小姐，姑爺又擺爛了 第43章 擊鼓鳴冤
濟世堂後院的廂房內，彌漫著濃重的草藥苦味，混雜著一絲不易察覺的血腥氣。三七躺在簡陋的床榻上，麵色蒼白如紙，唇瓣乾裂，呼吸微弱。他額上覆著濕巾，但高熱依舊讓他時不時無意識地發出痛苦的囈語。
林軒剛剛為他換完藥。他動作熟練而輕柔，與現代外科手術後的護理無異，隻是可用之物極其有限。他的眉頭緊鎖，額角滲著細密的汗珠，那雙平日總帶著幾分戲謔懶散的眼睛，此刻隻剩下全神貫注的凝重和一絲被強行壓下的焦灼。
他用布巾小心翼翼擦拭著三七身上的血漬，目光時常看向三七那張因痛苦而扭曲的稚嫩臉龐。
蘇半夏端著一碗剛煎好的湯藥輕輕走進來。
「藥煎好了，是按你說的方子，加了雙倍的退熱藥材。」
她將藥碗輕輕放在床頭小幾上，聲音不由自主地放得很輕，彷彿怕驚擾了病榻上的少年，「三七…怎麼樣了？」
「物理降溫和能用的草藥都用了。傷口感染…引起的敗血癥之象。我能做的已經到頭了，現在，真的隻能看他的造化了。」林軒頓了頓，聲音愈發低沉，「這孩子捱打時一聲不吭，硬是沒透半點配方的事。」
蘇半夏聞言，纖手不禁攥緊了衣袖，指節微微發白。
「他才十三歲…賀家，他們怎能對一個孩子下如此毒手！簡直喪儘天良！」
正說著，門外傳來急促的腳步聲。耿忠風塵仆仆地進來，麵色凝重地朝林軒點了點頭。
「姑爺，綁匪招了。」耿忠壓低聲音，「是賀家李掌櫃指使的，刀疤已經全部招供並簽字畫押。」
他從懷中取出一份供狀，上麵鮮紅的手印格外刺眼。
林軒接過供狀，目光掃過上麵的內容，眼神逐漸冷冽。「賀元禮，新仇舊恨，是時候一並算了。」
他站起身，對耿忠道，「備車！壓上刀疤和人證物證，我們去衙門——擊鼓鳴冤！」
「林軒！」蘇半夏情急之下，一把拉住他的衣袖，也顧不得什麼禮數，「宋知州與賀家往來密切是眾所周知的事情，恐怕早已通過氣了。我們即便手握這份鐵證如山的供狀，到了公堂之上，隻怕…隻怕也難以撼動賀家分毫，甚至可能被他們反咬一口。」
她看向林軒，眼中滿是勸阻，「林軒，此事是否還應從長計議？貿然前去，無異於自投羅網。」
林軒腳步一頓，回過頭。看到蘇半夏眼中那份毫不掩飾的、幾乎要溢位來的擔憂，語氣不由自主地軟化了幾分：
「娘子放心，」他輕輕拍了拍她拽著自己衣袖的手，那手冰涼，還在微微顫抖，「你夫君我，從不打無把握之仗。我心裡有數。」
蘇半夏還想說什麼，但對上林軒堅定的目光，終究點了點頭。
「那…你一切小心！」
「這裡就交給你了。照顧好自己，還有…等他醒來。」
說完，他不再猶豫，毅然抽出手袖，轉身大步向外走去。衣袂翻飛間，帶起一陣決然的風。
林軒帶著耿忠及一眾證人，押著垂頭喪氣的刀疤，徑直來到霖安府衙門前。那麵碩大的鳴冤鼓靜靜矗立，鼓皮上積著薄灰，彷彿許久未曾有人敢來敲響。
林軒深吸一口氣，接過耿忠遞來的鼓槌，運足力氣，重重敲下！
咚！咚！咚！
震天的鼓聲瞬間打破了衙門口的寧靜，也驚動了內外所有人。路過的百姓紛紛駐足，好奇地圍攏過來，交頭接耳地議論著。
天啊，有人擊鼓鳴冤！
這不是濟世堂的那位贅婿嗎？
押著的那不是城南有名的惡霸刀疤嗎？
這下有好戲看了
「走走走，過去瞧瞧…」
鼓聲未落，衙門大門一聲開啟，兩個差役懶洋洋地走出來，一看是林軒，頓時露出不屑的神色。
