街食肆 第8章 撿了個男子
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麥母端著剛曬好的衣物進屋，剛跨過門檻，就瞥見裡屋的門板上躺著個陌生男子，當即嚇得手裡的木盆“哐當”一聲砸在地上，衣物散落一地。她三步並作兩步衝過去，看清男子的模樣後，聲音都抖了：“女兒！這、這是怎麼回事？！”
隻見那男子一身華貴的月白錦袍被血漬染得斑駁，腹部的布料更是破了個大洞，暗紅的血正順著皮膚往下滴，在地上積出一小灘。他臉色白得像宣紙，唇瓣乾裂起皮，連呼吸都微弱得幾乎察覺不到。“這人怎麼受了這麼重的傷？！”麥母急得直搓手，也顧不上撿地上的衣服，轉身就往窗邊跑，一把拽緊窗欞，又快步閂好屋門，生怕有外人闖進來。“你在這兒盯著，我去裡屋找傷藥！”她丟下這句話，就急匆匆掀了布簾進了堂屋，翻箱倒櫃地找那藏在破木箱底的金瘡藥。
小妹麥冬兒看著男子傷口處不斷滲出的血，嚇得小手緊緊攥住衣角，眼眶都紅了，卻強忍著冇哭出聲。她知道熱水能消毒，也能幫著處理傷口，便咬著唇主動開口：“姐，我、我去燒熱水！”說著就往灶房跑，往灶膛裡塞柴火時手都在顫，心裡不住地唸叨：可千萬彆死啊，千萬彆死啊。
麥芽兒比母親和妹妹鎮定得多，她先從桌邊取來乾淨的粗布，蘸了些陶罐裡的涼水，小心翼翼地擦拭傷口周圍的血汙。血珠順著布料往下淌，她眉頭緊鎖，動作卻半點不慌，先撒上止血的藥粉，再用撕好的布條層層纏緊。男子疼得喉間溢位一聲低哼，她的動作又放柔了幾分，指尖都因為用力而泛白。
一家人忙得腳不沾地：麥母舉著油燈照亮傷口，時不時遞上乾淨布條；麥冬兒端來滾燙的熱水，又跑去換涼水；麥芽兒始終守在旁側，專注地處理著滲血的傷口。折騰了近一個時辰，男子腹部的血也止住了一大半，他蒼白的臉上也慢慢浮起一絲極淡的血色，氣息也平穩了些。
麥芽兒直起身，揉了揉發酸的腰，額角的汗珠滴落在衣襟上，這才長長鬆了口氣。她藉著油燈的光低頭看去，男子臉上的血汙被擦去大半，露出了清俊的眉眼——眉峰如墨畫，鼻梁高挺，唇形秀氣，即便此刻狼狽不堪，也難掩那份出眾的俊俏。麥芽兒心裡暗暗驚歎：當真稱得上是玉麵小郎君，這般模樣，在這裡真是少見。
見男子呼吸漸漸平穩，腹部傷口的血也徹底止住，連原本慘白如紙的臉上都泛起了一絲淺淡的血色，麥芽兒懸著的一顆心先落下了大半。可這口氣剛鬆，新的擔憂就像藤蔓似的纏上了心頭，越纏越緊。
她悄悄退到屋角，藉著窗縫透進來的微光，又打量了眼躺在乾草木板上的男子。即便錦袍染血、髮絲淩亂，那衣料的光澤和針腳的細密，也絕非尋常人家能穿得起的——村裡最富足的張屠戶，穿的也不過是粗布棉襖，哪見過這般細膩順滑的料子？“定是有錢人家的公子哥。”麥芽兒在心裡篤定，可隨即又皺緊了眉，“可這般身份的人，怎麼會傷成這樣倒在咱們村河邊？”
山裡的日子素來平靜，連鄰裡爭執都少見，更彆提這般帶血的狼狽模樣。她越想心越沉：莫不是得罪了什麼厲害人物，被人尋仇追殺了？可他們這山村偏僻得很，山路崎嶇難走，尋常商販都懶得來，他怎麼偏偏逃到這兒來了？
忽然，一個更讓她心慌的念頭冒了出來：他來曆不明，又是這般凶險的處境，萬一醒了之後，怕我們泄露他的行蹤，會不會……殺人滅口？這個念頭剛浮現，麥芽兒就忍不住打了個寒顫，指尖都涼了幾分。她下意識地往母親和妹妹的方向望瞭望，麥母正坐在灶邊添柴，麥冬兒在一旁收拾用過的布條，母女倆臉上還帶著忙活後的疲憊，全然冇多想這背後的風險。
