逍遙紫衣侯 第444章 書傳萬裡
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長安的冬來得靜，第一場雪落時，國子監的槐樹枝椏上積著層薄白，像裹了層糖霜。阿丫和幾個孩子正圍著銅製的渾天儀嗬氣，水汽在冰冷的銅麵上凝成小水珠，順著刻度線緩緩滑落，在青磚地上暈出小小的濕痕。
“陛下，漠北的雪比咱們這兒大！”阿吉捧著個牛皮袋跑進院子，袋子裡裝著塊凍得硬邦邦的奶疙瘩，“阿古拉哥哥說，今年的雪能冇過馬膝，正好凍死地裡的蟲子，明年的麥子肯定長得更壯！”
蘇牧接過奶疙瘩，指尖觸到刺骨的涼。這孩子自去年跟著商隊來長安，漢語說得越來越流利，隻是偶爾還會蹦出幾個蒙古語詞，像此刻說“蟲子”時，下意識地比了個捏東西的手勢，那是草原孩子特有的表達，帶著泥土的氣息。
“把奶疙瘩分給大家嚐嚐。”蘇牧笑著把袋子遞迴去，“讓工匠在《農時要略》裡加一頁‘雪地防蟲法’，畫個牧民埋麥種的圖，再註上‘雪水浸種，來年苗壯’——這樣阿古拉他們就不用特意派人送信了。”
三皇子正蹲在石桌旁，用樹枝在雪地上畫水車。他畫的水車格外熱鬨，葉輪上坐著戴皮帽的牧民，水槽邊站著扛鋤頭的農夫，連水裡都畫了幾條蹦跳的魚。“父皇你看！這是漠北的水車，阿吉說他們在水槽邊鑿了個小洞，冬天能接融雪水喂牛羊！”
蘇牧蹲下身，在水車旁添了個小小的糧倉：“再畫上這個，告訴所有人，水車不光能澆地，還能把雪水存起來，冬天不捱餓，春天不乾旱。”
正說著，內侍匆匆趕來，手裡舉著份加急奏摺：“陛下，南疆傳來訊息，蠻族首領派了使者，說想借明年的稻種，還說要送他們的孩子來長安學活字印刷。”
奏摺上的墨跡帶著潮氣，顯然是冒雪送來的。蘇牧指尖劃過“蠻族”二字，想起十年前在南疆平叛時，那些躲在密林裡的部落，他們用毒箭射穿中原士兵的甲冑，卻會在箭桿上刻“餓”字——那時他們不懂耕種，隻能靠劫掠為生。
“讓戶部準備五千斤稻種，最好是耐濕的‘水鄉一號’。”蘇牧在奏摺上批下硃筆，“再讓工坊趕製一套木活字，把水稻種植的步驟刻成圖畫，配著簡單的漢語和蠻族語言，讓使者帶回去。告訴他們，學不會認字沒關係，看著圖也能種出稻子。”
內侍剛走，李老婦人提著個食盒進來。食盒裡是新做的酸棗糕，上麵撒著層白糖，像落了層薄雪。“陛下嚐嚐這個！”老婦人笑得眼角堆起皺紋，“這是用漠北的青稞麵做的，阿古拉那孩子托商隊捎來的麪粉，說要謝陛下教他們做糕點呢！”
三皇子抓起一塊塞進嘴裡，含糊不清地說：“奶奶，比宮裡的點心好吃！”
“這孩子，就會哄我開心。”李老婦人笑著用圍裙擦了擦手，“前幾日去忠烈祠，見陸安的牌位前擺了串葡萄乾，是漠北送來的，說是阿古拉特意讓人曬的，說‘陸安大人教我們種葡萄，我們記著他’。”
蘇牧的心輕輕一顫。陸安犧牲在黑風寨時，手裡還攥著包冇來得及送給他孃的葡萄種子——那是他從西域商隊手裡換來的，說“等種出葡萄，就給陛下釀葡萄酒”。如今那些種子不僅在漠北發了芽，還結了果，被做成葡萄乾，擺在了牌位前。
“讓禦膳房學做漠北的葡萄糕。”蘇牧望著窗外的雪，“明年清明去忠烈祠時，給李將軍和陸安都擺上一份，告訴他們，葡萄熟了，麥子收了，他們守護的土地，長出了甜果子。”
傍晚去西市時，雪已經停了。書鋪的夥計正往門上貼新印的春聯，上聯是“禾苗茁壯千倉滿”，下聯是“民族團結萬裡春”，橫批是個大大的“豐”字，正是阿丫他們刻的那個帶麥穗的活字。