喲，這不是蘇家那個吃軟飯的嗎？敲什麼敲？驚擾了大人你可擔待得起！
林軒麵不改色，朗聲道：草民林軒，有重大冤情稟報知州大人！還請通報！
差役嗤笑一聲：就你？能有什麼冤情？趕緊滾蛋，彆在這兒礙眼！
耿忠上前一步，沉聲道：按我朝律例，凡擊鳴冤鼓者，官府必須升堂問案。爾等區區差役，也敢阻攔？
差役認出了耿忠，那可是他們之前的班頭。他被耿忠的氣勢所懾，又見圍觀百姓越來越多，隻得悻悻道：等著！我去通報大人！
不多時，衙門內傳來三聲梆子響，差役高喊：升堂——
林軒整了整衣冠，昂首步入公堂。耿忠押著刀疤緊隨其後，幾個證人也戰戰兢兢地跟了進來。
公堂之上，宋知州慢悠悠地踱步出來，肥碩的身軀幾乎塞滿了整個太師椅。他打了個哈欠，懶洋洋地掃了堂下一眼，目光在林軒身上停留片刻，露出明顯的不屑。
堂下何人？因何擊鼓啊？他拖長了音調，顯得極其不耐煩。
林軒躬身行禮：草民林軒，乃濟世堂蘇家贅婿。今日特來狀告百草廳賀家少東家賀元禮，指使綁匪綁架濟世堂夥計三七，嚴刑逼問配方，致其生命垂危！現有綁匪供狀在此，人證物證俱在！
宋知州眯起眼睛，慢條斯理地接過差役遞上的供狀，草草掃了一眼，便隨手丟在案上。
就為這事？他嗤笑一聲，林軒啊，不是本官說你。商業競爭嘛，各憑本事，何必動不動就告官呢？賀少東家本官也略有耳聞，那可是個善人啊！去年霖安大水，賀家可是第一個開棚施粥的，救了多少災民？這樣的大善人，怎會做出此等事情？定是有什麼誤會。
林軒心中冷笑，麵上卻不動聲色：大人明鑒。善行歸善行，罪行歸罪行。賀元禮施粥救災是他的功德，但指使綁架、嚴刑逼供卻是觸犯律法的大罪！功過豈能相抵？
宋知州臉色一沉：林軒！本官看你年輕，不與你計較。但你要知道，誣告他人可是要反坐的！賀家世代行醫，在霖安城也是有頭有臉的人物，豈容你隨意汙衊？
汙衊？林軒昂首直視宋知州，大人，供狀在此，人證在此，何來汙衊之說？莫非大人認為，這些證據都不足以讓賀元禮到堂對質？
宋知州被問得啞口無言，惱羞成怒道：大膽！本官辦案，還需你教不成？
林軒忽然提高聲音：大人如此袒護賀家，莫非與賀家有什麼見不得人的勾當？
放肆！宋知州猛地一拍驚堂木，肥胖的臉上漲得通紅，竟敢侮辱朝廷命官！來人啊，先打他二十大板！
幾個差役應聲上前，就要按住林軒。
且慢！林軒大喝一聲，毫無懼色，按我朝律例，官員審案當以事實為依據，以律法為準繩！不得以權謀私，不得欺壓百姓，不得罔顧證據！大人不問青紅皂白就要動刑，莫非是要屈打成招？還是將朝廷律例視為廢紙？
他轉向圍觀的百姓，朗聲道：今日我林某前來鳴冤，手握鐵證，卻遭大人如此對待！難道這霖安府衙，竟是賀家開的不成？
堂外百姓頓時嘩然：
說得對！憑什麼不打官司先打人？
宋大人明顯偏袒賀家！
我們要看公正審判！
宋知州被林軒一番話說得麵紅耳赤，又見群情激憤，隻得咬牙揮手讓差役退下。
他死死盯著林軒，心中驚疑不定：【這個林軒不是傳說中的廢物贅婿嗎？怎麼今兒個如此難纏？言辭犀利，句句戳在要害上！不過，即使你再牙尖嘴利，最終判決權還不是在本官手裡！】
他強壓下怒火，擠出一絲假笑：好，既然你要對質，本官就成全你！來人，傳賀元禮到堂！