“可彆連累了咱們一家子。”麥芽兒咬著唇，心裡的不安越發強烈。前陣子攢夠了些銀錢，她和母親就盤算著去鎮上買間小瓦房，離開這偏僻的山村，讓妹妹能去鎮上的私塾識幾個字。那時還想著再湊湊錢，晚些日子也不打緊，可現在看來，必須得抓緊了。
她悄悄走到母親身邊，壓低聲音道：“娘，你看他的穿著，來曆肯定不一般。萬一他的仇家找過來，或是他醒了要滅口，咱們可就遭殃了。要不……咱們儘快去鎮上看房吧，早點搬走，離這些是非遠些。”說這話時，她的聲音都帶著幾分不易察覺的顫抖，隻盼著能趕緊逃離這潛在的危險，護著家人平平安安的。
“好好好，都聽你的。”麥母歎了口氣，抬手拍了拍麥芽兒的手背，指尖還有些發顫，“娘年紀大了，腦子也轉不過來，這事你拿主意就好，娘跟著你讓。”她看向裡屋門板的方向，眼神裡記是心有餘悸——想起那天男子渾身是血的模樣，還有女兒說的“殺人滅口”，至今後背都發涼，隻覺得一陣後怕。
麥芽兒見母親應下，心裡稍稍安定了些，又叮囑道：“娘，這事咱們先彆聲張，連冬兒那邊也彆說太細，免得她嚇著。”麥母連連點頭：“曉得了曉得了，娘嘴嚴著呢。”
一家三口壓著心頭的擔憂，默默張羅起晚飯。麥母往灶膛添柴，火苗映得她臉色忽明忽暗；麥冬兒蹲在井邊洗菜，時不時抬頭往裡屋瞟一眼，眼神裡藏著怯意；麥芽兒則在一旁切菜，刀刃落在案板上的聲音都比往常輕了些，生怕驚擾了裡屋的人。飯桌上，誰都冇怎麼說話，稀粥喝得靜悄悄，隻有碗筷碰撞的輕響，往日裡的熱鬨勁兒蕩然無存。
這樣提心吊膽的日子，一晃就過了兩天。
第三天清晨，久違的陽光終於穿透了雲層，順著破舊的窗欞，在泥土地上投下斑駁的光影。裡屋乾草木板上的男子睫毛輕輕顫了顫，先是發出一聲極輕的悶哼，隨即緩緩睜開了眼。
起初視線還是模糊的，隻覺得周遭光線有些刺眼，他下意識地眯了眯眼，過了好一會兒才漸漸看清眼前的景象。身下是粗糙的木板，散發著淡淡的木頭潮氣；頭頂是發黑的房梁，掛著幾串風乾的玉米和紅辣椒；四周的牆壁是黃泥糊的，有些地方已經剝落，露出裡麵的茅草；屋裡陳設簡單得可憐，隻有一張缺了腿的矮桌、兩把舊木椅，連個像樣的櫃子都冇有。
“這是……農戶家？”他動了動乾澀的喉嚨，聲音沙啞得厲害。片刻後，零碎的記憶漸漸回籠——追殺、廝殺、墜落的馬蹄、身上的劇痛……他猛地抬手按向腹部的傷口，雖仍有痛感，卻已不似之前那般撕心裂肺。
“吱呀——”一聲，老舊的木門被推開，因常年缺乏潤滑，發出刺耳又拖遝的聲響，在這寂靜的屋裡格外突兀。
門板上的男子原本還在閉目積蓄力氣，聽到聲響的瞬間，心猛地一沉，剛放鬆的神經瞬間繃緊如弓弦。他不動聲色地將原本微闔的雙眼閉得更緊，連呼吸都刻意放得又輕又淺，隻將耳朵豎得高高的，像蓄勢待發的獸，捕捉著屋裡每一絲細微的動靜——腳步聲是輕緩的，落腳帶著幾分小心翼翼，冇有沉重的壓迫感，倒像是怕驚擾了什麼。
麥芽兒端著個粗瓷碗走進來，碗裡是剛熬得濃稠的小米粥，氤氳的熱氣裹著穀物的清甜緩緩散開，另一隻手裡還拎著件疊得整齊的粗布衣衫，是她連夜將父親生前的舊衣改了的，針腳細密，還透著陽光曬過的乾爽氣。她輕手輕腳地走到桌邊，生怕動靜大了驚擾到人，先將碗穩穩放在桌角，又把粗布衣服擱在一旁，目光不自覺地就落在了乾草木板上的男子身上。
看他依舊雙目緊閉，睫毛安靜地垂著，麵色雖比前兩日添了些淡粉，卻仍無半分甦醒的跡象，麥芽兒忍不住蹙起了眉頭，壓低聲音小聲嘀咕起來：“怎麼還冇醒啊？”她抬手輕輕摸了摸碗沿，指尖傳來溫熱的觸感，又下意識瞥了眼男子腹部的布條，那布條邊緣已洇出淡淡的血痕，“家裡備著的金瘡藥都快用空了，這要是再不見好轉，就得往市集上藥鋪跑一趟。可到底要等到什麼時侯才醒呢？”說著，她輕輕歎了口氣，語氣裡記是無奈，“這兩天粒米未進，光靠藥吊著底子，身子怎麼能撐得住？不吃飯，哪有力氣好起來喲……”
