小鎮 第22章 艾伯特
艾伯特
這個長相平凡，嘴角到脖頸有一道傷疤的男人名叫威利·史蒂文。
路克斯從一百多份檔案中找到了他。
“如果我沒有記錯，他就是你要找的人。”
“他的能力是徒手射擊嗎？”
“沒有子彈，但是可以產生類似開槍的衝擊力，要貫穿老沃倫的腦袋很容易。”
“我沒在鎮上見過他。”
路克斯說：“小鎮雖然不大，但也不會小到所有人都聚集在一起，有些人不願意拋頭露麵你就很難找到他。”
“他殺了沃倫，放走了凱勒和芬克。像這樣打穿一個人的頭顱需要付出多大代價？”
“差不多十秒左右的窒息。”路克斯說，“破壞力越大，窒息的時間越長，理論上他可以放出火箭彈的殺傷力，但那是在不惜生命不在乎變成怪物的極端情況下纔有可能發生。”
“有時我真想感謝主宰。”弗恩說，“要是能力不需要代價，恐怕這裡就成了真正的人間地獄。”
“主宰不會犯這樣的錯，如果不用付出代價，人人濫用自己的能力，小鎮很快會毀滅。這一定不是它樂於見到的。”
他們都預設了主宰並非自然之力，而有著自己的意識。
“在找到凱勒之前，我們要特彆留意威利·史蒂文。”弗恩沒有把事情想得太壞，但也不至於樂觀地認為一切到此結束。
不，這反而是個開始。
弗恩有點擔心羅傑和他的朋友們，在比較了旅人和守衛兩方的能力之後，他相信即使他們想以智取勝也毫無勝算，尤其是他發現羅傑居然還是個小頭頭。
他決定把檔案帶回家去，花點時間記住所有擁有殺傷效能力的人，他們將是他和路克斯需要加倍提防的物件。
天快亮時，路克斯趴在桌上睡著了，弗恩為他蓋了條毯子。他臉上的傷好得很快，不像當時那麼可怕，隻是嘴角還有些淤血和破裂的痕跡。
弗恩用手指輕輕碰了碰他，想替他抹去傷口，讓他恢複如初。
他知道他受了多大的罪，而每次想到他為什麼甘願承受這些折磨時，他的內心總是猶如一團被揉捏起來的紙一樣難以恢複平整。
誤入小鎮可能是他一生中最不幸的遭遇，但也是最大的幸運。
自從路克斯受傷之後，弗恩就不再讓他回加油站小屋，那裡既偏僻又不設防。反正他們之間的關係小鎮上人儘皆知，不用像當初偷偷結盟時那樣避人眼目。弗恩拿走了老沃倫留下的格洛克槍，以及警局抽屜裡的一盒子彈，雖然在這裡槍並不是最有效的武器，但總比手上隻有一支筆強。
接下去的日子一切如常。弗恩沒有因為這樣的風平浪靜讓自己緊繃的神經放鬆下來，任何時候都保持警惕對他來說非常重要。路克斯極少出門，他習慣在一個地方堅守不動，以前是在加油站前的長椅上，現在是在巴倫克先生的客廳裡。弗恩試著做了一頓牛排大餐，非常順利地把其中一麵煎得又焦又糊，兩人在彌漫著焦味的廚房餐桌上吃了個精光。
幾天後，弗恩上街時看到失蹤已久的艾伯特。
他的樣子很奇怪，在小巷裡彎著腰，吃力地走著。發現弗恩望著他，艾伯特肥胖的臉上閃過一絲慌亂，轉身想逃走。但他實在沒什麼靈巧的身手，像電影裡的慢鏡頭一樣好半天都沒能跨出一步。
“你怎麼了？”弗恩問。
艾伯特緊張地辯解，口齒有些不太清晰：“是凱勒的主意，我勸過他，但是他不聽我的。凱勒誰的話也不聽。”
“你是說你們折磨路克斯的事。”弗恩想起什麼似的看著他說，“我差點忘了還有你。”
“我什麼都沒做，我隻是幫凱勒撿了根繩子。”
“還有鐵鏈。”弗恩提醒他。
艾伯特萬分痛苦地重複著：“我真的什麼都沒做。”
弗恩望著他幾乎要跪倒在地的狼狽模樣，忽然問：“你是不是沒有吃飯？”
“我怕你和路克斯找到我。”艾伯特說，“我躲了好幾天。”
他不敢出去找東西吃，可也感受不到饑餓，直到能力的代價讓他不堪重負才迫不得已從藏身之處出來。
弗恩給了他一個從便利店買來的麵包，艾伯特狼吞虎嚥地吃了下去。弗恩不知道他吃東西時會不會感覺到美味，主宰賦予的能力反倒成了沉重的負擔。
一個小麵包顯然還不足以讓體態肥碩的艾伯特徹底擺脫重力影響，但已經讓他感覺輕鬆了一些。相對於凱勒來說，艾伯特確實不算個作惡多端的人。弗恩問他知不知道凱勒在哪，他滿是贅肉的臉皺了起來，似乎不願意提起這位過去的死黨。
“你沒有乾掉他嗎？”他問弗恩。芬克和凱勒被打倒的樣子至今讓他膽戰心驚，生怕自己也遭到同樣下場。
“沒有，難道我看起來像個殺人狂？”弗恩冷冰冰地看他。
艾伯特覺得很像，但他不敢這麼回答，即使沒有代價在身，他也不是弗恩的對手。