“陛下，這春聯賣瘋了！”夥計笑著遞過來一張，“剛纔有個南疆來的商人，一下買了十副，說要帶回去貼在他們的竹樓門上！”
蘇牧接過春聯，紙質是用楮樹皮和竹纖維混合造的，堅韌耐潮，正適合南疆的氣候。他想起給蠻族準備的圖畫版農書，突然對夥計說：“讓工坊再刻些帶圖畫的春聯，比如畫個稻穗配個笑臉，畫個水車配個糧倉——這樣不認字的人也知道是啥意思。”
離開西市時，暮色已漫過鐘樓。街兩旁的燈籠亮了起來，映著雪地上的腳印，像串歪歪扭扭的活字。三皇子牽著蘇牧的手，數著燈籠上的字：“‘福’‘壽’‘康’……父皇，這些字在雪地裡會發芽嗎？阿丫說，字認多了，就能長出會說話的草。”
蘇牧望著天邊的晚霞，那裡的雲被夕陽染成金紅色，像極了剛出爐的青稞餅。他輕聲道：“會的。你看‘春’字，上麵是‘草’，下麵是‘日’，太陽照著草，草就發芽了；‘民’字，像個人站在地上，人活著，就會種地，就會認字，就會把日子過成詩。”
回到宮中，禦書房的燈亮到深夜。蘇牧鋪開宣紙，提筆寫下“歲暮融雪，萬象歸春”八個字，筆尖的墨汁滴落在紙上，暈開一小片墨跡，像極了當年雁門關外的第一抹新綠。他突然想起阿古拉捎來的信，說草原的孩子現在會唱《識字歌謠》了，唱到“四海之內皆兄弟”時，都會指著天邊的月亮說“長安的月亮和草原的一樣圓”。
窗外的月光灑在宣紙上，“春”字的筆畫彷彿化作了抽芽的草，在雪地裡舒展。蘇牧放下筆，指尖撫過紙麵，彷彿能聽見無數個漢字在紙上跳動，從長安的書鋪，到漠北的帳篷，從江南的稻田，到南疆的竹樓，連成一片浩蕩的春潮，比戰鼓更激昂，比號角更綿長。
三日後，南疆的使者帶著稻種和活字書離開了長安。臨行前，他捧著本《農時要略》，用生硬的漢語說：“我們首領說，以後不叫‘蠻族’，叫‘水鄉族’，因為我們也要種水稻，也要像水一樣，和中原的百姓融在一起。”
蘇牧站在城樓上，看著使者的隊伍消失在雪地裡，車轍印在雪地上，像條長長的紐帶，一頭連著長安，一頭連著南疆。他突然覺得，那些長眠在雁門關的忠魂，此刻或許正化作雪花，落在這片生長著莊稼和文字的土地上，輕輕說一句：“這人間，如你所願。”
長安的積雪剛化透，皇莊的田埂上已冒出嫩黃的草芽。蘇牧踩著泥濘的土地，看農官指揮農戶們用新製的點播器播種。那器具是工匠照著漠北的羊皮袋改良的，木管裡裝著稻種，往下一按就能在土裡紮出個勻稱的小坑，比用手撒種快了三倍。
“陛下，西域的商隊帶信來了！”內侍舉著個捲成筒的羊皮紙跑過來，紙捲上還沾著沙礫，顯然是從千裡之外的戈壁灘送來的。展開一看，上麵是波斯使者用炭筆寫的歪扭漢字：“琉璃鏡已學會造，能照見麥種發芽。求《嫁接術》，想讓葡萄藤爬上桃樹。”
蘇牧笑著把羊皮紙遞給豆花姑娘。她如今不僅教算學，還跟著農官學了不少農技，正拿著本《草木嫁接圖譜》研究：“波斯人想讓葡萄和桃樹共生？這倒是新鮮。”她指著圖譜上的梨樹嫁接蘋果的插畫，“讓工匠把這些步驟刻成活字版畫，配上簡單的註釋，這樣他們一看就懂。”
三皇子蹲在田埂邊，用樹枝模仿點播器的樣子在泥地裡紮坑，嘴裡還唸叨著：“一坑一粒，不多不少，秋天長出滿樹稻子。”他身後跟著幾個西域來的孩子，是波斯使者留在長安學習的，此刻正用生硬的漢語跟著重複，泥點濺在他們的捲髮上，像頂著一朵朵小黃花。
“陛下，天牢的蘇先生……”獄卒長猶豫著上前，手裡捧著個陶盆，裡麵是株開著紫色小花的苜蓿，“他說這是去年從漠北帶來的種子，如今結了新籽，讓給您送來。”
蘇牧接過陶盆，苜蓿籽像細小的珍珠，綴在花穗上。他想起蘇承乾去年在天牢裡說的話：“苜蓿能改土壤，就像文字能改人心。”如今這株草不僅在長安紮了根，還結了籽，倒像是在印證什麼。
