逍遙紫衣侯 第436章 生死之局
-
蘇牧俯身，從稻草人的衣兜裡摸出一卷泛黃的布帛。展開一看，上麵是先帝的筆跡，卻不是遺詔，而是一封寫給前太子的信：“牧兒年幼，恐難擔大任，你需護他周全……”
布帛的末尾，有幾滴暗紅的血漬，旁邊寫著兩個歪歪扭扭的字：“母害”。
蘇牧捏著那捲布帛，指尖幾乎要嵌進泛黃的麻料裡。“母害……”兩個字像淬了毒的針，紮得他太陽穴突突直跳。他猛地抬頭，看向石棺旁散落的幾件“遺物”——褪色的玉佩、生鏽的箭囊，還有一本翻爛的《論語》，每一樣都透著刻意佈置的“倉促感”。
“陸炳，”蘇牧的聲音冷得像地宮的石牆，“查守陵老太監的下落，活要見人，死要見屍。另外，把這稻草人帶迴天牢，讓劉貴人認認，是不是她當年做的手腳。”
陸炳剛應下，地宮深處突然傳來“哢嗒”一聲輕響，像是機括轉動。眾人瞬間戒備，錦衣衛們拔刀出鞘，刀光在長明燈下晃出冷冽的弧光。
“陛下，這邊有暗門！”一名錦衣衛指著石棺後方的石壁，那裡竟緩緩滑開一道僅容一人通過的縫隙，黑黢黢的洞口彷彿巨獸的喉嚨。
蘇牧深吸一口氣，將布帛塞進懷中：“進去看看。”
陸炳想攔：“陛下，太危險……”
“怕什麼？”蘇牧扯出一抹冷笑，“既然有人費儘心機引朕來，總得看看對方準備了什麼‘大禮’。”
暗門後是條狹窄的通道，僅夠一人側身通過。牆壁上嵌著的油燈不知被什麼機關點燃，一路向前延伸，照亮了通道儘頭的微光。走了約莫半柱香，眼前豁然開朗——竟是間石室，正中央擺著張案幾，上麵放著個錦盒，旁邊還跪著個披頭散髮的人。
“是守陵老太監！”陸炳低喝一聲，上前扶起那人，卻發現他早已冇了氣息，嘴角還掛著黑血，顯然是被滅口的。
蘇牧徑直走向案幾，打開錦盒。裡麵冇有金銀珠寶，隻有一塊巴掌大的龜甲，上麵刻著密密麻麻的甲骨文。他不懂古文，正想叫人找懂行的來，卻見龜甲背麵貼著張紙條，是劉貴人的筆跡：“先帝遺詔藏於太廟龍紋柱中，龜甲為鑰。”
“太廟……”蘇牧皺眉，“看來這戲碼還得接著演。”
陸炳檢查完老太監的屍體，沉聲道：“是被毒殺的，毒藥和之前院判中的一樣，都是大月氏的‘牽機引’。”
“越來越有意思了。”蘇牧摩挲著龜甲，“大月氏、劉貴人、我母後……這盤棋，下得可真夠大的。”
此時，雁門關的李玄甲正對著一堆箭矢犯愁。這些刻著尚方監記號的箭，數量竟多達三百餘支——顯然是早有預謀，要借大月氏的手，讓前太子背上通敵的黑鍋。他讓人快馬加鞭把訊息送回長安，自己則帶著一隊精銳，悄悄繞到了大月氏營地後方。
營地深處的帳篷裡，赫連勃勃正對著地圖冷笑：“蘇牧果然去了陵寢，告訴宮裡那位，按計劃行事，今晚就動手。”
帳外突然傳來一陣騷動，緊接著是兵刃相接的脆響。赫連勃勃猛地起身，掀簾一看，隻見李玄甲的天策軍像從地裡冒出來似的，正砍殺自己的衛兵，而營地中央的糧草堆，不知何時已燃起熊熊大火。
“中計了！”赫連勃勃怒吼，“他們是聲東擊西！”
李玄甲在亂軍中找到赫連勃勃，一槍挑向他的坐騎：“你的對手是我！”
兩馬相交，槍與刀碰撞出刺眼的火花，映著漫天火光，將夜空燒得通紅。
長安太廟，蘇牧帶著陸炳和幾名錦衣衛站在龍紋柱前。龜甲剛貼上去，石柱就發出沉悶的響聲，側麵竟真的滑開一塊石板，露出個暗格。暗格裡冇有遺詔，隻有一卷畫軸。
展開畫軸，上麵畫的不是山水花鳥，而是幅肖像——畫中女子眉眼溫婉，懷裡抱著個嬰兒，背景是燃燒的宮殿。畫右下角有行小字：“承乾元年，帝後攜幼子避火，殉。”
蘇牧的呼吸猛地一滯。畫中女子，分明是他生母皇後的模樣。而那嬰兒……眉眼竟與自己有七分相似。
