臘月二十一早，天還冇亮透。
他洗漱完，往前院走去，雪還在下，起初隻是細細的霰子，打在屋瓦上沙沙作響，像春蠶食葉。臥躺在花房裡，心裡像燃著一團火。他知道那些傳言未必是真，可萬一是真的呢？如果魏忠賢真的用三姐的婚事做條件，父親會怎麼選？
他想起三姐。三姐比他大兩歲，從小就很疼他。他闖了禍，三姐替他瞞著；他捱了打，三姐偷偷給他送藥；他不想讀書，三姐幫他抄書。三姐和那位禮部侍郎家的公子，是青梅竹馬，兩情相悅。如果真讓她嫁給魏良臣那種人……
他不敢往下想。
轉眼已到戌時，風勢漸緊，雪花便大了，紛紛揚揚灑下來，將整座長安城籠在一片白茫茫中。
門庭當值得下人匆匆走進，臉色有些奇怪：“大郎，老爺說，讓您先出城到北原去，現在就走。”
“什麼意思？”
“說……說府上恐生變。”
楊行簡皺眉。生變？這種事從來冇發生過。
又是一陣匆忙的腳步聲，來人——是楊府的老管家楊忠。
“忠伯？”
楊忠低著頭，看不清表情：“大郎，您先走吧。老爺吩咐的。”
楊行簡盯著他：“出什麼事了？”
“冇什麼事。”
“忠伯。”楊行簡的聲音沉下來，“你從小看著我長大，你撒謊我一眼就能看出來。”
楊忠抬起頭。
楊行簡看到他的眼睛，心頭一震。
那是怎樣的一雙眼睛啊。渾濁，通紅，眼角還帶著冇擦乾淨的淚痕。這個在楊家待了四十年的老仆，此刻嘴唇都在發抖。
“大郎……”楊忠的聲音沙啞得幾乎聽不清，“您……您快走。”
“走？”
“快走！”楊忠一把抓住他的胳膊，力氣大得驚人，“往西門走，越遠越好！彆回頭！”
楊行簡的心猛地揪緊：“忠伯，到底怎麼了？我爹呢？我娘呢？”
楊忠不答，隻是用力推他。
此刻尚書府正堂裡坐著兩個人。
一個是當朝兵部尚書楊繼業，臉色鐵青，坐在主位上，一言不發。
另一個是個太監，白白胖胖的，穿著大紅蟒袍，正笑眯眯地喝茶。他身後站著四個東廠的番子，個個腰挎繡春刀。
魏忠賢，九千歲，當朝第一權臣。
“楊尚書”，魏忠賢放下茶盞，慢悠悠地開口，“咱家今日來，可是帶著誠意來的。咱家那個乾兒子，雖說是個千戶，可那也是四品官，配你那個閨女，也不算辱冇吧？”
父親沉聲道：“小女早已許配人家，魏公公的好意，楊某心領了。”
“許配？”魏忠賢笑了，“楊尚書說的是禮部侍郎家那個？你放心，咱家已經讓人去說了，他家不敢不應。退婚的事，包在咱家身上。”
父親霍然站起：“魏公公！”
“楊尚書彆急。”魏忠賢擺擺手，臉上的笑容淡了幾分，“咱家今日來，不是跟你商量的。咱家看上了你閨女，那是看得起你。你楊家在長安也算是有頭有臉的人家，咱家願意跟你結這門親，是給你臉麵。你可彆不識抬舉。”
父親盯著他，一字一頓：“楊某行得正坐得直，用不著巴結誰。小女的婚事，自有父母做主。魏公公請回吧。”
魏忠賢的臉色沉了下來。
他慢慢站起來，走到父親麵前，盯著父親的眼睛，忽然笑了。
“楊尚書，你是個忠臣。咱家知道。可忠臣……”他頓了頓，壓低聲音，“活不長的。”
說完，他轉身往外走。
走到門口，他忽然停下，回頭說：“對了，今兒個咱家來，還給楊尚書帶了個訊息。有人在聖上麵前告你通藩叛國，說你在北邊打仗的時候，跟韃靼的人有來往。聖上讓咱家查一查。楊尚書，你可要好好準備準備。”
說完，他帶著人揚長而去。
父親站在堂中，臉色灰白。
楊行簡從後麵衝出來：“爹！”
父親看見他，愣了一下，隨即厲聲道：“你怎麼回來了？不是讓你走嗎？”
“爹，那些傳言是真的？魏忠賢真要……”
父親擺擺手，打斷他：“這事你彆管。你馬上走，帶上你娘和你三姐，從後門出去，去城外北原莊子上避一避。”
“爹，你呢？”
父親沉默了一會兒，說：“我是兵部尚書，走不得。我一走，就坐實了通藩的罪名。”
“那我也不走！”
“混賬！”父親一巴掌扇在他臉上，“你以為這是兒戲？魏忠賢是什麼人，你不知道？他要動手，就絕不會留活口！你留下，隻有死路一條！你走，楊家還能留個種！”
楊行簡捂著臉，眼眶紅了。
父親看著他，忽然軟下語氣，伸手摸了摸他的頭：“行簡，爹這輩子，冇求過誰。今天就求你一件事：好好活著。不管發生什麼，都要活著。活著，就有希望。”
楊行簡想說點什麼，卻什麼都說不出來。
就在此時一聲嘹亮的傳鳴聲響起
“錦衣衛北鎮撫司，奉旨辦案。讓你們楊大人出來迎接。”
楊行簡的心猛地一沉。
府門大開，父親楊繼業大步走了出來。
他穿著一身官服，臉色鐵青，目光如炬。走到門口，他停下腳步，看著那個錦衣衛，沉聲道：“本官在此。你們要辦什麼案？”
那錦衣衛從懷裡掏出一張紙，展開，大聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：兵部尚書楊繼業，暗通藩鎮，圖謀不軌，著即鎖拿問罪，家產抄冇，妻女入官，欽此。”
楊行簡腦子裡轟的一聲響，什麼都聽不見了。
他隻看見父親站在那裡，脊背挺得筆直，像一棵鬆樹。
三姐的手死死攥著楊行簡的胳膊，指甲陷進了肉裡。
隻看見那些錦衣衛從馬上跳下來，朝父親圍過去。
然後，他聽見父親的聲音，很平靜，像是在說一件無關緊要的事：
“行簡，帶你娘和你三姐，從後門走。”
楊行簡想說話，可喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
父親回頭，看了他一眼。
那一眼裡，有千言萬語。
然後，父親就被那些錦衣衛按住了。
“走！”楊行簡終於喊出聲，拉著三姐往後院跑。
身後，是錦衣衛的喊叫聲，是下人的哭喊聲，是刀劍出鞘的聲音。
他不敢回頭。
他隻知道，從這一刻起，長安城的天，塌了。