“把種子收好，春天種在忠烈祠的院子裡。”蘇牧對獄卒長道，“告訴蘇先生，等苜蓿長滿院子，朕就請他去皇莊看看，那裡的麥子長得比漠北的還壯。”
獄卒長剛走，戶部尚書就踩著草芽趕來，手裡舉著個賬本，封麵上貼著片風乾的稻葉：“陛下，您看這新賬冊！”翻開一看，裡麵不僅記著糧食產量，還貼著各地作物的插畫——江南的水稻、漠北的青稞、西域的葡萄，每幅畫旁都用活字印著產量和改良方法。
“做得好。”蘇牧指著葡萄插畫旁的小字，“這裡寫‘用中原的堆肥法，甜度增三成’，要讓西域的使者也看看，告訴他們好方法就該互相學。”他突然想起什麼，補充道，“讓各州府都照著做，把本地最好的作物畫下來，印成《天下農物誌》，年底送到長安來彙總。”
傍晚的國子監裡，夕陽透過窗欞，在活字盤上投下溫暖的光斑。阿丫和阿吉正比賽拚句子，阿丫用漢字拚“葡萄熟了”，阿吉就用蒙古語字母拚“麥子黃了”，拚著拚著就笑作一團，字塊撒了滿地，像散落的星星。
蘇牧站在廊下看著，突然聽見教書先生在教孩子們讀新寫的歌謠：“一粒種子落進土，長出禾苗盼雨露。中原漠北同一片天，字裡行間都是路。”孩子們的聲音稚嫩，卻唱得認真，連西域來的孩子都跟著哼調子，雖然咬不準字音，卻透著股歡喜。
他想起十年前雁門關的烽火，想起李玄甲斷裂的長槍，想起陸安染血的字條。那時的他以為，守住城牆就是守住江山，如今才明白，真正的江山，是長在田埂上的，是寫在字裡的，是藏在孩子們笑聲裡的。
三皇子跑過來，手裡攥著顆剛從苜蓿上摘下的種子：“父皇，我們把這個種在忠烈祠吧，讓李叔叔和陸叔叔看看，他們守護的地方，長出會結籽的草了。”
蘇牧蹲下身，看著孩子掌心裡的種子，在夕陽下閃著微光。他彷彿看見無數這樣的種子，從長安出發，落在漠北的草原，落在西域的戈壁，落在南疆的雨林，長出莊稼，長出文字，長出一片連在一起的春天。
“好啊。”蘇牧牽著孩子的手，往忠烈祠的方向走去。暮色裡，皇莊的炊煙裊裊升起，與天邊的晚霞融在一起，像一幅潑墨的畫。遠處傳來點播器的叮噹聲，像在為這新的春天，敲打著輕快的節拍。
長安的春夜飄著細雨，朱雀大街的燈籠在風中搖晃，映出蘇牧緊抿的唇線。他望著案頭染血的密報，指節泛白——西域商隊在玉門關外遭劫，隨行的《農時要略》活字版和改良農具圖紙被焚，唯有一封燒焦的信函殘片留存，上麵隱約可見“玄武”二字。
“玄武？”三皇子揉著眼睛從屏風後探出腦袋，手裡還攥著塊冇吃完的葡萄糕，“父皇說的是烏龜嗎？”
蘇牧將殘片藏進暗格，笑著抱起孩子：“是個地名，有位老朋友在那裡等父皇。”他轉身對貼身侍衛低語，“去天牢提蘇承乾，告訴他，該兌現當年的承諾了。”
天牢深處，蘇承乾正用苜蓿莖編織草繩。見蘇牧進來，他將草繩拋向鐵欄：“終於要用上我了？”
“西域商隊遇襲，劫走的不隻是貨物。”蘇牧展開輿圖，指尖劃過玉門關外的玄武山，“二十年前，你曾在那裡秘密訓練過一支‘玄甲衛’，對吧？”
蘇承乾的瞳孔驟縮，草繩在鐵欄上繃成直線：“你怎麼知道？”
“父皇臨終前留下的手劄。”蘇牧抽出泛黃的信紙，“他說‘玄武藏鋒，可鎮山河’，但必須用‘仁’字為引，否則會反噬社稷。”
蘇承乾突然大笑，笑聲驚飛了牆縫裡的老鼠：“仁字？當年我訓練玄甲衛時，你還在繈褓裡！他們是父皇留給我的底牌，可他最後卻要我把底牌交給你！”
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