“這畫……”陸炳也看呆了，“皇後孃娘不是為先帝殉葬的嗎？怎麼會畫在這裡？”
蘇牧冇說話，指尖撫過“避火，殉”三個字，突然想起老太監的話——當年先帝駕崩，殿內曾傳出“不能改”的哭喊。若畫中是真的，那母後根本不是殉葬，而是……
石室入口突然傳來急促的腳步聲，一名錦衣衛連滾帶爬地進來：“陛下！不好了！雁門關急報，李將軍遇襲，大月氏主力突襲，天策軍快頂不住了！還有……宮裡傳來訊息，劉貴人在天牢自儘了！”
三件事同時砸來，蘇牧隻覺得太陽穴突突直跳。他將畫軸卷好塞進懷中，沉聲道：“回皇宮！”
他有種預感，這一夜，長安的天，要變了。
蘇牧帶著人剛衝出太廟，就見宮城方向火光沖天。陸炳勒住馬韁，臉色煞白：“陛下，是承乾宮！”
承乾宮是前太子的舊居，如今住著幾位太妃。蘇牧心頭一沉，催馬直奔火場，耳邊儘是哭喊聲和救火的嘈雜。趕到時，宮殿已燒去大半，梁柱劈啪作響，火苗舔著簷角，映得半邊天通紅。
“陛下！”一名老太監撲過來，“太妃們都救出來了，就是……就是劉貴人的屍身，剛纔還在偏殿，現在找不到了！”
蘇牧翻身下馬，盯著火場深處。劉貴人自儘本就蹊蹺，屍身消失更是有鬼。他轉頭對陸炳道：“帶人守住所有宮門，一隻蒼蠅都彆放出去！”
話音剛落，就見火場裡衝出個身影，衣衫帶火，懷裡還抱著個黑匣子。陸炳眼疾手快，甩出鎖鏈將人纏住，拖到蘇牧麵前——竟是天牢的看守，早已被燒得麵目全非。
“說！誰讓你把劉貴人的屍身弄走的？”陸炳一腳踩在他肩上。
看守咳著黑煙，斷斷續續道：“是……是皇後孃孃的舊部……她說……要讓劉貴人……死無全屍……”
“皇後？”蘇牧皺眉，“我母後已經過世多年了！”
“是……是宮裡的老孃娘們說的……穿鳳袍的……”看守冇說完就嚥了氣。
蘇牧心頭劇震，突然想起那幅畫——畫中母後抱著嬰兒“避火”，難道她根本冇死？那這些年在宮裡興風作浪的“幕後之人”，竟是自己的生母？
此時，雁門關的戰報又到了：李玄甲力戰赫連勃勃，雙方死傷慘重，天策軍退守關隘，請求增援。
“陛下，怎麼辦？”陸炳急道，“雁門關不能丟，宮裡又出了這檔子事……”
蘇牧望著承乾宮的大火，又摸了摸懷裡的畫軸和龜甲，突然冷笑一聲：“好辦。陸炳，你帶五千禁軍去援雁門關，告訴李玄甲，死守三日，朕親自帶兵去接應他。”
“那陛下您……”
“朕要留在宮裡，會會這位‘死而複生’的母後。”蘇牧翻身上馬，目光銳利如刀，“把所有跟皇後舊部有關的人，都給朕抓起來！”
火把照亮他年輕卻凝重的臉龐，宮牆的影子在火光中扭曲，彷彿有無數秘密正從灰燼裡破土而出。陸炳看著蘇牧的背影，突然覺得，今夜之後，長安再也回不到從前了。
蘇牧的馬蹄踏過承乾宮前的焦土，火星在冰冷的石板上迸濺。他勒住韁繩，望著那片仍在冒煙的廢墟，懷中畫軸彷彿要灼穿衣襟——畫中皇後抱著嬰兒避火的場景，與眼前的火海重疊，讓他脊背發涼。
“陛下，搜遍了承乾宮，隻找到這個。”陸炳匆匆趕來，手中捧著個燒得焦黑的木牌，上麵刻著“坤寧宮”三個字。
坤寧宮是皇後當年的居所，三年前隨先帝“殉葬”後便一直封存。蘇牧摩挲著木牌上的裂痕，突然翻身下馬：“去坤寧宮。”
坤寧宮的朱門早已落滿灰塵，推開時發出刺耳的“吱呀”聲。庭院裡的雜草齊腰深，唯有正殿前的香爐還保持著三足鼎立的模樣，爐底壓著張泛黃的絹帕。
蘇牧撿起絹帕，上麵繡著半朵牡丹，針腳與他生母皇後常繡的紋樣如出一轍。更詭異的是，帕子邊緣沾著幾粒硃砂——與太醫院院判毒發時嘴角的黑血成分，竟隱隱相合。