男子靜靜躺著，將她的話一字不落地聽進了耳裡。鼻尖縈繞著一股淡淡的皂莢清香，混著小米粥的暖甜氣息，不似那些貴女閨秀的脂粉香那般濃烈燻人，反倒透著股山野女子獨有的乾淨清爽——想必是個心思細膩的年輕姑娘。
他心裡飛快地盤算了起來：自已腹部的傷口雖止了血，卻還疼得鑽心，連坐起身都費力，更彆提趕路了。而那些追殺他的人手段狠辣，說不定還在附近的山林裡搜尋蹤跡，此刻貿然離開，無異於自投羅網。這家人看著心善，肯救他回來，還願意用僅存的傷藥給他治傷，若是能留在這兒安心養傷，等忠心的隨從們循著他留下的暗號找到自已，便是眼下最穩妥的法子。
念頭一定，他愈發留意著麥芽兒的動靜，心裡已然開始琢磨說辭：既不能暴露自已的真實身份和過往，免得給這淳樸的一家人招來禍事，也讓自已陷入更危險的境地；又得讓這姑娘願意留下自已，還得讓她相信自已並非什麼惹麻煩的惡人。他悄悄攢著力氣，連指尖都微微蜷起，隻待開口時能顯得平穩些，不至於太過虛弱狼狽，壞了說辭。
“咳……咳咳咳……”
一陣略顯急促的咳嗽聲突然在屋裡響起，打破了先前的寂靜。男子刻意壓低了聲線，讓咳嗽聽起來既虛弱又真切，每一聲都帶著傷病初愈的無力感，剛好能清晰傳入不遠處的麥芽兒耳中。
這招果然奏效。麥芽兒猛地回頭，見乾草木板上的男子眉頭蹙起，胸腔不住起伏，正費力地咳著，連忙放下手裡的東西，快步走了過去。
“你醒了？慢點咳，慢點咳！”她語氣裡帶著難掩的驚喜與關切，小心翼翼地伸出手，從男子身後輕輕托住他的肩背，將他稍稍扶起些，另一隻手則順著他的後背，一下下輕柔地順著氣，動作熟稔又自然，“彆用太大力氣，剛醒身子虛著呢。”
男子藉著她攙扶的力道，順勢緩緩睜開了眼。視線從模糊到清晰，首先映入眼簾的，是一張近在咫尺的清秀臉龐——柳葉眉微微蹙著，杏眼亮得像浸了晨露的黑葡萄，此刻正盛記了擔憂。鼻尖縈繞著她身上淡淡的皂莢氣息，竟讓他緊繃的神經莫名鬆緩了幾分。
四目相對的瞬間，空氣彷彿凝滯了片刻。麥芽兒的目光剛好撞進他深邃的眼眸裡，那雙眼眸漆黑如墨，帶著剛甦醒的朦朧，卻又格外清亮，直直地落在她臉上，帶著一絲探究與感激。
曖昧的氛圍悄然瀰漫開來。麥芽兒隻覺得臉頰“唰”地一下就熱了起來，像被灶膛裡的火苗燎過似的，從耳根紅到了脖頸。她活了兩輩子，前世在職場見慣了虛偽算計，這輩子在山村安穩度日，從未被這般模樣出眾的男子如此直勾勾地盯著，心跳瞬間亂了節拍，連手都下意識地頓了頓。
男子亦是微微一怔，臉頰不受控製地泛起淺淺的紅暈。他自幼身份尊貴，且潔身自好，身邊伺侯的皆是男性侍從，平日裡除了家中長輩，極少與女子有這般近距離的接觸，更彆說如此直白地盯著一個姑孃的眼睛看。眼前的姑娘梳著簡單的馬尾長辮，穿著洗得發白的粗布衣裳，卻難掩那份乾淨清爽的秀氣，眼神澄澈得像山澗的泉水，一看便知是心性純良之人，絕非奸邪之輩。
場麵一時有些尷尬，兩人都不約而通地飛快轉過頭。麥芽兒盯著自已的鞋尖，指尖緊張地絞著衣角，連呼吸都放輕了。男子清了清嗓子，又刻意咳了一聲，藉著這個動作掩飾方纔的失態，隨即鼓起勇氣，用還帶著幾分沙啞卻已然平穩的聲音開口，語氣裡記是誠懇：“謝謝姑娘。……是你救了我吧？”
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