“不。”他十分勉強地擠出一個笑臉，“我覺得，你是個……挺好的人。”
“跟我來。”弗恩嚴厲地警告他，“彆讓我發現你半路跑掉。”
艾伯特的笑容僵化在胖臉上，不情願地挪動著腳步跟在弗恩身後，看起來簡直像個正要被執行死刑的犯人。
弗恩帶著他走進魔手餐廳，艾伯特從門口擠進來。他不是個受歡迎的客人，人們可能會懼怕為非作歹的凱勒，可對於一個跟屁蟲，有的隻是厭惡和鄙視。
艾伯特吃力地挪到卡座上，弗恩為他點了幾個不同口味的漢堡。艾米麗打量著他問：“新朋友？”
“不，我會請朋友吃招牌雞肉飯。”
“哦。”艾米麗不感興趣地走開了。
艾伯特飛快地吃掉了兩個漢堡，臉上的表情顯得更輕鬆了。
“克拉克警官。你知道這世上最恰到好處的是什麼？”他塞了一嘴麵包和肉餅自問自答，“就是地球上的重力，剛剛好。”
弗恩不想和他討論這個問題。艾伯特準備吃第三個漢堡時，他開始提問：“凱勒究竟想乾什麼？”
艾伯特嚼著嘴裡的東西望著他。自從落單之後，他的態度就有了轉變，對弗恩刻意迎合討好。
“你是指哪方麵？”
“他綁架路克斯的真正目的。”弗恩始終耿耿於懷，認為事情並不像凱勒當初咆哮的那麼簡單，甚至覺得那不是他一個人的主意。
“他想試試路克斯是不是真的不敢用能力。”艾伯特說。
“可他看起來不像這麼有鑽研精神的人。”
“也許……他害怕，他不想有使者存在。”
弗恩臉色嚴峻地看著他，把他麵前放著漢堡的餐盤移走了。
艾伯特在他的注視下渾身不自在，沒一會兒就敗下陣來。
“好吧。”他無奈地壓低聲音說，“要是他們知道，沒準我會像老沃倫一樣被乾掉。”
“他們是誰？”
“他們是守衛。”
“你呢？”
“守衛的……跟班？”艾伯特不太確定自己的身份，“凱勒沒有開玩笑，他是真的想得到使者的能力。”
“使者的能力能轉移嗎？”
“我不知道，但守衛們認為可以。這種想法在他們之間很流行，使者的能力僅次於主宰，無限接近於主宰，與主宰唯一不同的是不能逾越鐵則，不能違背能力需要付出代價的規定。除此之外沒有什麼辦不到的。”
“你是說，路克斯可以把能力轉移給彆人？”
“雖然沒有人試過。使者畢竟是使者，如果他不在乎代價，這裡沒有人是他的對手。”艾伯特猶豫了片刻後說，“在你來之前是這樣，現在不同了，人人都知道你們是一對。呃抱歉，我是說，你們是關係很好的朋友，死黨，摯友，總之他的代價有了具體的目標。這樣凱勒和守衛們就有了籌碼。”
弗恩不用他說明就明白了。
路克斯是使者，他不是，他的能力僅僅是變出一支筆。守衛們真正的目標不是路克斯，而是他的代價。凱勒冒了這麼大的風險，是為了確認路克斯有多在乎排在佇列之首的他。現在他們都可以確定了，無論做出什麼樣的犧牲，路克斯也不願讓弗恩代償。
“我想你得加倍小心。要是你被抓住，被他們用來要挾使者轉移自己的能力就慘了。”
弗恩說：“轉移使者的能力也需要付出代價。”而且想必這種代價非常驚人。
“對，你一樣會死。”艾伯特肯定地說，“不過如果有人的能力可以不讓你死呢？”
到了這樣的地步，路克斯一定會同意交換，他從來就不想要使者的能力。
“但這隻是一種理想的交換方式，也有可能使者的代價優先於其他人的能力，這樣你還是會死。不過隻要得到了使者的能力，誰又會在乎你們的死活。”艾伯特說完之後才自覺失言，十分彆扭地朝弗恩笑了笑。
弗恩把漢堡還給他：“他們打算讓誰來接受使者的能力？總不可能像分贓一樣分給每一個參與的人。”
“我不知道，但他們肯定有個人選。”艾伯特說，“他們不會告訴我，真的。”
“守衛們平時在哪裡見麵？”
“我隻知道一個地方，凱勒也不會把所有事都告訴我。小鎮東麵有個叫斑馬的酒吧，有時候他們會去那裡喝酒聊天，不過不會談什麼正事。如果有要緊事，他們就鑽進酒吧後麵的地下室去。”
“你見過的守衛有多少人？”
“十來個，有些我不太能確定。”
“知道名字嗎？”
“有幾個知道，還有幾個隻是見過。”艾伯特為難地說，“克拉克警官，我隻是個跟班，恐怕幫不了你什麼忙。”
“我這裡有一份名單，把你知道的人勾出來。”弗恩從口袋裡拿出一張紙，上麵是他和路克斯整理出來擁有殺傷能力的危險分子。
“我想不起那麼多名字。”
“你必須想起來，我不是在求你想。”
艾伯特愁眉苦臉地看著一長串名字，攤開雙手說：“我沒有筆。”
“我有。”弗恩給了他一支筆。