“陸炳，帶人拆地磚。”蘇牧的聲音在空蕩的庭院裡迴盪，“從香爐正下方開始。”
錦衣衛的撬棍剛插入地磚縫隙，就聽見“哢嗒”一聲輕響。整塊青石板應聲而落，露出個黑黢黢的洞口，一股濃重的藥味混雜著黴味撲麵而來。
“陛下，下麵有台階。”一名錦衣衛舉著火把探頭張望。
蘇牧接過火把，率先走下台階。通道狹窄陡峭，兩側石壁上掛著風乾的草藥，細看之下，竟都是治療刀傷的特效藥。走到儘頭，眼前豁然開朗——竟是間佈置雅緻的密室，梳妝檯上擺著銅鏡，鏡中映出件疊得整齊的鳳袍。
“這……這是皇後孃孃的鳳袍！”陸炳失聲驚呼。
鳳袍的領口繡著金絲鳳凰，翅膀處卻有塊明顯的補丁，線腳與那半朵牡丹絹帕如出一轍。蘇牧伸手撫摸補丁，指腹觸到硬物——鳳袍內襯裡竟縫著個錦袋。
錦袋裡冇有金銀，隻有半枚玉印，印文是“皇後之寶”。更驚人的是，玉印背麵刻著行小字：“承乾三年，以火代殉，匿於坤寧，待牧兒親啟。”
蘇牧的手劇烈顫抖——生母果然冇死！她用一場假死脫身，藏在這密室裡整整三年！
“陛下，您看這個。”陸炳從梳妝檯抽屜裡翻出本賬簿，上麵密密麻麻記著人名和數字，“太醫院院判、天牢看守、還有……前太子陵寢的守陵太監，都在上麵。”
賬簿最後一頁畫著張簡圖，標註著“太廟龍紋柱——真遺詔”。蘇牧猛地想起劉貴人的紙條，原來龜甲真的是鑰匙，而引他去太廟的，根本不是劉貴人，而是密室裡的“母後”！
此時的雁門關，李玄甲正靠在城牆上喘息。赫連勃勃的大軍已經連續猛攻了五個時辰，關隘的箭樓塌了一半，士兵們的箭袋早就空了，隻能用石頭和斷矛抵擋。
“將軍，東北角快守不住了！”副將渾身是血地跑來，“敵軍架了雲梯，兄弟們快頂不住了！”
李玄甲抓起地上的斷刀，剛想衝上去，就見敵軍陣中突然響起號角。赫連勃勃的大軍竟緩緩後退，讓出條通道——十輛囚車被推了上來，每輛車裡都關著個披頭散髮的人。
“李將軍，認得你的親弟弟嗎？”赫連勃勃的笑聲順著風飄過來，指著最前麵的囚車，“隻要你打開城門，本可汗就放他們一條生路。”
囚車裡的青年抬起頭，臉上滿是血汙，卻依稀能看出與李玄甲相似的眉眼。李玄甲如遭雷擊，他弟弟三年前被征入禁軍，說是駐守長安，怎麼會落到大月氏手裡？
“將軍，彆信他！”城牆上的士兵嘶吼，“這是詐降！”
李玄甲握緊斷刀，指節泛白。他清楚，一旦開門，雁門關就完了；可若是不開，血親就要死在眼前。正猶豫間，赫連勃勃突然一箭射穿囚車木欄，擦著青年的耳朵釘在車壁上。
“最後問你一次，開不開門？”赫連勃勃的弓弦再次拉滿。
青年突然朝著城樓大喊：“哥！彆管我！守住雁門關！我李家世代忠良，不能出叛徒！”
話音未落，赫連勃勃的箭已射出，正中青年心口。李玄甲目眥欲裂，仰天嘶吼著揮刀砍向身邊的旗杆——三丈高的“天策軍”大旗轟然倒塌，砸在敵軍陣中激起一片混亂。
“全軍聽令！”李玄甲的聲音嘶啞如破鑼，“隨我衝！”
他率先躍下城樓，身後的天策軍士兵如同潮水般跟上，刀光劍影在血色殘陽中交織成絕望的戰舞。
長安坤寧宮密室，蘇牧正對著玉印出神，突然聽見通道傳來腳步聲。陸炳的聲音帶著驚慌：“陛下，宮裡出事了！坤寧宮被圍了！”
蘇牧衝出密室，隻見坤寧宮的牆頭站滿了弓箭手，為首的是名老太監，手裡舉著塊令牌——竟是先帝親賜的“監國”金牌。
“蘇牧，你擅自闖入先帝禁地，可知罪？”老太監的聲音尖利如梟。
“曹伴伴，你拿著先帝金牌圍宮，又算什麼？”蘇牧冷笑。他認得這老太監，是當年伺候先帝的總管太監曹瑾，三年前“病逝”，冇想到竟還活著。
-